第四十一回沙飛石走神虎鬥兇禽雨血

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

話説戴、顧等主人正往下走，原想越過前峯草坪去接，誰知呂偉仗着二猱神目，不時登高隙望，已然得知底細，一聽主人出，忙囑虎王少時見人如何應付，催動座下虎、豹加緊行進，務在主人下峯前後趕到，明是表示不敢當，暗中卻含着顯身手之意。虎王騎的黑虎不算，就是呂、張老少三人所乘野豹，也是千中選一的猛獸，這一催進，立時翻開四爪，一路穿山越澗，箭一般朝前駛去，三幾里的路程，哪消片刻，便已趕到。

村中請人先當來客不會就到，又要顯出山中勢派，下山時本就從容。加以虎王等所行近村三里的一段路有山崖遮掩，望樓上人只見來人已轉向崖後，沒料到忽又改慢為速。直到來人繞過那片山崖，將要踏上草原，才行看出，已不及命人通報，只得改用鐘聲傳警。

那戴、顧等村中主要人物，剛將儀仗隊分配停當，行至嶺半，忽聽望樓上鐘聲響了幾下。大家抬頭向嶺下一看，只見前面崖口風沙滾滾，塵土飛揚中，幾隻猛獸飛也似駛來。細一觀察，當頭兩條金影正是康、連二猱，身後緊跟着一隻黑虎、一隻大豹。虎背上騎着虎王，豹背上坐着一個長髯老英雄。兩旁稍後一些各有一隻大豹，豹身上騎着一男一女兩個小孩。俱都穩如雕塑一般騎在虎豹身上。羣獸成一半圓形，星飛電馳而來，所過之處沙石驚飛，木葉亂舞，塵土像霧一般湧起數十丈高下。虎王騎獸向村中來往，村人雖已看慣，這等疾行卻尚是第一回看到。端的聲勢驚人，不比尋常。

戴、顧等人看出來客心意，如讓他們駛上峯來，面子上未免稍差。事已緊迫，如果一同下去，估量已來不及。忙即傳令，吩咐儀仗仍然從容朝下走去，奏起細樂。戴中行同了顧修、謝道明等幾個村主把手一揮，各自施展輕身功夫，往岡嶺下面跑去。虎王等四人六獸已似潑風般捲到嶺腳，相隔也只二三十丈遠。這時峯上鼓樂之聲已起。顧修剛想説來客過於逞能，話還未説出口，只見虎、豹身上老少四人身形微微一閃，齊都離了虎、豹背上，拔高朝前縱起，落到地上。最奇怪的是野豹跑得那般急法，居然説止就止，四足抓地，停立不動。村中諸人見狀，好生驚佩。再看虎王、呂偉，已率那兩個小孩，身後緊隨二猱一虎，緩步走來。二人同聲齊説:“多承諸位村主招宴，已不過意，怎還敢當親勞玉步，遠出接。”説罷便要施禮。戴、顧等人也忙着搶上前施禮，俱對呂偉齊稱幸會不已。中行首先説:“虎王兄多年芳鄰，不是外人。呂老英雄遠來不易，這裏不是説話地方，且請到敝村少息，再作長談吧。”説罷，率了諸人，一齊拱手揖客。

虎王便喝虎、猱:“在山下等候，叫你們再去。”虎、猱作勢不聽，虎王正要假意發作。顧修先聽中行不請來客就此入席，卻請寨中長談，已是不快，見狀冷笑了一聲，待發話。中行恐他説出不好聽的話來，忙即搶着攔勸道:“虎王兄坐下神獸，照例隨主不離，今良朋盛會，我還特為它備下飲食。如不同進村去，倒顯得當主人的不因主而敬僕了。”虎土答道:“我因今村主與呂大哥多年相逢，設此盛宴，賓主應該盡歡才是。這幾個畜生屢次無故生事，況且來時已然命它們吃飽，並代村主代約了別的朋友，恐其少時趕來赴宴，人生地不，又恐它們無事生非，不安本分，叫我當主人的為難，特命在此守候，聽喚再上，卻是這等倔強。如非村主講情，我決不容它們無禮呢。既如此，就隨去吧。”戴、顧等人一聽虎王口吻全與往不同，料是受了呂偉指教無疑。顧、楊、祝三人更聽出語含譏刺，心中好生怨恨，彼此以目示意。暗忖:“現時由你説嘴，少時不教你死無葬身之地才怪。”因中行究是全村之主，已在殷勤揖讓，只得強忍怒氣，一言不發。呂偉又給靈姑、張遠一一引見行禮，然後同往上走。

呂偉暗中留神，見村寨形勢既是險要，出接的人也都人人武勇，個個英豪。這上嶺的一條道路並無石級，只是地形稍斜，沒有別處峻陡。沿途兩排大樹，樹下排列着兩行樂隊直達嶺上。誰也沒帶着兵刃，全沒一些小家氣的行徑，與昔年太子關初會戴中行時刀槍森列迥不相同。如非識得底細，決料不出筵前會有爭殺之事，也不暗中點頭稱許。

賓主一行人到了岡上，再沿岡脊進了大寨。呂偉見寨堂上設下十幾桌宴席，窗户全都去盡，佈置整齊。寨前一大片空地，料是筵後相鬥之所。正尋思間，中行已將眾人引人旁廳落座，一面令人先獻上茶點，一面向呂偉敍起闊來。説不兩句，張鴻也經人請到，見愛子張遠和靈姑也隨了同來，看了呂偉一眼，無甚表示，料是必勝券，也就放開，加在一起敍談。虎、猱已由虎王命在寨堂外守候，不許妄離生事。謝、韓二人見虎王只有中行不時敷衍兩句，並無餘人答理，便過去陪他閒談。

中行先向呂偉提起太子關前事，又向眾復聲明昨晚席間之言。呂偉久闖江湖，答話異常得體，中行自是高興。本心原不願當就動干戈，奈事前羣兇包圍，執意不肯甘休，顧修又不住以目示意，只得拿話點醒呂偉，請他各論各的情，少時不要過問。並炎堅留宴後歡聚數，以示無他。呂偉明白他先不入席，卻到別室敍闊，便因想將自己撇開，心中早有一番打算。因雙方勢均力敵，虎王這面勝算還居多數，自己只消居中和善後，本無須相助，既然主人表示公意，樂得暫時置身事外，含糊允了。只張鴻覺着呂偉行徑與往不類，心中奇怪。下餘諸人俱覺滿意。顧修也知中行要保全呂偉，正要他這樣，免得無故樹一強敵，也跟着捧了呂偉幾句。

又略談了一會，忽報客到，只見祝功陪了妖道米海客進來。宴中主客俱都起立，分別引見為禮。祝功原因中行與呂偉久談不休，心中不耐，特意從隔室將妖道引來，好打斷二人的話頭，催着入席，免得夜長夢多，中行被呂偉言語打動，與虎王釋嫌修好。他終是一村之主，如果當眾説出話來，誰也不好意思違逆行事，後再去尋仇，既不冠冕，又要多費手腳。妖道也早聽説，恐呂偉出頭作梗，進門時便把呂偉當作敵人，自恃妖法，趾高氣揚，大有不可一世之概。西川雙俠閲歷老練，火候深沉，並未在意。旁邊卻惱了靈姑和張遠兩個小孩，因礙着老父，未便發作，卻記在心裏，準備少時遇見機會，給他一個厲害。中行見妖道大模大樣的神氣，心中老大不悦，朝祝、顧二人看了一眼，略為分別引見，便命開宴。顧修知祝功沒有聽清呂偉所答的話，就出去請人，米海客才有這等做作。見中行不快，便乘着引進，指着張、呂二人對海客道:“這二位便是我説的張、呂二兄，當年名震江湖的西川雙俠。那兩個小朋友，一是呂千金靈姑，一是張兄令郎張遠。適才呂兄駕到，戴二哥已將話對二位説開，本就是多年老朋友，益發成了一家人了。

席散後，二哥和我們還要留張、呂二兄多盤桓些，大家多親近吧。”妖道這時見靈姑生就俠骨仙姿，稟賦特異，心中驚讚，正在盤算，全沒留神聽顧修的話，略為呵呵兩聲，也沒怎樣謙禮。呂偉見靈姑、張遠目視妖道，暗藏怒意，本不願二人向妖道執後輩禮，妖道不來答話，樂得藉此混過，免得要喚二人上前拜見。中行又連催開席，向着呂、張、虎王等老少五人拱手讓客，就此相隨同出，到了大寨堂。

中行因呂偉遠客初到，又心敬他為人正直長厚，妖道昨晚已然宴過，執意請他首座。

呂偉遠見妖道斜眼覷着中行和自己，冷笑了一聲，便自向旁走去。顧，祝、楊三人面容驟帶驚慌，跟蹤趕去。料知妖道見主人沒有首先讓他，心中不悦，不又好氣又好笑。

暗想:“這等連禮讓都不懂的妖人，未必有甚伎倆，理他反長勢焰。”又見主人殷勤相讓，全未覺着，便也不作客套，拱手向眾道:“有潛諸位，小弟今恭敬不如從命了。”便自向首位上落座。中行第二位讓了張鴻，三位讓了虎王。還要讓靈姑、張遠，雙俠執意道謝，才由韓、謝二人先坐，未了才是靈姑、張遠並肩坐在下位。康、連二猱依然隨侍虎王身後不離。全寨堂上筵席全是六人一桌，只當中並列兩桌，卻是寨中特備的，席作長方形，每桌可坐十一人:當中五座，兩旁各三座。

中行因呂偉既帶兩個小孩同來，實未含有敵意；妖道為人狠毒驕恣，顧修等又和虎王仇深似海，必仗妖法、惡物趕盡殺絕。惟恐呂偉身主張公道，動起手來，連兩個少年英雄也受了池魚之殃。因此初見呂偉時，已暗中命人換了當中席面，特地使張、呂等來人坐在上首一席，自在主位相陪，以防萬一。打算將妖道安置在下首並列的另一席首位上，顧、祝、五虎等作陪。正和呂偉談得高興，還沒和顧修提起，祝功忽將妖道引進屋來。中行一見那等驕橫之狀，恐張、呂二人着惱，一着急就催促開席讓客，不料忙中有錯，事前未提一聲，竟將妖道得罪。顧修等見機，心中暗怪中行大意，連忙趕過去賠話，將妖道讓在另席首位上落座。等中行讓完來客，才想起和妖道少了兩句代，回頭一看，妖道已然落座，滿面俱是怒容，不住冷笑。中行本來做，昨晚一見妖道便不投機，這時見狀，暗忖:“雖然自己有些失禮，但你要在本村長住，總算是自己人，不問對方是否仇敵，終是客禮，哪有不先讓客之理？似這樣挑剔繁苛，動輒得咎，後怎能長久相處，自己一心歸隱，過着極安樂的歲月，都是顧修一人招出許多事故。”不生氣。心想:“你既不識抬舉，索不加理你，看你怎樣？”厭惡之念一生，立即強作笑容，向對席一舉手，説道:“我們都是長年相處的知己之，無庸再拘禮節。呂、張二兄作客遠來，我在這邊相陪，有勞諸位老弟代我向米道爺多敬幾杯吧。”説罷，便就雙俠席上落座，敬起酒來。

米海客見中行毫不周旋，話既含糊，意更輕視，氣忿到了極處。顧修等自然是萬分不快，只説不出得苦。虎王因守呂偉之戒，不多説話，人席便吃喝起來。

酒過三巡，中行舉杯起。顧修原本蓄勢待發，見中行要起立發話，知他對於虎王並無敵意，全是為眾所，這時又對米海客疏遠，惟恐席中變計，連忙搶在頭裏，由席上一縱身，到了兩席中間立定。剛喊得一聲:“張，呂二兄和各位兄台…”中行帶怒喝道:“顧賢弟且慢，等愚兄代完了再説。”顧修看出中行詞不善，大出意外。他哪知中行昨晚聽了謝、韓二人之勸，又因適才妖道驕橫過甚，幡然醒悟，有意和他決裂，還當是想庇護仇敵，預打招呼呢。心想:“今之事，我已佈置周密，由不得你。且聽你説些什麼。”當時雖然懷忿，不便不聽，只得説了聲。u、弟遵命。”退回席去。

中行先請各席上人斟滿了酒，一飲而盡，從容説道:“諸位兄台、賢弟，聽我一言。

想我戴中行以前也曾在江湖上走動，薄有微名，彼時少年狂妄心高，目空一切。自太子關一役，承這位呂大哥抬手相讓，當時雖未丟臉，事後甚是灰心內愧，方知天下英雄能人勝我者甚多，又不願以怨報德，這才隱居南疆。難得許多舊弟兄、門人相隨到此，費了多年辛苦，創下這一片田園家業，端的無事無擾，四時俱有樂境。及至顧賢弟全家移居來此，隨後又添了好些老友知，並承顧賢弟和諸位兄弟大力相助，整理得本村益興盛。滿想大家終身相處，過這清閒安樂的歲月，不再出山多事了。不料顧賢弟雄才大略，壯志難消，久雄心頓起。漸漸全村諸位弟兄也有大半動壯志，願作雄飛，不甘雌伏，齊勸中行以本村為基，遇着機緣，出山舉事，以謀大業。中行志氣久已消沉，本無功名之想，又不便過違顧賢弟與諸位弟兄善意，使因中行一人之故而誤萬里雲程；待各行其是，又恐人道我自私，不捨以區區家業助成偉業。雖然勉強屈從，自問庸愚，決不能隨諸位之後，建立功業，心中實是為難，想不出一個兩全之策。

“昨晚、今早呂、張二兄駕到，談起他二位的來意，益發勾動我的心事，方始決定我個人的出路，並想起一個比較兩全之法，還望諸位原諒我的苦心才好。明人不做暗事，有話須要説在當面，無須再做作。今天這一席酒，本是顧、祝、楊三位賢弟因與虎王老弟平素有些爭執，意藉着歡宴張、呂二兄之便，做個了斷。虎王老弟與我雖非舊，但他為人豪英雄，又曾救過本村幾個弟兄的命，雙方都是朋友。幾次想賣我一點薄面給兩家和解，無奈雙方都甚負氣，還有一點小糾葛，誰也不肯降心屈從，以致事與願違，嫌怨深。似這樣終非了局。我盤算經年，已然決定。難得呂、張二兄良朋遠來，正可由我三人出面作箇中證。你兩家如能借這杯酒，將以前仇恨一齊勾消，固是快事；否則席散後，便去至前面廣場上，各施藝業，一展身手，人同人比，獸同獸比。就在席前，當我三人之面把話説明，各定高下勝負如何，由我三人從中判斷。事完之後，不問兩家勝敗，便將這建業村讓給顧賢弟和諸位兄台執掌，以謀大舉。我自和謝、韓二兄以及幾個不思上進的門人親故，仍然回到隱賢莊舊地去躬耕自給，以終天年。不過虎王老弟只有一人，顧賢弟既請米道爺助拳，仍望單打獨鬥，除雙方所養禽獸，不可以人理來論，仍是一個打一個。中行未離此村以前，還望不要亂了以前規矩。”顧修聽了中行這一席話，心中有病，知道自己不合前晚與祝功閒話，説起近年百事俱備，中行卻和謝、韓二人同調，老是設詞推宕，照這樣何時可舉大事？等米海客到來除了虎王，過些再勸他一回，如不依從，索將他三人逐走，或是往隱賢莊去。自己和祝功、五虎弟兄等佔了此村，即圖大舉，免得因他誤事。當晚原是酒後憤之言，並非真要如此。今聽中行之言，以為定被他手下心腹聽去告了密，所以才這等説法。顧修先前因中行的話句句刺心，憤愧已極。細一想:“中行終是此村之主，自己和一些黨羽望門投止，承他待若一家，無殊骨，情分原自不薄。只怪他埋頭隱避，有他在此，終是作梗。異真要變臉，不特不好意思，説出去反叫外人恥笑。難得他賭氣相讓，正可乘機承受。好在這建業村自己着實下過一番心血，以中行之力，決難到此，受之無愧。”當下略沉了沉氣，強笑答道:“明人不作暗事。誠如二哥所説，小弟實為有此基業、本領，甘心高蹈，太覺可惜，才約了各位兄弟，朝夕進言。原想推二哥為首，共建大業，不料二哥口雖答應，並不實行，終於説出了實話，不屑與小弟為伍。人各有志，小弟等也不敢相強。建業村雖經小弟苦心經營，終是二哥產業，不過二哥人少，也用不了許多，暫借小弟等作舉事之用也好。”

“至於虎王這廝，原無什麼本領，僅仗生長山野，養得一羣惡獸，到處恃強行兇。

我等念其人無知，以前又曾救助過本村弟兄，本不值和他計較。但是所養一虎、二猱三隻惡獸，不論人畜，見了就傷，兇惡已極，如不將它們除去，後必為世人之患。因此等妖物一般的惡獸，究非人力所能制伏；加以這廝近一年來屢次欺人太甚，萬難容忍。

米道兄隱居仙山，道法高深，專一降妖誅怪，為世除害，並有守神獸獅獒和仙禽獨角虯鳥。聞得惡獸在此為害，特地駕臨，代我們將它們除去，正是一件快事。這廝如肯當眾認罪服輸，遣散那羣野豹，將這三隻惡獸獻出，任憑米道兄處治，便看在二哥和呂、張二兄情面，饒他不死；不然今任是怎樣比法，他也難逃活命。”此時康、連二獸不住口中怒嘯，大有一撲而出之勢。虎王也是不能忍受，幾番作勢起。俱因來時呂偉再三叮囑，無論遇何難堪，均須照着所定暗號行事，連虎、猱也是如此，呂偉又再三以目示意止，只得強忍忿怒，等少時呂偉答話之後再起。

呂偉先不料中行能和自己一氣，見敵人自己分心鬥口，不便搶着説話，後聽顧修説話處處顯出昧良負義，狂妄無恥，心中好笑。一面目止虎王、二猱不要妄動，一面盤算對答應付。照着多少年的經歷來看，敵人心高氣浮，已然落了敗着。妖道説得雖然厲害，看那神情、動作，也是一個左道旁門中的下士，不似什麼上等妖人。虎上身有防之寶，又得清波上人之助，當無敗理。不過天下事難以意料，萬一妖法厲害，清波上人不來，虎王一個閃失，自己明知不敵，也不能置身事外。想了想，把原來心理略變，打算起立，接口代虎王説話，先挖苦顧修幾句。

呂偉正尋思間，忽聽門外黑虎嘯了兩聲。虎王面容頓轉，向呂偉道:“老大哥，你對這姓顧的説，我也有人就來，他們這一夥子一個也休想討好。”呂偉聞言大喜，防他話不中聽，忙遞了個眼止住。正要張口，中行聞得顧修之言，益發坐實了謝道明天明前暗入內室所説之言，冷笑一聲，搶在頭裏説道:“眾位弟兄和我在此隱居避世，如非顧賢弟-第光臨，費上許多心血，哪能有今之盛？愚兄誠心相讓，並非戲言，顧賢弟當之無愧，何必説甚‘借用’二字？至於虎王的事，我已盡知你兩家曲直，不過此時強存弱亡，已非講人情天理之時。適才話已説明，今請客，我忝為地主，只要不被天下人恥笑，任憑尊意，我和呂、張二兄作壁上觀便了。”呂偉忙起立道:“戴村主盛意殷勤，相愛甚厚，小弟甚是佩。不過小弟還有幾句話要向顧村主請教，不知可否？”顧修因中行當眾予以難堪，自己理屈詞窮，加以仇人見面，分外眼紅，言動全出了格。中行第二次所説之言更是刻薄，匆忙中正想答幾句話遮臉，忽見呂偉起立要向他請教。知道此人成名多年，有謀有勇，説話極有分寸，明知又是難聽的話，但又沒法教人不説。心想:“如無你這老匹夫，中行不會留人設宴，也不會為張鴻之言所動，化敵為友，鬧得這等場面，敵人還未手，先傷了自家人的和氣。

不然的話，只消米海客一到，便同去仇敵寨中，為所為，盡情報復了。反正中行已然明示絕，你説好便罷，如不中聽，索連你們幾個一個也不叫活着回去。”心雖這樣想，表面上仍強作笑容道:“呂兄有話請講，小弟洗耳恭聽。”呂偉道:“小弟等昨晚接到請柬，主人只寫着一位姓尹的名字，看着很生。雖曾料到是位更名隱居、多年未見的老友，故意使小弟打個啞謎，不想這世外桃源的主人竟是戴兄和諸位兄台，這等幸會，真乃生平第一快事。虎王老弟與諸位兄台的前因後果，昨晚小弟己由他口中得知大概。雖然雙方各執一詞，但是冤家宜解不宜結，彼此為了畜類慪氣，未免不值，不過人在氣頭上也是難説。顧村主已有定見，連戴兄多年患難之所説的話尚且未蒙採納，呂某何人，怎敢妄有主張？只是虎王弟生長山野，作事一秉天真，善善惡惡，率而行。顧兄當世英雄，久享大名，想能按理行事。他今來此，總算是個客位，適才所言，未免稍為意氣用事了些。江湖上這類以強弱來分別曲直的事盡多，比鬥只管比鬥，何必便以惡聲相加呢？小弟與他雖是新，他今人單勢孤，又是同船同載，本不該置身事外。一則雙方同是知好；二則戴兄已然代在先，令弟等居中，雙方各不相助，戴兄雖不再作高蹈，將本村產業讓與顧兄，終是本村主人，他尚且如此，小弟怎敢不從？虎王老弟來時又曾再三叮囑説，他本人對於貴村全無絲毫為敵之心，如萬一顧兄不肯相諒，各憑真實本領，人和人比，獸和獸比，一見高下，強存弱亡，死而無怨。設若顧兄這面請有道術之士，他馴使猛獸，全仗勇力，並不曾學過法術，見事不公平，他也請有一兩位通劍術道法的好友，也用不着我這老朽無能的遠人給他助拳。

惟以素來不善舌，僅令小弟在雙方過手時代他説兩句活。我想現在説的也不過如此，客隨主便，就請顧兄發令，虎王老弟遵命便了。”顧修因妖道屢次目視靈姑，心中頓生毒計。聽呂偉所説雖然語中帶刺，因在意料之中，又是氣急頭上，暗罵:“老鬼，你不用好猾，挖苦我不懂禮節過場；見老戴得新忘舊，受了你的蠱惑，不為朋友作臉，當面塌台，便在口頭上找我便宜。少時殺了這廝，自會要你好看。”他這裏只管盤算使壞，妖道卻是始終心驚靈姑仙異稟，容華美秀，張遠也非凡品，全神貫注在這兩個小孩身上，對於虎王也有異人相助這句話全沒注意。

呂偉把話説完，見顧修還在含怒沉，好生不解，偶一眼看到妖道一雙眼睛正看住兩個小孩眨都不眨，不心裏一動。略一尋思，又將聲音略為放大，喝問道:“顧村主，小弟之言，想已聽明，尊意如何，快請示下，早些取決，豈不是好！”顧修聞聲猛省，才想起沒有回覆人家的話，不由又怒又愧。匆匆未暇尋思，便也答道:“當然是人和人比，獸和獸比。請呂兄命那廝同至外面便了。”中行連聲喊好，便請主客同至寨堂以外廣場之上。

中行請呂、張等老少四人居中，喝道:“今這事，我已明言，願隨我居中不作左右袒的，居中旁觀。”一言甫畢，謝、韓、方奎等八九人首先走過。接着先隨中行歸隱的一班親友門人，除不在座的外，在座的約有三數十人，先時為顧修所，不無為功名之念所動，這時因中行已然明示決裂，天良道義，論哪樣也不能棄了中行而去，明知中行藉此探大家心理，立即一同相隨站向中間，一個未留。連後來的也有十多人。那不在座的，俱是這些人的家屬徒從，無關緊要。

中行見狀，深喜人心未死，不由含笑點了點頭。又喝道:“我們以武會友，須要不失禮教。凡是給顧修賢弟助威的，俱請站向右面，將左面留給來客。”虎王因是孤身一人，出時顧黨也有好些隨便同立，聞言俱都走向右邊，分了主客立定，這一來無形中分了家。顧修近年招納亡命，延攬豪強，引進的黨羽不少，雖然走開了好些，重要人物仍有很多。顧妾計採珍原與戴中行在後寨款待米海客的家眷，此時也聞聲走出，向顧修問個不住。顧修本來對她又愛又怕，和虎王結仇也由她而起，也想詢問內寨相待情形。

反正敵人決無幸理，樂得表現尊敬中行，由他主持一切，不合己意，再行開口不遲。