第一章小水車

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“你找到了嗎？”裘弟茫然地膛視着。

“真倒黴，我忘了去找它，直到現在才想起來。”忽然，他覺得自己像一隻被人家發現在追逐田鼠的獵禽狗那麼愚蠢。他害臊地望着他的爸爸。他爸爸的那對淡藍的眼睛在閃爍着。

“説老實話，裘弟，”他説。

“鬼才害臊吶。找蜂做窩的樹，怕是一個很好的遊逛藉口吧？”裘弟不咧嘴笑了。

“遊逛的念頭，”他承認道。

“在我想去找蜂做窩的樹之前就有了。。

“這就是我所估計到的。我怎麼會想到的呢？那是當我趕車去葛拉漢姆斯維爾的時候，當時我就曾暗自唸叨着:‘現在裘弟在那兒鋤地。可是他不會鋤得太久的。如果我是孩子，這麼好的天，我會怎麼樣呢？’接着我就想，‘我非得去逛逛不可。無論什麼地方。直沉到天黑。’”裘弟到一陣温暖，但這並不是由於那金的夕陽。裘弟點了點頭。

“我確實是這樣想的。”他説。

“但是現在你媽，”貝尼朝屋子擺了一下頭。

“她是不會贊成遊逛的。大多數娘兒們，並不能懂得，男人是多麼的愛逛啊。我是永遠不會你離開過這兒的。如果她説:‘裘弟上哪兒去了？’我就説:‘噢，我想他在附近什麼地方吧。’”他朝裘弟眨了眨眼，裘弟也回眨了一下。

“為了求得太平，我們男人只有聯合在一起。現在你快給你媽送一大捆木柴去吧。”裘弟兩臂抱滿了木柴，急急忙忙走進屋子。他媽媽正跪在爐灶前忙碌。撲鼻的香味，使他更覺得飢餓乏力了。

“這不是甜薯酥餅嗎？是嗎，媽？”

“當然是甜薯酥餅嘍。你們這兩個傢伙在外面也遊逛得夠了。晚餐已經燒好，一切都準備好了。”裘弟將木柴呼的一聲拋進柴箱，就急匆匆地跑進了牲畜欄。他的爸爸正在給母牛屈列克賽擠。

“媽説，叫你快點做完事情用晚餐去，”他報告道。

“要我喂喂老凱撒嗎？”

“我已經餵過了，孩子，就像我得施捨給那些窮哥兒們一樣。”他從那張擠時坐的三腳小凳上站了起來。

“把牛帶進去，不要絆跤，可別象昨天那樣把牛潑翻啊。老實些，屈列克賽…”他離開母牛，走進了棚屋裏的牲畜欄，那兒拴着屈列克賽的小牛。

“上這兒來，屈列克賽，快一些，好孃兒…”母牛哞哞地叫着向小牛跑來。

“老實些，上那兒，你真象裘弟一樣貪嘴。”他‮撫‬着這孃兒倆，然後跟着孩子上屋裏去。他們輪在木架上的水盆中洗了一番，然後用掛在廚房門外橫軸上的環狀巾，揩乾了臉和手。巴克斯特媽媽坐在桌邊等着他們，給他們安放盤碟、她那胖大的身軀佔滿了長條桌的一端，裘弟和他的爸爸分別在她的兩旁坐了下來。父子倆都覺得，她高踞主位是理所當然的。

“今晚你們倆都餓壞了吧？”她問。

“我能夠吃下一大桶和一蒲式耳①烙餅。”裘弟説。

----①美國容量單位，相當於三五·二三八升。

“這才像是你説的活。瞧你那對眼睛，瞪得比肚子還大吶。”

“要不是我多那麼點兒學問，我也會像裘弟這麼説的。”貝尼説。

“每逢我從葛拉漢姆斯維爾回來，總是餓得發慌。”

“那是因為你在那兒灌夠了酒。”她説。

“今天我只喝了一點兒，是吉姆·鄧克爾請的客。”

“那你就不會喝得太多傷了身體。”裘弟什麼都沒有聽見；除了他的盤子以外，什麼都沒有看見。自從出了孃胎，他從來沒有餓得這麼厲害過；而且，經過一個缺乏營養的冬季和一個漫長的季，巴克斯特一家人吃的食物，也並不比他們的家畜豐裕多少；而現在，他的媽媽竟燒了一頓足以款待牧師的豐盛晚餐。這裏有:萊包鹹丁，土豆洋葱燒沙鱉（他昨天發現它時，它還在爬吶），帶酸味的桔子軟餅，最後，在他媽媽肘彎旁的就是那盤甜薯酥餅。他在想吃更多的軟餅、沙鱉和過去痛苦經驗給他的教訓之間苦惱着。那教訓是:如果再把它們吃下去，他的肚子就無法容納油酥講了。選擇是很明顯的。

“媽，”他説。

“我現在就能吃我的那份油酥餅嗎？”她在給自己胖大軀體加料的過程中暫停了一會兒。她練地給他切了頗為慷慨的一大塊油酥餅。他立刻埋頭享受起那香甜可口的美味食品來。