第八章

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阿布坦隨永琰進宮，他一路畢恭畢敬跟隨在永琰身後。

阿布坦原是厄爾特族人，也是噶爾丹旗下副將，當年噶爾丹慘敗亡後服毒自盡，阿布坦隨厄爾特部眾投奔清廷時，受到官兵羞辱忿而殺人，那時若不是永琰救他一命，一名殺人的降兵早已在戰場上被五馬分屍！

當時永琰為皇上受了一刀，險些喪命，事後皇帝要論功行賞時，正巧發生阿布坦舉刀錯殺羞辱他的清兵一事。廣場上眾人羣眾圍毆阿布坦一人，他卻拼死抵抗不肯下跪、更不容任何人再對他羞辱！永琰因此敬重阿布坦是條漢子，便當眾對皇帝道:他願以自己一命換阿布坦一命！

皇帝亦親眼所見，阿布坦的情剛烈，確是條漢子，若因此而死未免可惜！

皇帝已有惜才之心，正巧皇帝與永琰雖已認親，卻苦於不能承認永琰的身分，然而永琰的身世既已揭且曾救過皇帝的命，他的忠心較之任何皇子尤甚！更何況永琰跟隨在皇帝身邊多年，皇帝深知永琰的能力與智慧，現下戰事既已平息，將來回京後，皇帝將讓永琰離開自己身邊，委派以更重要的任務！既然如此，那麼永琰的命就需要一名絕對忠心、願為三貝勒而死的貼身隨從，時刻保護！

皇帝略一沉，老謀深慮後便欣然同意永琰的要求。

永琰因此救下阿布坦的命，阿布坦對此動莫名，當場歃血立誓他這一條命已是三貝勒爺的！自此阿布坦死心塌地跟隨永琰身側，成為安親王三貝勒的心腹。

回到京城後，阿布坦被安排住進巷底術衙－－那便是新眉住的四合院旁，隔鄰另一户四合院子。

至於子揚，他表面上的身分是安親王馬爾渾之子吳爾佔的教席，然而子揚的父親，其實是永琰生母的兄長。

永琰生母死後，她的兄長為免一家皆被牽連，因此逃難到江南，不僅改名換姓營商謀利，還娶了淮南鹽幫總瓢把子的獨生女，直至太皇太后亡故之後，皇帝為尋找親生兒子，循線找上永琰生母的兄長，子揚因此回到京城為皇帝效命，並於皇帝與永琰相認回京後，被安排進入安親王府充任教席。

子揚與永琰實際上有表親關係。

因此之故，子揚實際上是永琰與皇帝的親信！這也是為什麼，永琰能清楚得知王府內諸事，及已故安親王福晉的一舉一動。

“你的意思是，江南行會已經成，並且與各地行會早已串連，形成牢不可破的隱幫會組織？”皇帝召永琰進宮，一見面就問明永琰此趟下江南的主旨。

“稟皇上，蘇州會館茶幫、竹木幫、匹頭幫、票幫、鹽幫、典當幫、錢幫等，與江西、安徽、福建、廣東沿海一帶，各幫會、商行、行會皆有聯絡，往來互動頻繁密切，這是臣此趟前往江南，可以確定的事。”永琰謹慎回答。

他這趟下江南，明為接禧珍進京回到安親王府，暗地裏卻是為皇上辦事！他此趟前去江南，主要目的是為探查江南各幫會集結態勢。一路上阿布坦與子揚其實緊隨身側，只不過兩人武功高強，且一路易容變裝，奕善與禧珍他們，皆不得而知。

“這些三教九人物聚結，於我朝廷恐將形成禍患！”皇帝沉道。

“皇上毋須憂慮。自古以來，即有行會結社一事，商賈集結組織，制定私律，反而有利於社稷安定，怕只怕這股集結力量，被有心人變相利用以實行顛覆，那麼就有徹底查察辦理的必要！”皇帝？起眼。

“像這樣隱密的結社，組織龐大、散播廣佈，要全部查辦起來恐怕不容易！”

“稟皇上，”永琰徐道:“人民社稷以馬首是瞻，自古以來沒有帶頭風行、蠱惑人心之首領，就沒有烏合之眾。”

“你的意思是？”

“對方既然是烏合之眾，倘若有心，只要揪出羣首予以制裁，屆時羣龍無首、莫衷一是，本來就算有朝廷不容之事，也將歸化於無形！”皇帝收起困惑的眼，略帶沉。

“只怕那個『首領』不止一人，組織謹密嚴如行會！”永琰咧開英俊的笑臉，然而他清冷的眼卻無笑意。

“皇上聖明，已經充分明白為臣的意思了！”

“你有所獲了，永琰？”皇帝龍顏一哂，悠悠問。

“臣此趟下江南，已查明各地行會組織行頭，皆與一秘密組織有聯繫，這個組織名為『四大會館』，而『四大會館』之總館，竟然就在首善之區紫城內。”皇帝聽到這裏，不由得悚然一驚。

“京城內有秘密結社，朕竟然毫不知情！”

“皇上不必憂心，”永琰維持一貫冷靜。

“臣推斷，總館設立在此處，一則是藉天子威名以震懾各地方行頭，二則為方便觀察京畿政令動向，除此之外，皇上坐鎮京畿重地，率領的是正義之師，擁有的是全體人民的力量，這秘密結社倒不能有什麼其它作為。”皇帝慢慢坐下，眉頭深鎖。

“皇上可以不變應萬變，臣會盡快查明所謂『四大會館』與各地行會行頭的關係！”永琰對皇帝道。

“有你辦事，朕並不擔心。”皇帝嘆口氣。