第二十四章智勇權謀

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

他突然出手，誰也沒有想到，都大吃一驚。但聽“鏘”的一聲，那個剛剛出現之人，已被羅廷玉這雷霆萬鈞的一刀，震退了七八步，險險□樁不穩而栽跌地上。羅廷玉這一刀之威，聲勢驚人，四面八方的獨尊山莊高手，雖然皆是歷經風之人，也不由得駭然失，都想:假如他這一刀乃是向自己所發，真不知道能不能封拒得住？羅廷玉這一刀未曾斃敵，心下訝然。他那結實英的健軀，已停在端木芙面前，相距只有數尺。但他並沒有出手進攻端木芙，目光向那兀自搖晃的人望去。只見此人竟是個三十左右的和尚，相貌清秀，外表看來很是文弱，不類武林中人。

羅廷玉沉聲道:“這一位大和尚法號怎麼稱呼？”端木芙道:“那是吉祥大師，以劍術擅名當代，羅公子覺得他還可以吧？”羅廷玉心中嘆一口氣，忖道:“嚴無畏真是一代梟雄，當世霸主。像端木芙以及吉祥大師這等異人高手，居然都網羅在麾下。”他面上當然不神，頷首道:“高明，高明，羅某至佩服。”崔阿伯這時十分緊張，九曲拐提起來，拐尖微微外，隨時隨地可以封架任何攻襲到端木芙的兵刃。羅廷玉接著仰天長笑一聲，只震得端木芙耳鼓生疼，連忙舉手捂住耳朵。

羅廷玉看見了，立刻收住笑聲，道:“端木小姐，現在可以談談條件了麼？”端木芙眼中出掙扎的表情，羅廷玉卻已發出一股刀氣，湧將出來，端木芙和崔阿伯頓時如墮冰窖，全身都冷不可當。端木芙勉強嘆一口氣，高聲道:“彭二莊主，不可派人出陣。”彭典方要點將出去，聽得此言，果然不敢妄動。端木芙又道:“羅公子，你想趁此機會，殺死奴家呢？抑是隻想把秦仙子帶走？”羅廷玉哼一聲，道:“如果是嚴無畏，他一定先殺了你再説，但在下卻寧可先帶走秦仙子，再作打算。”端木芙道:“既是如此，奴家便把秦仙子還給你，二莊主，請即派人把秦仙子帶到此處。”羅廷玉仰天一笑，道:“端木小姐在獨尊山莊之中，似是已成為極重要的人物，足見嚴無畏真有慧眼，這一點在下不能不深為佩服。”端木芙輕輕嘆了一聲，道:“奴家命薄如絮，如落花飄零，隨波逐，實在不值得重視。”羅廷玉道:“小姐太謙了，在下倒想猜一猜小姐在獨尊山莊中的地位，若是小姐不怪我冒昧的話…”崔阿伯大聲道:“不用猜了，我家小姐行將是雷夫人的身份。”他深知端木芙對羅廷玉有著一份微妙的情，因此她一定很難出口。其次，假如羅廷玉一口猜中了，那還沒有什麼，但假如他老是沒猜對。則顯然羅廷玉也覺到她的情份，所以才不向嫁與雷世雄這上面猜測。以端木芙這等的人，一旦察覺對方的心情，定必大起波瀾，把事情得一團糟。因此，崔阿伯立時自作主張，宣佈了此事。

羅廷玉心頭大震，甚至於掩飾不住，訝異地望住她。不過他那股難以置信的神一掠即逝，不留下一點痕跡。他瀟灑地笑一笑，道:“恭喜，恭喜，以小姐的才彗，自應配以雷世雄這等英雄人物才行，在下假如早早得知，那就不僅僅只帶走秦仙子了。”彭典一聽，心中叫聲不好，立刻向宣碧君示意。敢情他雖是接到端木芙的命令，卻沒有照辦。但現下羅廷玉口氣之中，大有後悔之意。

彭典一想果然不妥，假如羅廷玉變卦，再另行提出條件的話，自己服從好？抑是不服從呢？因此倒不如趕緊把秦霜波釋放了，以後之事，慢慢再打算。宣碧君如飛而去，端木芙的美眸從羅廷玉的面上，移向天空，但見天已經變為友白，空氣十分清新。

她深深一口氣，柔聲道:“羅公子，假如你信得過奴家，不妨收起寶刀。”羅廷玉道:“在下自然信得過小姐。”後面的楊師道高聲道:“公子不可收起寶刀，要知眼下咱們身在重圍之中，危機重重。

端木小姐誠然不肯失信於公子，但無奈她手下之人，擅作主張，變生猝起，其時端木小姐也是束手無策。”羅廷玉道:“唔，這話也是。”端木芙道:“那一位想必就是楊師道先生了？”羅廷玉道:“是的。”端木芙道:“假如我猜得不錯，今晚一段，由頭到尾，都是楊先生的傑作。”羅廷玉道:“是的，端木小姐如何得知？”端木芙笑一笑，道:“假如我連這一點都猜不出來，楊先生不免會暗中嗤笑了。”她遺憾地搖搖頭，又道:“他已看出雷大莊主不在此地主持，對也不對？”羅廷玉道:“小姐所猜必中，實在甚是驚人。”端木芙道:“雷大莊主的不在，乃是敝方唯一的弱點，楊先生竟能善加利用，使我回天乏力，實在值得佩服。奴家深信必有一天，得以跟楊先生再鬥一場。”楊師道高聲道:“端木小姐竟然把在下視為敵手，實是三生有幸。但小姐請切記，在下決不會因小姐的誇獎，以致自高自大，以為真的很了不起。”端木芙發出笑聲，道:“這卻是楊先生多心了。”楊師道沉默不言，羅廷玉的目光卻轉向那吉祥大師身上，説道:“在下甚頗有一天再與這位大師討教一次。”端木芙道:“這也不是什麼難事。”羅廷玉冷冷道:“假如三之後才給我這個機會，我敢誇口這位大師不易在本人刀下，走上十招之數。”端木芙泛起驚訝之，道:“羅公子，你身份尊貴，自是言無輕發，這三的時限，難道不覺著太短了一點麼？”羅廷玉搖搖頭，道:“小姐可要試上一試？”吉祥大師應聲道:“羅公子神武天姿，技藝通玄，即今已可必勝貧僧無疑，何須等待三之後？”端木芙道:“羅公子袖內另有乾坤，非外人所能窺測，既然如此，奴家便與羅公子訂下三之約，只不知公子意下如何？”羅廷玉道:“在下是求之不得，然則三之後，咱們如何會面？”端木芙沉一下，道，“這倒是一個不大不小的難題，假如時間地點都由奴家安排，只怕羅公子要從長考慮，不一定肯答應。”羅廷玉四顧一眼，微笑道:“這個自然，以小姐的才華絕學，在下豈能全無戒心？”端木芙道:“那麼羅公子對此有何高見？”羅廷玉道:“在下説出來，恐怕小姐也不易同意。”端木芙道:“羅公子何妨説出來聽聽？”羅廷玉道:“在下想請小姐與吉祥大師現在就隨在下離此，則貴莊之人，無從得知小姐的行蹤下落。等到三後之約舉行過，在下自當安送小姐返回貴莊。”端木芙沉未答，崔阿伯已大聲道:“羅公子這個提議未免太可笑了。”彭典從樹後轉出來，向羅廷玉抱拳行了一禮，説道:“羅公子，你明知端木小姐行將變成敝莊最重要的人物，如何能提出這等奇怪不過的條件？”羅廷玉微微一笑，道:“這是兩廂情願之後，方始行得通之事，假如端木小姐不予同意，此事便無從實現，因此之故，在下縱然是提出更古怪的建議，亦對貴莊毫無影響，是也不是？”彭典無言可對，只好道:“兄弟真想不到羅公子竟是如此能言善辯之士。”羅廷玉道:“彭兄過獎了。”端木芙輕輕咳了一聲，説道:“羅公子這個建議，雖然很是奇怪，但奴家卻深信羅公子決計不會玩詭計手段，換言之，奴家的安全，也無可虞。”崔阿伯大驚道:“小姐，你不會答應隨同羅公子前往吧？”端木芙笑道:“我看不出有何不可之處？”所有的人，包括羅廷玉本人在內，無不出難以置信的神。

彭典道:“端木小姐，你的神機妙算，冠絕天下，羅公子有見及此，如若到時設法使你無法再施展奇才，則本莊的損失，無可倫比，而羅公子方面，卻得益無窮，因此之故，在下甚望小姐不可輕率答應。”羅廷玉沉聲道:“端木小姐，貴莊之人無不慄然凜懼，在下也勸你不可率意答應。”端木芙美眸一轉，掃視眾人一眼，道:“我當然不會輕易答應你，除非是秦仙子姊姊也擔保我的安全，我方能放心。”羅廷玉頓時出不悦之，嚴厲地注視著端木芙，冷冷道:“小姐話中之意，竟是暗示信不過在下的諾言麼？”端木芙眼見他不悦之，芳心中頓時生出應，覺得很不好過，她幾乎也在同時之間，發覺了自己心情的異樣實是不該。

她暗自忖道:“我何以怕他不悦，難道我已愛上了他麼？錯非是愛上了他，必無這等應，咬！我看我定須走這一遭，方能澈底割斷情絲了。”端木芙如此深奧微妙的想法，縱然講了出來，也沒有幾個人能瞭解，何況沒有説出。

就在這時，秦霜波在宣碧君前導之下，姍姍而來，宣碧君被羅廷玉目光一掃，頓時心情一陣紊亂，腦子已不能冷靜工作。

秦霜波只淡淡的向羅廷玉點點頭，道:“原來是羅兄駕到，無怪端木小姐也到勢窮力蹙，束手無策了。”端木芙察覺這番話之中，語意雙關，心中又是一驚，想道:“以秦仙子的智慧，觀察世相，自是萬無一失，這樣説來，連她也深信我愛上了羅廷玉，是以對抗之時，有無能為力之勢。”此念一生，益發相信有從速斬斷情絲之必要。羅廷玉撇開秦霜波的雙關話題，指住吉祥大師，道:“仙子可曾見過這一位大師？”秦霜波道:“見過，這位吉祥大師的劍術另闢蹊徑，有超凡絕俗的成就。”羅廷玉道:“在下不慎誇下海口，説是三之後，可使吉祥大師無能在我刀下走上十招，因此之故，竟惹出了一番麻煩。”秦霜波頓時現出大興趣的神情，問道:“惹出了怎麼樣的麻煩？”羅廷玉道:“端木小姐已答應下這個三之約。”秦霜波道:“這樣説來，你們大概是在地點上發生了問題了？”她一語道破，在場之人，無不深為佩服。詹先生用手肘碰一碰旁邊的閻充，低聲道:“閻兄，這位劍後的智慧，你看怎樣？”閻充道:“厲害，厲害，兄弟情願轉戰三千里，辛勞十年，也不願意碰上她這等對手。”詹先生道:“但形移勢改，本莊有了端木小姐的話，便毋須忌憚劍後的智慧了，問題只在武功方面，看看如何能剋制得住她就行啦！”閻充心中想道:“這事談何容易。”口中卻説道:“不錯，以端木小姐的才智，必有超世絕俗的計策，可以剋制秦仙子。

”詹夫人口道:“不錯，除了老莊主親自出手之外，天下間恐怕只有端木小姐一個人，能夠與劍後和羅廷玉他們分庭抗禮了，我們只看她不費吹灰之力，説拿下了劍後、武當掌門、少林高手等人，即可確信她真有這等能力。”這話觸動了詹先生的靈機，他沉道:“端木小姐這一次對付羅廷玉，顯然失手，因此，她只有答應隨同羅廷玉而去之勢，莫非此是剋制羅廷玉的機會，她總得想法子反敗為勝啊！”閻充也恍然點頭，道:“這話大有見地。”後面突然傳來訊號，他們回頭望了望，曙光之下，只見雷世雄站在丈許外的樹下，那神態一望而知剛剛經過長途奔馳而趕回來的。在他身後，影綽綽站著三五個人。

詹氏夫婦和閻充趕快走過去，行禮見過雷世雄，詹先生便迅即把經過情形説了出來。

話一説完，恰恰聽到端木芙説道:“假如秦仙子姊姊答應負責我與同行之人的安全，並且不超過五天時限，把我送回獨尊山莊勢力範圍之內，我同意帶了吉祥大師，走這一趟。”羅廷玉重重地哼了一聲，端木芙微微一笑，道:“羅公子，萬一你不但沒在十招之內贏了吉祥大師，甚且傷在他劍下，奴家安全之責，自是唯有秦仙子姊姊可以擔承，你説對也不對？”秦霜波道:“好，我答應擔承此責，但我也有一個條件，要你答應。”端木芙道:“假如姊姊所提的條件，超出小妹能力以外，那就得恕小妹説出推託之言了。”秦霜波心想:“好聰明的丫頭，預先封住了我要求釋放武當程老真人以及廣聞大師他們之路。”當下説道:“昨夜裏宗旋兄與我一道前來，如今我若是恢復自由，自然也該有他一份，端木小姐你説對也不對？”端木芙沉一下，道:“姊姊的話很有理，恕小妹告退片刻，馬上就有迴音。”羅廷玉峻聲斥道:“端木小姐站住，你最好不要妄動。”他發話之時，陣陣森寒強烈的刀氣，已淹沒了端木芙、崔阿伯，使他們心寒身凍，果然不敢舉步。端木芙深深一口氣，這才説道:“羅公子竟是拿奴家當作人質麼？”羅廷玉冷冷道:“不錯，假如不是在你佈下的陣法之內，在下便不屑使用這等手段了。”端木芙道:“羅公子本已泯去動手之意，何以突起殺機，竟大有不惜殺死奴家的決心？”羅廷玉仍然冷冷道:“此一時也，被一時也，時勢不同，應付的手法當然也是兩樣了。”端木芙道:“羅公子可能告我形勢有何不同麼？”羅廷玉虎目中出奇異光芒，迫視著這個黃衣美女，道:“是不是嚴無畏親自到了？”端木芙訝道:“羅公子如何有此一問？”羅廷玉道:“在下問你是也不是，你愛答就答，不要反問我。”端木芙毫無懼，美眸中也出異乎尋常的光采，看起來生氣，青煥發，而又含藴著一種熱情。她道:“就算是老莊主來了，便又如何？”羅廷玉默默的凝視著她，但覺一股奇怪的情，使他滿腔殺機幾乎泯滅，但理智又告訴他，萬萬不可表顯出一點這種心思，免得為敵人利用，以致失去了這個險的機會。

因此之故，他的面仍然嚴厲如故。端木芙忽然軟化，説道:“好吧，我告訴你，雷大莊主恰恰趕了回來，但嚴老莊主是否已親自駕臨此間，則不得而知了。”羅廷玉道:“那麼依你的猜想呢？”端木芙道:“羅公子莫要迫人太甚，奴家已經節節退讓，在今形勢之下，你應該到滿足才是。”羅廷玉點點頭，道:“那麼咱們走吧！”端木芙道:“你們不堅持釋放宗大俠麼？”秦霜波淡淡道:“我們出了這處樹林再説。”她當先走去，宛如輕車路，識途老馬，端木芙、崔阿伯在羅廷玉寶刀押迫之下，舉步走去。楊師道一揮手，率了那六個年青高手，擁得上來，與羅廷玉會合，結成陣勢，迅即向林外走去。轉眼間已出了樹林，但見朝陽遍照大地，近處是綠草如茵，遠方是黛山含煙，使人到十分寧恬平靜。然而林外這一小羣人，正在人海中的愛恨生死中打滾掙扎，他們甚至沒有時間體認各自所扮的角。

羅廷玉高聲道:“端木小姐，你若是把宗大俠釋放出來，咱們就可以動身，履行那三之約。”端木芙回頭向樹林吩咐過速速把宗旋帶來之言，便回過頭來，仔細端詳這個有“刀君”之稱的羅廷玉。在樹林內，詹先生夫婦和閻充等，猛可發現在雷世雄身後的數人之中，有一個相貌威嚴，神情陰鷙的老者，正是獨尊山莊老莊主七殺杖嚴無畏，忙忙上前恭敬見禮。

雷世雄回頭道:“師父，端木小姐隨羅廷玉等人而去，如入虎，弟子期期以為不可。”嚴無畏不作聲，一直用心聆聽端木芙和對方的説話，直到他們出林去了，才皺了皺眉頭，説道:“羅廷玉拿著刀對付端木小姐，心難兩用，因此之故，識破了咱們師徒趕到之人，必是那個楊師道。”雷世雄等人都恭容聆聽，不敢口。嚴無畏又道:“此子才智內斂，深藏不，究竟有多大氣候，竟使人無從測度，因此之故，本莊得集中力量，對付此子，務期先取他命，使羅廷玉失去右臂。”雷世雄道:“既是如此，咱們自然須得先以這楊師道作為第一目標，至於如何下手之法，假如師父沒有特別的命令，弟子就請端木小姐設計。”嚴無畏道:“你錯了，端木小姐不但不會殺他，反而會暗中維護此人。”雷世雄猛可一驚，道:“她何以會這樣做？”嚴無畏傲然一笑，道:“她放過楊師道之心，正如為師前此放過了羅廷玉一般，都是在內心中發出敵手難逢之，所以她會讓楊師道暫時活著，以便有機會與她各施奇謀手段，爭個高下。”眾人都不敢不信，卻又到這道理難以置信。嚴無畏又道:“然而她的心情，對於老夫對付羅廷玉之舉，微有妨礙，因此之故，世雄你不必通知她，盡你之力，先狙殺了此人。”雷世雄點點頭，道:“師父還未示知是否准許釋放宗旋，以及是否讓端木小姐與羅廷玉同去？”嚴無畏道:“端木小姐本身武功雖然有限，但她才華冠絕當代，自保有餘，不必過慮，同時她此舉對你有益無害，為師指的是情方面，換言之，她如若重返獨尊山莊，那就必是你的人，決無貳心了。”他等如表示他允許此事如此進行，當下便有手下前去釋放宗旋，雷世雄沉一下，道:“然則師父話中之意，竟是也包含有她一去不返的可能在內了？”嚴無畏道:“但她如是這樣做，則妾身分明，本莊亦可以不再忌憚，放手去做了。”雷世雄面上不聲，但心中卻暗暗嘆一口氣，忖道:“假如我是女人，面臨抉擇，也定當選中羅廷玉無疑，至少他年少英俊，聲譽高隆，武功又復強絕。”他越想就越到自己在這一場情海之戰上，已經遭遇到無可匹敵的對手，其結果非敗不可。轉眼間一個白衣衞士押了宗旋出來，雷世雄過去吩咐了一聲，那霜衣衞士便將宗旋一直送出林外。

宗旋恢復自由，上去與秦霜波、羅廷玉等人見禮道謝，端木芙高聲説道:“我們走吧！”羅廷玉頷首道:“三之約，轉眼即屆，本人可真得小心準備一下。”大夥兒轉身行去，走了數里。吉祥大師突然向端木芙説道:“端木小姐，貧僧沒有同行的必要，再説貧僧也須找個地方，蓄養體力，準備應戰。”眾人都停步看着他們，端木芙道:“不錯，你本無同行的必要，但須屆時通知你前赴某處地方即可，但我卻要你同行。”吉祥大師道:“小姐之令，自應遵從，但貧僧是個方外之人，喜清靜，似這等江湖上的恩怨殺戳，實非貧僧所宜介入。”楊師道冷笑一聲，道:“大師此言差矣，須知江湖恩怨，易沾難分，大師想從此跳出了是非圈外，只怕不是那麼容易之事。”端木芙白他一眼，道:“這是我的事情，何須楊先生多勞傷神。”楊師道面不改，道:“這就是江湖恩怨易沾難分之處，目下這位大師與敝上大有關係，在下自然可以口。”秦霜波突然開口道:“吉祥大師，你原來當真是在西湖靈隱寺禮佛修行的麼？”吉祥大師道:“是的，貧僧在靈隱寺已修行了三十載以上，諸位如有所疑，不妨到靈隱寺去打聽打聽。”秦霜波道:“這樣説來，那一位支林師傅也當真是你的高足了？”吉祥大師道:“支林年方十二之時，便已隨侍貧僧，如今已是四十出頭之人，除了貧僧之外，沒有第二個師父。”秦霜波道:“那麼我試猜一猜，大師不想與我們同行，恐怕與令高足有很大的關係，對也不對？”吉祥大師道:“秦仙子這話似乎沒有據。”秦霜波正要開口，忽然聽到一陣急匆的步聲，緊接著一條人影從樹後轉了出來，竟是那支林僧。羅廷玉等人還是第一次見到此僧，但見他長得黧黑健，看上去比吉祥大師似乎還老些，也沒有吉祥大師這等陰柔文靜的風度。

他大步走到吉祥身邊，道:“弟子真耽心趕不上師父。”吉祥大師著他見過羅廷玉等人，秦霜波向羅廷玉道:“這一位大和尚的劍法已得真傳，我親自見識過，因此我真佩服嚴無畏前輩，如何能網羅得這等高手助陣？”羅廷玉道:“嚴無畏乃是一代梟雄，在下與他雖是不共戴天的仇敵，但私心之中，仍然對他的雄才大略，極佩服。”楊師道突然大聲道:“端木小姐，假如吉祥大師不願同行，咱們取消了這一場較量武功之約，也未嘗不可。”端木芙道:“聽楊先生的口氣，似乎疑心奴家故意作此安排一般。”楊師道微微一笑，道:“在下豈敢認定是小姐的設計，但此地距那樹林只有數里之遙，而且地勢低下，四周皆是丘陵榛莽，正是伏擊狙殺的最佳地點。”端木芙四眼一望，心中一驚，忖道:“這楊師道中所學，甚是淵博，兼之才智過人，心細如髮，真是我端木芙的一大勁敵。”此時她忽然觸動靈機，淡淡一笑，道:“依先生之見，便當如何才是？”楊師道道:“在下説出來，只怕小姐未必同意。”端木芙道:“奴家一定同意，你即管説吧！”楊師道驚訝地瞧她一眼，但並不詢問，説道:“在下打算迅速趲行，卻不許諸位探詢所去之地。”端木芙點點頭，道:“那麼走吧！”奇怪的是吉祥大師這刻亦不提出反對，當下一行十四個人，折轉方向，逕投西北急行。

不過隊伍出發之時，楊師道曾對排列位置加以干涉，最前面領隊的是羅廷玉，其次是潘大鈞等六名高手布成一個菱形隊伍，楊師道本人居於此陣之中，後面是端木芙、崔阿伯、吉祥大師師徒，最末則是宗旋和秦霜波。

從這個隊伍看來，楊師道顯然自知相當危險，是以佈陣防禦，以羅廷玉攻堅，以秦霜波斷後。任何人細細分析這等陣勢，都深信獨尊山莊決計不會有此舉動，這是因為一則端木芙在此一隊伍之中，二則這個隊伍擁有超等高手達三人之多。通常來説，羅廷玉和秦霜波走在一起，就算是嚴無畏親自率人侵襲，也得三思而行，何況目下尚有宗旋及楊師道等人？他們在崎嶇而樹叢甚多的區域穿行，這種情形的路程，倘有六七里之多，但此一方向，已是最短的路程了，假如向別的方向走，地勢將越發險惡。

他們才走了十餘丈，端木芙高聲道:“楊先生，奴家有幾句重要的話，要跟你説，但我們可以邊談邊行。”楊師道一時之間，測不透她有什麼話要説，是以不敢大意放過，當下發出號令，那菱形陣立時現出通路，讓端木芙及崔阿伯進入。

端木芙與他並肩而行，淡淡一笑，沒有作聲。楊師道等了一下，才問道:“小姐不是説有所見教麼？”端木芙道:“楊先生好説了，奴家一介女，如何敢這般託大。”楊師道道:“然則小姐其實沒有什麼話賜教在下麼？”端木芙道:“那倒不是，奴家甚願向先生請問一聲，在你心中，奴家算得算不得是一個勁敵？”楊師道沉一下，才道:“小姐此言含意深奧，似乎不僅止是這話表面的意思而已，可惜在下愚魯，一時未能測透。”端木芙道:“那麼你單單回答我這一句問話好了。”楊師道道:“在下縱然竭盡才智，也難以與小姐匹敵，內心中自然是以小姐作為無上勁敵了。”端木芙道:“果然不出我之所料，奴家大膽再進一步臆測，那就是在楊先生的心目中，甚至可能把奴家當作目前的唯一勁敵，對也不對？”楊師道點頭道:“下錯，以目前來説，小姐正是在下心目中，唯一的勁敵。”端木芙淡淡一笑，道:“奴家果然猜中了，正因如此，奴家才特地前來提醒你一聲，你目前的勁敵，其實並不是我。”崔阿伯也聽得莫明其妙，忍不住口道:“小姐這話不覺著與情理不合麼？”端木芙道:“當然是聽起來有點使人覺得奇怪，這才是高出於常人一著之處。”楊師道深深一口氣，説道:“在下雖是若有所悟，但假如端木小姐坦予賜告，那就更為。”端木芙道:“這又有何不可，奴家的意思是你我兩人，在當今之世，雖然可以各竭才智，拚個高下，然而事實上當世之間，還有一個人大堪在行軍佈陣，以至設計鬥智上面，與我們斗的，這個人楊先生自然也很清楚，就是獨尊山莊的嚴老莊主了。

”崔阿伯瞠目道:“小姐豈能以老莊主充作心中的假想敵手？”端木芙道:“他若是算計我，我自然不能束手不理，因此之故，我不能不警告楊先生一聲。”崔阿伯越聽越糊塗，問道:“假如老莊主算計你，卻又與楊先生何干？”端木芙道:“當然有關係啦，因為嚴老莊主分明是想狙殺楊先生。”崔阿伯道:“如是這樣，那就談不到算計你了，是也不是？”端木芙道:“他自然是在算計我，因為此事他不讓我知道，意思是怕我不贊成，所以逕行下手，等到木已成舟，我也無可奈何了。”楊師道道:“只不知嚴無畏何以會認為小姐反對狙殺在下之舉？”端木芙笑一笑，道:“這一點不便奉告，楊先生自己花點腦筋吧！”她停了一下，接著又道:“假如我不是在楊先生身側，相信這刻早就發生了這種暗器狙擊之事了，如若千弩齊發，再加上一些淬毒暗器和火器，四面夾攻，想取楊先生命，諒亦不難。”楊師道出了一身冷汗，忖道:“不錯，假如我是嚴無畏，也一定先行狙殺了羅公子的最得力手下，以我們目前實力之強，只好施展狙擊暗殺的手法了，但端木小姐何以維護我呢？”以楊師道之智，當然不會誤會端木芙愛上了他，但除了這個理由，他實在想不出別的道理了。

一路上甚為平靜，全然沒有一回應人:續上發言時間:1998六月08，05點58分05秒絲風吹草動。走了十多里，已走上大路，那帶頭的羅廷玉，卻逕自舍下大路，落荒而行。這一行十餘人，抄近路又走上了官道，來到一處，道旁有幾間店鋪。羅廷玉領先走入一家酒肆，佔了四個座位。

羅廷玉、秦霜波、宗旋三人在一起，端木芙、崔阿伯和楊師道在一起，吉祥大師師徒是一座，餘下六人又是一桌。這等安排，自然是別具用心，乃是楊師道暗中通知羅廷玉的。

楊師道未入座以前，獨自在酒肆外面，以獨特的秘密方式，聽取收集了一些情報。

原來他們第二度踏上官道時，楊師道已和手下們取得連絡，從此行去，一路都在己方佈置之下。獨尊山莊之人，不論是想用暗殺方式，或是大舉明攻，都將遇到強大無倫的阻力。

他入肆所收到最後的消息是:這間酒肆的兩個夥計，其中之一似是煉過武功之人，來路不明。

楊師道暗自想道:“獨尊山莊在全國各地勢力極大，這等大道通衢的酒肆，受到他們的控制，並非奇事，以目前的情勢而論，獨尊山莊察覺木城人手既多且強，無法派人伺機狙殺我們，那麼一定轉過念頭，改用陰毒手段對付。”他的目光掃掠店內的兩個夥計，有嫌疑的一個叫做老崔，果然舉止矯健有力，不似平常之人。楊師道心中冷笑一聲，又想道:“照現下的形勢和時機，自然是用下毒的方法最妥，如是尋常毒物，我楊師道還不在乎，但嚴無畏乃是當今第一梟雄，所用之藥，定是高手也難當得的。”他咀邊泛起了一絲微笑，迅即從囊中取出一個小瓶，打開了倒出一顆丹藥，入腹中，一面忖道:“我這粒聚毒丹能把天下任何至毒之物，聚集一起，能化則化，如其無法化解，兩個時辰之後，可從糞便中排出體外，如今我先行服了藥，就算嚴無畏本事蓋世，能到極毒的‮物藥‬，一時之間也莫奈我何。”直到這時，他才踏入酒肆，眼見端木芙和崔阿伯坐在一起，便走過去，施了一禮，説道:“端木小姐，在下承蒙愛護，暗中相助，心中之極，目下尚在路上，在下覺得仍然依靠小姐庇護為妙，只不知小姐會不會見怪在下貶低了你的身份？”端木芙簡單地道:“楊先生請坐。”楊師道坐了下來，轉眼一看，道:“此地距市鎮尚有一段距離，行蹤之人，很多都在此打尖，無怪生意如此之好了。”端木芙道:“雖是如此，我看此店所賺也很有限。”楊師道心中微詫，想道:“她分明是點醒我注意此店用上兩個夥計之事，也無疑是指出其中一名夥計，可能是獨尊山莊之人。”但他故意裝出不解，道:“小姐對這一行不大悉，所以以為他們所賺有限，其實飲食這一行總有三成的利潤，如以此處位置而言，縱是比城裏略貴一點，也是應該，客人決不會見怪，因此之故，以這兒的生意來説，一定很有賺頭。”崔阿伯也點頭道:“楊先生説得不錯，我剛才隨口問過價錢，雖是不比城裏價貴，但也絕不便宜…”正在説時，酒菜已經端了上來。那夥計還在每人的□中給斟滿了酒，楊師道舉起酒□，説了一聲“請”已送到邊。

端木芙似是沒有聽見，目光垂視酒□，她既沒有表示，楊師道可就不便自飲了，當下道:“端木小姐，在下敬您一□。”端本芙緩緩抬頭，明亮的眸子中，含藴著疑惑之。楊師道曉得她正在懷疑自己到底知道不知道酒中可能有古怪，正因她一時未能確定，所以遲遲不作聲。到了這時，他才敢樂觀起來，認為在一回合的鬥智當中，他已佔了七八成的優勢，或許能擊敗她。

要知端木芙掩護他之舉，已是鬥智之戰中，贏了第一個回合。楊師道如若不能出奇制勝，扳回敗局的話，他以後就更無法與端木芙再鬥了，這正是他何以不惜冒生命之險，也要飲那□毒酒之故。早先他服“聚毒丹”之時，只不過是猜想對方可能下毒而已，他目下見了端本芙遲疑之態，已證明此一想法不錯，他手中這一□酒，必定有毒，任是第一等英雄好漢，飲下此酒，也難逃一死。

端木芙緩緩道:“楊先生這等舉動，生似是嘗酒之人，使我甚奇怪。”楊師道回了一句雙關語，道:“在下本來罕得飲酒，但今能與小姐同席，並蒙你照顧，心中太高興了，所以非乾了這一杯不可。”端木芙眉峯微蹙，道:“楊先生且莫太高興了，我們是敵而非友，你喝過這一杯之後，很可能…”她話未説完，楊師道已笑着口道:“端木小姐，在下是先乾為敬，請！”他一仰脖子，喝乾了杯中之酒，夥計老崔大步走過來，隨手又給他斟滿了一杯，迅速又退了開去。

端木芙的眼角餘光已見到老崔一直退出了店外，心中嘆一口氣，忖道:“老莊主用盡手段心機，定要殺死此人，我如是明著阻止，老莊主勢必翻臉，此人雖有多智之名，卻無多智之實。”那個老崔分明是下毒之後，眼見得手，趕快退走，免得楊師道毒發之時，羅廷玉等人必定抓住他。他迅即出了店外，急急逃離此地。

酒肆內的楊師道若無其事，仍然斟酒而飲，端木芙突然伸手，按住他的酒杯，很温柔地道:“楊先生，我也許是多疑，你可覺得身體不適麼？”她説這句話時，距他連乾兩杯的時間不到一陣工夫，假如藥毒而不急，自然尚有解救的機會。

楊師道一怔，瞠目望着這個少女，心想:“怪啊，以她這等才智超世之人，如何會這般温柔？”原來世上大凡是極聰明之人，定然會於冷酷。這是因為極聰明之人，往往看透了人情世故，對人對事，都看到真象，所以較為理智冷靜，不大動情。不知底藴之人，便以為他們賦冷酷了。

端木芙的温柔，卻是楊師道完全沒有料到的一著，在這一場鬥智之戰中，也著著想過，無有遺漏。獨獨這一點。他卻沒有防備，以致當時有如城堡被攻破了一角，極是難以堵得住。他楞了一下，才搖搖頭，道:“謝謝小姐關心，在下身子一向頑健，倒也沒有絲毫不適之。”他這麼一楞，端木芙何等千伶百俐，立時曉得自己竟是白耽心了，並且也明白這一仗輸給對方，又氣又惱，面一沉，道:“很好，楊先生養生有道，看來以後別人本不必白費心啦！”她這話告訴楊師道説，從現在開始，她不再過問嚴無畏設法殺他之事，崔阿伯道:“這就奇了，他不是好好的麼，小姐你耽什麼心？”端木芙哼了一聲，道:“那也説不定，假如有人念動咒語，説不定可以把他當場咒死了，楊先生信也不信？”楊師道心中一凜，忖道:“她莫非煉就術，真有唸咒殺人之能，即使不然，她是何等人物，豈有輕易發言之理，那一定也是話中有話，別具用心的了。”他趕緊集中腦力，用盡所有的智慧，推敲端木芙這句話的含意。要知楊師道乃是羅廷玉的第一謀士，學問淵博，天資蓋世，實是當代的奇才。似他這般人物，那端木芙淡淡的一言，便能使他如此緊張，論將起來，端木芙也應到驕傲的了。

楊師道沉了一下，拿言語試探道:“在下嘗聞子不語怪、力、亂、神，小姐這話，在下不敢説其必無，但這以咒語術□殺人之事，豈不是與古聖之訓，大相違背？”端木芙心知他特地□古聖賢來作擋箭牌，當下淡淡道.“古聖先賢之訓，未必盡合時宜，所以才有『盡信書不如無書』的話，可見得典籍上的學問，啓迪智慧則可，若是條條古訓都遵照而行，定然行不通的。”楊師道:“在下只是説，古聖孔夫子對神怪之事的見解，乃是如此，並非説他説的話，咱們定須條條遵從。”他們皆是奇才傑出之士，自然不是聖賢之訓所能限制得住的人。是以在那個極為尊崇儒家的時代，他們仍然敢發表這等大膽的言論見解。

要知自古以來，大凡是天下俊發之士，見解行事多半會超越於常規之外。例如宋代的天才蘇東坡，所作的詞曲，就往往逸出音律的限制，後人稱譽為:“曲子縛不住”。

因此端木芙的答話，楊師道不但不吃驚，甚至不能不表示同意。

端木芙道:“他是他，你是你。我只問你，信不信有這等奇事？”楊師道被她著著進迫，已不能推託，只好説道:“假如別人跟在下説:我能咒死你，小姐你猜在下如何回答？”端木芙道:“我不愛猜你的想法。”楊師道只好道:“在下一定決然回答説，絕對不信有這等之事，然而這話若是從小姐口中説出，在下就算有天大的膽子，也不敢立刻回答説不相信。”端木芙冷冷一笑，道:“換句話説，假使沒有時間給你考慮，你只好相信了。”楊師道嘆一口氣，道:“不錯，除此之外，在下還有什麼法子可想呢？”直到此時，雙方的鬥智又邁入另一階段，初步是端木芙佔盡了優勢，看來這一回合，楊師道已無招架之力了。

端木芙微微一笑，道:“那麼我告訴你吧，我還未學會以咒語殺人之術，不過我此刻如若存心取你命，易如反掌，你認為如何？”楊師道透一口大氣，道:“這卻是在在下預料之中，不足為奇。”端木芙還未表示意見，崔阿伯卻已大為不服，口道:“假如這是你預料之中的事，必有理由。老朽請問一聲，其理何在？”楊師道道:“目下尚是嚴無畏未罷手對付在下之時，因此之故，端木小姐既能救了在下，自然也可以利用嚴無畏安排毒計，加強效力，取我命。”崔阿伯聽了，可不能不服氣，只好閉口。他至此心中方肯承認楊師道此人，實在是端木芙罕有的勁敵，才智之高，不在端木芙之下。

突然間一陣急驟蹄聲，遠遠傳來，一聽而知是向這邊馳來。

楊師道長眉一皺，提高聲音，道:“端木小姐，來人乃是一個單身女子，顯然具有上乘武功，只不知是貴莊中的什麼人？”原來楊師道一直接到手下以各種隱秘暗號傳送到的消息，是以得知來人是個單身女人。

他藉著向端木芙詢問，故意提高聲音，使羅廷玉、秦霜波和宗旋等人都聽見，提高警覺。另一方面，他也是向端木芙顯示實力，讓她曉得翠華城力量雄厚，能人甚多。