第六記羌江釣徒：沉河記

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你們前面擺的都是重慶這種大碼頭的龍門陣，至少也是縣衙門的龍門陣。現在輪到我來擺了，我是一個鄉壩佬，只能擺一點鄉壩頭的龍門陣。恐怕就沒有你們擺得那麼龍飛鳳舞有聲有了。不過我在鄉壩先所見所聞的事，恐怕也是你們城裏人見所未見聞所未聞的。一一吳科員，哦，照規矩也應該叫他啦我們冷板凳會里的雅號“羌江釣徒"了。羌江釣徒今晚上拈着鬮，該他來擺龍門陣。他便這麼説開了頭。

説實在的，我們歷來沒有在這位“釣徒”身上寄多大的希望。因為他的身體不太好，説話有氣無力，常常在他説話的中途，出現許多故障，不是咳嗽就是眭痰，或者要端起他那古古香的陶茶盅輕輕地呷兩口釅茶，然後幾口氣，做夠了拂和深呼這種種過場，才能接着講下去。平時他講話尚且如此，如果讓他擺起龍門陣來，該是故障叢生難以為繼的了。佴是奇懌，在冷板凳會擺龍門陣和聽龍門陣，好象是靈丹妙藥一股，許多老病纏身的老傢伙，竟然變得神趄來，一次也沒有缺席，只要拈鬮輪上了的，一個也沒有稱病不擺。而且一擺起來，也不象平常説話那樣，咳嗽吐痰，故障叢生，而是一氣説下去，越説越有神。今天羌江釣徒正是這樣，不要看他平時病蔫篇的，輪到他擺龍門陣，卻足那麼虎虎有生氣，大有滔滔不絕之勢。於是大家不勝動容，肅然恭聽他的龍門陣。他開始擺起來。

我擺的這個龍門闢是我親跟所見，親耳所聞，是實實在在的故事。我不如野狐禪師那樣善於虛構，善於“衝殼子”就是他説的，善於“藝術加工”把眼看就要出紕漏不能自圓其説的故事，硬是編得掘圓的，天衣無縫，把道聽途説的野狐禪，抹上一層亮光光的油彩，你明知聽了要上當，也不惜破費工夫聽下去，甚至於還賠上嘆息和眼淚。我可沒有這種藝術。只能實打實地擺點事實，説不圓的就讓它殘缺不圃，記不清的就讓它暫付闕如吧。

我起頭就説過，我擺的是鄉壩頭的龍門陣，先向你們介紹一下鄉下的環境，不把背景説清楚，説起這些故事來，你們會説，在文明的二十世紀的中華民囯裏，怎麼會發生這種荒唐的事呢？

我們那個珏是一個山區小縣，我們那個鄉場更是一個埋在深山裏的小鄉場，雖説有一條在鄉下人看來已經夠大的大河穿過那裏，還是通十分閉，社會不大開通。我從那裏出來，聽到人家擺一些事情，真叫我有《桃花源記》中説的“不知有漢，無論魏晉”的覺。別的地方部進入到文明的二十世紀了，我們那裏象還停留在皇帝老倌的大清一統天下里，一切風俗習慣還保留着前朝的遺風0沒有一個人敢於去懷疑，甚至夢想去打破它。因為我們那裏有一個神上的皇帝，實實在在地統治着我們。這個人姓吳名廷臣。他是我們那裏趕上大清帝國最後一次省城的會試中了舉的吳舉人，又是後來升格為我們山鄉的政治經濟文化領袖的吳老太爺，而旦是維持我們一鄉風俗禮教的吳氏太宗祠的族長，也就是我耍擺的龍門陣裏的中心人物。吳廷臣一我們最好還是叫他的權力的象徵的名宇吳老太爺吧，身個不高，最多不過五尺。由於鴉片煙的濃縮作用，成為一個橋瘦錇瘦的樣子。臉上；張黃皮，頸下幾條青筋，手伸出來只見一雙運包骨頭的幹爪爪。但那一對眼睹卻還保持着請亮有神，腿腳也還靈便。他的腦子裏的狀態我們雖然不得而知，但是從他説話辦事的捷度看來，那裏的機器是正在以飛快的速度，正常運轉着的。有的人説他的腦筋是一塊堅硬的花崗石，那是指他的思想的僵化和凝固程度而言的，而他自己卻認為是在堅持創造一個“致君堯舜上，再使風俗淳”的吳家大灣。他正在致力於挽救這人心不古世風下的頹風。他認為在皇帝老倌統治下，先輩人創造和信守的一切典章制度一切風俗習慣都是最好的。孔夫子一脈傳下的儒家的倫理道德觀念，思想行為規範，也都是最最好的。雖然這些早已滲進了道家的虛無和清靜觀念，以及佛家的一些善惡因果報應的觀念。所有這一切就集中反映在北京有一個皇帝和三年一大比的科舉制度。北京的&統皇帝一下台（吳老太爺叫做“蒙塵”〉，科舉制度二廢除〈吳老太爺説是毀了大典〉，一切都亂了套，一切罪惡頹風和世道人心的混亂，都源於此。所以他常常搖頭晃腦地説教:要挽救這世道人心，只有一條辦法:“立正統:”但是宣統皇帝是確定無疑地下台了。張勳復辟，他很高興了一陣子。就是袁世凱這個皇帝，在他餚來，只算做是一個“贗品”他也覺得總比沒有皇帝的好，也準備去頂禮腠拜。但是沒有如願。而他要以吳家大灣吳氏家族之力，舉起勤王的義旗，明顯是徒勞無功的。他也訧只有搖頭嘆息的份了。但是他卻在吳家大灣建立起封建正統的提防，在他統治下的吳家大灣的老百姓，都得桉傳統的道德規範和風俗習慣來辦。誰要違反，他就要舉起禮教的鞭子，嚴閏懲罰。

他堅持在他的堂屋的神龕上供上“天地君親師之神位”在神位前還供着一個“當今呈帝力歲萬歲萬萬歲”的萬歲睥，雖然他早已不知道這位萬歲爺到底是誰，只要有萬歲脾就得到安了。隔些子，他怕這個萬歲牌縈了塵，要齋戒沐浴後，把這個牌子請下來，刷洗得煥然一新。因為這是他的唯一的祌支柱他對於“民國”深惡痛絕，他反對有的人家把堂屋祌龕上供的“天地君親師之神位”的牌子改為“天地國親師之神位”以“國”代“笤”連民國的年號他也痛恨。在人與人之間社來的文書契約上，因為要民國的官家承認才具有法律效力，他無法反對寫上“中華民國xx年”但是在人與鬼神和與祖宗的往來中，在一切正式的祭祀大典上，比如老袓宗上供時燒的紙錢包袱上，他卻堅持寫上大清宣統xx年。他有他的解釋:“在陰曹的祖宗，哪裏知道人世已經反了正(這是他對‘辛亥革命’的説法〕，不寫上宣統年號，怕把錢匯到冥國去，祖宗收不釗。”他在他的堂屋的後房扭，仍然保留着他的在圼帝統治下當過官的袓宗傳下來“肅靜”

“迴避”的脾子，特別是那頂蓋滿紅鬚鬚，頂鑲藍寶石，還拖着花翎的湞朝官帽，更是奉之如祌。就是那頂早已破爛的四人抬大官轎，也還放在地上。聽説剛反正不久的那幾年，他每年都要把這兩塊牌子一頊帽子拿出來，曬一下太陽，冼刷乾淨，甚至把官轎也抬出來整修一賚，似乎他隨時準備聽候皇帝的召喚，要使用這些東西一樣。後來看來皇帝再登龍位是沒有希望了，他不苒毎年舉行一次清冼大典，可是他還戀戀不捨地獨自一人到那間房裏去，撫摸那些神聖的東西，發一陣呆，最後嘆息一回才出來。

他反對一切新的玩意兒。洋布洋紙洋書洋煙洋油洋燈…“‘他都櫃絕使用。他還是用他的土布和本地綢緞做衣膽，用他的本地黃土紙寫文書，看古古香的線裝書，本地的葉子煙，點本地的桐油燈。只有一樣他作了妥協，那就‘洋火，因為用這種火柴點火，實在比用石鐮和火石打火方便得多。還有—樣，是他其嗜好的，那就是鴉片煙，鴉片煙本來也是從外洋傳進來的，但是他從來不承認鴉片煙是來源於外洋，因為他説他的袍輩人早已這種煙了，明1明是相輩傳下來的國粹，怎麼説是洋貨呢？

至於辦洋學堂，講新學，他更認為這是亡國滅種之大患，是想叫堂堂炎黃子孫臣服於夷狄之邦的詭計。他雖然無力恭止鄉敢府奉命辦起來的官立國民小學，也無法阻止他吳氏大族的子弟去上國民小學，去讀“人，手，足，刀，尺，山，水，田，狗，牛，羊“和“大狗叫，小狗跳”這種無聊的國文課本。他卻有權力限定他吳氏大族雖有身分，有教養的子弟，一定費在他以族長名義用祠堂公產興辦在吳氏宗祠裏的義學。他除了請兩個“冬烘先生”來講書外，還親自去給裝扮成小老頭的孩子們搖頭晃腦地講《大學》和:中庸講點“正心修身，齊家治國平天下”以及“君君臣臣父父子子”的倫常大遒。我忝為美氏的宗族子弟，就有幸或者不幸地被選進這個私墊去學習孔孟之道0我生很笨，實在瀆不懂那些"子曰學而時習之，不亦説乎”的《論語》“關關雎鴻，在河之洲”的《詩經》“氣之情，上浮者為天，氣之濁，飛沉者為地”的《幼學瓊林》，還有“夫地玄黃，宇宙洪荒”的《千字文》和“趙錢孫李，周武鞀王”的《百家姓》，而一心向往那些“大狗叫，小狗珧”的新學。特別對於私塾先生手中的那用紫荊竹做成還故韋留着節疤的教鞭望而生畏。我對於強迫自動伸出手去，讓先生打手心，強迫自動搬去條凳，自動開褲子讓先生打股，當然更不興趄。起初我盡力逃學，後來乾脆要求開除，才算解了我的厄運。不過有一點，至今不能忘記的是私塾老師要求我們每天寫十張大字一張小字，讓我學到了能夠到這個縣衙門裏來混飯吃的營抄功夫，得以追隨諸公之後，吃點老爺們剩下的殘羹冷炙，不致餓死。這恐怕倒是我要向我們的族長恩戴德的。這個宗族的私塾辦得怎麼樣，我不得而知，不過我後來在祠堂門口偷看過，似乎學生越來越少，坻後只剩下三五個小老頭，在那裏一邊打瞌睡，一邊沒打釆地念着“子曰”

“詩云”了。而這正就是吳老太爺認為人心不古，世風下的確證。

不知怎麼的，吳老太爺對於珀女的三從四德教育，有着特別大的興趣。他象在洶洶的洪中固守着最後一塊沒有被淹沒的礁石那樣，固守着婦女節這一塊最後的陣地。他堅守“女子無才便是德”這個信條，他並不主張女子上學，更不主張女子上新學。因為女子一上了學，便會懂事，便會胡思亂想。特別是上了新學，女子就會懂得“有女懷之”小小年紀便心大動，講起“自由戀愛”來，怎麼得了？那簡直是西洋禽獸之邦的亂倫行為，斯可忍軌不可忍！但是他卻偏偏又主張女子要認得幾個字，以便於讀《女兒經x懷得三從四德的古訓，特別要懂得女子要“從一而終”信守貞的古訓。丈欠死了，只能一輩子守節，不得有再嫁的非分之想。郞些保持貞節，至死不變的女人，受到他的極端尊敬，千方百計地要為這種女子立貞節牌坊。我們那個吳家大灣立的貞節牌坊最多，幾乎走上一里兩里路，就在大路上看到一個個用青石修起來的貞節牌坊，巍峨壯觀。這可以算是我們吳家大灣的一景。至於那些守節不貞的寡婦，卻要按他的宗族祖傳的懲洽辦法懲辦；那辦法也是吳家的袓傳大法。把姦夫婦到祠堂，體對綁起來，用鴛兜抬着遊鄉，受盡凌辱，然後在他們的背上綁上一個磨墩，到大河裏去沉河。而旦宣稱，到了陰曹，還要被閻王送上刀山，送入火海，並且荽受兩個丈夫把女身各砍一半的極刑。好象他早已對閻一送去了照會，早已通知了女人的原夫一樣。

於是我才親眼得見下面要給你們擺的這兩個龍門陣。一個是立貞節牌坊，—個是沉河。而兩個龍門陣其實都是吳老太爺當了主角的一個悲劇，後來卻又被老百姓轉化為笑劇。

且説我們吳家大灣有一個寡婦，名叫王馥桂，但是在我們那裏，按照族規和保甲的官家文書上寫的只能叫她為旲王氏，這表示她是本姓王的女子嫁給了姓吳的男人當老婆。因此我們也，她做吳王氏吧。吳王氏從小是一個標緻和活潑的姑娘，聰明&鋼，會踢毽子，會唱山夢，更會繡一手好荷包和汗巾。本鄉吳家大姓中有好些個青年，都一心想得到她繡的荷包和汗巾，也就是説想要討她作老婆。其中最積極的買數一個人，這個人不是別人\'，正是我們的吳老太爺，吳老太爺那個時候很年輕，是一個倜儻風的翩翩公子，又是個秀才。家裏又頗有一些田產，所以在和其他姓吳的一些少爺比起來，他的條件最優越了。可惜有一個很大的不利條件，這碑是吳老太爺——還是叫他當時當少爺的名宇吳廷臣吧一已經娶了一門太太口吳廷臣想要離婚吧，當時還沒有這種規矩，除非女的犯了“七出”之條，合該休。而吳廷臣的太太偏偏是上孝公婆，下敬丈夫，實在無疵可摘。想要討王馥桂當小老婆吧，照吳氏家規，除非太太不生兒，無人傳宗接代，不然不能接姨太太。而吳廷臣的老婆卻是一個兩個兒子直見生。這就使吳廷臣對王馥桂垂涎滴，卻無法到口。天無絕人之路，吳廷臣到底還是想出辦法來。明娶不行，可以暗通嘛。於是吳廷臣施展出公子的種種手段，到底還是把王馥桂搞到了手，幹起偷雞摸狗的勾當來。可是好景不常，王馥桂總不能在孃家當老閨女，到了歲數，總耍嫁人。嫁了一個男人，旲廷臣和王馥桂的恩情就難以為繼了。如果王魏枓嫁的男人是一個身強力壯的下力人，要是抓住了他們的苟且之事，是可以把吳廷臣活？;打死，也不算犯法的。吳公子罕已在腦子裏算到了這一着，所以他就和王馥桂串通了，為了做長久的“孬水夫”由吳廷臣極力鼓動―個吳家大灣的有重病在身的少爺，討王額\'桂來沖喜，接着就有媒婆拿着王馥桂的“八字”到病少爺家裏去對“八宇”接着又有算八字的瞎子出來證明，這兩張“八字”相生不相剋，是夭生一對，抬王家姑娘到家一沖喜，準保少爺病就會大好。這一切都做得這麼順埋成章，王馥桂又肯冒風險去沖喜，一説就成。矣家把王馥柱抬了過門。可是喜沒有衝成，卻衝成了喪，這家病少爺沒有幾個月就一命嗚呼了。這都是命中註定的，媒婆概不負責，而算八字的瞎子也總有欠算的時候，無可奈何。何況11:馥桂又甘心當寡婦呢。這樣一來，旲廷臣和王馥桂的恩情自然就不明不白地延續下去了，王馥桂也就以一個皙不再嫁的貞節寡婦受到鄉里敬1據説，這只是據説，吳廷繭也以一個提倡寡婦守節的衞道士聞名於鄉里了。一這些事都是我小的時候在鄉里聽説的。後來吳廷臣已經發展為兒孫滿堂的芡老太爺，而王馥桂也早巳是老態龍鍾的老太婆，有名的守節幾十年的貞潔寡婦吳王氏了。吳老太爺更為誠篤地講求禮教，對於守節女子更加崇敬。於是為守節烈婦立貞節脾坊，便成為吳老太爺晚年的光輝事業。他不特把他作為族長掌掘的祠堂公產的大部分拿來從事這種事業，其至把自己的家產的一部分也拿來充當修建牌坊的基金，在吳家大灣的重要通遒上，這兒那兒立上這種用大的石塊石柱石頷坊石斗拱石脊石檐建造起來的有幾丈高和三座門的龐然大物，便是俾維護道統的最牢面的藩籬。佴是寧在中間大門的額坊頂上樹立起一塊巨大的石碑，上刻貞節女人的姓名時，就不能沒有銜頭。光刻上“某某氏之貞節牌坊”是太不體面了。要請淮一個這種銜頭，在皇帝老信還坐在龍位上的時候是並不難的，因為朝廷自來提倡守節。只要一枇入了學當過官的有“功名”的老學究，聯名向北京的禮部上一個報告4送一些貢奉，便可以“得到禮部的批准，便可以在牌坊上刻鍍金的“聖。『兩個宇，並用鏤刻的蟠龍拱衞着，其下便是“欽命x品誥命人xx氏貞節牌坊”一行大字。這揮是極其光榮的事，不特對於守節的寡婦是這樣，一鄉一族都認為是自己的最大光榮。如果沒有那麼大的面子，守節女人的後代並沒有比較顯蚌的官職，請不準有品的誥命夫人的頭銜，總可以請到“鈥命癉人”的頭銜。如果謫不到皇帝老倌的“鈥命”餌請到本省權力舉高的藩台巡撫布政使司批准的孺人稱號，也還是可以在一縣一鄉，—地光榮1陣子的。

但是雖帝老倌退了龍位了，吳廷臣再沒有機會考中進士，去做真正的朝廷大臣，只能以0舉人”的身價在吳家大灣當老太爺#現在他荽立節牌坊，不僅“聖&欽命”請不到，連省級遒級府級的“特命”也請不剄，而他又不承認這個“民寧"，不屑於去向民國的省政府請命。亍是他想出一個變通辦法，在石碑上刻成“待封孺人\那就是説等待着皇帝的欽命，至於待得到待不到，就不用管了。反正“孺人”是做定了。吳老太爺玩的這一套把戲，的確在吳家大灣起了維護禮教的作用，真有那麼一些寡婦，域章碌受一身清苦，來博得立一個貞節牌坊的虛榮。因此我們那個埤方，立志守節的寡婦錄多。至下是不是真正的貞潔，這是一個很複雜而且不便於去檢查的問題，只要吳老太爺認定的，便取得了生前或死後立貞節牌坊的資格。比如前面我提到的那個吳王氏，雖説年輕時候和那時叫吳大少爺現在叫吳老太爺的吳廷臣，頗有一些年頭的暗地往來，伹終於是守了一輩子的寡，所以吳老太爺還是努力要為吳王氏立一個貞節牌坊。這個時候，出於自然規律的洶汰，知道他們之間的曖昧關係的老人已經很少了，因此吳老太爺便可以為這個老太婆創造出許多動人的守節事蹟來。於是在鄉間樹立為寡婦的模範。吳老太爺為了恢閎名教，動員了一些寡婦去向這個模範寡婦請教，來堅定自己的節。其屮被動員去請敎的寡婦中，有一個便是芡老太爺的女兒張吳氏。張吳氏原名叫吳永潔，生長在禮教之家的吳老大爺的府上，年紀輕輕嫁到吳老太爺的世張老爺家去，才不過一年多，丈夫便病死了。不消説，吳老太爺為了自家的門風，堅持要吳永潔一生守寡，不準再嫁。但基她才十八歲，實在年輕，想到3己還有長長的幾十年，將在這種寂寞孤獨中生活下去，到實在可怕，總有駐不安心。回到吳老太爺家，也難免要出怨言，摔盆打碗，或者暗0啼哭。吳老太爺覺得自己的女兒就不聽自己的禮教，沒有堅貞守節的決心，很是擔心。因此他去説動這一鄉頗有名聲的吳王氏，要她幫助自己教訓女兒，給她談守節的好處，立貞節牌坊的無上榮光。吳王氏，就是那個年輕時候和吳廷臣老太爺打得火熱的王馥桂，覺很岢怪。這位吳老太爺，似乎已經把他青年時代的盂行為，忘記得一乾二淨了，倒要她來幫助教訓他的女兒年輕的寡婦吳永潔了，真是沿稽！更叫她到滑稽的是，還是這位吳老太爺，年輕時候，那麼無情地破壞了她的貞，現在老了，反倒來樹立她作為守節的模範來了，那麼煞有介事地為她奔走，耍為她立一個大大的貞節牌坊。

“好的，叫吳永潔來吧。”吳王氏還是痛痛快快地答應了吳老太爺的囑託。她自己心裏想:“我是要好好教訓她一下的。”吳永潔在吳老太爺的三催四催下，到底到了吳王氏的家裏。吳永潔一進門，看到吳王氏一個人住在這麼一座大屋子裏，空蕩蕩的，這種空和寂寞，已經叫她害怕了。再看吳王氏成天無聊地坐在屋裏，人不象人，鬼不象鬼，不知道怎麼打發這“夭夭的子過去。這樣的生活還不如出家去做尼姑的好，尼姑總還有菩薩陪伴，總還可以敲木魚唸經卷數念珠打發子嘛。吳永潔倒要聽聽這個守節的模範寡婦是怎麼想的。

吳王氏一見到吳永潔那麼年輕，那麼活潑，那麼勻稱的身材，那麼水靈靈的眼睛，馬上回想自己的年輕時代。她只能想自己的命運的錯誤，年紀輕輕就被吳廷臣勾引上了，後來又誤聽他的慫恿，嫁到吳家去給一個病鬼去沖喜，結果落個守寡的下場。起初還有吳廷臣和她做箱水夫，過幾天快活子。後來吳廷臣另有新歡，就再不理會她，叫她活守寡了。就這麼一混三十幾年，忍受了孤獨的痛苦，好容易熬了過來了。自己的身體已經象―段木頭，變得麻木，自己的心已經象一潭死水，紋絲不動。到了晚年，自己最髙的價值，就是給吳老太爺作維護禮教的工具，立貞節牌坊的偶像。她到真是太可笑了。她想“生活既然這麼噸了我，我也要無情地嘲生活7這自然不是她説的話，她也説不出這麼文明的詞來，但她的行動證明她的意思的確是這樣的。所以後來幹出了嘲生活，令人啼笑皆非，叫吳老太爺十分尷尬的事。

吳永潔去向她請教，她沒有對吳永浯説多的話，只説了幾句，然而就是這幾句，已經夠叫旲永潔大徹大悟的了。她對吳永潔説，“你來看我，我有什麼好看的？我不過是一塊朽木，一堆死灰，一個沒有埋的死人，我要告訴你的只有一句話，一個女人守節，實在是最痛苦的事，過這種子，不如死了的好。你這麼年紀輕輕，哪裏找不到如怠的人，為什麼偏要為你爸爸去守活寡，受活罪？”她從幾十牢的經驗中得出的這個域後結論，使吳永潔開了腦筋，堅定了她要去過人的生活的意願。她非常髙興，十分動地握住吳王氏的乎，着跟淚説"你太好了，太謝你給我指路了。”吳永潔回到吳老太爺家裏，神愉快，笑容滿面。吳老太爺真正相信吳王氏對6己女兒的教訓起了作用。他要加緊把吳王氏的貞節牌坊樹立起來。

不久，吳老太爺為吳主氏立的貞節脾坊已經快要完工了，上面赫赫刻着“待封孺人吳王氏之貞節牌坊”的石碑，已經立上去了。只等掃尾工程一完，就要舉行盛大的揭碑典禮，這是旲氏宗族的一個大典，非同尋常的。

但是脾坊工程偏偏在這時候，出了一點事故，有一塊檐石忽然從頂上掉了下來。這卻是非同小可的事。按照我們那一方的禮俗，貞節牌坊是不能修倒塌的，連掉一塊石頭也不容許。因為據説這是神的譴責，證明這個女人不是貞潔的，所以立不起貞節脾坊來。不過要凡間的人來證明這個女人是貞潔的或不是貞潔的，是十分困難的，幾乎是不可能的事。

但赴事己至此，怎麼來善其後呢？怎麼來處理這樣一個複雜的難題呢？不知逍是娜一朝什麼聰明的袓先人，想出了幾個處理的辦法來。一個辦法是，為之立貞節牌坊的這個寡婦，只要‘聽説修建她的貞節牌坊的過程巾出了事故，馬上0己自殺，以表明0己的心跡，證明自己的確是一個貞潔女子。這就算是一個以死殉節的烈婦，是好樣的。這樣一來，牌坊準保立得起來。

事實上在工匠的努力下，果然立了起來。這個寡婦就更是光榮了，雖然她已經無法享受這種光榮。

據説還有另外一種處理辦法，就是出了工程事故後，如果有人認定，或者守節的寡婦本人自認，在年輕時候的確有過不規矩的行為或念，和某男子有過來往或對他有過想望，但是後來經過幾十年守節的考驗，這些都改正了。這樣還夠資格立貞節脾坊，不過要辦一個手續。訧是由這個寡婦3己用紙個男人，如果有幾個相好的男人，就扎幾個男人，模樣要盡暈和有過的情人一樣，由她用背兜嘴起來，送到脾坊下面燒了，表示銫了念這樣就可以得到抻的諒解。神既然諒解了，人還有什麼説的？貞節牌坊繼續修建下去，再沒有出事故，便算神的意志和人的詆遒—致/，該立這個脾坊。

伹是據説這樣的做法是百無”刨的。通常的情況是，寡婦』當有人提出疑義，或者修脾坊出了事故，寡婦自覺慚愧時，立刻自殺，以明心跡。於是牌坊還是太乎充事地立了起來0卻一直沒有聽説有什麼寡婦敢於背一個紙男人去工地效場丟人現眼的，現在為吳王氏立的貞節牌坊出了事故，撣下一塊檐石來，怎:麼辦呢？吳老太爺聽到這個消息，大為罵驚，十分不安。他暗地裏向上蒼默默禱告，要求贖罪。他説，蒼天果然有眼看到了他年輕時候和芡王氏的孟行為，記了一筆棖鄉現在找他兑現來了。但是他不能承認這樣的事，他是這一鄉一族的擠神領袖，是道銑和禮教的護法神，如果他承認這樣的事，他的“切枏神支柱部崩澳了，俚什麼也53了。不，他簡直不能相信這些盂行為是他吳老太爺於過的事，最好把它忘卻乾淨，過去他便是這樣作的。但是可怪，這次修貞節牌坊掉了石頭，真象冥冥之中有個大神:用―塊巨石壓在他的頭上來了。報應，報應，真是分毫不啊。他現在寄希望於吳王氏的良心覺醒，能夠從她的貞節牌坊上掉擔石這個神的譴寅面前知罪，趕快用自殺來掩蓋，或者叫贖取自己的罪過，這是最理想的解決辦法。

但是吳老太爺一直沒有得到吳王氏自殺贖罪的消息。倒是聽到多年來他沒有聽到過的對於吳王氏並不貞潔的嘰嘰喳喳的微言，並且據説吳主氏的不貞還和當時一位少爺有牽連。因此解決的辦法只有由吳王氏自己用燒紙男人的辦法來贖罪。吳老太‘爺變得膽戰心驚起來，不知道神的不枉不縱的懲罰，什麼時候將要落到他的頭上來，這種嘰嘰喳喳的小話，也傳到炅王氏的耳朵裏去，但是她卻處之泰然。她本沒有想到要接收吳老太爺為她編織的光榮圏，也沒右想到為了彌補這個光榮圃上的天然缺陷，毅然隹殺，以獲取烈婦的美名。她卻老實地接受了傳統的但沒有一個節婦敢於接受的辦法，做一個情夫的紙人送到工地的牌坊下去燒燬。

她真的做了一個，並且認真地照年輕時候的翩翩公子吳廷臣的模樣來做她做好以後，放在那裏看了好久，當時的一牛活情景，現在的道貌岸然的吳老太爺的形象:以及巍峨的貞卄牌坊，她的光榮圈，錯地出現在她的眼前，她到十分可笑。她並不到有什麼不光彩。

她毅然背起那個紙人走向貞節牌坊的工地去。吣路上跟來了許多好事的宵年。而老一輩的人卻避開了她，不住地念“阿彌陀佛”乞求神的寬恕。她並不到羞恥，木然地走着，沒有一點表情。她把紙人背到工地，卸了下來，無聲地擦一火柴，把紙人點着了，頃刻之間，化為灰燼。在她放下紙人的時候，她被許多青年圍起來，指指劃劃，有人在説:“啊，這個少爺真是漂亮呀。”

“你和這個野老公睡了幾回呀？”有的甚至於追問她，要她説出這個紙人到底是誰。

她沒有0答，她只有燒紙人的義務，卻沒有回答這個紙入是誰的義務。她一句話也沒有説，象一個偟化的人，站起來走回家去了。她的這種行動，有的人説是無恥之極，有的人卻説她剪敢得驚人。大家在工地一直嘲笑她，她卻是盡情地嘲了生活本身，她到很痛快，一出滑稽戲演完了，其餘的讓別人去演吧，她回家去了。

吳老太爺事後得知這個吳王氏在眾目睽睽之下，到牌坊下燒了一個紙人。但是沒有説出紙人是誰，他到寬。不過現在想起來還有些後怕。後來雖然他聽説有人指出那個紙人有點象吳老太爺，但是沒有一個人敢於出來證明，年輕的一代無法知道那時的吳老太爺的模樣，而年老的卻不想去幹遭天殺的缺德事。吳王氏燒了紙人之後，牌坊果然立起來了，在她的頭頂戴上了節婦的光榮圏，而吳老太爺又神氣活現，做了一次禮教的衞護神6不久以前，我曾經回到吳家大灣去過，吳老太爺和吳王氏都早沒了，但那貞節牌坊還結實地站在那裏。一這是後話。

且説吳老太爺為吳王氏立貞節牌坊後，他更帶勁了。他下決心要在吳家大灣，在吳氏家族裏，對一切傷天害理違禮叛教的行為展開堅決的進攻。他現在對於“男女之大防”受到使犯“男女授受不親”女人要“行不動裙，笑不摒齒”的這些古訓幾乎蕩然無存，深痛心。他特別看不慣男的女的在一起，喀嘻哈哈，甚至推來擠去，摟摟抱抱，深惡痛絕。至於沒有過門的女子或守寡的婦女，膽敢偷偷摸摸和男人胡混，那就是天理難容族規不許的事，非得從嚴懲辦不可了。於是就發生了他捉了一對姦夫婦拿去沉河的事。