第三十七回赤手屠千犀大雪迷茫歸路

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話説二猱來時受了黑虎指教，沿途逗，相隔主犀不過數丈之遙。眼看快到盡頭，先拾起兩三塊碗大石頭，照準主犀身上打去。然後雙雙一聲長嘯，縱向壑口藤蔓叢中。

然後身子一蹲，就勢援藤而下，抓緊藤蔓，貼藏石凹之內，靜候犀羣自投入阱。天本陰暗，犀目僅能平視，只見仇敵縱入藤蔓叢中，哪知有此絕壑。再者跑勢急逾奔馬，走的又是斜坡，益發快上加快，就想收也收不住。天生兇狠猛悍之，合抱大木尚要急撞上去，何況區區藤枝，眸的一聲，朝前一躥，四足落空，主犀和當頭的十隻大犀踏虛飛墜，直下絕壑。後面緊隨着的犀羣只惟主犀馬首是瞻，也不管前面如何，仍是照直猛進，跟蹤墜落。二猱藏身石凹，見羣犀由上面紛紛凌空墜落，四蹄亂掙，飛舞而下，只聽壑底撲通撲通之聲響成一片。猶恐後面的知難而退，口中連嘯不已。那千百犀羣竟無一隻臨險卻步，哪消片刻工夫，全數墜了下來。前撥墜在鋒利如刀的亂石上面，多半破腹穿而死；就有幾個不死的，吃上面數百斤重一個個巨犀由高而下壓到身上，那還不是立時了賬。只剩下最後數十隻雖未送命，也都震傷暈倒，跌了個半死。

偏巧那該死的瞎山魈又吃了耳朵靈的苦，竟從遠處循着二猱嘯聲，往長谷中追來。

因連跌多次，也加了一番謹慎，不似先時亂奔亂縱。人谷以後，覺着地勢越往前越低下，生了戒心。等追近壑口，一聽嘯聲在下，更恐上當，便立定了試探着前進。後來又聽出仇敵嘯聲越近，只在一處，並未移動，才往前走了幾步，已然挨着壑口樹枝。只當那地方是一山坡，二猱又藏在深林密莽之中，正想側耳細聽，估量相隔遠近，猛出仇敵不意，好縱起便撲。誰知身後尾隨着的黑虎先恐被它聽出聲息，不敢隔得過近，一進谷前，先讓背上虎王下來，放輕腳步跟着山魈動作，本就防它不會上當。一見它臨壑躊躇，試步前之狀，更恐它試出前面有險不肯下去，再除不易，連忙往前急走幾步，相隔約在十丈左右，倏地運足神力，悄不聲縱起，一伸虎爪，照準山魈背後便撲。

山魈強忍暴怒，急於得仇敵而甘心，全神貫注下面雙猱，一腳已然向前提起，準備再試走兩步，循聲下手，腳下本是空的。就在這將落未落的瞬息之間，忽聞身後風聲，也疑有變，待側轉，黑虎來勢何等急驟，哪裏還來得及，一下撲在背上，其力何止千斤。山魈沒有防備，不由身子朝前一衝，腳往下一落，身長腿大，頭一腳踏了個空，身子吃這一撲之勢，再往前一撲，立時怪叫一聲，一個倒栽葱，直往絕壑之中飛墜下去。

因比犀羣墜得遠些，已落在空地石筍之上，硬骨碰硬石頭，鬧了個兩敗俱傷:兩腿一齊折斷，肩、背、頭骨重傷了好幾處，只剩一手一臂還能轉動，石筍也被撞折了好幾。

下面鋭石如林，休説是走，連站都站不起，只嵌陷在怪石叢中，厲聲怪吼不已。

虎王見黑虎成了功，也正趕到。睜着天生夜眼往下一看，見犀羣積壓成了一大堆，十九不動。僅有二三十個負傷未死的，聞得山魈厲吼，害怕得眸眸急吼，逃不得。犀羣的目光又碧又亮，恰似滿天明星倒影澄潭之內，有的靜止不動，有的熒熒，疏疏密密，約有數十點之多，煞是奇觀。

這時天已入暮，到處灰沉沉的。虎王便問黑虎:“獸羣全數在此。瞎山魈看神情是受了重傷，毫不足慮。但是下面也還有些活的巨犀，上下相隔這麼高，怎能它們回去？”黑虎連忙發聲，將雙猱喚上，又命它們長嘯，召集豹羣。雙猱立時發了幾次極尖鋭悠長的嘯聲。奉命御獸回崖的豹子數本不多，餘下的因懼山魈，全藏身密林隱僻之處候命。一聞二猱相召之聲，豹王首先率了數十大豹如飛而至，羣豹也由遠近各地陸續趕來。

黑虎、雙猱各用獸語向虎王獻策，大意是説:天時已黑，天上雖然漸有雪粒飛落，嗅那風氣土氣，正是釀雪的時候，離降雪總還有幾個時辰。但是雪下愈晚，雪勢越大，此時如不將犀羣了回去，明早休想再來。這壑雖然深，雙猱上下卻非難事。壁上老藤俱如人臂，比別處的柔韌耐用。為今之計，只有速伐山藤結一大圈，縋至壑底，由雙猱下去先將死犀分別縋上，再命羣豹運回崖去。山魈重傷，未死的紅犀看勢也難轉動，況又為山魈厲吼之聲所懾，均不能為患，儘可從容下手。上千死犀，身又重大，明知縋運均非容易，無奈此外別無善法。天時大促，需糧甚急，有此千犀，連同今所得，足夠三四月之需，怎能放棄？説不得只好費點事，做到哪裏算哪裏。能運完再好沒有，否則便將餘下的任其埋入冰雪，等雪住天晴，暖將要開山之際，再來掘取，也是一樣能用。虎王稱善。

當下虎王便命雙猱下去取藤。它們仗着矯捷心靈，爪利如鈎，一會便上來一極長老藤。藤上枝葉早被雙猱隨下隨折，順手去盡，連修都用不着。上下相隔過高，一試長短，仍不能直垂及地，又採了一短的接上。短藤較柔，宜於做圈，更顯合用。把有圈的一端垂了下去，上端再用柔藤結了兩個圈，分套在黑虎和豹王頸間。等下面雙猱套上死犀，一聲低嘯，便往上扯。黑虎神力，又有豹王為助，拉起往前便跑，所擇之地，崖壁削立，自口以下往裏凹進，中無阻滯，一晃便拉了個大的起來。豹羣早排隊候運，虎王喚來一隻大的，命它試一銜走。見犀身太沉，拖起來甚顯吃力，原想它們去了再回，輪搬運，照此何時才能運完？幸而由谷口回崖，無須穿過那片森林，否則阻礙更多，真難回去了。想了想，虎王又喚過一豹，命其並立，將死犀橫擱二豹身上，一試居然要快得多，心中大喜。重命放倒，等拉上來十個八個，一起結隊走，以免遇上別的獸劫奪。

回到崖裏，將兩柄刀帶了來。一會工夫，死犀拉上了十多隻，虎王才喚羣豹如法馱走。又命六隻空身走的豹子，隨同護送。吩咐兩豹馱一隻，並列同行，萬一在下坡時或遇阻礙滑落，也可由別的豹子相助，銜上身去。

頭一撥死犀馱走後，虎王因見拉起來甚易，命雙猱再套時可用兩隻一起拉上來。又恐分量大重，藤在石上磨擦久了易於折斷。一面尋了許多雜草和帶葉殘枝，緊結在崖口老古松之間，墊入長膝下面；一面又去尋到兩同樣細的老藤，命雙猱分出一個，折了繁枝，如法炮製。製成後，虎王猛想道:“現有這麼多大豹，何不分成兩起往上拉？”當下忙做了五個藤圈:一個做套死犀用；四個結在上端，挑了四隻大豹同樣施為。

拉夠了數，便由豹羣馱走。下面雙猱輪將死犀套好，兩隻一次，此下彼上。忙了個把時辰，居然套上了一百多對。先時揀死的套，有那猶存息的，頭角既無所施其技，吃雙猱利爪一抓，也都了帳。那幾十隻傷而未死的，因有亂石、死犀作梗，又為魈吼所震，只能互相悲吼擠踏，不能為害，二猱也不把它們放在心上。

拉到後來，連連因為淘氣，見山魈厲吼不歇，聲甚刺耳難聽，心想:“這東西可恨！

如今眼瞎足斷，有什怕它？何不拉上去，讓黑虎把它死，省得惹厭？”也沒和上面打招呼，竟用藤圈將山魈頭頸套住。拉這長藤的，偏又是那四隻大豹，聞得連連嘯聲，往起便拉。山魈因在亂石叢中隱往，雖然連用雙臂打折了好幾石筍，仍是到處阻礙。

正愁無法上去，拉時一點也沒掙扎。一下拉到上面，才着平地，雙手抓住頸間藤圈，一扯兩段，便滾了起來。那四隻大豹各被藤圈套定，身不出，眼看山魈時肩並用，循聲滾將過來，只嚇得嗷嗷慘叫，帶起長藤，往前便跑。旁立羣豹立時一陣大亂，拼命竄逃。

谷中兩邊危崖參天，雖甚廣闊，路只一條，無法逃避。等那邊虎王發覺，黑虎也掉藤圈追來，已被山魈在地上像轉風車一般滾上前去，撈着一隻豹子，一爪抓向肚子，立時腹破腸，死於當地。山魈撈出心臟，嚼了幾口，狂怒攻心，無可怒，丟下死豹，又待往前追趕。黑虎首先趕到，朝肩背間撲了一爪。山魈自從連受重傷，已無能為。羣豹害怕過甚，只知逃竄，不敢反斗，才使它如此猖狂。及被黑虎鋼爪一撲，兩條受了傷的長臂又斷去了一隻。虎王跟蹤趕到，見它傷了豹子，心中忿極。一眼看到壁旁有一塊比磨盤還大點的墜石，順手捧起，搶步上前，當頭打下。恰值山魈負傷慘嘯，身子折轉，一下正打在那條好臂上面，如何能吃得往，喀嚓一聲，應聲折斷。四肢全去，只剩肩、股等處殘留下的一點骨渣，顫動不休。

康、連二猱覺出上面出了變故，也忙援藤縋上。虎王還拾石再打，黑虎説:“山魈已成廢物，就這樣打死，不將它形神消滅，靈猶存，年深久，仍能為害。”使命二猱折來枯枝，鋪積滿地，將它翻過身，面朝下放下去，用大石壓住，虎王打了火種點燃，將它焚化。山魈身本僵硬，手足俱無，上有千斤大石壓住，怎能掙扎，一味急吼慘嗥。頃刻工夫，便已燒化成灰，其臭異常。虎王點燃了火，問出情由，把連連一頓好打。

經此一番周折，不特白耽延了小半個時辰。下面未死紅犀不聽山魈吼聲，也沒有先前老實。康、連放它們人圈時，只要近這一隻，別隻也用頭角奮起觸僮。又費了好些事，才一一死。虎王嫌慢，自去尋了兩藤，用刀削去旁枝，挑了些大豹來拉。無奈康、連二猱只有四手，此上彼下，大忙一氣，比前也快不了多少。拉來拉去，拉到深夜尚未拉完。羣豹輪運送，前幾撥先走的也去而復轉。

虎王聽二猱説下面還有二三百隻，正喜快要拉完，猛然間見天微現暗紅，一點風也沒有，鼻口問有些悶堵，便問黑虎:“天如何是紅的？天大陰暗，我的眼睛看不真，你看今晚不會下雪了麼？”黑虎原已覺出天氣越變越壞，一面往上急拉，一面催促二猱趕快。聞言抬頭一看，再深深嗅了一下，忙喚雙猱上來，用獸語催着回崖，説:“轉瞬大雪就要降下，回崖倒有數百里山路。空身走得快，還可在雪淺時趕回，但是路上馱着紅犀走的豹子卻難趕到。此時停止，還不致陷身雪內。下面紅犀由它去吧。”虎王不信雪有那麼厲害。黑虎再三催促馱走了的不説，連未次拖上來的都命扔下去。同時催着虎王上背，又命豹王和餘豹急速通知後兩撥馱犀走的羣豹，路上如見雪深過了半尺，急速空身跑回，省得在未到以前被雪埋葬。虎王見它催促甚急，只得騎上虎背，帶了雙猱，出谷往回路就跑。這條路雖可不經密林，道途也頗遙遠。沿途盡是危峯峻扳，幽壑深溝，稍一失足，便有粉身碎骨之險。天又異常陰暗，虎、豹目光雖好，跑起來也不敢似白裏任急馳。黑虎還跑得快些，不多一會，便趕上豹王所率的一小羣豹子，超越過去。

正跑之間，忽然一陣西北風吹過，吹得滿山林木蕭蕭，聲如濤湧，風一住，天上便降起雪來。先下時雪並不算大，等再跑出三五十里，地上積雪便厚約寸許。雪光反映，茫茫一白，路徑好認得多。虎王笑拍黑虎頸項説道:“那年也曾下雪，下了一夜，第二早起，看雪還不到三寸，兩三天就化了。今晚的雪和那年差不多大，怕什麼？”言還未了，又是一陣寒風劈面吹到，雪被風一絞，似紛紛亂花一般，滿天飛舞。虎王剛喊得一聲:“好！”雪勢忽然驟盛，雪片都有掌大。黑虎見狀，知道不妙，長嘯一聲，也不再等豹羣同行，腳底便加了勁，除遇險徑危崖，因背上馱有虎王不敢過快外，直如箭一般朝前躥去。又恐雪初下時大松，身上有虎王，力大身沉，大雪蓋路，踏空了足，命二猱一個在前，先行探路:一個趕往後面通知豹羣，查嗅着雪中遺留的氣息足印追來，並催快跑。豹羣聞警，自也加緊前進。

黑虎一口氣跑出去百里之後，接連超過了好幾撥馱着紅犀走的豹子，計途再有數十里路便可到達。那雪已積有七八寸厚。虎王見雪愈深，雖然驚訝，因離家將近，數十里程途，半個多時辰便到，心裏不但不急，反覺那雪大得有趣，明早起身好看好玩，不住口直喊:“好。”一會，連連由後面踏雪飛來，報稱雪勢太大，目前雪最深處有尺許厚，仗着初下，雖還能走，便是還有好大一截路才能到家，最落後的兩撥豹羣相隔更遠，並且雪中腳印轉眼被雪填沒難認，再過一會就恐不能走了。虎王聞報，才着起慌來。黑虎忙命連連再向後飛馳，趕去挨撥通知:凡在離家五六十里以外的豹羣，一齊將身上馱的紅犀甩下，寧願葬送百十隻紅犀，免得豹子陷身雪裏。棄犀以後，速往回路趕來。再超到前幾撥犀羣的前面，着五隻一排結成了隊，用力在雪上踏走，好替後面馱犀走的豹羣壓道開路。

如有失陷，速急吼嘯報警，以便馳往相救。連連領命，如飛而去。

黑虎、雙猱俱是通靈神獸，空身走起來，能在雪面飛馳如行平地，多大雪也阻不住它們。黑虎身上雖多着一個虎王，也還不甚妨害。那些豹子卻不行。那雪積得也真快，才看深約尺許，一晃便加了數寸。還算黑虎知機，部署周詳，前有空身豹羣壓道，起初尚能行走。等虎王到了崖前，一點到達的豹羣，竟還有十好幾撥在途中未至。漸聞豹羣吼嘯之聲從遠處隱約傳來，虎王親自踏雪一試，那雪竟深及二尺，掌大雪花仍在茫茫飛舞，下個不已，腳踏上立被陷住。連自己那樣身輕力健都走不利落，何況馱着重物行走的豹子。知道豹羣已有失陷，不大驚，忙命黑虎、二猱速往應援。虎、猱去了小半個時辰，這十幾撥豹羣才經虎、猱接應，一個個通體雪白，熱汗蒸騰，狼狼狽狽，高一腳低一腳，連帶吼，陸續迴轉。

最末兩撥落在最後，雖有前行的大隊豹羣開路壓道，無奈雪勢大大，先時還可連滾帶爬將雪踏平下去，現出一條雪路，後來越下越大，豹羣走過不一會，便被遮沒。加以新雪松浮，無從着力，再一積過了尺，豹腳踏上去，便深深陷在雪裏。連空身走的豹子都無法急行，費上無窮力氣掙扎縱躍，僅能勉強前進，何況身上還馱着那般沉重的龐然大物。一撥是陷在凹雪積地之中，還有一撥也鬧得力盡疲，急着在雪中掙命，行動不得。直到黑虎、雙猱聞得嘯聲趕去，才命這兩撥豹子將所馱紅犀甩下，由康、連二猱用利爪裂去了皮，先任它們就雪地裏分別大嚼一頓，再隨着同回。虎王約束羣豹，賞罰嚴明，每值出獵，從不許無命偷吃，人、獸辛苦跋涉累了一整天，未曾進食。尤其這兩撥大豹於是當頭的幾撥，去而復轉，已運了兩次紅犀，格外飢疲加，這一頓飽餐獸，自然力大長。有的業已吃飽，眼看那麼多從未吃過的美味棄在雪裏，不能帶走，還捨不得，又去抓下一大塊銜了回去，餘豹也紛紛學樣。只借雪深，無法多帶，棄去的仍有十之七八。那兩片雪地被犀血染紅了畝許方圓地面，雪被豹羣踐踏也溶化了好些。黑虎、雙猱原是挨撥指點教行，乘這兩撥大嚼之際，早把由凹地上縱的出路扒好，挨次引出，改作單行行走。由康、連二猱在前引路，四爪並用，將道中積雪一路扒抓，分向兩旁，黑虎斷後。隨進隨開，半個時辰工夫，竟開通出二十來裏一條雪巷，居然將羣豹都救了回來，雖失了好些紅犀，豹子卻幸一個不短。

虎王再一查看積雪，業已將近三尺厚了。心情一寬，覺着飢腸雷鳴。立命黑虎、豹王同了康康監督羣豹，抖去身上殘雪，各歸巖凹豹圈以內，大加犒勞，準其將當打來的獸糧任意挑選，儘量飽餐一頓，只不許爭奪糟棄。自拔刀割下一大塊肥厚犀，兩隻山雞，帶了連連回烤吃。那犀又又肥又香，虎王足吃了十成飽。虎、猱也各有它們的吃食。

人獸飽餐之後，檢點所得，除了不及帶回和沿途甩棄的，單紅犀就有千餘隻之多，當晚吃掉的尚不在內。其餘羊、鹿、野驢、狼、灌、狐、兔、山雞、野豬等，不計其數。

至少也夠好幾個月吃的。不欣喜狂，引吭長嘯。虎、猱、羣豹也歡喜得相與應和。

大雪擋音，餘音嗡嗡的，兀自半晌方歇。這些獸糧一半堆積在崖前雪地裏，挑出一半極好的覓地藏好。一切未停當，人獸俱已累極，才行分別歇息。