第二十四章

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世楨跑進自己的卧室。他的屋子窗上掛着竹簾子，顯得有些幽暗。正是午睡的時候，家裏靜悄悄的。世禎伏在桌子上寫着字條。

這是一個只屬於世禎自己的天地。牆上、桌子上擺放了許許多多小物件。世禎每寫好一張字條，便貼在一個物件上。他給每件東西都另外起了一個名字。一隻舊手鐲，上面寫着:“乾坤圈”；一條紅兜肚，上面寫着:“渾天綾”；還有一個出殯時用的紙元寶，世禎已經給它寫好名字，貼了上去。它現在的名字是:番天印。

炕頭擺着一隻陶製的撲滿，比現在孩子們通常用的存錢罐要大上四五倍。

世祺手裏拿着彈弓，笑嘻嘻地朝他走過來，對他説:“給我十文錢。”世禎説:“一文都不給。”世祺爬上炕，伸手去抓撲滿，世禎一把推開他。世祺坐在地上，號啕大哭起來。

關素梅聞聲趕了過來，正在午休的祁子俊也被哭聲驚動了，走來看看發生了什麼事。世祺哭着説:“爹，娘，他搶我的錢，還打我。”祁子俊看了世禎一眼，説:“世禎，弟弟年紀小，讓着他點。”世禎一聲不響，眼睛緊盯着自己的腳尖。

關素梅責怪世禎説:“你怎麼打弟弟？”世禎辯駁説:“我沒打他。”祁子俊不高興地説:“你沒打他，他好端端地哭什麼？小小年紀，別的沒學會，先學會撒謊了。”他又對關素梅説:“你也不能太寵着他了。現在不好好管管，長大了非得犯上作亂不可。”關素梅卧室裏，世禎説:“娘，我想姥爺了。”關素梅説:“過幾天娘帶你去。”世禎説:“我想現在就去。”關素梅看着兒子，終於明白了他的意思，勸道:“你爹掙錢養家不容易，你別怪他。”世禎説:“他憑什麼説我撒謊？我親爹從來沒罵過我一句。”關素梅病倒了。

關素梅回到祁家，無力地躺在牀上。她的頭髮散亂在枕頭上，額頭上敷着巾，牙齒打着冷戰，不時發出劇烈的咳嗽聲。

一個大夫把手指搭在關素梅的脈搏上。祁子俊站在一旁，關切地注視着。

大夫站起身，朝外走去。祁子俊跟在後面，説道:“她一直髮高燒。”大夫説:“少病得不輕。”半夜，祁子俊和衣躺在炕上。他身旁的關素梅昏昏沉沉地睡着，在夢中輕輕地呼喚着:“子彥，子彥…”祁子俊側身抱住她的身體，問道:“你要什麼？”關素梅説:“我覺得冷，你再抱緊一點。”關素梅聽着他的聲音，好像是從十分遙遠的地方傳來的。她抱住祁子俊的一隻胳膊。漸漸地，關素梅睡着了。…祁子俊洗漱完畢，從外面走回屋裏，一邊換着外出穿的衣服，一邊想着什麼。關素梅面容枯槁，眉宇間透出深深的憂鬱。她在屋裏不停地走來走去，步子輕得像一個幽靈。她問:“你相信不相信前世？”祁子俊不得不避開她的目光:“你這是什麼意思？”關素梅哀怨地説:“我把什麼都想透了。”一陣難堪的沉默。關素梅輕輕地咳嗽了兩聲，又瞥了一眼祁子俊，似乎擔心自己咳嗽得太重了。她説:“我知道，我是你的累贅。”祁子俊看見，他的荷包被放在了枕頭上邊。荷包裏是那顆戲珠，珠子上刻有“潤玉”二字。

祁子俊又從山西來到了北京，來到恭親王府。

祁子俊沉默有頃，似乎在想一件為難的事情，然後説:“我來京城已經有些子了，但一直沒敢來見您。匯兑京餉的事，出了些麻煩。”恭親王沉下臉來:“南京分號陷在長手裏了，你還有別的分號。”祁子俊説:“眼下時局混亂，許多放出去的銀子都收不回來了，義成信就是將所有分號的現銀都湊起來，也不足税銀的五分之一。”恭親王喝道:“來人！”一個差官急急地走了進來。恭親王説:“將祁子俊監押候斬！”祁子俊説:“子俊別無他法，只有請求王爺恩准，到上海分號走一趟，籌集現銀。”恭親王轉身對差官説:“即刻傳我的令下去，將祁子俊押赴上海，隨時準備查封義成信所有分號，讓太原府把祁子俊全家都看管起來，三個月後不上税銀，毋庸上報刑部，將祁子俊全家就地正法！”通往上海的路上，驕陽似火。祁子俊坐在囚車裏，被太陽曬得無打采。他望着前方，神悽惶。幾個刑部解差耀武揚威地隨車前進。

臨時監祁子俊的民居是一套二層樓上的三開間住宅，此時，祁子俊和蘇文瑞站在陽台上悄聲説着話。看守的清兵十分注意地監視着他們。

蘇文瑞把一枚嶄新的制錢遞給祁子俊。看上去，這是一枚普通的“咸豐重寶”蘇文瑞説:“子俊，照你的意思，我試着熔化了一些‘天國聖寶’，改鑄成了這個。”祁子俊動地説:“蘇先生，您為我擔着滅族的風險，讓我怎麼報答您才好。”蘇文瑞忙説:“哪裏的話，義成信要是垮了，我蘇文瑞還不是連飯碗都砸了？”祁子俊説:“要想在兩個多月之內湊齊税銀，也只有冒險走這一條路了。”蘇文瑞説:“大清鑄錢用的是雲南產的官銅，天朝用的是本出產的洋銅。洋銅供民間製作器皿尚可，但用來鑄錢，其中雜質太多，天朝仍然按照官銅來搭配鉛、錫，所以，鑄出來的錢輪廓不清，字跡模糊。我將‘天國聖寶’熔化之後，不加錫，只加鉛，出來就是這個樣子。”