第八章歸途的收穫

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第八章歸途的收穫裘弟咔嗒一聲關上身後的棚門。空中充溢着顯然是烤的香味。他循着茅屋的一邊跑去。在悔恨中又摻雜着熱望。他抵拒了那開着的廚房門的誘惑，急急忙忙跑到他爸爸那裏。貝尼走出了燻房向他招呼。

真相在他的前面顯了，那是一種痛苦和愉快的織。一張巨大的鹿皮，張掛在燻房的牆上。

裘弟哭泣起來“你去打過獵了，也不等我回來。”他頓着腳説。

“以後我再也不許你不帶我就出去打獵。”

“彆着急，孩子。先聽我説。你應該為獵獲了這樣豐裕的獵物而到驕傲。”他的怒氣平息下來。好奇心象一泓泉水似地噗噗翻騰。

“快告訴我，爸，你是怎樣獵獲它的？”貝尼往沙地上一蹲，裘弟在他身邊躺了下來。

“一隻公鹿，裘弟。我幾乎面撞翻了它。”裘弟不覺又忿忿起來。

“為什麼你不等我回家就去獵它呢？”

“你自己在福列斯特家不也很快活嗎？你總不能在一株樹上捉住所有的浣熊呀①。”----①意即不能彼此兼顧。

“打獵是可以等一等的。它們從來不會來不及的。你下手太快了。”貝尼笑了起來。

“嘿，孩子。不論是你，也不論是我，不論是任何人對此都不會猶豫的。”

“那公鹿當時跑了嗎？”

“裘弟，我可以斷言，我從來不曾見過一隻野獸會站住了等我，就像這隻鹿站在路上一樣。它對馬理也不理，只是在那兒站着。我的第一個念頭就是:‘該死的，我沒有給新槍裝上子彈。’但接着我扳開槍膛在裏一看，謝天謝地，我記起了福列斯特家的人是會把每支槍都裝上子彈的。槍裏有兩顆子彈，而面前那鹿正站着等我。我扳動槍機，它應聲倒了下去。正好倒在路中央，就像是一袋現成的口糧。我舉起它放到老凱撒的股上，然後我們繼續趕路。告訴你，我當時是怎麼想的。‘我帶來鹿了，’我想，‘裘弟他媽不會因為我把孩子和草翅膀留在一起而訓斥我了。’”

“當媽看見新槍和鹿時，她怎麼説？”

“她説，‘假如不是像你這樣一個老實的呆子而換成別人，我敢發誓一定是偷來的。’”他們咯咯地笑成一堆。廚房裏飄來的香味是誘人的。和福列斯特家的人們在一起的那段時間已被遺忘了。除了午間的這頓正餐外，一切彷彿都已不復存在。裘弟走進廚房。

“嗨，媽，我回來了。”

“唉，你真叫我哭笑不得。”她巨大的身體俯向爐灶。天很熱，汗從她的大脖頸上下來。

“我們有一個會打獵的好爸爸，不是嗎？媽。”

“不錯，但他也幹了件呱呱叫的大好事，讓你在外面待了這麼久。”

“媽——”

“又是什麼事？”

“我們今天吃鹿嗎？”她從爐火前轉過身來。

“慈悲的上帝，難道除了你的空肚皮外，你就永遠不會想想別的事情嗎？”

“你燒的鹿真香，媽。”她軟下來了。

“我們今天就吃鹿。天熱，我怕它放不住。”

“那鹿肝也放不住吧？”

“得了，行行好吧。我們總不能一下子就把所有的東西都吃遍啊。但如果你在今天傍晚把我的柴箱裝滿，也許我們今晚就能吃鹿肝。”他在一盆盆的食物之間來口徘徊。

“到廚房外面去，你真把我煩死了！而你又能為午餐乾點什麼呢？”

“我會燒菜。”

“是的，那些狗也和你一樣會燒菜。”他跑出屋子去找他爸爸。

“老裘利亞怎樣了？”好像他離家已有一個禮拜似的。

“正在好起來。再給它一個月的時間，它就要讓老缺趾慘叫了。”

“福列斯特兄弟們想幫助我們獵它嗎？”

“我們從來就合不到一起去。我寧願他們獵他們的，我獵我的。但只要使老缺趾永遠不來危害我們的家畜，誰打到它我倒不在乎的。”

“爸，我從來沒有告訴過你，當狗和它廝鬥時，我怕極了。我怕得甚至想逃走。”

“當我發現自己沒有槍時，它也絲毫不會使我到愉快的。”

“但是你把它講給福列斯特兄弟們聽時，好像我們都勇敢得不得了。”

“哈，孩子。那就叫講故事呀。”裘弟審視着那鹿皮。它又大又美麗，泛着天的紅。獵物在他看來，總像是兩種截然不同的動物。在追獵時，它是獵物。他只希望看到它倒下。當它躺下死了，着鮮血時，他又到難受和歉疚。對那血模糊的屍體，他的心會隱隱作痛。但是接着當它被割成一塊塊的曬乾了，醃過了，燻過了；或者在香味四溢的廚房裏煮、烤、煎；或者在營火上烤炙時，那它就僅僅是，就像燻豬一樣。而他那張嘴對此美味也會饞涎滴。他很奇怪，究竟它被什麼鍊金術點化過了，以至前一個小時他見了噁心吐的東西，後一個小時竟會使他食慾大動。這看來似乎是兩種截然不同的動物，要不就是有兩個截然不同的孩子。

那皮沒有變，還是活生生的。每當他光腳踩在他牀畔那柔軟的鹿皮上時，他半信半疑地希望它能在下面跳起來。貝尼雖然是個小個子，但他瘦瘦的膛上還散佈着黑。當他還是個孩子時，他曾在冬天赤身裹着熊皮睡覺，讓皮緊貼着他。巴克斯特媽媽説他前的就是因為這樣睡覺而長起來的。這雖然是她説笑話，但裘弟卻有點相信。

現在家裏充滿了和福列斯特家一樣豐富的食物。他媽媽已將被咬死的母豬磨碎灌成了臘腸。滿碎的腸衣在燻房裏懸掛着。一堆山核桃木的文火在它們下面冒煙。貝尼放下他的工作在那冒煙的餘燼中扔了一些碎木片。

裘弟説:“我必須劈柴呢。還是把玉米地鋤完？”

“喂，裘弟，讓你知道知道也好，我不願意讓野草侵犯玉米的。我已經把它們鋤完了。你去劈木柴吧。”他很高興地來到木柴堆旁，因為他如果不做些事分分心，飢餓就會迫使他去咬餵狗的鱷魚或者去撿餵雞的玉米麪包屑了。起先，時間過得很慢，他被想跟他爸爸在一起活動的慾望苦苦折磨着。後來，貝尼進了畜欄不再面了，裘弟才毫不分心地揮動斧子。他送了一抱木柴到他媽媽那兒，以此作為去看看午餐準備得如何的藉口。他寬地看到一切都已在桌子上放妥了。她媽媽正在倒咖啡。

“去喊你爸，”她説。

“再把你的髒手洗乾淨。我可以斷定你離家後沒有碰過水。”貝尼終於來了。一隻鹿腿全部佔據了桌子的中央。他拔出他的切刀，以令人惱火的審慎態度割着這塊。

裘弟説:“我餓極了，我的肚子還以為我的喉管被割斷了呢。”貝尼放下刀來看着他。

巴克斯特媽媽説:“聽他這話説得多文雅。這話你從哪兒學來的？”

“啊，那是福列斯特兄弟們説的話。”

“我知道的。這就是你向這批下無賴學的東西。”

“他們並不下，媽。”

“他們中間每一個都比蟲子還要卑賤，而且良心漆黑。”

“他們不是黑良心。他們實在是很友好的。媽，他們又拉小提琴，又奏樂，又唱歌，真比音樂會還熱鬧。我們天還沒亮就起來了，唱啊，鬧着玩啊，真開心。”

“當然嘍，那還不是因為他們沒有正經事做。”在盤子裏堆得高高的，擺在他們面前。於是，巴克斯特一家開始大嚼起來。