第四章貓頭鷹的會議
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説來有趣，你越是困，你準備上牀的時間就越長，尤其是如果你房間裏僥倖還生着火的時候。吉爾就覺得她要不先在火邊坐一會兒，甚至不能動手
衣服。可她一坐下，就不願再站起來。她大約已經對自己説了五回”我得上牀了”這時響起了輕輕的敲窗聲，把她嚇了一跳。
她起來拉開窗簾，開頭除了一片黑暗，什麼也看不見。接着她跳起來，開始朝後退，因為有樣龐然大物衝到窗子上，在玻璃上猛地敲了一下。她腦子裏出現了一個很不愉快的念頭——”是不是他們這個國家有巨型蛾子呢？啊！”誰知這東西又回來了，這一回她幾乎肯定自己看見了一隻尖尖的嘴，就是這隻尖嘴在敲窗子。”這是什麼大鳥？”吉爾想，“會不會是鷹呢？”她可不大希望一隻鷹上門來找她，不過她還是開了窗，往外看看。頓時間，只聽得呼呼聲響，那隻鳥就停在窗台上，而且站在那兒把整個窗户都堵住了，吉爾只好後退幾步讓它。原來是那隻貓頭鷹。
“噓，噓！喔嗬，喔嗬，”貓頭鷹説，”別出聲。好了，你們倆是真心誠意要去幹你們一定得乾的事嗎？”
“你是説，那失蹤的王子的事？”吉爾説，”是啊，我們一定得幹。”因為這時她想起了獅王的聲音和麪容，這事在大廳赴宴和聽故事時她幾乎全忘了。
“好，”貓頭鷹説，”那麼沒時間可
費了。你必須立刻離開這兒。我去叫醒另外那個人。然後我再回來接你。你最好把這些宮廷的衣服換掉，穿上幾件能在路上穿的。我馬上就回來。喔嗬i”它不等吉爾回話就飛走了。
要是吉爾一向冒險慣了，她也許會懷疑貓頭鷹的話，但她從來沒這麼想過;半夜逃走這個令人
動的主意，讓她就此忘了自己的睏倦。她重新換上羊
衫和短褲——短褲褲帶上有一把嚮導用的刀，可能用得上——又加了幾樣東西，是那個有垂柳似的頭髮的姑娘留在房間裏給她用的。她選了一件長到膝蓋的連風帽的短斗篷(“要是下雨，正好用得着。”她想道)i幾塊手帕和一把梳子。於是她坐下等着。
等貓頭鷹回來時，她已經又困了。
“我們準備好了。”它説。
“你最好帶帶路，”吉爾説，”我還不
悉這些走廊。”
“喔嗬，”貓頭鷹説，”我們不穿過城堡。那是絕對不行的。你得騎在我身上。我們要飛。”
“哦i”吉爾説着，嘴巴張得老大，她不大喜歡這個主意，”你不嫌我太重嗎？”
“喔嗬，喔嗬！你別犯傻了。我已經送走了另外一個。得了。可我們先得把燈滅了。
燈一滅，從窗子裏望出去看到的那一小塊夜空就不那麼黑了——不再是黑
，而是灰。貓頭鷹站在窗台上，背朝裏，抬起雙翅。吉爾只好爬上它那又胖又矮的身體，膝蓋抵着翅膀下面，緊緊夾住。它的羽非常暖和柔軟，就是沒個抓處。”我真想知道斯克羅布覺得這次飛行怎麼樣！”吉爾想道。她正想着，他們猛地向前一衝，就離開了窗台，那對翅膀在她耳邊振起一陣疾風，晚上的空氣涼風裏陋、濕潤潤，撲面而來。
這次飛行比她預想中輕鬆得多，儘管天空陰雲密佈，一片水汪汪的銀光，顯示月亮就躲在雲層上面。她下面的田野看上去灰濛濛，樹林黑沉沉。這時有一股大風——沙沙沙、呼呼呼的直響，説明就要下雨了。
貓頭鷹改變了方向，因此城堡這會兒就在他們前方了。
只有很少幾扇窗户
出燈光。他們飛過城堡，向北，飛過河。空氣變得更冷了，吉爾
到自己能看見貓頭鷹在她下面水中白的倒影。但不一會兒他們就飛到這條河的北岸，飛在林區上空。
貓頭鷹猛地咬住了吉爾沒看見的什麼東西。
“哦，請你別那樣i”吉爾説，”你別那麼猛地一動。差點把我摔下去了。”
“請原諒，”貓頭鷹説，”我只是抓了一隻蝙蝠，吃得省些，沒有比一隻胖胖的小蝙蝠更耐飢的東西了。要我給你抓一隻嗎？”
“不，謝謝。”吉爾説着打了個哆嗦。
貓頭鷹這會兒飛得低些了。一個黑乎乎的龐然大物隱隱出現在他們眼前。吉爾剛好看出這是一座塔，一座已經部分傾圮的塔，上面有好多常
藤，她心裏想。貓頭鷹帶着她擠進滿是常藤、蛛網密佈的空隙，從清新、灰的夜空鑽進塔頂的一個黑咕隆咚的地方，這時她不知不覺地急忙彎下身子，免得撞上窗户的拱
。裏頭盡是一股黴濕味兒，從她打貓頭鷹背上溜下來那一刻起，她就知道(人家一般總會知道的)這地方很擠。她聽見黑暗中四面八方都有聲音開始説話，”喔嗬，喔嘀！ii這才知道擠在這兒的都是貓頭鷹。聽到一個與眾不同的聲音在説話，她頓時輕鬆多了。
“是你嗎，波爾？”
“是你嗎，斯克羅布？”吉爾説。
“行了，”格里姆費瑟説，”我想我們全到齊了。讓我們舉行一次貓頭鷹會議吧。”
“喔嗬，喔嗬！你説得不錯。這麼做是對的。”好幾個聲音都這麼説。
“等一下，”斯克羅布的聲音説，”我有點事要先説説。”
“説吧，説吧。”貓頭鷹都説;吉爾也説”説下去。”
“我猜你們大夥兒——我意思是貓頭鷹們，”斯克羅布説，”我猜你們都知道國王凱斯賓十世年輕的時候，航海到過世界東部的盡頭。説起來，那次旅程我就跟他在一起:跟他、雷佩契普老鼠將軍，還有德里寧勳爵以及所有的人口我知道聽起來這不大可信，但人們在我們的世界裏變老的速度跟你們在你們的世界裏不一樣。而我要説的就是，我是國王的人;要是這次貓頭鷹會議有任何反對國王的陰謀，那可跟我無關。”
“喔嗬，喔嗬，我們也都是國王的貓頭鷹啊。”那些貓頭鷹説。
“那麼這是怎麼回事呢？”斯克羅布説。