第20章乞假歸視母疾

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且小家碧玉，一旦作了王妃，將來的富貴榮華，享受不盡，自然曲意順從，一任漢王替她寬衣解帶，擁入衾內。兩情繾綣，風豆蔻。

驪珠已探，一索得男，珠胎暗結，此子即是將來的如意，此時的戚女，真是萬分滿意，哪裏防到她異要做人彘的呢？此是後話，且不提它。

單説詰旦起牀，漢王即辭行。戚氏父女，苦留漢王再住數。漢王道:“我軍潰散，將士想在尋我。我為天下大事，未便久留。且俟收集人馬，再來迓老丈父女便了。”戚公不敢強留，只得依依送別。只有戚女，新婚燕爾，僅得一宵恩愛，便要兩地分離，怎得不眉鎖愁峯，眼含珠。只説得一聲:“珍重！”可憐她的熱淚，早已盈盈地掉了下來了。漢王此時也未免兒女情長，英雄氣短。

臨歧絮語，握着戚女的柔荑，戀戀難別。沒有法子，只得硬着心腸，情致纏綿地望了戚女一眼，匆匆出門上了馬，揚鞭徑去。走了多時，忽見前面塵頭起處，約有數百騎人馬，奔將過來。怕是楚兵，疾忙將身躲入樹林之內。

偷眼窺看，方知並非楚兵，卻是自己部將夏侯嬰，那時夏侯嬰已受封滕公，兼職太僕。彭城一敗，突出重圍，正來尋找漢王。漢王大喜，慌忙出林與他相見，各述經過，漢王即改坐夏侯嬰所乘的車子同行。

沿途見難民，攜老扶幼地紛紛奔走。內中有一對男女孩子，狼狽同行，屢顧車中。夏侯嬰見了，便與漢王説道:“難民中有兩個孩子，好像是大王的婦子。”漢王仔細一看，果是呂氏所生的子女。便命夏侯嬰把他們兩個，抱來同車。問起家事。女兒稍長，當下答道:“祖父母親，避亂出外。想來尋找父親，途次忽被亂兵衝散，不知下落。我們姐弟，幸虧此地遇見父親。”説到親家，淚下不止。

漢王聽了，也未免有些傷心，正在談話之際，陡聽得一陣人喊馬嘶，已經近了攏來。為首一員大將，乃是楚軍中的季布，趕來捉拿漢王。漢王逃一程，季布便追一程。一逃一追，看看已將迫近，漢王恐怕車重難行，竟把兩孩推墜地上。夏侯嬰見了，忙去抱上車來，又往前進。沒有多時，漢王又將兩孩推落，夏侯嬰重去抱上。一連數次，惹得漢王怒起，顧叱夏侯嬰道:“我們自顧不遑。

難道還管孩子，自喪命不成！”夏侯嬰道:“大王親生骨，奈何棄去！”漢王更加惱怒，便拔出劍來，殺夏侯嬰。夏侯嬰閃過一旁，又見兩孩仍被漢王踢下，索去把兩孩抱起，挾在兩腋，一躍上馬，保護着漢王再逃。

覆在馬上問漢王道:“我們究竟逃往何處？”漢王道:“此去離碭縣以東的下邑不遠，寡人兄呂澤，帶兵駐紮下邑，且到那兒，再作計議。”成長侯嬰聽了，忙挈着兩孩，由間道直向下邑奔去。

那時呂澤正派前來探望，見了漢王等人，一同入。漢王至此，方有一個安身之地。所有逃散各將，聞知漢王有了着落，陸續趨集，軍旅漸振。惟探聽各路諸侯消息，殷王司馬邛，已經陣亡。王、翟王，又復降楚。

韓、趙、河南各路人馬，亦皆散去。這些隨合隨離的人馬，倒還在次，同時又得一個最是驚心的信息，乃是太公、呂氏二人，已被楚兵擄掠而去。漢王一想，我入彭城，曾犯項羽後宮的人物，現在我父被捉。

當然命不保。我尚在青年，項羽豈有不將她污辱，以報前仇之理？如此一來，我異縱得天下，一位皇后，已蒙醜名，我拿什麼臉去見臣下呢？他雖這般想，然又無可如何。

原來太公攜了家眷，避楚逃難，子婦孫兒孫女之外，還有舍人審食其相從。大家扮作難民模樣，雜在難民之中，只向前奔。頭一兩天，尚算平安。至第三。

正在行走的時候，忽遇一股楚兵。偏偏楚兵之中，有認識太公的，一鬨上來，竟把他們翁媳捉祝審食其因為難捨呂氏，情願一同被拘。幸而漢王的子女，在楚兵衝來的當口，已經岔散。所以在半路上為夏侯嬰看見，通知漢王。

其時兩孩，尚不知他們祖父母被擄，見父親只説衝散。楚軍得了太公翁媳，如獲至寶，忙連同審食其這人，送至項王帳下。

項王一聽是漢王的父親子，便想殺害太公，姦污呂氏，以漢王曾經住宿他的後宮之憤。呂氏畏死，早擬不惜此身，一任項王如何的了。

誰知忽然遇着救星，項王非但不污呂氏，且給她好的一所房子，讓她們居祝不過門外有兵防守，不准她與太公逃走罷了。

那麼這個救星，究竟是誰呢？仍是那位項伯。項伯一見太公、呂氏都被捉住，恐怕項王殺害太公，污辱呂氏，慌忙進見項王道:“太公、呂氏，不妨將他們嚴行看守，以作抵押之品。漢王知他的父親子，在我們軍中，投鼠忌器，自然要顧前顧後起來。

這是以逸待勞之計。大王若將太公、呂氏，或殺或污，漢王那時無所顧忌，放膽也與大王作對，實於大王大大有害。”項王聽了，方命將太公、呂氏，與項伯監守。項伯聽了，始把心中的一塊石頭落地。及至出去，正要去安太公、呂氏，誰知僅見太公、審食其二人，呂氏卻不知去向。

細細一查，始知呂氏已入項羽的後宮，忙又去問項羽道:“大王既然允不犯呂氏，何以又將她送入後宮？”項羽聽了，愕然道:“我何曾將呂氏取入後宮，不知誰人所為。叔父且在此等候，讓我回家看來。”項王説完，匆匆地就向後宮而去。及至進去一看，內見他的一班妃嬪，都以小人之心度君子之腹。以為敵人的女，照例要作戰勝的口頭之，因想討好於他，早將呂氏索入後宮。有的勸呂氏既已羊落虎口，只有順從，否則難保命。

有的忙來替她塗脂抹粉，改換衣衫，把她打扮得像一個新娘一般，此時呂氏早拼不能全貞的了。

正在含羞默默，一語都無的時候，忽見項王匆匆進來，顧那班妃嬪道:“誰是呂氏？”眾妃聽了，即將呂氏擁至，命她叩見項王。呂氏此時身不由己作主，只得口稱:“大王在上，受犯婦呂雉一拜。”邊説，邊已盈盈地拜了下去。

項王因已答應項伯，倒也不肯食言，便命左右將呂氏送與項伯收管。項伯一見呂氏，忙一面安一番，一面將她送入已經收拾好的屋子，此時審食其忽見呂氏到來，自然大喜。

項伯這樣一辦，反而成全了審食其與呂氏兩個。雖在監守之中，身為抵押之品，仍不拆散他們兩個恩愛。

可憐漢王，還在那裏愁他子一到項羽之手，便即喪廉失節，何嘗防到早與審食其兩個，做了一對的同命鴛鴦，雖然同是一頂綠頭巾，究竟一明一暗，保全顏面多了。現在不提他們在楚軍之事，再説漢王已把大將韓信，由河南調至。

還有丞相蕭何，也遣發關中守卒，無論老弱，悉詣滎陽，於是人數較前益眾。漢王大喜，遂使韓信統兵留守，擋住楚軍，自引子女等人，徑還櫟陽。韓信究屬知兵，出與楚軍鏖兵，一連大勝三次。一次是在滎陽附近。二次是在南京地方，這個地京。

即秋時的鄭京，並非現在的江寧。三次是在索城境內。楚兵既是節節敗退，不能越過滎陽。韓信復令兵卒沿着河濱，築起甬道，運取殲倉儲粟，接濟軍糧，漸漸地兵餉足，屹成重鎮。

漢王自到櫟陽，連接韓信捷報，心裏一喜，遂立呂氏所生之子盈為太子，大赦罪犯，命充兵戍。

那時太子盈尚只五歲，漢王便使丞相蕭何為輔，監守關中，並立宗廟，置社稷，所有大事，俱準蕭何便宜行事。漢王復至滎陽，指揮軍事。一，魏王豹入白漢王，乞假歸視母疾，漢王許可。