第一章

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曼谷正值雨季，空氣中藴涵着雨霧，雖然驕陽似火，卻時有細雨霏霏。而天際總會出一方青藍，偶爾層雲遮，卻可見雲層邊出來的燦爛光照。驟雨襲來之前，蒼穹低垂，陰沉可怖，墨黑的烏雲籠罩着綠椰樹點綴的街巷。

要説曼谷其名，始於阿瑜陀耶王朝時代，當時，這裏橄欖樹繁茂，因而起名為曼(城)谷(橄欖)，古名還稱作“天使之都”這都城海拔不到二米，通運輸全部依賴運河。所謂運河，不過是在修築道路時，挖去了土方的凹處形成的河道；蓋房子時，被挖去土方的地方便成了池塘。這些池塘與河道自然連通，便有了這條四通八達的運河，運河最終匯入萬之源的湄南河，陽光映照下的河水呈茶褐，就如同當地居民的膚。

市中心隨處可見帶台的歐式三層小樓。在外國人聚居區，有許多二三層的磚瓦房。這裏最富特的美景是林蔭樹，由於修路被砍伐了不少，柏油馬路的部分路段已鋪好。未遭厄運的合歡樹，像一層厚厚的黑沙覆蓋着街路，遮擋了炎炎烈。被曬蔫的小草，在夾雜着雷鳴的驟雨後，倏然恢復了生機，起了葉梢。

這裏的繁榮景象，使人聯想起中國南方的某個城市。敞着篷的雙座三輪車往來如梭。偶爾看見來自斑卡披周圍的水田的人，牽着背上落着烏鴉的水牛走過。得了麻風病的乞丐呆在角落裏，皮膚上像是沾滿了油黑的污點。男孩子都光着身子跑來跑去，女孩子間裹着金屬製的蛇腹圖案的兜兜。早市上在叫賣稀有的水果和鮮花。華人街的金店門口，垂簾般懸掛着一排排光燦耀眼的純金鎖。

然而到了夜裏，整個曼谷市就只剩下明月和星空。除了自行發電的旅店外，點染街頭的只有那些擁有多功能變壓器的有錢人家閃爍的亮光，彷彿祭祀時的點點燈火。一般人家用的是油燈或蠟燭。河岸上低矮的住家，都是靠着佛龕前的一支蠟燭度過夜晚，從外面隱約可以看見竹蓆地鋪上的佛像金箔的反光，佛像前，供着茶的大線香。對岸住家的蠟燭光倒映在河面上，不時被過往的舟影遮住。

去年，即昭和15年，暹羅改國號為泰國。

曼谷被稱為“東方威尼斯”並非據外觀上的對比，二者無論在結構和規模上都不具可比。其據是兩城市都依靠着無數運河的水上通，以及都擁有眾多的寺廟。曼谷的寺廟達七百座之多。

高聳於綠蔭之上的皆是佛塔，它們來最早的一縷晨曦，送走最後的一抹夕照，沐浴在陽光下時，則是彩絢麗，瞬息萬變。

拉瑪五世朱拉隆功大帝於19世紀修建的大理石寺院，雖然不大，卻是最新最華麗的寺院。

當今的拉瑪八世阿南朵·瑪希侖陛下，於昭和10年，11歲時即位，即位後不久去瑞土的洛桑留學，如今已17歲，仍在洛桑勤奮學習。留學期間，鑾披汶總理執掌大權，攝政府只是形式上的存在。兩位攝政，第一攝政阿契特·阿帕殿下只徒有其名，第二攝政是布里奇·帕儂姆約，掌握着攝政府的實權。

閒暇且篤信佛教的阿契特·阿帕殿下，時常去各處寺院參拜。一天黃昏，他傳旨要去大理石寺院。

寺院坐落在佛統路的小河畔，河兩岸種着合歡樹。

一對石馬守衞着大理石寺院的寺門，門上的古代高棉樣式的冠飾猶如白火焰的結晶，鏽跡斑斑的門扉敞開着。從寺門通向正殿的石板路兩旁是碧綠的草坪，草坪中有一對古代爪哇式樣的小亭。修剪成圓形的灌木開着花，小亭的飛檐上雕刻着腳踏火焰的活靈活現的白獅子。

正殿外的白大理石圓柱和護衞它的一對石獅子、歐式風格的低矮石欄杆以及大理石牆壁，在夕陽的映照下熠熠生輝。它們不過是為了將許多金與硃紅花紋襯托出來的一面純白的畫布。尖尖的拱形窗户內側的鐵鏽紅清晰可見，窗框上裝飾着緻的金火焰雕刻。殿前的白圓柱頂端，躍然盤踞着金燦燦的聖蛇，環繞層層疊疊的硃紅琉璃瓦飛檐，鑲嵌着翹首的金蛇。金蛇鴟尾構成的重檐各個尖端，神經質地向天空翹起，宛如踢向天空的女鞋尖後跟。這滿眼的黃金，被熱帶的陽光照耀得黯然失，甚至比不上山牆上的白鴿顯眼。

突然，白鴿不知受到什麼驚嚇，一齊向暗淡下來的天空飛去，被暮燻黑了似的這羣白鴿，宛如從寺院那獨具匠心的金火焰裝飾中冒出的黑煙。

幾株椰樹木然佇立在庭院裏，這“樹噴泉”彎曲如弓，向着天空噴出碧綠的飛沫。

這些植物、動物、金屬、石頭和鐵鏽紅都在陽光下融合着，跳躍着。就連守護玄關的那對白石獅子的大理石鬃，也像朵向葵，葵花籽般的牙齒，密密排列在張得大大的獅子嘴裏，獅子的臉部猶如一朵正在怒放的白向葵。

阿契特·阿帕殿下乘坐“羅爾斯·羅依斯”轎車抵達寺院。早已排列在草坪兩邊的小亭旁，身着紅制服的少年軍樂隊，鼓起褐的臉頰，吹奏起了樂曲。擦得鋥亮的圓號的喇叭口，縮映出了他們身上的紅制服。沒有比這種樂器更適合在熱帶的陽光下演奏了。

殿下身穿白軍服，佩帶着勳章，在十幾名衞兵護衞下進入了寺院。白上衣、紅帶的隨從撐着草綠的傘給殿下遮擋陽光，有的侍從手裏捧着準備佈施的藍帶。

按照慣例，殿下大約參拜20分鐘左右。在殿下參拜時，人們要頭頂烈在草坪上等候。不多時，殿內響起了中國胡琴的演奏聲，並夾雜着鉦鼓聲。撐傘的侍從扛着頂端鑲有佛塔裝飾的陽傘站在殿門口，頭戴僧帽式樣垂頸帽的四名衞兵排列在石階上。看不清殿內的情況，從陽光刺眼的户外，只看見裏面燭火晃動，光線昏暗，不斷傳出誦經的聲音。在一陣加快拍子的伴奏聲過後，隨着一聲響亮的銅鐘，伴奏聲驟然停止了。

侍從撐開草綠的陽傘，畢恭畢敬地罩在走出大殿的殿下頭上，衞兵們對殿下致以捧刀禮。殿下快步走出寺門，坐進了“羅爾斯·羅依斯”不久，目送殿下遠去的羣眾散去了，軍樂隊也散了，寺院又逐漸沉人了傍晚的靜謐。身披鵝黃袈裟，袒褐右肩的僧人們來到河畔，有的讀書，有的談。暗紅的落英、腐爛的水果漂浮的河面上，倒映出了對岸的合歡樹和豔麗的晚霞。太陽西沉，隱沒在寺院後面，地面的綠草也隨之黯淡下來。過了一會兒，寺院裏便只剩下大理石的圓柱、獅子和牆壁在餘輝下微微泛白。

卧佛寺。

18世紀末，拉瑪一世創建的這座寺院裏佛堂和寶塔林立，參拜的人們必須繞來繞去地行進。

烈當空，正殿迴廊的巨大白圓柱，髒得如同白象的四肢。

寶塔上鑲嵌着細密的陶片，陶片的釉彩輝映着光。紫高塔的層層塔身是由暗紫瓷磚貼成的，上面鑲嵌了無數的紅、黃、白三花瓣，宛如矗立的一卷陶瓷製成的波斯地毯。

它近旁有座綠的塔。一隻懷孕的‮狗母‬，耷拉着滿是黑斑的粉紅頭，踩在磨損得像被陽光的鐵錘擊毀了似的石板地上，搖搖晃晃走過去。

涅檠佛殿裏的巨大金卧佛，倚靠在鑲滿藍、白、綠、黃各圖案的瓷磚上，滿頭金的螺發叢林般繁茂，長長的金手臂支着頭，金燦燦的腳後跟在幽暗的佛堂另一端閃閃發亮。

卧佛的腳掌就是個巧的螺鈿工藝品，每個細小的黑格子裏，用彩虹的璀璨的珍珠鑲成牡丹、貝殼、佛具、岩石、出水芙蓉、舞女、怪鳥、獅子、白象、龍、馬、仙鶴、孔雀、三帆船、虎、鳳凰等圖案，以表述佛祖的事蹟。

敞開的窗户明亮耀眼，像打磨得鋥亮的黃銅板。菩提樹下走過一羣僧侶，他們披着的黃袈裟被映成了橘黃。佛堂外熱人，彷彿空氣也染上了熱病。綠油油的紅樹將無數氣垂向寶塔間渾濁的池面。白鴿在池中小島上嬉戲，小島的岩石被塗成了藍，岩石上畫着巨大的蝴蝶，岩石頂端安放了一座不吉利的黑小塔。

再來看看以綠寶石主佛聞名遐邇的護國寺。