第649章衝突世界:凜冬將至
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第九章、衝突世界:凜冬將至美國,阿拉斯加州西南部,阿留申羣島自阿拉斯加半島向西南方橫亙綿延數千公里,與亞洲的堪察加半島相呼應。
這便是被稱為“阿拉斯加踏腳石”的阿留申羣島。
在這片荒涼的土地被上星條旗之前,阿留申羣島和阿拉斯加半島都原屬於沙皇俄國,一代又一代的俄國探險家以驚人的毅力發奮東進,為萬里之外的祖國開拓出了這片新天地。但是,過於遙遠的距離讓莫斯科很難往這裏投放力量,也扛不住一心要成為北美洲唯一主人的盎格魯撒克遜民族。
於是,在1867年的時候,阿留申羣島同阿拉斯加一起,以720萬美元的價格被打包賣給了美國。在當時的沙皇眼中,阿留申羣島火山、地震活動頻繁,島上荒蕪貧瘠,幾乎不適合移民墾殖,因而對於當時剛剛輸掉克里米亞戰爭,國力疲敝的俄國來説,倒也不失為一樁甩掉燙手山芋的合算買賣。然而,如果沙皇亞歷山大二世地下有知,得知阿拉斯加的地下埋藏著巨大的金礦,阿留申海域是一個世界級的漁業寶庫,特別是北部的白令海,更是以世界第一漁場而著稱,並且具有重要的軍事及戰略價值的話,估計一定會後悔不迭吧?
——阿留申羣島是火山島,由福克斯、安德烈亞諾夫、四山、拉特和尼爾五組羣島組成,共有大小島嶼159個,總面積約18000平方公里。該羣島橫亙在北太平洋上,是白令海與太平洋的天然分界線,扼守白令海出口。同時還是美俄之間領土距離最近的地方,也是本通往北美、北歐的捷徑。
但是,儘管有着這樣得天獨厚的地理條件,可畢竟處於高緯度的寒帶海域,四周都是遠離文明世界的凍土荒野。島上不僅土地貧瘠,而且火山地震頻繁,所以,這片被冰與火所困擾的阿留申羣島,人口一直不多,即使是羣島的首府荷蘭港,也不過只有三千多居民,而大多數的島嶼乾脆本就無人居住。
在太平洋戰爭初期,軍曾經短暫地入侵阿留申羣島,佔據了荒無人煙的阿圖島和基斯卡島。但很快就因為維持不了如此漫長的補給線,而陷入了進退兩難的窘境。美軍於是在1943年夏季發動反攻,在戰列艦炮火的掩護下奪回了阿圖島,基斯卡島上的軍則倉皇逃竄,阿留申羣島的戰時就此告終。
這次發生在遙遠寒帶海域的小小戰鬥,在當時沒有引起任何人的關注。而在接下來的兩年裏,這片海域也一直保持着遠離戰火的平靜。整場太平洋戰爭的恢宏畫卷,彷彿都在南太平洋的珊瑚礁之間徐徐展開,在那片陽光燦爛的熱帶海洋燃燒着血與火。而位於太平洋最北端的阿留申羣島,卻成了被世人遺忘的角落。
但事實上,在這片被遺忘的寒冷島嶼,美軍這兩年一直都在大興土木,不惜丟下了堪稱金山銀海的鉅額資本,在各座海島上修建了大型機場和秘密油庫、彈藥庫和物資補給倉庫,形成了一個規模驚人的後勤基地。
現在,就是這片羣島發揮作用的時候了!
當本海軍偵察到美國太平洋艦隊主力從夏威夷大舉出海,下落不明的消息,並且手忙腳亂地到處收縮兵力,預備接下一場南太平洋大決戰的時候,這支艦隊卻悄然來到了位於太平洋最北端的阿留申羣島。
——美利堅合眾國的下一場大反攻,即將從這裏向本帝國出復仇之箭!
此時此刻,在這片終年雲霧縈繞的陰冷海域,密密麻麻的各類軍艦,好像鋪天蓋地的蝗蟲羣一般,佈滿了阿留申羣島首府荷蘭港外的洋麪,一眼望不到邊。一桅杆宛如海上的森林,鮮豔的星條旗在濕的海風中獵獵招展——六艘埃克斯級航母、三艘獨立級輕型航母、二十艘商船改裝的護航航母、兩條阿拉斯加級戰列巡洋艦、三艘蒙大拿級戰列艦、四艘巴爾的摩級重巡洋艦,十二艘克里夫蘭級輕巡洋艦,以及一百多艘各型驅逐艦…當如此龐大的艦隊駛過海面的時候,太平洋的海水恐怕都要被攪得沸騰了起來吧!
而在這片規模龐大的“戰艦海”中,最為顯眼的對象,莫過於在十個月之前剛剛下水,堪稱空前絕後的十萬噸超巨型戰列艦,“夏威夷”級戰列艦的首艦“夏威夷”號!
——受到本大和級戰列艦驚人表現的刺,美國人在太平洋戰爭期間,幾乎是拿出了玩命的架勢在狂造着大艦巨炮:想想看,一直以來被自己極度輕視的,應該是愚蠢又笨拙的本猴子,居然造出了這麼一款神擋殺神佛擋殺佛的超級戰列艦,整個太平洋艦隊居然被它打的落花水,這身為地球最強工業國的臉面究竟該往哪兒放啊?一定要造出比它更大更好的戰列艦,來給前線將士們提士氣!
雖然某些海軍專業人士,依據珍珠港遇襲和塔蘭託空襲等戰例,到處宣揚空中制勝論,説什麼大艦巨炮乃是時代的眼淚,只有航母才是制霸大海的未來關鍵。但是那些不懂專業知識的議員和民眾,依然按照傳統經驗在直覺上認為,只有噸位夠大,口徑夠,裝甲夠厚的戰列艦,才是海戰之中的無敵贏家!
而且,本大和號戰列艦在南太平洋的可怕表現,也甩了“戰列艦無用論”的支持者一個又一個耳光。
再説,造了戰列艦,又不是説就不造航母了,既然覺得航母重要,那就一塊兒玩大建啊!
於是,整個美利堅合眾國都瘋狂玩起了大建活動,五萬噸的衣阿華級戰列艦打不過大和號,就上七萬噸的蒙大拿級,等到發現七萬噸的蒙大拿級也打不過,就有了這一款“夏威夷”級的“超大和”戰列艦橫空出世:十萬零五千噸的標準排水量,三十節的最高時速,二十英寸口徑的主炮,發六千磅以上的超重彈…
由於“夏威夷”級戰列艦的噸位已經遠遠超出了這個時代巴拿馬運河的最大通過允許量,無法通過巴拿馬運河。所以竟然是在下水後繞道南美洲德雷克海峽,一路萬里迢迢地趕到太平洋戰場,然後在夏威夷的珍珠港錨地稍事休整,就繼續北上集結,預備投入了這場轟轟烈烈的對大反攻之中。
不過,雖然這艘十萬噸的新鋭超級戰列艦,在一干飄揚着星條旗的鋼鐵戰艦之中鶴立雞羣,但在如今這場規模空前的大反攻之中,卻並沒有擔任總旗艦的角…這個光榮的使命,屬於另一艘傳奇的名艦…
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※伴隨着汽笛的長鳴聲,懸掛着海軍上將旗的“企業號”航空母艦,緩緩駛入了阿留申羣島首府荷蘭港附近的錨地之中,附近停泊着的各艘艦艇,都紛紛向它升旗或鳴炮致意。
在屢戰屢敗的美國太平洋艦隊裏,“企業號”航母已經成為了一種神上的象徵。如果説,大和號戰列艦象徵着本聯合艦隊的自信與狂傲,那麼,企業號航母就象徵着美國太平洋艦隊的頑強與不屈。
早在軍奇襲珍珠港的時候,它就被大和號戰列艦追殺得被迫衝灘擱淺,卻因為沒傷到龍骨,而僥倖得以迅速修復。然後,在南太平洋的一系列鋒之中,企業號參加了幾乎所有的主要海戰。儘管整個美國太平洋艦隊差不多全滅了三次,從艦隊指揮官到普通水兵,甚至連船都一起至少換了一茬,但企業號卻每次總能險死還生,故而以“幸運星”的綽號享譽軍中,水兵們都以能上企業號服役而為幸事。
此刻,現任美國太平洋艦隊司令官,綽號“蠻牛”的小威廉。弗雷德裏克。哈爾西海軍上將,就站在“企業號”這艘伴隨着他走過了四年戰火歲月的傳奇名艦上,打量着逐漸展現在水平線上的阿拉斯加風光。
——只有真正來到了這片土地之後,才會明白過去腦子裏對阿拉斯加的印象並不正確。阿拉斯加並不完全是被冰川和凍土覆蓋的冰雪煉獄,而同樣是一個充滿生機的綠世界。雲霧籠罩的海岸線後面,到處長滿了鬱鬱葱葱的森林和草地,當地木屋的門上和窗户上也掛滿了盛開鮮花的花盆,彩絢麗,嬌豔滴。
不過,這樣生機的美好夏時光,在如今的阿拉斯加也已經進入了尾聲。無論是越來越長的黑夜,還是一冷似一的北極寒風,都預示着嚴酷的凜冬將至…但這對於哈爾西來説,卻是一樁絕妙的好事——九月末的北太平洋,適宜航空偵察的季節好天氣已經基本到了盡頭。如今的北太平洋、鄂霍次克海和白令海,都開始漸漸充斥着各種狂風惡和彌天大霧。就像美國沒有在珍珠港事件之前,發現本海軍從北太平洋潛行而來的偷襲艦隊一樣,本人也幾乎不可能發現集結在阿留申羣島的美國太平洋艦隊主力。
再過一段時間,當本海軍錯誤地把他們的力量集結到南太平洋的舊戰場,守着那片空曠的海面之後,達成戰略欺騙目標的哈爾西艦隊,就會避實就虛,裹挾着北極的寒風,從這裏南下直撲本列島!
屆時,這片浩瀚大洋的歸屬和爭奪,也就該塵埃落定了。
如果説東方文明起源於黃河、恆河、底格里斯河和幼發拉底河,那麼西方文明的搖籃就是蔚藍的海洋。