第五章

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這話一口，驚訝的非懂湘柔，連薛子平自己也呆住了，不知自個兒哪來的勇氣。畢竟這事尚未告知姑母就光教表妹知道，是太過魯莽輕浮了，更別説於禮不合。

湘柔瞪大了美眸望住薛子平。

“表哥，我不懂您的意思。”

“前些子我曾修書差人帶到京城呈給家父，家書上秉明瞭我向姑母提親，請姑母將表妹你許配給我。至今已過了月餘，算算這兩該有迴音，料想此等親上加親的事，父親大人定是欣然允可的。況且我在信上還提到了表妹知書達禮及種種好處，如此一來，父親更無反對之理了，是以找才會説表妹你┅┅將會是子平的結髮┅┅”

“莫非二孃她答應了？”湘柔慌亂了，她對邵風已┅┅如今教她如何還能嫁與他人？她的身與心已是不完整了呵！

薛微有些尷尬。

“只因爹爹的回函未至，故而我尚未告知姑母，只要爹爹答應了，姑母當無不贊同之理。”

“不，表哥，湘柔早已決定此生不論婚嫁！”揪住了心，她低喊出口。

“表妹！”料想不到竟會聽到拒絕的言語薛子平的驚訝多過困窘。

“你┅┅婚姻大事自古以來皆是奉父母之命，表妹你怎可自行主張，更遑論你居然不嫁？這又是為何？”沒有立即回答，湘柔移目望向遠處的碧波池，半晌，她恢復了冷靜。

“方才表哥一開口便要湘柔放棄習琴，湘柔不知──表哥是何用意？”薛子平一愕，不知湘柔何以突然岔開話題，言及此事。可他格向來迂直，雖不明所以，仍是有問便答:“那是──記得我上回便説過，表妹之所以習琴是為盡孝道，可是孤男寡女同虛一室，於表妹的名節有損，是以子平才三番兩次提醒表姊三思。”

“表哥可聽説了任何毀我名節之語？”

“是┅┅曾有聽聞。”他向來説下得謊，即便是為了善意。

“不過找是絕對不信的！那些謠言只要入我耳裏，我必定痛加駁斥，維護表妹的清譽！”

“表哥也聽説過了，可想而知，這事已傳遍大街小巷了┅┅而且怕是不堪入耳得很。”薛子平面一僵，想起柳府下人背地裏嚼舌的閒話。

“可是那畢竟只是謠傳。表妹玉潔冰清，何須在意那等混帳話！”湘柔平靜的神叫人瞧不出端倪。

“謠言向來可殺人於無形，湘柔自可不在意，只是──表哥若真娶了湘柔，當真也可全然不在意他人的譏嘲諷謗，輩短長？來有人識論湘柔貞節時，當真分毫不覺得難堪嗎？”

“我──”薛子平驀然住了口，一口絕不在意便在喉頭，硬是不出聲。

他確實是在意的。

現下他一心羨慕表妹，或可一時置旁人的譏誚於不理。但往後呢？即便是現在，每聽得有人説些不堪的閒話，他心底已有莫大的疙瘩。

“你在意的，表哥。”湘柔淡淡一笑，絕豔的容顏中有一抹若有似無的哀愁。

薛子平吶吶無語，無疑是默認了。

輕喟一聲，她接受了意料中的答案。

“既然在意，若當真娶了湘柔，會快樂嗎？”薛子平身子一震。

“婚後你會離開杭州，隨子平定居京城祖宅。”聲音裏充滿執拗。

“這會有什麼不同嗎？”湘柔輕聲道:“即使換了環境，摒棄不中聽的話；以往曾經入耳的閒語，表哥仍是記得的。”

“我可以遺忘！只要給我時間！”他固執的辯駁。

“多久？一年？兩年？十年？二十年？更有可能窮盡生在遺忘、否中度，不苦嗎？”她眉間鎖上輕愁。

“我┅┅”薛子平懊惱的撇開了臉。”子平只知若娶不到表妹，當下便是痛苦！表妹無須多言，子平┅┅不會放棄的！”如何能放棄？他的心早已淪墜了。

湘柔果然不再多説，她定定凝住薛子平別開的臉半晌，淡淡的説:“表哥請回吧，湘柔已無話好説了。”