第二章

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“紅糖葫蘆、酸甜可口、人人愛吃！酸甜可口、人人愛吃啦！”摩肩接踵的市集中，一名老翁扛着秸杆，走街串巷地叫賣背上鮮豔奪目的糖葫蘆，他聲音洪亮，高瘦的背影略顯淒涼。

“張伯伯！”乍聽這道嬌呼，老翁佇足，看見一抹綠身影朝他急奔過來，他咧開乾癟的嘴，笑喊:“紀小姐慢着點兒啊！糖葫蘆還香着哩！”紀湘氣吁吁地跑到張伯伯面前，他已放下秸杆，取下一串糖葫蘆遞給她。

伸手接過糖葫蘆，她即時咬下一顆，頓間甜酸回齒頰，她嬌笑誇耀。

“這哪裏是糖葫蘆？本是仙果嘛！”

“紀小姐的嘴巴給糖葫蘆還甜啊！”張伯伯喜得心花怒放，直笑眯了老眼，瞧見自她後方趕來的男子，他眼角笑紋更深。

“看見張伯伯，跑得比誰都快。”好不容易擠出人，鐵銘勳來到她身旁，看她嘴饞模樣，一陣失笑，忙不迭給張伯伯掏出銀子。

“鐵少爺，您又來了。”張伯伯苦笑，掌上沉甸甸的重量教他難為情。

“這就剛好了。”他不為難老人家，從善如地多取一串糖葫蘆。

“這…”怎説剛好呢？就算他再拿走兩串糖葫蘆，銀子還是多給了呀！

“張伯伯您又來了。”模仿他的嗓調，紀湘咬下第三顆糖葫蘆，邊嚼邊説:“您賣的是真正山裏紅，個兒大、多的好吃極了！貨真價實，您合該要這個價錢的。”標準的糖葫蘆都得采用上等山楂果，切開了去核，合起來再串到竹籤子上蘸糖掛漿，豆豆小説閲讀網城裏除了張伯伯外，別的都不是正宗北方做法，大多都模仿着做，用紅棗、李子串成，再澆上煮的紅糖漿，晾乾了便拿出來賣，那種糖葫蘆吃來酸澀有餘、甜味不足，遠遠比不上張伯伯的越嚼越甜。

“沒錯，別的糖葫蘆大多沒刦開去核，保不定裏頭又有核又有蟲子，就怕吃了骯髒、咯牙，張伯伯給糖葫蘆下了那麼多工夫，這是您應得的。”鐵銘勳附和，因為她愛吃糖葫蘆的緣故，他在不覺間也成了內行。

他們如此堅持，張伯伯也不好再拒絕，靦腆收下銀子後，三人再閒話了會兒，他就扛起秸杆，繼續往前叫賣。

“這下解饞了吧？”看她兩手皆是糖葫蘆，吃了個不亦樂乎，他勾動薄，心裏頭有踏實的滿足。

今早她抱着一本通俗小説來到絲綢莊，瞧見他在鋪面忙碌，便一言不發地走進後庭，待他忙過了，回到書房和她用午膳。她竟開口説不要出外了。

堅持如約，他一再強調不礙事，她才消彌蓄疑，上再現歡喜弧度。

外人見她鎮跑出家門，來到姨娘家也只顧着讀雜書，讀厭了就在外散步閒遊，都在私下稱她野丫頭，議論她沒半分大家閨秀的儀範，哪裏明白她的乖巧達理，處處為人設想，從不給人添麻煩。

她是個明慧好孩子，格外懂事得教他打從心底疼愛。

“你嚐嚐？”嘴裏咬着一串，紀湘遞出另一串來。

不捨她割愛，他微笑推回她的手，卻見她猛地傾前一晃，結結實實捱了路人一撞，他皺起眉頭，張臂虛掩她行至里巷前，為她隔離街上川不息的人羣。

他身段碩長，濃廕庇天似地輕裹她嬌小的身子，按在她肩頭上的厚掌，力勁穩固得教人心安，她稍一偏頭，就能嗅到他身上暖烘烘的陽剛氣息，在這短暫的路程中，她擋不住芳心怦怦地跳，頰上浮起了紅雲。

站定一户圍牆前，他等着她慢慢吃，遂負手耐心等候。

受他守衞一樣地看顧，她不由竊喜甜笑。此時此刻，她多慶欣自己擁有一雙可跑可跳的健康雙足，要不然她哪能隨心所，成天前往絲綢莊見她想見的人，如今又能與心儀的男人愉快同遊？

片晌，倏聞前方鑼鼓大響，舞龍舞獅的隊伍浩浩蕩漾蕩長驅直入南門，長街市上，除了忙於營生的店家，所有人蜂擁而上，她也拉他上前熱鬧去。

舉目所見，人山人海，忽然一聲如霹靂，爆竹起火，原來是店鋪開張。

一片絡繹不絕的語笑喧鬧裏，唯獨鐵銘勳神情嚴峻，他緊緊盯着熱鬧的門面，眼晦暗。

面前新館誌慶，是鐵家茶莊的舊址。

二十四年來，人事全非，景物也經歷幾番變遷，自從拆下鐵家的招牌後，此地劃分為飯館和藥鋪，不過十年，兩店先後易主，建成染坊，而今再歸併重建成煙館。

打他長大知事起，看盡不同人入主此地，門上匾額幾度變換，換不回昔的鐵家茶莊。

那些他未及瞻仰的門上楣，已付水東不復回。

“這顆好澀。”思緒戛然，他望向苦着臉的紀湘，不覺更繃緊了面容。