第九章

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事關蕾庭，羅倫一反寬容心腸，經由傑明暗地查證，送酒的侍者、背後指使者全無所遁形——有心查訪劣行事蹟的話，雞蛋裏也挑得出骨頭，更何況是三個花天酒地的貴族公子？莫名其妙被軍部彈劾行為不檢、疏忽職守，三個人就被開革了軍職爵勳，有冤無處訴。

知道羅倫為她出氣的蕾庭不但不領情，還嗔怪他多事，“要報復，我自有辦法！不用你出力！”她真的説到做到，花了點錢極人情，來了三人再外賒欠的賭債借據，成了對頭債主，讓曾受過三人閒氣的手下們登門索討…無力償債的三人陸續宣佈破產，出了她一口怨氣。羅倫不搖頭，沒有收入的貴族子弟除了世襲的爵位外，可説是一無所有，早知如此，他不該多事手的…

“別擔心，據我所知，有幾位想攀附貴婦封號的富商女兒對這三人青睞有加，天無絕人之路，説不定他們還得‘謝’我，讓他們娶了富婆。”消息靈通的蕾庭心情好轉地透了這個事實。

自從麥斯出使班國後，再也沒人引領羅倫“探訪民情”他好奇地詢問蕾庭這幾年的遊歷見識。

碹蘭皇室的濱海宮殿、赤膊練的雄壯海軍、古銅肌膚的健美少女，班迦羅的布匹市集、連綿數十里的錦繡景觀、香氣四溢的珍貴香…人、事、地、物，在她口中栩栩如生地源源而出。

被繁文縟節拘得不能自由行動的羅倫有些欣羨與遺憾。她就像直上青雲的飛鷹，自在遨遊於五大國，而自己卻始終只能在地面仰望興嘆。

兩人之間的濃情深愛就像永無終點的長跑競賽。為了她，他努力鞭策自己納新知，做一個在她面前不致靦顏自卑的男子漢，卻屢屢驚訝於她的卓越進步。

“似乎每次小贏了你一點，你馬上就急起直追，又越過了我…”他這樣告訴蕾庭。

蕾庭睜大了眼，驚異而笑。

“着也正是我的想法。”每一次，她覺得自己超前了一些，羅倫總是輕易的又追過她。這場良互動的競爭可能會延續一輩子吧，蕾庭暗忖。

歡喜的心也會泛起酸楚嗎？百集的她衝動地摟住他的脖子，低聲宣誓:“你永遠是我願意捨命追隨的君王！”羅倫笑了，“我不要你捨命相隨，只要你幸福、快樂就好。”

“幸福、快樂？”她歪着腦袋思考，“聽起來太奢侈了吧？不切實際！”總有太多的責任和義務等在前頭，不容他們隨心所。

翡彤麗皇后的突然到來，是蕾庭預想不到的狀況。

她單膝跪下請安，沉默了許久，翡彤麗才緩聲開口:“起來吧。”身後的女官、侍女們屏聲斂容，接連遭遇侄兒、皇兄駕崩等打擊的皇后，一直悲苦自傷，對待奴僕總是疾言厲，可是眼前人是伊登伯爵之女，皇后應該不至於損辱她吧？”

“聽説閣下善於經商，經常遊歷各國？”皇后的語氣冷淡。

蕾庭欠身為禮，“不敢當。只是寄情寓樂罷了。”

“那麼，”翡彤麗厭憎無禮地質問:“你滯留宮中，不嫌委屈嗎？”蕾庭一怔，不卑不亢地回答，“我已在打點行李，一待雪消融，即整裝出行。”羞愧有加的翡彤麗放緩了語氣，“能自由行動真是件可羨之事…”

“皇后謬讚。”她謙言答禮。已經有女主人的宮廷，終究不是她落腳的地方。

翌年初夏，艾靈頓捲土重來，這一次連班迦羅的軍隊也隨之出動，兩國軍隊在吉陵國境內會合，朝亞德蘭國界而來。

震怒的亞德蘭王驅逐了兩國大使，而出使班國的麥斯也被班迦羅王‘好心’地驅逐出境。

只不過，深得班國官員歡心的麥斯可不是狼狽逃難，在他表態願為班迦羅王做內應後，他帶着大批饋贈財物，乘坐舒適豪華的大馬車，一路悠哉遊哉，象遊山玩水般回到亞德蘭。覲見君王時，巧計身的麥斯和羅倫幾乎笑翻了天。

“陛下，我已壓倦了這種紈絝子弟的形象，希望能有一展身手的機會。”麥斯正經地説。

他的願望很快就可以達成。

班迦羅和吉陵國共計八十萬大軍，漫塵遮天地壓境而至，為了護衞國土家園，亞德蘭厲兵秣馬，鋭盡出。

並分四路的亞德蘭軍隊在巧妙安排下，以迅雷不及掩耳的速度突破邊防，避開班、吉兩軍主力，迂迴地攻下了遠在百里之外的河內平原——那是吉陵國最富庶的土地，年年供給吉陵國百分之七十以上的糧食。

幾乎是在同時，在山嶼關卡集結重兵的暗、吉聯軍，也因亞德蘭新編制的火槍隊伍翦羽而歸，一鼓作氣的軍心在強大火力下受挫。

後方的糧食補給輕易地被神出鬼沒的亞德蘭游擊隊所攔截，班、吉兩國的統帥焦急不已，私下抱怨對方疏忽大意。

“班迦羅王的‘機密情報網’是出了什麼差錯？”吉陵國統帥雷勒斯急得冒汗。

而班迦羅國君臣一致認定艾靈頓是一個扶不起來的庸才。

“居然連自家糧倉也保不住。”為了大局着想，八十萬大軍只好分散，除了鎮守險惡關卡、與亞德蘭短兵相接之外，還得出兵去奪回河內平原。