第二十八節:烈火樓船怒海鏖兵
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蒼茫的大海被夕陽燒成了紫,海風漸大,但近島的波濤温順了許多,映着餘暉,閃着粼粼金光。卓南雁縱目遠眺,暗道:“童千波雖然武功不高,卻是個水戰將才!寶叔那裏不知怎樣了,這一場奔襲,我們只勝在知己知彼,真正的勝算並不高。”自廬山技成、闖蕩江湖以來,卓南雁見過無數大陣仗,但兩軍對壘的廝殺還從未親歷過。暮漸沉,整個天穹已化作淡青顏,但聞海濤悠然轟響,想到過不多時便會有千萬人喋血碧海,他心內也如海濤般起伏不定。驀然間他的雙眸一亮,青茫茫的廣闊海面上現出一排細小的黑點。
“來了,寶叔終於到了!”他身子一振,脊背如同弓一般地繃緊。
一艘,兩艘…掃望,竟是十艘海鶻船。船隊逆風而來,但因海鶻船輕便耐風,最擅越,仍是迅速近。李字大旗,着呼嘯的暮風獵獵招展。
“宋軍來啦!”
“南蠻子來偷襲啦!”金國船陣上三三兩兩巡視的金兵也見到了李寶船隊,亂糟糟地驚呼起來。
“莫要慌亂,結好陣勢!”童千波縱船掠出,轉頭對帥船上的金兵大喝“速去稟報完顏將軍。”帥船上的巡哨金兵轉身就跑,但心緊氣浮,腳下一滑,竟跌倒了,急跳起來,一扭一扭地奔入艙內。
片晌後完顏鄭家奴疾步趕來,蕭抱珍和崔振緊隨其後。完顏鄭家奴眯起雙眼,緊盯着逆風撲來的海鶻船,驀地大喝一聲:“來人,將這姓崔的拿下!”四五個金兵如狼似虎地撲上,將崔振按住。崔振大叫道:“將軍,崔某何罪?”完顏鄭家奴冷笑道:“爾等前腳才來,宋軍便後腳偷襲,爾等分明便是南蠻的內應。”崔振哈哈大笑:“大人請看,南蠻子不過派來十艘走舸,且形跡慌亂,天底下哪有這般突襲的?”那十艘海鶻船果然有些慌亂,船上宋軍遠遠瞥見金國船隊,忙七手八腳地扭動帆舵,調轉航向。海鶻船劃個大彎,繞過金國船陣,依舊逆風向前竄去。
蕭抱珍搶過一把勁弓,揚手一箭去。本來兩國船艦相距甚遠,常人箭力萬難抵及,饒是蕭抱珍內力深,這一箭仍是在宋船丈餘遠的地方落水。但那些水手正自亂哄哄地忙碌,有個水手被那箭唬得一驚,竟跌落水中,幾個宋軍忙七手八腳地將他撈了上來。完顏鄭家奴哈哈大笑:“一羣飯桶,南蠻子當真沒用!”崔振忙叫道:“大人高見!這些宋船隻怕也是胡亂撞來的,望見大金天兵在此。便遠遠逃竄!”説話之間,前幾艘海鶻船已逆風駛出好遠。那兵卒落水的船隻則飄搖前行。
“莫讓南蠻子逃了啊!”卓南雁驀地大吼了一聲。魏勝也嘶聲喊道:“送上嘴來的肥啊!兄弟們,今顯顯咱們逍遙島英雄的手段!”兩人叫喊聲中,幾個逍遙島弟子已趕過去忙着升帆槳。這種蒙衝戰船形體不大,船上兵卒不多,較之高大樓船更好駕馭。眾人都是舟老手,一通忙碌,蒙衝戰船己揚帆衝出。童千波卓立舟頭,止在盤算是否派人去擒那幾只宋船,不提防身側已有這艘蒙衝從船陣中衝出。他侍要張口喝問,那船已疾馳而去。蒙衝船型狹長,給逍遙島眾弟子全力駛,更是去勢如風,不大功夫便追上了最後的那艘宋船。
只聽轟然聲響,蒙衝已已撞上了宋軍的海鶻船。蒙衝戰舟的船體都由犀革蒙覆,又有弩窗棹孔,最擅衝突敵船,宋軍的海鶻船卻是形制最小的那種、被蒙衝氣勢洶洶地攔撞上,頓時翻了。船上宋軍盡數落水。
魏勝等人哈哈大笑,命人用撓鈎套索,將落水宋軍盡數擒了。
那九艘海鶻逃竄雖遠,船上宋軍望見同伴被捉,齊齊頓住去勢,似在猶豫是否回舟來救。與魏勝同來、被安置在另幾艘船上的逍遙島羣豪盡皆大叫:“活捉南蠻,大功一件啊!”各自扯帆槳,縱舟湧出。
完顏鄭家奴立帥船之上,但見手下兵士氣勢如虹,心中也自歡喜,揚手命人放了崔振。崔振笑道:“恭喜大人,南蠻子羊入虎口,何不一股腦兒地擒了?”完顏鄭家奴豪飲已久,這時酒意一發地湧上來,轉頭對身側親兵喝道:“將他們盡數擒來,問宋人主力所在!”那親兵跳上樓船的三重戰格,擂鼓傳令。各船金兵聽得鼓聲,紛紛踴躍忙碌。本來童千波這船陣結得大有講究,守有守勢,攻有攻陣,追擊敵船,只該陣內的鬥艦蒙衝依着陣勢出擊即可,船陣決不可亂。但那批逍遙島豪客卻紛紛鼓動各自的船艦衝出搶功,引得百十艘金軍戰船也先後揚帆,爭先恐後地破駛出。
童千波不住搖擺紅旗,喝道:“怎地不聽號令,不可亂了陣勢!”但這些金兵才隨他練不久,又均未打過水戰,忽見魏勝等人手到擒來地活捉了不少宋軍,均是紅了眼睛地要爭在大帥面前立功。
“追啊,看誰擒的南蠻多!”
“那艘帶帥旗的船留給老子!”四下喝喊聲中,再也不理童千波號令,此時百舸爭,哪裏顧得上什麼陣勢。
蕭抱珍眼見童千波手揮紅旗,厲聲咆哮,不由撇嘴冷笑:“追這幾隻蝦米小船,還須結陣?天刀門的人只會虛張聲勢,當真丟盡了我大金船隊的威風…咦?”他忽然頓住了笑,但見逃到了上風口的宋軍眾艦忽然齊齊折轉,勢如下山猛虎般地順風下。
十幾艘金軍船隻趕上劫殺,但不知怎地,船上那些逍遙島的老海客此時全手忙腳亂起來,金船盡皆轉動不便。宋艦卻全撤了海鶻船下的浮板,全力破疾衝,在無數金軍大小船艦的縫隙裏靈蛇般地衝向大金船陣。
誰也料不到這些片刻前還張皇哭喊的“南蠻子”此時會瘋狂地倒衝而回。藉着沉沉暮,依稀可見船上宋兵個個扯了衣襟,凶神惡煞般地全力舟。形勢突轉,急於立功的金兵均有些懵懂。這時金人船上的逍遙島羣豪全不賣力舟,金人只有胡亂叫喊的勁,任憑那九艘海鶻氣勢洶洶地穿而入。
“火!”蕭抱珍驀地驚呼出聲。不用他叫喚,眾人全看到了火,那駭人的火焰自宋軍海鶻船的船頭燃起,刺目的火苗子映得海上一片通紅。
童千波大驚,厲喝道:“結陣!結陣!攔住宋船…”大金船陣早已自己散開了,陣外用做攔截敵船的大型鬥艦適才都爭相駛出搶功,已坡遠遠拋在外圍,急切間哪裏衝得回來。便在童千波聲嘶力竭的喝喊聲中,海鶻船如九條火龍,順勢直進船陣。
宋艦是順風衝來,火勢一撞上金國船隻,被海風一撲,便張狂地蔓延開來。最要命的還是大金船艦上的船帆,那都是油布做成,被宋軍用裹了火藥的弩箭一通亂,立時煙焰沖天。火勢四起,本來堅固如城的船陣反成了累贅,金軍數百艘戰船聚集成陣,此時起碇張帆,倉促間卻全擠在一處,掙不開。
那九艘宋軍海鶻卻循着陣內海道縱橫亂撞,將火箭如星般向四處金船的大帆去,一時間馬嘶人哭,喧囂四起。完顏鄭家奴雙目火紅,嘶聲大吼:“傳令,落帆!快落帆!”他已看出金軍鼓起的船帆最是惹眼招風,若降下船帆,宋兵的火攻便會威勢大減。只需穩住陣腳,這九艘泥鰍一般的宋師小船,便不足為懼。
“崔振哪裏去了?”蕭抱珍這才發覺身邊的逍遙島貴客早已蹤影不見,猛一閃念,立覺這批逍遙島的豪客處處可疑。他又羞又怒,憤憤躍上樓船下的小艇,四處尋找崔振。
完顏鄭家奴號令一施,便有親兵爬上船上箭樓高吹號角。昂的號角聲在隆隆的喊殺聲中依舊遠遠傳出,慌亂無主的金兵聽了號角,忙收降風帆。
這時一名滿臉烏黑的金國將軍飛身躥上帥船,哭叫進:“大帥,大事不好啦!南蠻子…南蠻子大隊船隻殺來了!”完顏鄭家奴順着他手指方向望去,果見一彪宋船破衝來。這回卻再不是“幾隻蝦米小船”而是百十艘船艦,衝在最前的都是面闊三丈的大海船,上置箭隔、鐵撞,船上箭如雨發,一路橫衝直撞而來。
“將軍!”那金將又嘶聲喊道“那…那些逍遙島的大車船全是內!”完顏鄭家奴早看到那些要命的車船正帶着宋艦一路橫衝直撞。逍遙島的七艘車船本已被金兵佔據,適才戰事一起,分置在別船的不少逍遙島豪客乘亂跳人水中,游回車船,重又奪回了車船,與李寶的三千健兒合兵一處,併力廝殺。
“你的船隊呢?”完顏鄭家奴又驚又氣,卻扭過頭冷笑起來,怎地不擋住南蠻,卻臨陣逃?”那金將頭盔也丟了,臉上都是血痕,大叫道:“末將不是臨陣逃。只是他們船高劍猛,末將的船陣都被衝亂撞翻,求您速發救…”正自辯解,完顏鄭家奴卻暴喝一聲,手起一刀,將他腦袋削掉。
一旁親兵的驚呼聲中,那無頭屍身“撲通”倒地。完顏鄭家奴揚起猙獰的臉孔,嘶吼道:“臨陣逃者,斬!御下不力者,斬!不奮勇殺敵者,斬…”話未説完,陡覺眼前黑影一閃,跟着脖領一緊,已被人凌空提起,一道清冷的笑聲直入耳:“你快快下令升起船帆,我饒你一命!”完顏鄭家奴大驚,實在料不到竟會有人渾如鬼魅般直上帥船,將自己擒住。
他奮力掙扎,卻被那人鐵臂緊緊鉗住,絲毫動彈不得。那幾名親兵這時才回過味來,發一聲喊,齊向那人撲去。