109第一百零八回

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建初二年晚。83kxs距離徐若麟北上已經過去大半年了。這大半年時間，説長，並不算長，但也不算短。許多事情都發生了改變。

先説國事。皇帝決意遷都燕京以鞏固北防消息已經傳了出去。燕京雖就那裏，傳聞經過風水大師考察，皇宮也將前朝遺留下來宮室遺蹟基礎上改造擴建，但這畢竟是項浩大宮城，不可能一蹴而就。所以雖然人人都知道，從計劃到真正遷都那一天還要很久，但富商巨賈聞訊之後，仍是紛紛趕去那裏競相買地，掀起了一股熱。燕京地價一夜之間暴漲。甚至就連再靠北過去些關外，此刻還進行中那場戰事，也絲毫阻擋不了這種熱情。

與北宂戰事確實還繼續。徐若麟與他宿敵，北宂尤烈王各自統帥兩支軍隊，半年前開戰後，從一開始相互試探、拉鋸，一直到現，兩軍仍相持。大楚東從濱海，西至隴西，南至南疆，遼闊四境內百姓們，這段時裏，街頭巷尾茶館酒肆談論多，便是這場關乎大楚國威和北方局勢戰事了。

前線仗還打，後方不打仗人，上從皇帝，下到普通百姓，子還是照舊要過。

皇宮裏，安嬪月初安然誕下一龍子。這是趙琚第三個兒子。他自然高興。母憑子貴，次，安嬪便連跳數級升為貴妃。此前，慧妃、容貴人半年前也相繼懷了身孕，如今都大腹便便待產，後宮一派祥和。除去這些，另件大事，便是上個月，十八歲太子趙無恙大婚，娶被宮中女官教導了一年蘇家女兒蘇世獨，正式成人。然後就半個月前，趙琚又收到來自北方戰報，經過艱苦一系列拉鋸戰後，大楚軍隊接連取得兩場關鍵戰役勝利，已經將戰場推進到了燕然山一帶。徐若麟後戰報中説，倘若不出意外，數月之內，這場戰爭便會有一個結果了。

徐若麟為人謹慎。戰報中説這樣話，便意味着他對戰事取勝有極大信心。這對趙琚來説，自然是極大好消息。

後宮和睦，子嗣繁衍，戰事也算順利。按説，現他應該鬆一口氣了。但是事實並非如此。趙琚近來一直心事重重。甚至連前線這樣大好消息，都不足以驅散他心中陰霾——他覺得自己身體出了點問題。

去年七月，他太倉親送袁邁率船隊出洋後，下龍台短暫暈厥，過後便沒事了。他自認年富力強，回來後也就沒怎麼放心上。國事繁忙，要他定奪考慮地方太多了，他很便忘記了這事。直到去年底，有一天深夜，他容貴人處時，忽然再次頭痛裂。當時驚動皇后，蕭榮急召太醫院於院使等人前來診治。眾太醫圍着抱頭皇帝一時束手無策，後還是於院使以金針刺療，這才止住了痛。

這一次頭痛之症後，便如開了個頭，短短不過數月之間，這頭痛之症便已經數次發作了。近一次，就是半個月前退了早朝，他正與一羣大臣御書房為運河沿岸數省近爆出一樁貪墨大案而爭辯起來。牽涉官員之多、級別之高，出乎他想象。一時急怒攻心，再次頭痛倒地，後也是靠於院使金針才渡了過去。

關於他病因，太醫院眾人起先各有説辭，到了現，漸漸都歸結於頭風。太醫雖含糊其辭，趙琚自己年少時也覽閲過醫書，知道此症起因不但難定，且沒治之法，只能將養。一旦病痛纏身，短期或許不致致命，長久卻極折磨人。倘若病勢不加控制，嚴重時厥死也有可能。

他年少起便懷大志，成人後殫竭慮，終於壯年之時登上大寶之位，本正是一展宏圖之時，不想事情還沒做幾件，忽然便得知自己患有此種病症，這樣打擊，不啻蒼鷹折翅，可謂深沉徹底。縱然於院使時時勸導他須得放開懷平心靜氣，以免氣血瘀滯加重病症，他又如何能真正想得開，做得到？

皇宮中人，這大半年裏各自有喜有悲，魏國公府人事自然也有巨大變化。

去年秋，徐若麟離開兩個月後，初念安然生下了他們第一個孩子。是個男孩兒。果兒被准許入房去探望自己得弟弟時，見他白白胖胖，被裹襁褓裏，閉着眼睛只顧津津有味地入自己小嘴裏一隻緊握小拳頭，吱吱有聲。拿開他拳頭，他便不依地蹬腿搖頭，十分有趣。越看越喜歡，忍不住叫他一聲“小饞貓”於是她弟弟便得了個小名叫“喵兒”初念初為人母，出了月子，辦過滿月酒後，親自照顧兒子。起先一陣手忙腳亂之後，身邊張媽宋氏等人指導下，漸漸也就上手了。

照料幾個月大孩子本就是件非常辛苦事兒。自從有了兒子，有關他一切便幾乎耗費去了她全部力。哺、把、給兒子穿衣洗澡，守着他睡醒，她忙得幾乎沒空去想別。只夜深人靜，身畔兒子安靜睡去之後，她才會去想遠關外孩子父親。

説不擔心自然是假。從他離去後第二天起，她便開始記下他離開天數。子就平淡忙碌和暗暗掛念中飛而過。到現，兒子已經五個月大，而他離開也整整兩百天了。

上個月時候，母親王氏曾帶給她一封來自表哥王默鳳信。他信裏説，他當初照她所説燕京暗中買下房產如今大漲。他只留了好幾處，剩下都已手，獲利豐厚。他父親王鄂如今老家閒適度，他便也打算外出長旅。離開前，將她所得和幾處房契一併付，往後便再無牽掛了。

徐家雖有國公之爵，但傳至如今，和金陵大多數世家大族一樣，數代下來，需要費錢細目只會多不會少，而進項卻有限。也就剩個架子好看了。雖逢年過節有皇家賞賜，大頭都是些緞實物，真金白銀數目卻是寥寥。國公府掌家，一直是廖氏，也就由她自己掌控進出。初念雖不必為公中銀錢費心，但自己這個小家裏，分到她手上，能支配財產是有限。徐若麟外雖呼風喚雨是個能幹人，對這些家中銀錢之事卻沒半點概念，不會利用職權去撈取什麼好處。初念手上忽然多了這麼一大筆錢，忽然有了一種暴發之，頓時連底氣也覺得足了許多。想到王默鳳因了自己之故，甚至不能再入京城一步了，心中十分動。只是相隔甚遠，今生也不知道能否再有機會見面了。只能由衷盼他萬事順意了。

這大半年裏，國公府另件需要提到事，便是三少爺徐邦瑞終於得償所願，年初時，娶了司家二房初音。

廖氏原本打定主意，便是為了一口氣，無論如何也不會應下這門親事。又想着兒子素來心不定，過些時，想必便會淡了念頭。不想徐邦瑞竟矢志不改，着了魔般地一心要娶初音。翹家、央求、發誓，廖氏跟前耍了法寶，一拖就拖了一年多。然後到了去年年底，也不知道哪裏傳來消息，説司家就要把初音許配給鴻臚寺一官員家兒子。徐邦瑞聞訊，急紅了眼，跟廖氏大吵大鬧，甚至刀要抹自己脖子。鬧到後，做母親終究還是犟不過自己唯一兒子，無奈只好應了下來，拉下老臉去求了司國太，讓她先給司家人傳個意思，跟着遣了媒人上門，兩家訂下了親事，二月時候，終於把婚事辦了。

初念從前還孃家時，與這個堂妹幾乎沒什麼往來，知道她對自己素有敵意，現成了妯娌，面上對她自然客客氣氣，關起門後便無來往。倒是初音，大約出嫁前受過教，一開始時頗有婦模樣。小夫關起門背地裏如何不知道，人前對廖氏卻是侍奉周到，早晚請安一樣不落。

廖氏雖不喜這個同樣出自司家兒媳婦，但比起初念，初音又大不一樣了。一來，她與初念隔了房，二來，畢竟是自己親兒子媳婦。一開始擺了些天臉後，見她對自己恭恭敬敬，兒子也似乎真收起了心，不再三天兩頭地往外跑。然後沒兩個月，得知她有了身孕，漸漸也就有些滿意了。

表面看來，這一家人算是相安無事。尤其對與初念來説，倘若徐若麟能早凱旋，一家人得以團聚，她對自己目前子，真是再無別求了。

入了五月。這一天，趙琚再次收到了來自北方戰報。

這應該算是一封捷報。發報人，不是徐若麟，而是徐若麟一位副將。

捷報中説，月初時候，一直相持於燕然山側兩軍終於有了動作。徐若麟佈陣，誘敵深入，後一場大戰，殲對方主力，擒十數名敵方重要將領，數萬兵卒投降，剩餘殘兵逃向北宂。大楚軍隊趁勝追擊，連奪北宂七八個要，北宂皇帝派人議和，請求停戰。

這本是個大好消息。但是跟着，卻有一條壞消息。

燕然山後那場大戰中，大楚軍隊雖大獲全勝，但主帥徐若麟卻與北宂尤烈王一道失蹤。戰役過後，黃裳等人清理戰場，派人附近搜索了幾天幾夜。方圓數百里，唯見茫茫戈壁荒原，始終沒有他下落。

戰報中沒有明説，但是誰都知道，這是凶多吉少意思。

趙琚乍聽這個消息時候，震驚可想而知。當即回函，下令不惜一切代價也要找到徐若麟。

半個月後，當他收到了關於尋找無果第六封報時，他開始漸漸有了考慮。