第二十九回沙飛石走神虎鬥兇猱霧湧

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話説這裏韓登、三熊出發不久，那父子谷旁溪澗上歇息的眾鏢師、捕役，因眾山人奉了三熊之命作便，遲遲不肯起行，又不敢過於相強，知道韓登又在鬧鬼。陸翰章首先破口大罵，餘人也都隨聲附和，你一言，我一語，正罵得高興。誰知谷中左近埋伏的那些金牛寨來的山人，早等得不甚耐煩。尤其三熊所留幾名頭目，俱是岑氏夫心腹死黨，平在寨中強橫兇暴，無惡不作。石郎派來查探的六名山人，恰都與這幾人有仇，躲在旁邊，仇人見面，越看越眼紅。便和統率眾人的頭目商量説:“他們只管逗留，不往前面追趕，是這般呆等，等到幾時？小寨主走時又命我等務要殺卻岑高的心腹和生擒那些漢人，萬一青狼寨第二撥派出的追兵來此會合，我們總共不到二百人，豈不誤事？回去還要受老寨主的責罰。這裏地形甚是有利，我們偷偷抄向嶺上，把住去路，恰好將他們全夥圍住，豈不是好？”老人寨中法令嚴明，有賞有罰，那兩個頭目巴不得立功回去。一商量，便將手下山人五六十個一撥，分做三隊。命一隊由嶺脊抄向前面，一隊把往青狼寨來人歸路，俱借叢莽隱身，由草花中爬行過去。等二隊到達地頭，第一隊人才從正面現身，到了近前，同時譁噪而上，三面合圍。

主意原想得好，誰知那幾名鏢師俱是曾經大敵，久闖江湖之人，耳目甚靈，不比山人心大意，頭隊人還未到達嶺前，便被察覺。先是陸翰章看見側面谷口一帶叢草無風自動，起了疑心。趙興剛猜是有什麼野獸之類潛行，眾鏢師已看出那草由谷口起連成一長條，似要往長嶺下面通去，好生奇怪。側耳一聽，竟聽出有兵刃觸石之聲。情知有異，忙用手一招，將青狼寨頭目招了過來，指給他看。又互相悄聲囑咐，速取兵刃準備。那頭目仔細往前看了看，忽然一聲怪叫。眾山民大多散坐澗岸上下，一聽有警，也都跑了過來，紛紛張弓取箭，準備搶上前去，往叢草中發出。

金牛寨眾人見抄襲之計被人看破，便先發制人，頭目一聲號令，眾山民各自舞動刀矛，縱身喊殺而出。後面兩撥跟着變計，飛步從谷中跑出，搶上嶺去。青狼寨眾人差不多有一半前回隨三熊追老人，吃過他父子的苦頭。一見來人葛布短衣，穿的是那一樣打扮，氣先餒了一半。再聽喊殺之聲震動山谷，叢林密葉中到處都有矛影刀光掩映，也不知來人有多少，越發膽寒，無心應戰。那幾名頭目猶是強撐，見手下眾山民畏縮不前，方在發怒喝打，忽然颼颼風聲，幾枝連珠箭飛過來，三個頭目早有兩人中箭倒地。接着便聽對面來人齊聲大喊:“我們奉了金牛寨藍老寨主之命，前來殺那狗崽三熊和他幾個同黨，與這些漢客和你們無干。暫時放下刀矛弓箭，等候事完取還，便可免死。”隨説，眾人早衝上前去，刀矛亂下，將那餘下的一個頭目也都刺死。青狼寨眾人一看，對面發話的原是舊自家人。上回老人擒住三熊等追兵，一個不傷放了回去，早已傳遍全寨。震於平聲威，又念當年的德意，況且三個頭目俱都身死，哪裏還肯抗拒，紛紛放下兵器，坐於就地。那六個山人便照前策，用土語去囑咐他們，不提。

那些鏢師、捕役們俱站在青狼寨眾人身後土坡之上，先因自己的人不多，對面聲勢大盛，打算由兩方山人見上一陣，看清虛實，再定進止。後見三個頭目身死，來人高喊此來專殺岑高的黨羽數人，與漢客、餘人無干，還當是山中土著復仇爭殺。正恨這幾人與韓登一氣，違命作梗，心想:“反正不是與自己為仇，身在南疆重地，人少勢單，他手下眾山民既都不敢抗拒，想必厲害，保住自己就是，何苦去-渾水？”便沒有動手，一個個緊握手中兵器，正自觀望，忽見青狼寨眾山民坐地降服。來人只留下六名中年山人，在用上語向眾人高聲談説。餘下的山人仍是四面八方向自己如飛擁至，不着起急來。眾鏢師、捕役正待敵，為首一人似是內中頭目，已搖擺着雙手飛奔近前，用漢語高喊道:“漢客莫怕，我們有話和你們商量。”説罷，一聲斷喝，那些山人突然立定。

為首一人近前説道:“我等俱是金牛寨藍老寨主派來的，一則因與青狼寨狗崽岑高和外賊韓登等有仇，二則為了接老寨主的恩人顏老爺夫全家過去。現奉少寨主之命，只殺岑高手下這幾個狗黨，別的人只囑咐幾句話，與諸位漢客更是全沒相干。不過少寨主也有幾句話要和諸位説，命我等請諸位暫往前面一談。等見了少寨主把話説完，自會滿酒塊，金珠彩禮，好好待承，再行送走的。”眾鏢師、捕役聽來人漢語説得非常利，神氣也頗謙和，雖不似有加害之意，但來人稱顏-為恩人，又説要與岑、韓二人為難。心想:“自己畢竟是官中所派，與韓登做一路，如非敵視，放走便了，何以還執意請去與酋長相見？”想了想，多覺凶多吉少。

其中有兩個自恃武藝較，意乘機衝出重圍逃走。剛轉念問，來人見眾人面面相覷，似已有些覺察，笑説道:“諸位，此事不消疑慮，我家寨主請了諸位去，實在只為説幾句話。只要諸位不起好心，我們決無惡意。如不信時，我也是寨中的一個千長，情願當着諸位先行折箭為誓，以表無他。諸位要是執意不去，我們來的人多，都拿得有連珠毒藥弩，一旦動強，有甚得罪地方就難説了。”眾人聞言，偷眼往四外一看，就一會工夫，已被山人包圍。眼前看得到的，為數雖只百人左右，可是四面八方，高高下下，山坡樹林之間，到處都有刀光矛影隱現，也不知來人有多少。暗忖:“青狼寨一夥山人，同來時見他們個個勇悍，縱高跳矮，步履如飛，雖是一味蠻勇，不見得有甚武藝，但如果我們和他們混戰，也未必能以少敵眾。怎麼一遇金牛寨來人，連打都未怎打，人家只殺了幾個小頭目，便即全體降伏？來人厲害，可想而知。聞得山人毒弩見血封喉，法奇準。聲勢如此之盛，青狼寨山人一不能戰，自己這面只剩有限幾人，真能手的還只半數。身在險地，山路不，翻臉必無幸理。

還不如由來人折箭為誓，隨了同去，比較還有險之望。”如此想法，十九相同。彼此正在低語商量，來人面上已現不耐之。

二捕早知應了老人父子之言，仗與顏-通風報警之功，料無妨害，又緣有鏢師們在前，不便驟作主張。及見眾人已無鬥志，來人又有不歡之容，趙興便對陸翰章道:“依我二人之見，此去必無兇險，必是關乎韓登，有話囑咐。陸武師你做個主，就隨他們去吧。”一言甫畢，來人轉怒為喜道:“這位漢客好生面，像在那兒見過。他説的話最有理。這時三熊和韓登兩個狗崽，必在前面遭了報應。我們還得趕上前去見少寨主，回話令，不能再等。諸位如放痛快些，就這樣隨了同走，連兵器都不須了。”説罷，把手一揮，四外山人，俱都圍近前來，簇擁着眾人便走。眾人無計可施，只得隨行。

這時青狼寨那夥山人已由六山把話説完，各坐坡下，等金牛寨山人一起身，便假裝遇見神虎逃了回去。那頭目見事已就緒，又問出追兵路數，心裏還想貪功。不由谷中退走，徑由正路往前追趕，去斷三熊、韓登的歸路，以防他萬一中途漏網逃，正好堵截。

便向幾個小頭目一打暗號，虛張聲勢，假裝自己帶的人多，把兵分向谷內外幾路前進。

實則還只原有那些人，押擁着眾鏢師、捕役們，順着崗嶺上大路追去。

金牛寨這一隊人剛走出十來里路，忽然後面遠遠傳來虎嘯之聲。那六名青狼寨山人聽出是神虎之嘯聲，料是前來追尋顏-，忙和眾人説了。先因那虎是山神，眾人俱為應援顏-而來，定然不會傷害，雖是有些心驚，並不十分害怕，仍是前行。走不一會，後面神虎怒嘯之聲竟是越來越猛，中間不時還夾着幾聲從未聽見過的怪吼。那頭人甚機警，虎神靈異只是耳聞，沒有見過，漸覺吼嘯之聲有異，忙命眾人加急飛跑。自己帶了兩名青狼寨山人，擇一高崖飛跑上去。

三人取出望筒，往來路一看，只見相距五七里的嶺脊下面，風沙滾滾，塵土飛揚，煙霧中不時有一黑一黃兩條影子，在那裏跳躍追撲，彷彿是大小兩個怪物在那裏惡鬥。

先前放走的青狼寨眾山民已逃得沒了影子。各自細看了看，斷定那條黑影是神虎，那黃影看去個子不大，不知是何怪獸，竟是這等厲害，敢與神虎為敵。三人正看之間，神虎似覺不支，要順嶺路跑來。偏那怪物兀自糾纏不退，才一縱開，便即像箭丸擲一般從後撲到，神虎只得回身敵，雙方動作俱是轉風車般迅速非常，才一接觸，便捲起好幾丈高的風沙，又將身形隱住。似這樣幾個起落追撲，三人乘它兩下里先後縱落之間，漸漸看出前面黑影果是黑虎，後追那怪物通體金黃，好似一隻猴子。卻是矯健如飛，力大無比，縱躍起來更比黑虎還高。每一落下，地上沙石泥土全被抓起，滿空飛擲。加上吼嘯之聲越來越近，一個巨大猛烈，一個尖鋭長厲，震得山鳴谷應，聲勢委實驚人。

三人忙跑下崖，追上眾人，再用望筒一看，二獸已追逐到了嶺上。估量相隔不過三里左右，不膽寒心悸，不住催促眾人快跑。好容易繞過那座孤峯，到了平原之上，耳聽後面吼嘯之聲漸歇。望筒內遠遠望見前面近山口處，斷崖之間似有人蹤，路上又未遇見一個青狼寨的逃人，料知石郎等人必已大功告成。正待少歇順路趕去，息方定，猛聽後面孤峯上震天價一聲虎嘯，就在眾人張皇駭顧之間，從半峯上飛落一條黑影。落地一看，正是那隻黑虎，長尾已斷了一小截，血跡淋漓，身上皮零亂，也有好幾處傷痕。那虎落到地上，略一息，便作勢蹲踞，豎起長尾，朝着峯上怒嘯兩聲。接着峯一聲啞嘯，飛落下一隻似猴非猴的怪物。那怪身長才只四五尺光景，形如猿猴，遍體生着油光水滑、亮晶晶的金長。圓眼藍睛，光閃閃。腦後披着一縷其白如銀的長髮。

一隻長臂，掌大如箕，指爪鋭利若鈎。右肩。前也帶着傷，皮扯落了兩片。人立落地，動作輕靈捷，微一縱躍，未容黑虎撲到，兩條長臂往地上一一揚之間，便是兩大把碎石沙土朝虎打去。轉眼工夫，雙方便抓撲到一處，惡鬥起來。彼此都是拼命急撲，誰也不肯退讓。那虎一面和怪物苦鬥，口中連連長嘯，一空，目光便朝眾人隊中到。

這時人獸相隔不過十餘丈遠近，那虎還是神物，不怎傷人，怪物卻大是可慮。加以平原廣漠，無可掩藏，眾人多半心寒膽戰。正想往側面長嶺一帶逃跑，一名青狼寨山人，忽然看出神虎意似求助，和頭目一説。那些鏢師、捕役們只管隨着眾山民趕跑，心裏卻懷着鬼胎。路上本就埋怨陸翰章不該提頭同來監察韓登，鬧得如今身落人手，進退兩難，此去見了酋長，誰能保得住吉凶禍福？人少勢孤，路徑又生，逃都沒有逃處，偏又遇上兩隻怪獸惡鬥，真是前狼後虎，危機四伏，益發絮聒不休。陸翰章本率，正受不住眾人理怨，一聞此言，暗忖:“這些山人異口同聲，都説那虎通神，是顏-的好友，只那怪物難説。看它身子不大，只是比虎縱跳靈活，兩爪尖利罷了。何不借着茂草矮樹隱身，偷偷掩上前去，用自己的毒藥鋼鏢給它一下？如若打中，不特首先得了眾山民信服，因救虎之德與顏-、酋長化敵為友，還可在人前顯耀一番。即使不能成功，兩獸都是彼此追撲，拼命糾纏，誰也沒有一絲空隙，決無暇來追人。只要隱藏的地方擇好，料無妨害。”因頭目正催前行，恐他疑心圖逃，便去和他一商量。

那頭目膽也極大，被他一句話提醒，心想:“怪物如此厲害，若是得勝，難保不趕來傷人。虎神既然求助，正好乘它雙方相持時上前將它除去，以免後患。”當下便問大家，誰願一同下手。金牛寨這夥山人原極勇猛，平時對於虎神靈異有了先人之見，哪知怪物的真正厲害。聽了頭目之言，膽子一壯，竟有好些人應聲願往。一點人數，共有三十餘名，箭法俱都極準。頭目見六山人沒有應聲，知他們膽怯，匆匆也沒有細間，便命他們帶了餘眾，沿着側面嶺壁直奔谷口，去向石郎等人送信。自己同了陸翰章和三十多名山人，鷺伏蛇行，藉着廣原上叢草矮樹隱身，分成兩路，向怪物鬥處分抄上去。

那頭目滿疑這些人全帶有毒箭毒鏢，一任那怪物捷逾飛烏，也不起連珠法幾面夾攻，誰知事竟不然。眾人身臨切近，剛剛覓地潛伏，忽見那虎一個中擒鼠之勢，前後高低，朝怪物直撲過去。身才縱起，怪物已是拔空一躍，超過虎頭，兩隻長臂舞起，比蒲扇還大的利爪一分一合之間，徑向虎頸上抓去。眾人方在替虎擔心，不料那虎來勢竟是虛的，未容怪物兩爪抓到，倏地一個大轉，整個身子翻滾過來，仰面朝天，脊項朝地，四隻虎爪先往前一拳，猛地怒吼一聲，四爪齊發，連身往上抓去。怪物見勢不佳，知道中了算計，忙將雙臂往回一收，身子往後一仰，意一繃勁，退避出去。無奈去勢太猛，驟出不意，身又凌空，相隔虎身不過二尺，想躲哪裏能夠。加上忙中有錯，兩爪分抬，前凸，全沒一絲障蔽。勢子還未及於收轉，地上黑虎已騰身而起，一聲怒吼，四隻虎爪連抓帶扒，早打中了怪物的前，皮抓一大片。眾人只聽怪物怪嘯了一聲，光之下，一團金黃影子離卻虎身，飛躍出十餘丈高下，落入叢草之中。同時黑虎也就乘勢翻身躍起，蹲踞地上。想是用力太過，一身烏光黑亮，鋼針也似的健，倒豎，二目如電，光閃閃，註定怪物落處，一眨也不眨，神態越顯威猛，只管蓄着勢子，卻不迫撲過去。那怪物也似受傷太重，不見二次縱起。雙方各自停鬥，迥非適才此起彼落，追逐不捨之狀。似這樣，耽延了半盞茶時。

眾山人在山中打獵慣了的，深知獸。先見兩獸惡鬥，怪物雖然負傷縱落，可是落處叢草不時搖動，那一雙藍光四的怪眼兀自還在眩睞閃動，知道它傷重未死。這種猛惡無比的困獸，如有敵獸糾纏，前去招惹，必然無幸。連神虎尚在那裏伺隙而動，有所避忌，不敢徑直撲去，何況是人。就算毒箭將它中，怪物未死以前，必然拼命如狂，也難保不有多人受傷。因此都想等那虎二次趕將過去追撲，再行下手，誰也不敢首先發難，只是徘徊觀望。

也是陸翰章平倚官倚勢，欺害善良，這時該遭惡報，怪物落處偏離他這一幫人相隔最近。先見怪物倒入草裏，卧地不動。一會，又蹲了起來，兩條長臂不住上下屈伸，也看不清是在做些什麼，暗忖:“此來本為助虎除怪，如今這東西已受重傷，怎倒不去下手？”想了想，膽氣一壯，將勁一提，施展輕身功夫，悄悄往前跑去。那頭目原和他做一撥，與眾山人分開埋伏，正對怪物注視，忽聞身側草動之聲。回臉一看，他已跑出老遠，相隔怪物只有兩三丈之遙。知他必要涉險，冒昧從事，攔阻已是無及，不大吃一驚。忙和身後眾山人一打手勢，各持弩箭鏢矛往後退，分佈開來，以防不測。這裏眾山人準備停當，那陸翰章行離怪物越近，也未免有些膽怯，見身側有一株半抱矮樹，正可掩蔽。剛把身隱向樹後，左手持了刀，去時鏢囊早已解開備用，右手託着三支毒藥鋼鏢，覷準怪物前身要害，蓄勢用力，正待打出，猛聽身後極洪亮的一聲虎嘯，震得兩耳嗡嗡直響。陸翰章常臨陣只憑一時氣盛，照例先勇後怯，沒有後勁，這一來，心先寒了一半。方在駭顧，又是兩道藍光從臉旁閃過。定睛一看，叢草中怪物已是人立起來，一雙電光也似怪眼正朝樹側來，看神氣，人已被他發現。膽子一寒，不有些心慌意亂，急不暇擇，端起手中連珠飛鏢便朝怪物打去。

其實，怪物目光鋭，陸翰章和眾山人行動早都看在眼裏。只因新傷之後，全神貫注前面的仇敵，急於蓄勢報復，全沒把這些人放在心上。陸翰章如若藏身樹後不去惹它，那虎正作勢起，怪物一心對敵，顧不到別的，本可無事。他這幾鏢，卻惹了殺身之禍。

頭三鏢打到，怪物只把大掌爪一揚，便即接住，看了看拋去，只對陸翰章咧了一張大口，啞嘯了一聲，仍睜着兩隻怪眼四面亂看，並未撲來。陸翰章見三鏢陸續全被怪物接去，益發着了大慌，也沒顧得細看怪物動作，匆匆把刀往身後一，兩隻手伸向鏢囊，連取了七八隻鋼鏢，施展平練的絕技，把勁全運在手指上，分上、中、下三路，同時向怪物身上打去。

這時，那虎又是震天價一聲怒吼。怪物也在那裏運用全力作勢起，目光註定虎的動作。陸翰章鏢到時，兩條長臂正向裏外屈伸，沒有去接，鏢鏢都打個正着。頭幾鏢雖然打中怪物身上，竟是堅韌非常，只微微聽得噗噗幾聲，便即紛紛彈落。怪物先似無覺，全沒做一絲理會。未後兩鏢，陸翰章原是聲東擊西，想打怪物雙眼，不知怎的，怪物忽然縱起，眼睛未打着，無巧不巧，打在被抓破的傷處，兩鏢仍然被它繃落，並未打到裏。這一下，卻將怪物惹惱，立時目閃兇光，一聲極難聽的啞嘯，竟舍了原有敵人，飛身向樹前縱來。陸翰章二次發鏢之時，原就準備逃遁。一見怪物飛起，大吃一驚，一縱身，便往斜刺裏躥去。怪物飛躍何等神速，陸翰章縱起時，怪物已是飛到樹前，一伸長臂，早把那株矮樹連拔起。頭一下，陸翰章沒有被它撈着，那樹上帶起來的泥沙卻打了個滿頭滿臉，不由嚇了個亡魂皆冒。腳剛沾地，哪敢停留回顧，二次忙又朝旁縱開。

因為心裏慌急，氣力大減，不能及遠。身才縱起，怪物已拋了矮樹，飛撲過來，夾頸背一爪，將他抓了個結實。怪物雙爪比鋼叉還堅利，大半嵌進裏，人如何承受得住，陸翰章只哀號了一聲，便疼暈死去。

怪物剛把人撈到手，未及落地撕裂，那頭目早於義憤，一聲號令，四處山人的毒箭雨點也似紛紛出。同時黑虎早已蓄足十成勢子，第三次一聲怒吼，抖擻神威，朝它撲去。怪物見四外仇敵甚多，雖然暴怒，怪嘯連聲，怎奈虎已撲來，”無暇他顧，長臂搖處，先將陸翰章半死之軀甩落一旁，飛身上前與虎惡鬥起來。

陸翰章背受重傷，在怪物爪上抓着時又誤中了兩隻毒箭，再被怪物一甩七八丈高遠才行落地，任是銅筋鐵骨也吃不住。那頭目見他落處不遠，忙和幾個山人追去救護，近前一看，已然身死。總算人虎俱來得快，留他一具全屍。這且不去説他。

眾山人見怪物鏢箭不入，如此兇惡，俱都心寒膽戰，哪裏還敢上前。各自退身站得遠遠的，相好逃路，仗着弩強弓勁，不時伺隙照準怪物的要害發。準備虎勢稍弱，再乘它雙方追撲難解難分之際，四散覓路逃走。這時，虎和怪物鬥勢越來越猛，雙方抓撲到一處，在場中風車一般滾轉。所到之處，只攪得塵土飛揚，瀰漫高空，草木斷折，滿天飛舞，夾着泥塊碎石，亂落如雨。後來益發烈，但聽風聲呼呼，一黃一黑兩團影子只管在塵沙影裏上下翻飛，起落不停，一味拼命惡鬥。除有時受了一下重傷，不住吼嘯一兩聲外，好似連氣也不過來。這等兇惡猛烈的聲勢，眾山人雖然生長蠻荒，慣在深山窮谷之中追飛逐走，也是從未見到過。，個個目眩神驚，心慌手戰，箭已不敢再。

頭目見先後了許多毒箭，一下也未中，知道怪物厲害，決非人力所能剋制。再延下去，只有危險。正準備招呼眾人退走，尋見了石郎等人，再打主意，忽聽遠遠又是一聲極清亮的獸嘯。接着便見前面谷口上飛來一條白影，其疾如矢，星飛電掣，晃眼近前，看去好似又是一隻猿形怪物，一到便直落煙霧層中。眾人因它形狀動作與先前怪物彷彿，疑是同類趕來相助，不替黑虎擔心。定睛一看，那白影落將下來，只閃了兩閃，便聽一聲慘嗥，立時塵霧中飛起一條黃影，約有二三十丈高遠，似金星飛墜一般，搖搖晃晃，往斜刺裏直下去，撲通一響，落到地上，和先前怪物負傷落地一般。

眾人也沒見那虎追去，鬥處塵飛霧湧，宛如一團極濃的煙，虎身全被遮住，僅微微看出那條白影停立霧影裏，看不清有甚動作。仍估量是後來怪物合力將虎死，越發害怕，不敢再看下去。且喜怪物落處相隔遙遠，不擋去路，又知它鬥乏，又要歇息些時。