雪中公園

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一有田到大門口接，禮子原以為他會馬上就拉住自己的手，而他卻只是直地站在那裏説:“啊，你來了！”

“我剛送初枝回來。”

“是嗎？”

“哥哥説他同初枝訂婚了。”禮子興致地説，但有田卻默不作聲地向樓上走去。

“你不到吃驚嗎？”

“我都被你哥哥批評了啊！他不是很擔心麼，説如果初枝住在我這兒，會玷污她的優點的。初枝自己也説怕學習，真是漂亮話…”有田將頭伸到陶瓷的火盆上，笨拙地吹着炭火。

“讓我來吧！”

“不用，我多年住公寓，升火盆還是拿手的。”炭灰都落到禮子的膝蓋上了。

禮子很興奮。她不時產生一種衝動，想要伸手摸一下有田那落着炭灰的頭髮。

“聽説你在研究橡膠？”她覺得很可笑。

“是啊！我只是幫別人一點忙。不過，説起橡膠，現在各個國家都紅了眼似的，蘇聯也正秘密地在全世界尋找。有可能成為橡膠原料的植物，據説只發現四種，由於氣候原因，不知是否能在蘇聯生長。沒有橡膠，潛水艇和飛機都無法生產，包括軍艦，每個房間的門都是用橡膠製作防水裝置的。所以，在戰時工業中，橡膠佔三成或更多的比例。代用品之類的東西雖然已經研製出來，但人工橡膠還沒有試製成功。”有田抬起頭來。

“橡膠的研究還有獎金，所以大家都在拼命地競爭。關於廢橡膠的再生方法也在進行着各種研究。”禮子一面重新擺放着火盆裏的木炭，一面問道:“聽説你在研製給軍艦塗的油漆什麼的，還獲得了專利呢！”

“啊，是耐火材料，不是油漆。是一種用來保護鍋爐的塗料。軍艦的鍋爐是用耐火磚製造的，不過因為火力太強，耐火磚也有可能出現裂紋。鍋爐耐火磚的周圍是鐵板，在耐火磚和鐵板之間留有一個空隙。但是如果火從耐火磚的裂縫中漏出來，就會使鐵板熔化，引起火災。所以，在航海過程中，當耐火磚還很堅固時，就得更換鍋爐。耐火磚價格昂貴，需要幾千元。一艘艦上有好幾個鍋爐，費用相當龐大，於是我便想出一個使耐火磚更加耐用的方法。那就是耐火塗料。算不上是什麼了不起的發明，只是將四種藥混合在一起，隨着温度的升高，這四種藥一個個地熔解，就像平時吃的黃醬一樣。假設在一定的温度下，第一種藥開始熔解，包在耐火磚的表面，使它得到保護。温度再繼續升高，第二種藥又可以防火，接着是第三、第四種。就這樣在耐火磚上包上一層類似耐火玻璃的東西。耐火磚一旦出現裂紋，熔解了的藥自然會將它們堵上。”禮子點點頭。

“這種塗料不僅用於軍艦的鍋爐、商船，還有工廠的鍋爐也可以使用。原料都很便宜，我想重要建築物也可以塗上它，用於防火。”

“那麼，這項專利你是怎樣處理的？是不是被村瀨家的我姐夫騙去了？”二“啊！”有田只是毫不介意地笑着:“村瀨還求我研製另一種塗料，也是船上用的。無論是軍艦，還是輪船，一旦出海，就會沾上許多牡蠣，當駛進船塢時，要除去這些牡蠣，是非常麻煩的。他一直在考慮會不會有一種能清除牡蠣的塗藥，進口貨倒是有，只有這樣…”説着，他用手比劃着:“一小桶就需要幾百元，那東西用起來可是不得了，而且還不太有效。”

“這項清除牡蠣的發明也完成了麼？”

“哎，有點眉目，不過，也還得慢慢來，要把它塗到鐵板上，沉入可能有牡蠣的海里，沒有一兩年時間是不能見分曉的。這種實驗又不能在研究室裏進行。”

“如果成功了，可以在全世界出售吧？”

“這只是一種設想，如果能成為專利，就…耐火材料倒是下了許多工夫，也有信心。現在村瀨正在為我向國外申請專利。他還説要創辦一個專門生產這種塗料的公司，正在東奔西走地籌集資金哪！”

“是成立新的公司嗎？”

“他好像有這個打算。村瀨在現在這個公司裏，地位相當高，不過，創辦一個新公司，自己成為公司的主人，豈不更有意思！”

“他倒是有意思了，可你怎麼辦呢？”

“他説他想接受我的專利。”

“你不能賣給他，千萬不能賣給他呀！”禮子彷彿是在央求有田似的搖着頭，這反而使有田吃了一驚。

“噢！不過，最初我並沒有想申請專利，只是想將這項權利提供給海軍也可以。因為村瀨不厭其煩地同我談，所以我就給他了。又不是武器，即使外國人知道了它的生產方法，我看也無妨。”

“不過，我覺得這項專利到任何時候都應該歸你自己所有，不該給村瀨姐夫的！”這時，禮子突然產生一絲疑念。村瀨總是認為有田與房子之間有不正常的關係，並以同房子離婚相威脅，房子也糾纏有田，似乎很愛他。而這一切，是否是企圖利用有田的發明才能，由夫二人合謀策劃的圈套呢？而有田是否如同被蜘蛛網纏住似的，使專利的權益全被剝奪了呢？

“你自己不能生產嗎？”

“我嗎？你是説由我自己辦公司嗎？”

“是呀！既然是那樣有價值的專利，我想會有許多人肯出錢的。”有田坦率地笑着説:“那麼，禮子就設法湊點錢給我吧！”

“可以呀！讓我找找着。説實在的，學校裏有不少同學是資本家的小姐，讓他們同家裏説説，説不定還真能成呢！”有田越發笑起來了。