第八章

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亞德蘭和吉陵國開戰的消息傳開，三大國一直保持中立。

班迦羅的密探頻繁出入國境，將最新的戰況報予君王知曉。

惟有亂世才能創造霸業！班迦羅王泛起一抹微笑，他將是創世紀以來，第一位同意穆大陸的帝王。

十年的籌謀，終於到了緊鑼密鼓的最後階段，所有的形勢發展都在他的掌握之中，唯一令他遺憾的，就是未能在亞德蘭王年幼時便將他剪除！誰會料得到，當初那麼一個瘦小纖弱的男孩，竟然會在今茁壯成令他棘手的哽刺？

早知如此，當初不該輕易鬆手的。心思深沉的班迦羅王暗忖道，原先是想毒殺年幼的儲君，把罪名推到護孤不力的萊恩頭上…不僅國際輿論不容，亞德蘭國也將崩亂離析！每次一想到萊恩自請罪責的愚行，他就不扼腕嘆息。

錯估了他們叔侄的心！居然可以將疑雲猜忌一筆抹殺，毫無芥蒂！

他只有轉而加快顛覆吉陵國的計劃，令新武器提早曝光。班迦羅王泛起詭詐的微笑，第一批開發出的火槍有着小小缺陷，不知道吉陵國的兵士用得習慣嗎？

而亞德蘭那個聰博學的年輕君王，是不是也會展現出真正的實力，以更密的新武器擊！他拭目以待！

趁此良機，他可以掂掂羅倫的斤兩，以及年過半百的“雄師元帥”是否寶刀未老？對照萊恩的一世英名，他的兒子麥斯本只是一個酒囊飯袋，班迦羅王失笑地想。

“陛下，首相大人恭請陛下移駕議政廳。”伺候他多年的貼身侍從來到他身前五尺之遠，便跪下稟奏。

滿意於自己的王威懾人，班迦羅王以頤指氣使的倨傲無言地下達命令，須臾，代步的座輦便出現在階前，好讓班迦羅王舒適地乘坐到只有百步之遙的議政廳。

潛伏在吉陵國的密探帶回來戰役失利、補給軍需吃緊的不好消息。艾靈頓原本就只是一個金玉其外、敗絮其中的繡花枕頭，正面戰而落敗是意料中事，令班迦羅王不滿意的地方是，吉陵國的火槍隊伍居然沒有誘出亞德蘭國的新武器！萊恩的副將僅以訓練有素的弓箭手及強力弓弩，就和吉陵國的火槍隊伍打得不分軒輊。

“真是窩囊廢！傍了他們那麼多火槍，居然還是這麼不堪一擊！”班迦羅王對着心腹羣臣大發牢騷。

“陛下所言甚是！”眾人附和，卻絕口不提那批火槍的缺陷——以火線點燃的初期成品不僅費時而且笨重，最要命的是怕畏風，一旦正面鋒，往往應變不及。

“但艾靈頓不停派人來請求支援，不知陛下要如何裁奪？”一位子爵謹慎發言。

君臣之間早有共識——犧牲吉陵國的人力資源並不可惜，最主要的目的是試探亞德蘭的火槍開發技術，究竟到了什麼程度？如果因為不援助吉陵國而功虧一簣，殊為可惜；但是若要援助吉陵國，又忌憚着事機太早曝光，徒然打草驚蛇…

“緩兵之計。”商議許久的班國君臣想出了折中計策，先將金銀珠寶、糧餉武器供應給吉陵國，以安撫艾靈頓，並派遣能言之士向其獻計，修書求和，以伺良機而動…

重視享樂的班迦羅王才剛開完軍事會議，馬上又開始通宵達旦的舞會。

樂不思蜀的麥斯身着班國服飾、頭上纏着華麗帽子，簡直就像道道地地的班迦羅人，而且是最放蕩yin爛的那種花花公子。

玩得天昏地暗的麥斯直到天蒙亮，才打着哈欠回到他在宮中的住處，準備就寢。一封豔麗的紫紅**書引了他的注意力，麥斯打開詳閲其中麻火辣的勾魂字句，嘴角泛起笑意。

拿起一本yin穢話集研讀，他逐字逐句地對照、翻譯，拼演出真正的密碼…

班國間諜在怎麼靈通，也翻譯不出信、書對照的密碼，在這座蛇窟裏，麥斯的私生活完全透明化——對班國間諜而言，這封情書不過是某位羅敷有夫的貴婦，偷偷約會麥斯的密函罷了！

明天晚上…不！麥斯打了個呵欠，天都亮了，應該是指今天晚上才對！在姜夫人的院碰面。他還有時間睡個好覺…

狂歡三天沒睡的麥斯在下一秒跌入了夢鄉，發出微微鼾聲，早被密探們檢查數遍，卻找不到絲毫破綻的紫紅**箋飄落地毯上，濃烈的香水味瀰漫室內。

“親親！我的寶貝！”麥斯一踏入鋪設華麗的機緣密室，便餓虎撲羊般往暗處身着紅衣的俏麗人影撲去，“我一接到你的信就飛也似…”一語未了，他的下巴已經捱了一拳，如果不是他閃得快，可能還得捱上一踢。

“嘿！般什麼鬼！”麥斯急急跳開，以往開這種玩笑時，對方如果不是驚叫就是嗤笑，沒想到今天卻踢到鐵板…

暗處的人影低聲嘲諷他，“麥斯，你真是死不改！”

“你？怎麼會是你？”他瞠目結舌地問。

蕾庭走到明亮處，燭光在她金髮上映出柔和光圈，像極畫中走出來的人物。

“順道而來，看樣子你在班國混得不錯嘛！蛇鼠一窩，得其所哉！”她從容地卸下斗篷，坐在躺椅上。