第三章

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江南驛館臨水憑風，放眼見處盡是楊柳絲絲荷葉綠綠，這江南驛館果然有幾分江南煙雨的詩意，皓來到這兒之後，覺得心情更開闊了。

他這次會在江南待上好一陣子，微服私訪這兒的風土民情，既是考察各省闢員們平時的為官之道，也要深入瞭解百姓們真正的心聲。

他既身為代天巡狩的巡按大人，自然就得察訪各處民意，以上報直達天聽。

“二公子，你今兒個好大的興致，怎麼這麼早就起身了？”高叔一身利落翠袍，悠哉也搖着摺扇來到皓身邊。

此刻正是曙光乍之際，美麗的江南還掩映在濛濛曉霧中。

皓一身輕便淡袍子，間束了一方繡着龍鳳戲雲的燦帶，還有一條富貴鑽花結穗子緊纏着一塊圓潤翡翠玉佩，瀟灑地垂落在袍襟上。

淡雅出、御御有禮他們這個二公了是怎麼看怎麼人，比起大公子的英豪偉岸，別有一番不同的風度。

“高叔，你怎麼也起來了？不多睡一會兒嗎？”皓粲然一笑，“我不要緊，別和四大護衞一樣成天緊跟着，怕我有什麼閃失似的。”

“二公子，我們豈敢冒那個險？”高叔笑道。

“高叔，上次那一下子，我們真把江南給搞得滿城風雨的。我想江南地方上大大小小的官兒，此刻恐怕是人人自危，生怕我這個活閻王登門造訪了。”他抿一笑。

“二公子，若是他們平素就勤政愛民，見着你自然沒什麼好哆嗦的。”高叔撇了撇嘴，“至於那些個魚鄉民、荼毒百姓的貪官，見到你就該明白報應已到。”

“別將我説得那般神，我並不是報應之神呵！”皓輕呵了口氣，看着淡淡白霧自間散發淡去，江南的天看似不冷，其實還是帶着三分沁骨子的涼意。

“二公子，你有心事嗎？”皓苦澀一笑，“天下貪官污吏剔之不絕，到幾時朝廷之恩澤才能普及廣大百姓？你該知道上回黃河決堤一案，朝廷撥了五十萬兩白銀由河南藩司的通政使，用來治河防堤、安置百姓可從藩台臬台道台，每個官兒伸手撈一把後，五十萬兩白銀到最後便只剩下九萬兩，要如何治水、安置百姓？”高叔自然記得那件驚天動地的大案子，朝廷震怒之際賜死了幾位涉案的大官員，將他們的家眷全都發配至邊疆服勞役。

“事後貪污的官員們雖然都有惡報天懲，可是那一年淹死餓死的老百姓有幾萬人，更別説得了瘟疫而死的”皓滿眼不忍，輕輕一嘆，“天道不仁，以萬物為芻狗，我們又於心何忍？”高叔靜靜地看着這個盡心為國為民的年輕公子，心中不由得又崇敬又佩，“二公子切莫太過憂心，如今正當太平繁華盛世，雖有數起貪瀆為惡的案件，可老百姓仍算是過得豐衣是食了，有皇上這樣的聖主，以及二公子道樣的好官眷顧着蒼生，這年頭的百姓們已經是很有福氣的了。”

“我做得還不夠。”皓搖搖頭，遠眺前方河面的點點金芒，“身受聖上隆恩，我該做的事還有很多。”

“二公子不用心急，一樁一樁慢慢解決罷。”皓文靜的臉龐笑容陡起，眸光清朗，“高叔所言甚是，皓畢竟年少氣盛，一門沉穩功夫還得向你多學學才是。”高叔失笑，“大公子和二公了已是我所見過最沉穩內斂的人了，怎會有年少氣盛這一説？我們這些老東西做起事來卻還躁躁的，比起公子們真是相差太多了。”

“高叔千萬別這麼説。”皓輕拍欄杆，臉上笑容粲然，“對了，咱們到江南街道市集去逛逛吧！人説南方富庶繁華，是個有煙兩有荷花、有詩有酒的好地方，來到江南，自然不能入寶山而空手回。”

“我去喚四大護衞──”

“不用了！”皓悠然踱出樓台，“既是閒逛，也就是私訪的意思，可必得聲勢浩大呢？我方才就吩咐也們留守釋館，別跟着我了。”高叔不放心地道:“可是二公子的安危──”

“有誰會想對我不利呢？”皓步履輕快又不失優雅地拾梯下了樓，不讓高叔將話説元。

高叔只得暗暗地喚了口氣，收起扇子急忙跟隨在後。

幸好，還有他這“飛扇如星，千手無處防”的高某人跟着保護二公子，任有一高手也不能輕易近了二公子的身。

看來他該收抬起戰戰兢兢的心緒，以閒適的心情跟二公子去閒逛啦！

他們安步當車地來到了熱鬧的街道上。家家户户人不斷的忙碌穿梭其中，有酒樓、飯館、茶坊、賣珠寶的、賣布匹的、賣古董的等等，統統都聚集在一塊兒，連綿了整條大街以及無數小巷。

杏花村的酒旗兒在風中翻飛輕揚，還有牆角處的餛飩攤子飄散着誘人香氣，來來往往的遊客如織，錯成了一片太平錦盛之景。

“咱們還未用早膳，這牛麪片兒湯聞起來香，不如就在這小攤子吃吃罷。”皓自在地坐上了長條椅凳，笑對攤販子道:“老闆，來兩碗牛麪片兒湯，再給我們兩碟小菜，越清越好。”

“爺兒您果然好眼光，我這老鄧牛麪的招牌幾十年了，吃過的人都鑽不絕口。兩碗牛麪片兒湯是吧？至於小店的小菜也是遠近馳名，最是乾淨美味，給您一碟子脆醃黃瓜，一碟子葱絲粉條兒回好？”攤子老闆歡喜地吆喝着，他動作利落地下了面什兒，一翻手就夾了小菜呈上來，“來來來，今天的涼拌三絲是新鮮貨，送爺兒一碟子嚐嚐，喜歡的話吩咐一聲，我再給您來一碟子。”

“老闆，你這生意做得熱情，想必上門的客人不少吧？”皓親切地與攤子老闆談起來。

“爺兒過獎，都是諸位客信捧場”高叔夾起一筷子痠麻香皆備的粉條兒入口，咀嚼後豎起大拇指，“老闆，這粉條兒果然可口，滋味道地極了。”

“多謝箭兒誇獎，這是我家裏人做的，是道地家鄉味兒，不錯吧？”就這樣邊吃邊聊，皓因此得知不少市井小民間傳的小道消息。

用完簡單卻鮮美可口的早膳，高叔掏出了一小塊碎銀丟給麪攤老闆，“你的東西真是好吃，銀子多的就當是打賞。”

“謝謝兩位爺兒，謝謝，謝謝”老闆接過銀子，連聲道謝。

兩人悠哉地閒逛在熱鬧的街上，看看這個逛逛那個的，倒也十分愜意。

驀然，一陣敲鑼聲響起，接着大街上的人羣鼓譟了起來，大家七嘴八舌、腳下不停地往前頭擠去。

“發生了什麼事？”他倆相覷一眼，在彼此眼中看見好奇之。

突然間，一個悉的硃紅影子穿過他們跑向人擁擠處，皓眸光倏地一亮！

高叔他驚異地看着那個嬌小的、拚命往前鑽的小身子。

高叔還來不及反應過來，皓就已經輕聲笑了出來，“她還真是哪邊熱鬧哪邊去呀！”

“是那個野丫──呃，那個甄姑娘嗎？”皓顧不得出聲回答，便已跟在魚兒後頭往前走去，他伸長手臂將那個纖小的肩頭一攬而來──“不要打擾我看熱鬧”魚兒有些不耐煩地轉身，卻被來人給嚇到，“咦？！是你耶！”皓止不住的笑意盈眸，他將魚兒拉到自己跟前來，摸了摸她微微汗濕紅潤的額頭，“為什麼跟着大夥兒擠出了一身汗？”

“你怎麼會在這裏？”她眼底綻放着毫不掩飾的驚喜，看在皓眼裏是一陣窩心。

“那你呢？又怎麼會在這裏？”他温柔地將她拉出人，免得她被雜沓擁擠的人羣給沒了。