第二十二章

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

“我還是想確認一下你是否知道自己將要做的…”

“我知道的，博伊爾。你認為登陸船裏只有兩個海克利人嗎？”

“通常只有兩個，他們輪有兩個人出來和我們談話，兩個呆在艙內。”博伊爾遲疑起來“至少，我希望如此。只有一個小小的問題。”

“還有什麼事你沒有告訴我嗎？”拉桑德彬彬有禮地問。

“我現在正要告訴你，”博伊爾尖鋭地説“他們與星際飛船的聯絡已中斷了大約10個小時，因為我們採取了干擾措施。”

“你説干擾是怎麼回事？”

“我們派了一艘高空軟式飛艇到登陸船的上空，發干擾信號。這樣，他們就不能和飛船通話，飛船上的人也不能和他們通話。別這樣看我，拉桑德！我們不得已這樣做。我們不想讓他們因為從希波呂忒或你這兒得不到迴音，惹出什麼麻煩來。所以，有可能的是，他們對此十分關心，都呆在艙裏。不過，他們也許會把這個歸於什麼自然因素，比如太陽黑子的影響。”

“希望如此，”桑迪説“但是，都呆在艙裏不會很舒服，可能的話也許他們就出來了。”他想了一會兒，又補充道“我想你要求的，我能做到。要是我單獨進去呢，事情可能會更容易一些。”

“不，必須按我説的做，瑪芝莉和你一起去。”桑迪聳聳肩。

“他們一出來，你就抓住他們？”

“當然。”

“好吧，”桑迪説“還剩一件事。我需要這麼一個東西。”他指指博伊爾間的手槍。

博伊爾的一條眉驚訝地挑了起來。

“幹什麼？你不是説你不會威脅海克利人嗎？”桑迪朝他甜甜的一笑。

“但是可以殺死一個海克利人。”他説“現在你能給我一支鉛筆和紙嗎？我將不勝。請暫時不要打攪我，我要寫首詩。”噴氣式飛機降落了，他們暫時還看不見登陸船和它四周冒出來的那個小定居點。在悶熱的機艙內，只有飛行員擁有最清晰的視野。

越過飛行員的頭頂，桑迪瞥見外面的雲彩、天空、丘陵，然後又是雲彩。隨後，飛機沿着一條跑道向前直衝，反向推力使飛機減速時，噴氣式發動機的囂叫聲更尖利了。減速力把桑迪拋向前方，安全帶被繃得直直的。

然後顛簸停止了。

拉桑德迅速地解開帶子，伸手去開艙門。博伊爾把手放在他的肩上。

“你要的這個。”他説，遞上了自己佩帶的手槍。拉桑德好奇地在掌心轉動着這個平平的、沉重的傢伙。它這麼小，卻如此地惡。

“這能殺死一個人嗎？”

“你是指殺死一個海克利人？它能殺死一頭大象，桑迪。裏面有一個錐形裝藥。”

“給我示範一下怎麼用。”桑迪説。博伊爾不太情願地領着他，繞到飛機朝向開闊的跑道的另一頭。桑迪只瞥見了一眼登陸船，它豎立在那兒，彩鮮豔的防護罩已安裝就位。它很像一隻作聖誕禮物的包裹好的螳螂。

博伊爾沒花多長時間就向桑迪解釋完怎樣使用槍上的保險、準星和扳機。在他的提醒下，桑迪穩住胳臂，試着開了一槍。儘管如此，槍的反衝力還是嚇了他一跳。槍聲並不大，只是短促的“啪”的一聲，並非他想像中的巨大的爆炸聲。不過，當子彈擊中目標時，又發出了一聲響，這次要響得多。被擊中的跑道變得坑坑窪窪，都有一尺深。

拉桑德搖搖頭，轉向博伊爾。

“這不行。我要是打錯了地方，會把整艘登陸船轟掉的。”

“好吧，我想我們可以給你固體子彈，換下高爆子彈。但我不知道它們能否殺死海克利人。”就算一個恪盡職守的海克利人也不願在登陸船裏呆上許多天，甚至許多星期，哪怕他能強迫自己做到。艙裏太窄迫，太空空如也，大不舒服，當然也太無聊了。地球人幫了個忙，空運來一種簡易的小屋，它比海克利隊員們在飛船上共用的休息室要小一點。但是，桑迪傷心地想到，現在小隊的人也少得多了。他看見波頓正從登陸船艙門向外張望，艙門就在他們用作梯子的一杆子上方。桑迪朝他揮揮手，但沒有説話。他走到海克利人的小屋門口，站住，朝裏望去。

譚亞和海倫擠在一台電視機前。幸運的是，電視機不是處於通訊聯絡狀態，他們只是在觀看枯燥乏味的地球聯播節目，而這些電視節目經過審查，早就不再播放任何可能令海克利人不安的消息了。譚亞一扭頭，驚訝地看到桑迪。

“你在這兒做什麼？”

“我帶你們看點東西。”他用海克利語説，把一個手指放在嘴上。

“看什麼呀？我們剛才聽到的響聲是什麼？”海倫嘟囔道。

桑迪遮遮掩掩地説:“我不知道。我猜是地球人乾的什麼事吧。別費時間了。”他朝門外瞟了一眼“跟我來，別讓人注意。還有你，譚亞。別用聯絡器，就跟我來吧。”他沒有等待她們的答覆，徑直走出小屋，向登陸船尾部走去，故意作出一副無所謂的樣子。炎炎夏午後的太陽把影子拖得老長老長的。據地面上的影子，他不用看就知道兩個海克利人跟着他來了。

瑪芝莉站在登陸船的尾部，按照事先説好的那樣，朝上看着什麼。譚亞登時停住了。

“你怎麼把這個地球女人帶到這兒了？”她質問道，疑心地伸出了舌頭。

桑迪輕鬆地説:“你看那兒。”他朝防護罩上一個毫無瑕疵的地方一指“就在那兒。”

“那兒怎麼了？”海倫咕噥道。

譚亞不耐煩地哼着，兩條又又長的腿儘量向高處伸直，一面抱怨道:“我什麼也看不…”話未説完，她就臉朝下栽倒了，桑迪這才聽見氣槍“嗖”的一聲響。海倫雖然來得及轉身，看見了博伊爾安排的神槍手，卻來不及救自己了。這是一種速效的麻醉彈，不一會兒，譚亞和海倫就失去了知覺。

桑迪蹲在飛船的一側，向槍手們揮手，示意他們走開，然後朝扶梯杆點點頭。

“你一定要跟我來，就來吧。”他用命令的口吻對瑪芝莉説。

他們向艙門爬去，波頓又一次探出頭，好奇卻毫不疑心地望着桑迪。接着，他看見了桑迪身後的瑪芝莉。波頓用海克利語喊道:“你為什麼帶這個地球女人上船？”

“譚亞問過我同樣的問題，”桑迪答道，他已經爬到和門平行的地方“給我讓條路，好嗎？”他把波頓推到一邊。等瑪芝莉安全地進入艙內，他命令道:“你自己聽一下嘛，聽！”戴米出現在波頓身後。博伊爾的人藏在登陸船下面，開始播放博伊爾準備好的磁帶。艙外傳來斷斷續續、一遍又一遍的哀求聲和哭泣聲:“求求你們！救救我！”説的是海克利語。

“那是波麗的聲音！”戴米叫道，向門口跳去。

“來呀，波頓，我們去看看發生什麼事了！”瑪芝莉探出門外。

“他們下去了，”她報告説“他們用麻醉槍把他倆撂倒了。好了，桑迪，我想我們已經完成了我們要做的…”

“從門口退開。”他命令道。

“什麼？你説什麼？”她不解地眨着眼睛。他撥了一下艙門開關，門滑動着關上了，她連忙跳開。

“桑迪，你到底在做什麼？”

“我在用帶子把自己固定在這個座位上，”他不動聲地説“你可以在那邊的椅子上坐下。”

“為什麼？”

“因為你要是不照辦，”他條理清晰地説“我們起飛時，你會受傷的。”他打開預熱器，幾股微弱的熱氣幾乎立刻從發動機裏噴了出來。他不安地在駕駛座上欠動着身體，希望起飛時加速產生的衝力不會太過強烈。駕駛座對於波麗剛好合適，當然足夠裝下兩三個桑迪了。

這也沒辦法。

他按了按點火器，儘量把油門開到最小的一檔。他聽見冒出的火焰發出了刺耳的白噪音①聲，不過，油門開在這麼低一檔，飛船動也沒動。他也不打算讓它動，只是想警告博伊爾和其他人，主發動機馬上就要啓動了，希望在他補充能量之前，他們能明智一點，不要擋路，並把麻醉倒的海克利人也拖開。

【①白噪音:噴氣發動機等工作時可聽到的全部聲波頻率範圍所發出的音響效果。】“桑迪！關掉髮動機！”瑪芝莉喊道。

“我告訴你係上安全帶。”

“停下！你以為我會讓你這麼做嗎？我不允許！”他將那隻扁平而沉重的手槍擺在膝頭，瞄準了她那個方向。他的手指扣着扳機，槍的保險已經打開了。

“你阻止不了。”他告訴她。

她驚恐地瞪着他。

“你要向我開槍嗎？”她急促地説。

“不能這麼説，只不過朝你那如此可愛的腿上開一槍，防止你襲擊我。但是，瑪芝莉，我的槍法可不準，很容易打偏的。”