第二章

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

在她的護理下，他的腿癒合得比紐厄爾先生，那位外科醫生，所敢想的更好、更快。

“我不在的時候，您必須休息，”現在吉爾達説“請您不要象昨天打算乾的那樣從牀上爬起來。您知道紐厄爾先生是怎麼囑咐的。”

“我可不願讓你和這些該死的醫生嬌損壞，”伯爵咆哮説。

但是他也知道，那位外科醫生囑咐的話都是普通常識。

“您的腿，老爺，比我預期的要好不知多少倍，”檢查了腿傷之後回答説“不過爵爺會正確評價的，為了取出那些葡萄彈，我只好用探針探到很深的裏面去。”

“我沒忘掉！”伯爵堅強地説。

“我願意開誠佈公，”外科醫生繼續説“現在就告訴您，當我發現有那麼多葡萄彈留在傷口裏，而且腿傷潰爛得那麼厲害，我當時認為，您可能仍然得失去您的腿。可是奇蹟常會發生，在您這個病例中，無疑這是真正的奇蹟。”

“我很，”伯爵設法擠出了這麼一句話，此時醫生的手指頭已經在所有的傷口上摸了一遍，做了檢查，發現傷口乾乾淨淨，結了疤，正如他以前所提那樣:“從裏面往外長新，正在痊癒。”

“還要過多久我才能下牀？”伯爵問。

“至少還得再過一個星期，老爺。因為您也很清楚，任何劇烈的活動，甚至您身體的重量，都可能使傷口重新、血。要下牀還得有點耐心，不能急。”

“倒黴的是，這種美德我可從來沒有，”伯爵説。

“這麼説來，老爺，那可是您現在必須要學會的，”托馬斯·紐厄爾沒等他説完就答道。

接着他又表揚吉爾達，説她繃帶裹得好。

“如果你要找事做，查特小姐，我有一百個病人在等你。”

“聽起來你很忙，”伯爵評述説。

“我有一張候診名單，從現在排到下個星期，”托馬斯·紐厄爾説，口氣中不無自豪之“他們之中不僅有久經沙場的老將，就象您一樣，老爺，而且還有貴族，他們老遠地從英格蘭，甚至從英吉利海峽對岸來。有時候我自己也到奇怪，我怎麼能接納下那麼多的病人呢。”

“‘禍今福所倚，福今禍所伏’，凡事都有不利的一面，”伯爵微笑道“連顯赫的名聲也在所難免。”

“那爵爺必定對此有親身體會，”托馬斯·紐厄爾謙恭地説，隨即告辭而去。

“如果您到處走動，”吉爾達這時説“您會把繃帶得亂七八糟，要是您不聽勸，我會非常生氣的。”她停了停，似乎記起了什麼。

“我母親又制了些軟膏。恐怕我最好還是在回來的途中再去要一點。”

“上次你母親配製的軟膏，我還沒給錢呢，”伯爵説“一共多少錢？”

“三個半便士，”吉爾達回答説。

“我猜想你會要我給你那個半便士的，要不，你可否收下一個四便士的銅幣？”

“我能找給你零錢，”吉爾達將一隻眼睛眨了眨説。

她很清楚伯爵是在逗她，半開玩笑半認真，因為除了伯爵真正欠她的，她拒絕收下別的錢。

“你真讓我生氣，”伯爵在她轉身向門口走去時説。

“這樣，我走以後爵爺就有心事可想，”她回答説“如果您需要什麼，巴特利正等着您的鈴聲呢。”説着她就走了，伯爵重新躺下，靠在枕上，心裏納悶第一千次:她是誰呢？為什麼她不願意告訴他自己的情況呢？

他以前從來沒想象過，在這麼年輕的女人中…吉爾、達已承認她十九歲…有誰在跟他打道時能有那麼強的自信心。然而他也知道，在某些其他方面，她實際上卻又是非常、膽怯而有戒心。

在她身上，伯爵發現有某些他在任何別的女人身上從來沒發現的品質，其中最令他讚美的，就是她安詳寧靜的神態。

他不跟她談話時，她總是靜俏捎地坐在房角落裏看書，絲毫不想突出自己，也不想惹他注意。