第四章鬼眼之死

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金三道:“先夫在世時，終忙於經營，一向很少時間閒話家常往事，以致舊老友，難免侵，今若非何大哥親臨奠親，小妹當真還不知道哩。”何老夫子嘆道:“這也難怪他，當年咱們都還是小孩子.雖説情如手足，畢竟只是兒時玩伴，後來年歲稍長，便各分西東，一別數十年，也許他早已把我這大哥忘記了。”金三道:“原來何大哥也是蘭州人？”何老夫子道:“我不是蘭州人，但自幼在蘭州生長，當年我家就住在南門外的顏家溝，跟金兄弟是門對門鄰居…”金三輕餓了一聲，似乎微微有些意外。

何老夫子又道:“那時候，咱們兩家都很窮，金兄弟在顏家大院放牛，我在豆腐店裏當學徒，閒暇時常偷偷到山上捉兔子，打麻雀玩兒…”他談起兒時，仿拂勾起了無限懷念，於是，又津津有味的接道“我和金兄弟就是那時結拜的。金兄弟幼懷大志，決心將來要經營商業，要賺大錢，做富翁，我卻對生意商賈到厭煩，一心只想入塾讀書，由仕途求發展，咱們在一起整整過了十五年，後來我舉家遷居大名府，才和金兄弟分了手。”金三問道:“這許多年，何大哥就一直住在大名府麼？”何老夫子嘆息道:“誰説不是呢，我矢志求學，只説是‘書中自有黃金屬，書中自有顏如玉’，苦苦做了幾十年書蟲，雖然也中過舉，做過官。拜過幾任侍郎，如今老了，只落得兩袖清風，倒不如金兄弟刻苦經營，名成利就，富甲一方。説起來，真真是愧煞人了。”他雖然自稱慚愧，金三聽在耳中，卻不為之怦然心動。

那年頭“士”為百業之首，最受人尊敬“商”為百行之末，常遭人鄙視。做生意的儘管有錢，卻不易獲得人們內心的敬重，只有“做官”的，位尊勢大，老百姓誰敢不恭而敬之。

何況“傳郎”是二品大臣，目近天顏，赫赫身份，這可不是等閒人攀得到的。

金三驚喜地道:“大哥在朝為官，位極人臣，可惜咱們竟不知道，若早知道，也沾沾大哥的光。”何老夫子苦笑道:“説什麼位極人臣，常言道得好，‘伴君如伴虎’，目下讒臣權，朝綱不振，我年紀也老了，沒有神再跟那些小人鬥氣了，前年已拜本告老，退隱林泉，除了教教孫兒女，便以蒐羅古玩恰情消遣。”金三道:“大哥也好收藏古玩？”何老夫子聳聳肩道:“談不上收藏，只因你大嫂過世太早，兒媳又相繼亡故，剩下我一個孤寡老頭子，帶着兩個不懂事的孫兒女，也不過借那些古物字畫，打發無聊的時間而已。”説到這裏，突然長嘆一聲，道:“最近我由一名關外來的珠寶商人手裏，買到一批明珠，據説是朝鮮皇宮內珍藏的古物，可惜無法鑑別真假，因此想起金兄弟正是此道名家，才特地趕來，想不到他竟已先我而去了。”金三忙問道:“大哥説的，就是籃子裏那些珠子嗎？”何老夫子點頭道。

“正是”

““金三忍不住嚥了口唾沫，道:“適才承大哥賞賜了一顆，小妹仔細看過，的確是價值連城的夜明珠。”何老夫子卻慨地道:“明珠有價，舊誼難續。縱有千搬明珠，怎能換回金兄弟寶貴的生命。唉！故人已逝，珠子是真是假，又有什麼意義呢？”提到故友舊誼，老人家眼眶又紅了，聲音也便嚥了。

旁邊那少女忙勸解道:“咱們總算來得還不太遲，相隔千里，能趕到靈前祭別，已經很不容易啦！”那少年公子也接口道:“是啊，等到正式大殮的時候，還能見到金爺爺最後一面的。”何老夫子黯然地點點頭，問道:“弟妹，大殮的子定在哪一天呀？”金三怔了一下，遲疑地道:“這個…這個…”江何老夫子詫道:“怎麼？還沒有定妥子？”金三苦笑道:“不瞞大哥説，子是定了，可是…大夫的意思”何老夫子道:“大夫？大夫怎麼説？”金三為難了好一會，才道:“反正大哥也不是外人，我就實説了吧，據大夫叮囑，先夫患的是”黑瘟症’，為防傳染，不能等到吉期大殮，所以”何老夫子吃驚道:“這是説，已經人棺收殮了？”金三神傷地點了點頭，道:“這也是無可奈何的事，外間只知道先夫是暴病身放，實際的情形，咱們又不敢隨便説出去，按官府規定，瘟病死亡必須火化，那豈不要使魂魄難安麼產地“何老夫子大聲道:“這有什麼關係？此地巡撫是我的同年，憑我一張名帖，他不會不賣我的面子的。”金三嘆道:“可惜咱們早不知道大哥，要是知道，無論如何也會多等一天的。”何老夫子頓足道:“唉！這難道是天意麼？我千里迢迢的趕來，竟連他最後一面也見不到？蒼天！蒼天！何其忍心啊？”接着，悲天倫地，又放聲大哭起來。

眾人莫不鼻酸，費盡了舌，百般勸解，好不容易才勸止了悲聲。

金三便吩咐設宴洗塵，藉以黨解愁懷。

怎奈何老夫子傷過度，面對美酒佳餚，業已食難下嚥。大家也都無意飲食，略用了些，便草草終席。

飯後，何老夫子對金三説道:“弟妹，我和金兄弟情誼不比平常，生前雖未能再見他一面，死後也當陪伴他幾，煩你在靈堂附近，替我準備數間靜室，咱們主僕要守靈三夜，聊盡心意”金三忙道:“我已經吩咐他們將客室整理好了，以便大哥下榻，這守靈的事，卻不敢勞動。”何老夫子道:“這也是咱們結拜一場應該的，你不必攔阻，照我的意思做就是了。”金三苦苦相勸，但何老夫子執意要行，爭論許久，拗不過他，只得答應下來…

於是，吩咐將靈堂後側的西跨院全部騰讓出來，作為何家主僕下榻之處。一應需要，由管事李順負責侍候，閒雜人等一概不許進入西跨院。

安頓妥當，金三告退自回後莊休息。

那李順十分殷勤巴結.除了親自侍候茶水，又特地撥來了兩名壯丁，在跨院牆外巡夜守望，一則備夜間呼喚待應，二則防閒人驚擾。

何老夫子畢竟是上了年紀的人，加以憂鬱傷神.早已支佛不住，寬衣上牀，沒多一會便昏昏睡去。

李順直等到何家主僕五個人都已回房安聯，這才離開了西跨院。

誰知他一走，何老夫子忽又悄悄爬了起來，踢足下牀，輕輕掩至“僕人”何義夫婦的卧房外，屈指叩了三下，低叫道:“大哥，九妹，請開門！”

“呀”的一聲，房門應手而開“何老夫子”一側身.閃了進去。”房裏黑漆漆的，未燃燈火，卻已有四個人在等候着，除了假扮夫婦的霍宇寰和鐵蓮姑，還有冒充兄妹的孟宗玉和林雪貞。

窗户是開着的，鐵蓮姑身披黑衣，價窗而坐，既可防人竊聽，又可遊目院中，監視那兩名守夜的壯丁。

百變書生剛坐下來，林雪貞便由衷地讚道:“羅三哥不愧為百變書生，間那場戲，當真是表演得惟妙惟肖，別説金三，連我和孟師兄都要信以為真啦。”羅永湘聳聳肩，道:“你若以為金三真會相信，那就大錯而特錯了。”林雪貞訝道:“莫非她看出什麼破綻？”羅永湘搖頭道:“破綻雖未必有，但她很快就會知道，當年金衝並沒有一個姓何的朋友。”林雪貞道:“她怎麼會知道呢？”羅永湘冷冷一笑，道:“因為，鬼眼金衝可能本就沒有死。”林雪貞駭然，失聲道:“真的？”羅永湘沒有直接回答，卻對霍宇寰道:“小弟曾留心觀察，發現其中可疑的地方很多。”霍宇寰道:“好！你且説説看。”羅永湘道:“石家離蘭州不遠，女婿亡故，竟無一人前來弔祭，這是可疑之一。”霍宇寰點點頭道:“説下去。”羅永湘道:“丈夫去世，那石繡雲神間並無絲毫悲痛，未免不近人情。”霍宇寰又點了點頭。

羅永湘接着道:“以鬼眼金衝的身份，死後竟匆匆入殮，已經令人起疑，如果確是患的‘黑瘟症’，莊中必然會受染，死的決不只金衝一人，何況，‘黑瘟症’多由食水傳染，蔓延最為迅速，往往在數之內，使整座城鎮煙消雲散，附近一帶並未聽説有此瘟症蔓延，偏偏金衝獨染惡症，有這可能嗎？”霍宇寰動容，道。

“不錯。‘黑瘟症’是最可怕的病疫，一人患病，萬户走避，石繡雲停棺莊中、難道自己就不怕染麼？”羅永湘又道:“還有，金衝夫一向各嗇成，莊中從來極少外客光臨，如今石繡雲居然大開莊門，廣弔客，唯恐別人不到嘯月山莊來，這種行徑，也太反常。”孟宗玉突然問道:“如果鬼眼金衝當真沒有死，他這般詐死欺騙世人，又是什麼目的？”羅永湘搖頭道:“咱們必須先證實他有沒有死？然後才能推測出他的目的。”林雪貞接口道:“那要怎樣才能證實呢？”羅永湘微笑道:“我已經放下魚餌，只不知魚兒是否育上鈎？釣魚總是要有耐心的。”孟宗玉道:“如果鬼眼金衝真的沒有死，咱們住在莊內，豈非不利？”羅永湘笑道:“不會的。至少他得先清咱們的來意，更要在確定那一籃子夜明珠，只有一顆真貨，其餘都是假的之後，才會對咱們採取不利的手段。”林雪貞接口道:“如果鬼眼金衝的確已經死了，咱們應該怎麼辦？”羅永湘仰面笑道:“據説金衝一生蒐羅的奇珍古玩，都藏在這嘯月山莊內，如果他真的已經死了。咱們總不會‘入寶山而空手回’吧…”鐵蓮姑笑接道:“三哥説得對，反正是不義之財，取之何妨？”霍宇寰正道:“我要先提醒你們，事有緩急輕重，決不可合本逐末。咱們現在要全力查證鬼眼金衝生死之謎，沒有我的吩咐，誰也不許擅動在中一草一木。”羅永湘忙道:“大哥請放心，關於金衝生死之謎，最遲三天內，便見分曉。”霍宇寰道:“你有把握？”羅永湘點點頭道:“如果小弟沒有料錯，那石繡雲或許正在後莊…”説到這裏，忽然壓低了聲音“如此這般”地説了一番話。

霍宇寰一面聽，一面頷首，道:“好…就這麼辦吧…寧可守株待兔，不可打草驚蛇…”羅永湘的推測果然沒有錯，這時候，金三正坐在上房複壁內一間密室中。

室內燭影搖紅，獸氈鋪地，軟褥繡榻，紗慢錦帳…佈置之華麗堂皇，不亞於皇宮大院。

在金三對面香妃椅上，斜躺着一個錦衣老人，手上拿着一具水晶鏡子，正仔細審視鏡架上一顆夜明珠。

老人身體臃腫，一身都是肥，油光光的胖臉上，嵌着兩隻細小的眼睛。

可別看他那隻眼睛生得細小，目光卻炯炯懾人，閃爍生威。

這雙眼睛，就是名聞天下的“鬼眼”他反覆將珠子看了又看，許久，才推開水晶鏡架，抬起頭來，仰面長吁了一口氣，喃喃道:“奇怪啊！奇怪！”金三道:“怎麼？難道珠子會是假的？”錦衣老人搖搖頭:“一點也木假，的確是東海特產的夜明珠，一顆足值千兩黃金…”金三道:“像這樣的珠子，他們有整整一大籃子，少説些，也不下百顆。”錦衣老人道:“所以我才覺得奇怪，明珠是真的，我卻本不認識這姓何的朋友、”金三道:“可是，他説的話並不錯，當年你的確在城南顏家溝住過，也的確在顏家大院放過牛？”錦衣老人冷笑道:“這些事，蘭州城裏人人皆知，隨處可以打聽得到，不足為奇。”金三又道:“你再想想看，或許當年的兒伴，時隔多年，忘記了。”錦衣老人連連搖頭道:“絕不可能，顏家溝本是個荒村，總共不過幾十户人家，既沒有豆腐店，也沒有姓何的鄰居。”金三沉道:“照你這麼説，姓何的竟是來冒認朋友了？以他的身份地位.何必如此屈尊降貴，跟死人攀情呢？”錦衣老人道:“我想他們必然另有圖謀，或許是覬覦莊中珍寶，或許是對頭派來探查虛實的…總之，一定沒有懷着好意。”金三道:“依我看，他們倒不像壞人。如果説是為了覬覦莊中珍藏，出手怎麼這般闊綽？像這麼值錢的夜明珠，咱們還未必拿得出一籃子哩。”錦衣老人道:“你懂什麼，這叫做放長線釣大魚。越是巨騙巨竊，越是出手闊綽，才能使人疏於提防…”金三不悦道:“我説你是疑心生暗鬼。以小人之心，度君子之腹。你自己幹騙人的勾當，便把天下人都當作騙子看待。”錦衣老人叱道:“胡説！”金三高聲道:“一點也不是胡説，你自己想一想吧，放着好好的活人不做，偏要疑神疑鬼，硬説有人要殺你，平白無故裝死辦喪事，我真不懂你在什麼玄虛…”錦衣老人揮手道:“不要呼叨，這種事告訴你你也不懂，你只管照我的安排做就行了。””金三道:“好！我不呼叨，但現在人住在西跨院裏，你説該怎麼應付吧？”錦衣老人想了想，道:“來的只有五個？”金三道:“不錯，主僕一共五人。”錦衣老人又問:“西跨院是誰負責接待？”金三道:“我已經派了李順，同時也撥了人守夜，暗中注意他們的舉動。”錦衣老人點頭道:’“很好，去把李順叫來，我有話問他。”金三站起身子，緩步走到壁角，將一條錦帶輕輕拉動了兩下，然後對着牆上一鋼管管口説道:“叫李管事來一趟。”不多一會，腳步聲由遠而近，李順低着頭跨了進來，欠身道:“莊主、夫人，有什麼吩咐？”錦衣老人道:“你是從西跨院來的嗎？”李順應道:“正是。”錦衣老人“嗯”了一聲，道:“那姓何的客人已經安歇了麼？”李順道:“已經安歇了。”錦衣老人道:“是你親眼看到他上牀的嗎？”李順開道:“是的。”錦衣老人又問:“西跨院佈置了多少人？”李順道:“共派了六人，兩名巡夜守望，兩名監視出入通路，另外兩名負責傳報消息，只要他們踏出西跨院一步，絕對瞞不過咱們的耳目。”錦衣老人道:“靈堂方面呢？”李順道:“靈堂內外由二十四名護院武師分班守護，白晝每班四人，入夜以後，每班增為八人，片刻不離。”錦衣老人滿意地點了點頭，道:“你要特別注意守護靈堂，不僅西跨院姓何的主僕，任何人都不許接近棺木，事情過後，我有重賞”李順道:“莊主請放心，棺木周圍五丈內，別説是人連螞蟻也爬不進去。”錦衣老人道:“除了嚴密守護棺木外，對那前來弔祭的每一個客人，都要暗中監視，如有行跡可疑的，隨時傳報上來。”李順應道:“屬下會當心的。”錦衣老人沉了一下，又道:“你看那姓何的主僕，有沒有隨身攜帶兵刃或暗器？像不像是會家子？”李順道:“兵刃暗器倒沒有發現，不過，那位名叫何義的僕人，長相很有幾分威猛，像是練過功夫的模樣。”錦衣老人造:“是嗎？他長得一副什麼模樣？多大年紀了？”李順道:“看樣子，大約四十多歲，滿臉虯髯，身軀魁偉，雖然是僕人打扮，卻令人覺到舉止氣概上並不像是個僕人。”錦衣老人道:“有沒有請牛師父認一認？”李順道:“認過了，但牛師父也説沒見過，只説很像武林人物，無奈瞧不出他的來歷。”錦衣老人以手持須，皺着眉頭，沉不語。

金三接口道:“做官的人，誰不帶個把護衞保嫖，這也沒有什麼值得大驚小怪的。”錦衣老人搖頭道:“如果真是護衞保嫖，不會夫婦同行，更不會不帶兵器。我看這姓何的一定來意不善，必須想個辦法，摸清他的底細才行。”金三道:“反正他人就在西跨院，只須挽留他們多住幾天，總能查出他的來意的。”錦衣老人道:“我得親眼看看他是個怎樣的人物。”金三道:“可是，你已經裝死詐斃了，怎能再面呢？”錦衣老人冷冷一笑，道:“我自有妙計…”招招手，將李順喚到軟榻前，低聲吩咐了幾句。