第22章

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她之所以要開展這個救援行動，進行確的躍遷進入這片殘骸區，還要對接兩種不同的飛船…都是為了獲取動力。

“無尚正義號”的假身份已經暴，聖約人部隊知道它們的旗艦被人類控制了。這一切使得他們不可能還按原先的計劃在致遠星的軌道里會合。她完全可以躍遷到會合點把士官長接回來，但由於躍遷斷層發生器充能的速度不夠快，他們會被困在那裏——同時，聖約人部隊的艦隊會把他們團團圍住摧毀。

因此，她必須改變戰術。聖約人部隊兇狠而機警，而她要躍入它們力量最集中的地方，接到士官長，然後迅速躍出這個星系。為此，她需要足夠多的動力以立即給躍遷斷層發生器充能——這種動力只有兩艘飛船才能提供。

動力傳輸線路連接妥當，十億瓦特的電從“葛底斯堡號”的反應堆源源不斷地輸入“無尚正義號”的能量系統中。

“太好了。”她滿意地咕嚕一聲。

現在是0712時。她還有不到三分鐘來實施下一步計劃。

科塔娜一遍又一遍地檢查她為進行距離最短的斷層空間躍遷所作得運算——從殘骸丟棄處躍遷到會合座標點，只有三千公里。她掃描了一遍那片太空區域——發現它已不再是聖約人部隊防禦的盲點。星系中的飛船比她上次離開時增加了三倍。

科塔娜看見士官長控制的運兵船正從致遠星的下層大氣層飛昇上來，一羣撒拉弗戰鬥機圍在他的四周。

她截聽到聖約人部隊的艦隊司令不斷地重複發出一系列命令:不許開火，否則你就會被瞄準摧毀。聖光在異端手中。

這讓人喜憂參半。喜的是，士官長與他的小組有了“聖光”得以免遭敵人轟炸；憂的是，聖約人部隊在星系中的每艘飛船都正在近他們的運兵船——最終會把它團團圍住，並以絕對的優勢攻佔它。

這也使科塔娜的躍遷目的地越來越擁擠。

她確認“無尚正義號”的等離子炮塔已充滿能量，又檢查了一遍磁力線圈，還檢查了“無尚正義號”的推進器系統，以免在她躍出星系時發生意外而不得不設法調整。

現在是軍事標準時間0714。10時。

然後，科塔娜做了一件她最不擅長的事:等待。對於一個每秒能進行上萬億次運算的頭腦來説，五十秒就是永恆。

倒計時三十秒。科塔娜把動力轉入躍遷斷層發生器。

她周圍漆黑的太空中出現了大量細如針孔的光點。

倒計時二十秒。她更新運算結果，考慮到了那片太空區域眾多聖約人部隊戰艦造成的輕微重力場變化。

她周圍的真空撕裂開來，她擇路從常規空間進入躍遷斷層空間。倒計時十秒。她迅速寫好一個程序，讓武器瞄準她躍出座標點附近的飛船。

“無尚正義號”向前輕輕滑入太空中的裂口，飛船破光線籠罩。她從飄浮的殘骸堆中消失…

——一眨眼的工夫重又出現。右舷一側的顯示器充滿了致遠星的全貌，而左舷的顯示器滿滿當當都是聖約人部隊剛飛入星系的戰艦。

聖約人部隊和人類的飛船背疊背古怪地連接在一起出現在敵人佈下的圈套中一定使它們摸不着頭腦…沒人開火。

運兵船離科塔娜的右舷三公里遠，它的飛行軌跡差不多與“無尚正義號”的發艙成一條直線。

她打開unsc的e波段説道；“士官長，你的旗艦在這裏。”

“收到。”士官長回答，他的聲音堅如磐石，沒有一絲顫抖。剛才他還在亡命狂奔，但他的話聽起來就像這一切都在他意料之中一樣。

運兵船轉變方向，朝開的發艙飛去。科塔娜撤掉護盾——時間只有一剎那，剛夠這個小不點進入旗艦——然後重新打開護盾。

科塔娜把“葛底斯堡號”的動力導入“無尚正義號”的躍遷斷層發生器，它們開始充能。

三艘聖約人部隊的巡洋艦圍在她周邊，它們的等離子炮塔閃爍着可怕的紅光，它們準備開火了。

很明顯，不許開火的命令沒有惠及“無尚正義號”科塔娜需要五秒鐘來把能量充滿，之後她才能順利逃…但五秒鐘太長了，足夠聖約人部隊把她的旗艦擊毀，使它爆炸成二個小太陽。

她搶佔先機，開火向最近的四艘巡洋艦。

等離子束從她的炮塔急速飛出，燒燬聖約人部隊的護盾，劈開了它們的船身。當超高温的氣體與那幾艘戰艦內部的空氣混合在一起時，塑料、體和金屬馬上騰起火焰，由外到裏燒了個透。

兩艘被擊中的巡洋艦在等離子束碰上它們的反應堆時立即轟然爆炸，被蒸發的金屬形成滾滾雲團如蘑菇般了太空騰起，近的飛船視線變得一片模糊。

細如針孔的光點出現在“無尚正義號”四周。錯誤。

科塔娜再檢查一遍數據，很快發現癥結所在:追蹤當地重力狀況的故障安全子程序發現異常。

致遠星的重力不再彎曲空間…這不可能。

無暇細想。她要麼離開，要麼戰鬥。

她駕駛“無尚正義號”進入扭曲的空間場…

——消失了。

然而，這不是什麼都看不到、沒有維度的躍遷斷層空間；在科塔娜的監視器上出現了一片淡藍的空間。它不是太空——不是致遠星附近那片擁擠的太空，也不是ε星系滿天星斗的太空。但它確實是一片空間，而這片空間本就不應該存在。

她利用傳器探測這片區域，但她的探測範圍被侷限於一千公里內，好像她是置身於濃霧之中。

那裏——一個信號點。又一個，接着又冒出了一打。

十四艘聖約人部隊的巡洋艦從藍的霧中現身。

“科塔娜，”士官長説“狀況如何？”

“與以往一樣，”科塔娜回答“我們有麻煩了。”聖約人部隊的戰艦開火了。

“見鬼。”科塔娜咕噥道。

她被迫做出她最後的選擇:給予還擊，希望能跟幾艘敵艦同歸於盡。