第十章釣到一尾大鱸魚

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第十章釣到一尾大鱸魚裘弟舒服地躺在牀上養病。發過燒後他正在恢復元氣。他媽媽把這叫作熱病，他也不爭辯。他心中暗暗思忖，自己的病一定和吃了過多的半生不的刺莓有關。而治療這類病總是比治療熱病要霸道得多。他媽媽注意到他在發抖，就把她那大手按在他前額上説:“趕快上牀去，你受寒發燒了。”他也無從申辯。

現在，她端了一杯熱氣騰騰的湯藥走進房裏。他憂慮地注視着那杯子。兩天來。她都給他喝檸檬葉茶。那是芳香而又可口的。當他抱怨味道酸時，她還會在裏面加上一茶匙果子凍。他懷疑她現在是否會憑着一陣子心血來的神奇靈，已經發覺了事情的真相。假使她猜想他的病是腹痛，她拿着的藥就會是蛇草補汁或者是合歡草製成的清血藥，那都是他所深惡痛絕的。

“只要你爸爸給我移植一棵退熱草的，”她説。

“我不論何時都能使你們退燒。院子裏沒有退熱草真是太不方便了。”

“你杯子裏是什麼，媽？”

“你不用管，把嘴張開！”

“我有權利知道。如果你藥死我，我還不知道你給我喝的是什麼藥呢。”

“這是蕊花茶，如果你一定要知道的話。我想，也許你正在出麻疹。”

“這不是麻疹，媽！”

“你怎麼知道？你還沒有出過麻疹呢。把你的嘴張開。即使不是麻疹，吃了對你也沒有什麼害處。如果真是麻疹，那就會給你退去疹子的。”退去疹子的想法在誘惑着他。他張開了嘴。她擒住他的頭髮，往他喉嚨裏灌了半杯。他咳嗆着拚命掙扎。

“我再也不要喝了，我決不是出麻疹！”

“好啦，假使真是麻疹，而且疹子出不來的話，你會死的”他又張開嘴，下了剩餘的蕊花茶。它很苦，但遠沒有他媽的幾味藥那樣難喝。她用石榴皮或豬籠草制的苦汁，還要糟糕得多。他躺回到那滿乾薹的枕頭上。

“如果這是麻疹，媽，多久才能發疹？”

“等你喝完這茶，一出汗就發疹，快蓋上被子。”她離開房間，他就乖乖地等着出汗。生病是一種難得的樂事。雖然他不樂意再過得病的頭一夜，當時他腹痛如絞。但是病的痊癒，他爸爸媽媽對他的關心，肯定是令人愉快的。他對沒有將那吃刺莓的事情講出來，隱約地有一種犯罪的覺。不然的話，她會給他一服瀉藥，而病在第二天早上就會好利索了。貝尼獨自幹墾地上所有的活已有兩天。他將老凱撒套上犁，耕完蔗地，並給蔗培好了土；又鋤完了玉米、扁豆和小塊地的煙草。他還從凹裏挑水、伐木、給牲畜喂料飲水。

但也許，裘弟想，他真的有熱病，也可能他真的是在出麻疹。他摸摸臉頰和肚子，既沒有疹子也沒有汗。他在牀上前後亂動以加快發熱。他意識到自己覺和平時一樣良好，竟然比以前吃多了的那次還要好得多。他回憶起那次是在沒有他媽媽阻止的情況下，吃了大量的新鮮香腸和鹿。也許，刺莓和他這次病畢竟是無關的。他終於出汗了。

他叫道:“嗨！媽，快來看！汗已出來了。”她來到他面前，審視着他。

“你已經到和我一樣健康了，”她説。

“起牀吧。”他丟開被子，下牀站到鹿皮地毯上。一剎那，他覺得有些暈眩。

“你覺得好利索了嗎？”她問道。

“是的，就是有些乏力。”

“啊，你還沒有吃過東西呢。穿上襯衫和褲子來吃點兒吧。”他迅速穿好衣服，跟她到了廚房。食物還是熱的。她在他前面放了烙餅，一盆丁烤菜，還給他倒了一杯甜牛。她看着他吃。

“我想你應該稍微慢一些起牀。”她説。

“我能再吃一些丁烤菜嗎，媽？”

“依我看不行，現在你已經吃了足足能餵飽一條鱷魚的東西了。”

“爸上哪兒去了？”

“我想是到廄捨去了。”他溜達着去找他爸爸。就這一次，貝尼是在門口閒坐。

“好啊，孩子，”他説。

“看來你神已經好些了。”

“我到好了。”

“你得的不會是麻疹、產褥熱或者天花吧？”那藍眼睛又在閃爍。