第5章衙門裏要打點

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述農道:“我昨夜在你尊處留下條子之後，恐怕你今早不肯就進城，所以我在朋友家借住了一宿，一早去訪你，説是你一早就出去了，我便料得你是找我來了，便趕着進來，恰好在這裏相遇。”有聲道:“請教有甚要事？什麼禍機不禍機？我昨夜一夜不曾睡，今早特來請教。你説得那麼利害，我焉有不在心之理？”述農道:“路上非説話之所，我們找個地方坐了好細説。”説着相將繞到邑廟，在鶴亭茶室泡了一碗茶坐下。述農道:“那喬子遷金礦招股的事，是個騙局，你知道了麼？”有聲吃驚道:“你是從那裏打聽來的？”述農道:“此刻山東撫台已經派了委員到上海來查辦，暗查了幾天，昨天又親到局裏去打聽，一切底細都知道了，只怕間就要發作。

倘使發作起來，封屋拿人，豈不是連累了你？所以我急急的關照你，快點離了那局，免得無辜受累。”有聲道:“委員是那個？怎麼我不見有人到局來查？”述農道:“你已經同席吃過了酒，還做夢呢！那個魯薇園可不就是？”有聲吃驚道:“他説是來附股的呢！還有一個李閒士。”述農道:“還不虧了閒士，我才得了信息。這閒土是大馬路豐盛祥金子店的東家，薇園到了，便住在他店裏，恰好閒士和我是認得的，我出城總到他那裏坐一會。

前兩天我就知道有一個山東委員住在他那裏，卻不知是辦什麼事的。昨天我又出城，閒士和我談了一會，便道:‘我此刻要和薇園去串一齣戲，少陪你了，’我問他串什麼戲？他便告訴我，説要到鴻仁裏金礦局去認股。我説:‘認股是正事，怎麼説是串戲？’他才逐一告訴了我，原來他們是個騙局，所以開辦了幾個月，從不曾登過一個招股告白，須知是個見不得人的事情。

山東的招遠金礦，人家在那裏好好的官督商辦，已是一個成局，股分早就招足了，他卻冒了人家的名，在這裏招股。那邊辦的是廣東人，須知這裏上海廣幫人最多，又是個往來要道，通商碼頭，他在這裏招搖，自然要被那邊知道了。

人家得了信，便稟了撫台，認了委員盤費夫馬，請派人來澈查。我得了這個信，等他們去過半天之後，便去找你，要告訴你這件事。不料找你兩次都不在家，只得留下個條子，約你進來。”有聲道:“我此刻怎麼辦呢？”述農道:“薇園昨夜已經擬了一個長電稟覆，昨夜譯了一夜電碼，還未譯完，大約今天下午這電報要發出去的，總要明後才有回電。你此刻回去，只説家裏有甚緊耍事情，即要動身回去，就先把行李搬到我家裏再説。你搬了出來。

憑他怎樣辦法，總好商量，不然鬧在一個窩裏，豈不是費了手腳麼？雖然你是受他聘的，不與同謀，事情總有分出皂白之，然而等到事情明白，已就吃了眼前虧了。”有聲道:“這個辦法甚好，只是打攪尊府不當。”述農道:“你此刻有心腸説客氣話呢！快點去罷，我在家裏等你，你下午搬來就是了。”有聲謝過了，兩人給過茶錢，分路別去。

且説有聲出得城來，就坐了車回到鴻仁裏，免不得要裝出滿面愁容，向子遷説誑，只説接了家中來信，説有要事，囑令火速動身，恰好今天有船，即要走。

子遷愕然道:“怎來的那麼巧，兄弟間正打算到山東走一遭，免不得要帶着仲英去。可巧有翁有事，這便怎處？”有聲也躊躇道:“這便怎處呢？”沉了一會，又道:“不知子翁有了行期沒有？兄弟回去，倘使沒有十分大不了的事，仍舊可來。大約往回的子，也不過半個月，二十天光景罷了。”子遷道:“行期是不曾定，大約也就不遠。

有翁一定要走，總望早點來的好。”有聲答應了，便自去收拾一切。剛剛午飯過後，電局裏的信差送進來一封電報，上面寫的是:“濟南電報，送上海鴻仁裏金礦局喬。”有聲接在手裏，吃了一嚇，暗想道:難道有那麼快的回電麼？莫是發作了？忽又轉念道:就是發作了，回電也不到此地。一面想，一面撕下簽字條，簽了字，來人帶去。

子遷便取了那電報自己去翻。有聲便樂得自己檢點行李，過了一會，子遷大約已翻過電報了，面帶不豫之，叫自己的包車伕帶了車子去接伊紫旒來，一會兒紫旒到了，和仲英、子遷三個唧唧噥噥了半天。

紫旒便過來再三挽留有聲，説是子遷接了濟南電報，催着動身，往來也無非一個多月，有翁可否留在這裏招呼一切？

有聲聽了述農的話，已經透底明白，如何肯留？聽得紫旒這話，疑是事情已經發作，巴不得一步跨出了大門，去自己的干係。

便説道:“兄弟非不肯留，實因接了家信，説是有要緊事，催着即回去，到底有什麼事，信上又不提起，此時歸心似箭，是以萬不能留，尚容後補情罷。”紫旒見十分留不住，便又去和子遷唧噥去了，有聲趁此，便叫人來挑了行李，向子遷等告別，徑到述農家去，暫住不提。

且説子遷所接的電報，原是他一個同鄉父執所發的。這個人姓田，表字仰方，是一個山東候補知府，向來與子遷的繼父喬木最為好，子遷奔喪到濟南時，他也當子遷是自己子侄一般的教訓。

子遷與各父執之中，也只怕的是仰方一個。這仰方本是江南一個名士，在山東也很有點才名，近來奉撫憲委了本署文案。到差之後，除了辦公事之外，閒暇時不免翻檢舊案牘。

無意中檢着了人家告子遷冒名招股的一個稟貼，那稟尾已經批了“所稟如果屬實，殊與商務有礙，仰候委員前去查辦。”云云。仰方見了。

倒是一呆，暗惱子遷不肖，怎麼這等胡鬧？在幾個同事當中細為打聽，才知道前次奉委出差的魯薇園，便是查辦這件事的，心裏又代子遷着急，萬一送到官司辦起來，還不是把他老子一生的清名都掃盡了？越想越代他擔憂，又是惱，又是恨。

然而相隔數千裏，要責備他也無從責備。薇園雖是相好，本可以代他請託，怎奈又不知他到上海住在什麼地方，無從通信。

再取那張稟貼細看一遍，因想起一個法子:姑且照那稟貼上所開的鴻仁裏地址，打一個電報去通他一個消息，然後寫一封信給薇園，也寄與他轉便了，想定了主意，便一面發電，一面發信。

田仰方此舉，雖非正辦，也算他盡了情，較之一班人在人情在的，以及一班見面六月，背面臘月（二語京師諺，六月、臘月，喻冷熱也。）的，相去不可以道里計了，閒話少提。且説子遷譯出那電一看。

只見電文是:金礦招股事發，憲委魯薇園查辦，宜防。仰方。子遷見了這十七個字，嚇得心頭小鹿亂撞，又不敢被有聲知道，仲英是商量不出主意的，所以請了紫旒來商量。

紫旒看了這電報，也是一嚇，道:“原來他什麼五百股、一千股，卻是來試探的，此刻沒有別法，只有將我昨天的中策借來一用，你二位只推到山東去，暫時避開，留下有聲在這裏，借他擋一擋鋒頭再説，好在他是聘請來的，想不致十分難為他。”子遷道:“有聲今天早起便接了家信，説家裏有什麼要事，今天馬上就要動身，如何留得他住？”紫旒愕然道:“難道他倒先得了信？不然，那有這等巧事？且待我留他一留看。”及至留有聲不住，等有聲去了，三個人又重新商量。仲英便道:“據我看，也無須商量，只要把房子一搬，搬到新房子之後，我們就不掛那兩扇牌子就完了。”紫旒暗想:這個法子本來是可以行得的，好在薇園不曾拿着他招股的憑據，只須避開了就完了，然而如此一辦，未免大便宜了他兩個。因説道:“只怕有些不妥。

你叫人搬家，總要告訴他搬到那裏，又要叫管房子的來還他房子，他們何難打聽出來？況且你兩位又和他當面見過，同過席，彼此都認得的。你們這件事本來也錯在當初，倘使你們指東説西的胡亂説一個什麼地方的礦倒也罷了，偏要冒了人家的名，所以才有今。難道你避了面，人家就放了手不成？”子遷道:“依紫翁要怎樣才好呢？”紫旒沉了半天道:“實在沒法。依我看，只有硬着等他來，事到臨頭再為設法罷了。”子遷道:“這個不妙。

倘是可以硬的，我那老世伯也不打電報來了。”紫旒又取過那張電報反來複去看了幾遍，道:“這‘事發’兩個字怎麼講呢？是被人家告發呢？還是上頭訪着呢？若是上頭訪着的，還可以設法賄囑薇園，含糊稟覆。

若是被人家告發的，那就是薇園肯照應，也沒法想的了，電文又簡略，山東又遠，我又不能料事如神，除了硬之外，總不免要吃點小虧。”子遷道:“吃點小虧有甚要緊？只要先設出法來。”紫旒又沉了半晌道:“除了硬這外，實在無法。須知這件事不止招搖撞騙，還是敗壞商務，有關大局的。除非不發作，這一發作起來，你就是走到天邊，也逃不了的。”幾句話説的子遷益發慌起來，又埋怨仲英不該出這個壞主意，此刻來的銀子不滿二萬，倒用了三四千了，仲英默默無言。

紫旒道:“你二位膽小，何妨暫時避一避，等我來替你們硬一。倘使得過的，憑我的本事，不定那個礦當真歸了我們辦。倘使不過，我也有本事不吃他的大虧。”子遷大喜道:“那麼好極了，就一切費神。”紫旒道:“可有一層:費神是我的事，費用可是子翁的事。”子遷道:“這個自然，但不知要多少費用？”紫旒道:“這個那裏論得定，薇園要打點，衙門裏要打點，還有這局子裏的開銷，我看至少也要三四千呢！”子遷此時巴不得了身，便道:“那麼我就留下三千銀子便了。”