第五章

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月兒由盈轉虧，眨眼菊月將逝，天候逐漸轉冷。

“小姐，你也不必再練琴了。眼看着老爺一好過一，再不多久便要復原了，你不同邵大夫練琴也不妨礙了。”喜菊手上摺着幾件冬衣，是預備天再冷些便可讓湘柔穿上的。

“不成，這琴還是得練下去的。就算爹爹現下病好了，我練成了醫譜，也可演奏給爹爹聽，為爹爹延年益壽，這功夫是不能擱下的。”喝口甘潤的菊茶，湘柔揮毫臨帖。這時有菊丫頭在，她是不能撫琴的。

喜菊軟口氣，也不多費舌了。這個把月來她和喜棠早説破了嘴，就是不能勸得小姐罷手不練那勞什子醫譜。現下一過去，就是此刻能勸得小姐放手，也已無甚作用了。

如今這府裏眾人早已知道小姐同那大夫關在房中練琴，大夥兒雖然明裏不説，暗裏卻是不乾不淨的説些謠言中傷，也許這事兒也早傳出府外，或者現在杭州城裏人人都知道。

她暗自又軟了口氣，隨即將摺好的大衣一件件收入次箱。

“小姐，我到後頭瞧瞧喜棠去，順道施些花肥。”

“去吧，別理我，自管忙你的。”説話時也不抬首，專心臨帖。

喜菊去了沒多久，門前叉有動靜。

“怎麼啦，忘了什麼事又轉回屋裏來了？”湘柔不經意地抬眼一旁，卻見到門外站着的是一臉尷尬的薛子平。

“表哥？”

“柔表妹。”薛子平臉上有些微紅，起初尚有忸怩，但旋即現出一股決心。

“表妹，我有些話想同你説，可不可以┅┅進你的屋裏談？”微一冷，湘柔攔下手中毫筆。

“咱們到前院談吧，那兒有個小亭子，也涼些。”説着起身步田屋外。

薛子平亦步亦趨地跟在湘柔身邊。對於表妹提議到亭子裏談話，雖覺得於禮當然，哥心下不免有些黯然。心想若是毓表妹，定不等他開口早已請他入屋內，可見柔表妹對自己客氣疏遠得多。

兩人沒走沒幾步已到一所青竹搭的小亭，亭子雖然簡陋了些樸素中倒很有清涼之味，讓人身心舒暢。亭子的欄杆上釘了一竹牌，上面刻着“問心”二字。

“表妹┅┅”薛子平遲疑耍如何開口。

“近以來姑爺的痛漸有起，我想┅┅你應該不須再跟邵大夫練琴，我┅┅”

“表哥，這事莫再提。只要對爹爹有益，不管用不用得上，湘柔都要試試。”

“可是表妹，你終究是要嫁人的──”

“表哥，記得我們上回已就這事討論過了，不是嗎？”湘柔淡淡一笑。

“婚姻乃緣分，同我練不練琴是無相干的。”薛子平磨攏眉頭。

“表妹，你似乎不甚在意自己的婚事？”

“亦非不在意，而是在意不得。”目光遠眺遠處一池碧波，湘柔輕輕的説:“做人便是這樣，在意太多亦不一定能盡如己意，何苦招惹煩惱？”

“話是不錯┅┅”薛子平眉頭皺得更深。表妹的思想遠不同一般女子，雖情逸高卓，但一個姑娘家有這樣的見地似非善兆。

“表哥既然也同意，就不須再為湘柔多費心了。”收回眸光，她朝薛子平淺淺微笑。

“不，只要有關表妹的事，我是不可能不關心的。”他頑固道。

湘柔輕嘆了一口氣。

“您這又是何苦呢？方才我已説過了，做人實無須多惹煩惱┅┅”

“但表妹你並非我的煩惱——將來你可是子平的室啊！”他動的説道。