第6章
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>軍歷2552年9月22
1710時未知星系，光暈殘骸區，長劍截擊機上。
士官長用一隻手牢牢抓住機艙壁，以免身體在零重力的情況下隨意飄蕩。他另一隻手則緊握着手槍，進一步把槍口頂在約翰遜的腦門上。
中士的笑容漸漸消失，不過他烏黑的眼睛裏並沒有一絲懼
。他哼了一聲道:我明白了，你認為我受到了
染。好啦，我沒有。這裏他拍拍
脯，是百分之百的一級陸戰隊員此外沒別的東西。士官長站立的姿勢不再顯得那麼緊張，但他並沒有放下手槍。把原委解釋給我聽。
它們的確抓住了我們，那些長得像蘑菇、到處傳染病菌的小雜種。約翰遜説道，它們伏擊了我、傑肯斯，還有凱斯。提到艦長的名字時他停頓了一會兒，然後搖搖頭繼續説道:它們蜂擁而上，從四面八方包圍了我們。傑肯斯與凱斯都被它們侵入了但我的滋味我猜它們嚐起來不舒服。
洪魔不會嘗任何東西。科塔娜
嘴道，染型洪魔重組受害者的細胞結構，把他變成一個戰鬥型洪魔，之後戰鬥型洪魔又變成聚生型洪魔一個產生更多染型洪魔的孵化器。基於我們所看到的情景，它們肯定不會放過一個受害者。
中士聳聳肩。他在口袋裏亂摸一陣，找到一截煙
股，把它叼在嘴角上。這個嘛，我看到的是另一回事。它們放過了我，好像我是火雞大餐中一棵沒有煮
的菠菜。
科塔娜，士官長問道，這有可能嗎？
有可能，她以謹慎的口吻答道，但同時這種可能
極低。她稍微停頓了一下，又接着説:
據我從中士生理監測儀上讀取的數據，他的經歷是可信的，但在他沒有接受醫療機構的徹底檢查之前，我也沒有百分之百的把握。只是初步的發現表明，他沒有受到洪魔的任何寄生染。很明顯他不是個沒有頭腦、身體半
的外星殺人機器。
那好。士官長啪嗒一聲關上手槍的保險，把手槍翻轉過來遞還給中士，但他並不急於鬆手。可是一有機會我就要讓你從內到外都檢查一遍，我們不能冒險讓洪魔的染擴散。
我聽你的，士官長，我正盼着見到陸戰隊的那些小護士呢。現在中士離開艙壁向艙門飄去，讓我們把其他人拉上來。他經過那幾個冷凍艙的時候稍微停了一下，我看見你收留了一些遊蕩者。
他們必須再等等。士官長説道，解凍至少要花上半個小時，否則他們就有低温休克的危險，我們與聖約人部隊重新開戰之前的這段時間不夠用。
重新開戰，中士複述道，體會這話的含義。好。這麼過癮的戰鬥，我還以為我們就這樣跑掉不打了呢！隨即中士打開通向鵜鶘運兵船的艙門。
一枝ma5b型突擊步槍的槍管從開口處伸了進來，中士伸手把它拉住。
一個陸戰隊下士從艙門裏蹦了進來。他的制服上縫着他的名字:洛克里爾。他的臉呈棕褐，剃着光頭，一雙明亮的藍眼睛
出狂亂的神情。他從中士手中拿回槍，端着它掃視了一遍艙內的情形。安全！他回頭衝看卜面的鵜鶘運兵船大聲喊道。
放鬆，下士。士官長説道。
下士的眼睛最後定定地瞧着士官長，不信任地搖搖頭。一個斯巴達戰士。他咕噥道，大家夥兒甭上這該死的戰機士官長認出了這個陸戰隊員的臂章:行星軌道空降突擊隊的金彗星徽章。這支富有傳奇彩的部隊被大家稱為地獄傘兵，素以作戰頑強聞名。
洛克里爾肯定曾是席爾瓦少校的部下，怪不得這個
頭小夥對他這麼虎視耽耽。席爾瓦是個徹頭徹尾的地獄傘兵，在光暈的戰鬥中，他劉斯巴達ii型持全盤否定的態度尤其看不起士官長。
又一個人自己抓住艙門爬了進來。他
挎一枝等離子手槍，身穿一套線條分明的黑制服，一頭紅髮整齊地梳向腦後，兩隻眼睛看到士官長時沒有出多少驚奇。他的中尉軍階線是黑琺琅質的線。
長官！士官長啪的一聲，乾脆利落地行了個軍禮。
正在調整速度與航向。科塔娜宣佈。在顯示屏上，長劍機與鵜鶘運兵船的機身在向基座星仰斜。這樣可以給你們站在甲板上提供一個多g的重力。
中尉在甲板上站好後漫不經心地回了個軍禮。我叫哈維遜。他説道，頗興趣地從頭到腳打量一下約翰。你是士官長，斯巴達戰士117？
是的，長官。士官長吃了一驚。大多數人，即使是經驗豐富的官員，要辨認出哪個斯巴達戰士是誰都有相當的難度。這個年輕的官員怎麼會這麼快就認出他來了呢？
士官長注意到這個人肩上的圓形徽章三顆星上方有一對銀黑的鷹翅，刻在鷹翅上方的是兩個拉丁詞sempervigilans"永遠警醒。
哈維遜是軍情局的人。
很好。哈維遜説道，瞥了一眼洛克里爾與約翰遜。有了你，士官長，我們就有一線生機了。他把手伸出艙門，拉另一個人上了長劍機。
最後上來的是個女人，她穿着飛行員的制服，已經很髒的金髮被
進帽子裏。她向士官長行了個軍禮。我是波拉斯基準尉請准許我登機，士官長！
准許。他説道，回了個軍禮。
印在她制服上的圖案是一隻紅的牛眼，上面有一個火焰騰騰的拳頭。這是太空軍第二十三飛行中隊的徽章。雖然士官長以前從沒遇到過波拉斯基，但可以看出她與被稱為克敵鐵錘的卡羅爾勞雷上尉來自同一連隊。如果她真的是克敵鐵錘的戰友，那麼她肯定是一個技術嫺、無所畏懼的飛行員。
情況怎樣了？洛克里爾不耐煩地問道，這裏有什麼用得上我們的槍桿子嗎？
放鬆些，下士。中士吼道，你那顆腦袋除了戴頭盔就沒有別的用處嗎？有沒有注意到我們沒有在飄浮？有沒有覺到那些重力？戰機正處於一個彈
飛行的軌道中，我們要繞衞星轉個圈再和聖約人部隊決一雌雄。