新鮮的世界

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一新年來到了，醫院也像來吉良辰似的，顯得格外悠閒。

護士辦公室也帶有幾分女的彩，金盞花在開放，裝點着羊齒和橘，還有人在打毽子。

初枝已無需再戴金屬絲網的眼鏡了。熱水澡洗去了卧牀休息期間身上積下的污垢。對於初枝來説，這是名副其實的新的一年。

買了一個塗着紅漆的小鏡台，她專心致志地在化妝。親手打扮自己，這連做夢也未曾想過，實在是一件新鮮事。

初枝一面凝視着鏡子中的自己，一面似乎在一心一意地研究着“人”由於房間太暖和，阿島不由得昏昏睡，這是由於過去一年的疲勞的緣故吧。

“媽媽，您別打盹兒好不好，我不喜歡！”

“啊，真舒服！真想代替初枝當一回病人呀！”説着，阿島上牀伸直身子躺下了。

初枝已經下牀了。

“媽媽，您可別閉上眼睛啊！”

“哎呀，你就讓我睡一會兒不行嗎？”

“不嘛，您一睡着了，臉就變得不好看了。”

“不好看？”

“不知道為什麼，讓人到不安。”

“是嗎？”阿島睜開了眼睛。

“你不要強人所難好不好？我怎麼會有像初枝那樣年輕的睡臉呢？”

“您如果那樣説，我會傷心的呀！”

“眼睛能看見東西是件好事，不過也有麻煩了。那種神不好，這種表情不行，你要是這樣整天只看着別人的臉，你會討人嫌，會早死的喲！”

“那人家不是能看見東西了麼！”這無疑就是初枝的愛。

在初枝的眼中，還不習慣於人們憂愁時的神情。她一味地在追尋着母親快活開朗的面容。

然而，阿島還牽掛着家鄉的事。女服務員領班將年終聯歡會和新年宴會的次數都一一通知了。自己雖然不在飯館裏，可大家總會設法應付的。但是，還是經常像坐在賬房裏一樣，心裏總是在盤算着。

而比這更令阿島不安的是，據説矢島伯爵代她償還了借款，這實在不能不令人吃驚。雖然飯館裏的人和債權人都已通知過她，但實際情況她還不清楚。

初枝看到紙幣也到十分稀奇。

“呀，真漂亮啊！”對於“金錢”她畢竟還不曾擁有實，所以她是一個同阿島的辛勞相去遙遠的人。

過去，初枝“認識”字母和簡單的漢字，那是人們寫在她的掌心裏，或是手把手地教給她書寫的。但現在一旦親眼看到鉛字，她可能認為完全是一種奇怪的特別的東西，反而難以辨認了。儘管如此，她還是親筆向禮子等人寫了賀年片。

初枝似乎比平常小學一年生初次寫字時，到更為天真無的喜悦。

正進來了，雖然是新年，他仍然一如往常，戴着那頂舊帽子，披着學生斗篷。初枝尚未能擺盲人的習慣，未開口説話便先伸出手來接正。

“可以走路了啊！”

“嗯，已經可以到外面去了。”但是，眼睛復明後，初枝走路反而顯得更加困難了，她仍然被正牽着手。

病房的窗前坐着一位女病人，一面專心致志地誦經，一面向着太陽頂禮膜拜。

初枝回過頭來説:“聽説那個人快要失明瞭！”她第一次離開病房來到庭院裏。