第五章

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亞德蘭王不再咄咄人後，蕾庭也樂於頻繁出入皇宮。

和羅倫私下較量劍術，她不曉得“殺”了他幾次，氣勢鋭不可當。自尊略覺受損的羅倫在第二天扳回了一城。蕾庭惱怒地瞪着自己被盯死的將棋，就是對弈，她卻一路落敗，被羅倫打得無力招架。

“噯！神谷裏沒有高人教授棋藝嗎？”心情愉悦的羅倫調侃她。

“這一步不算。”棋品不太好的蕾庭耍賴。

亞德蘭王寬容放過，又讓她掙扎了一段時間，這一次他不客氣地吃掉蕾庭的將軍，結束棋局。

“彼此彼此，總不能讓你獨領風騷吧？”他微笑寬輸不起的蕾庭。伸手‮撫‬着象牙棋子，羅倫懶洋洋地她，“或許下點賭注你會專心一點？”

“我沒什麼籌碼。”蕾庭氣鼓鼓地説。她才沒有國庫可供揮霍。

“你借給我的書呀！”羅倫“好心”地提醒她，“那些典籍可是價值連城，你如果捨不得…就算啦！”

“陛下以為我一定會輸嗎？”蕾庭頗不服氣。

“如果臣下僥倖得勝呢？”羅倫説出好幾項優厚獎賞，都被她搖頭否定。

“珠寶綾羅、官職爵位…全是取之國庫，不費陛下一絲一毫，不足為奇！”蕾庭不屑。

“那麼…”羅倫支額曬笑，拋出她難以抗拒的誘惑，“調換身份如何？”

“什麼？”蕾庭不解。

“如果你贏了，與我相處時可以不朝不拜、平起平坐，如何？”爭強好勝的蕾抗拒不了這項挑戰的…

有何不可！蕾庭難抑興奮，反正她也沒損失——那些書她原本打算送給這個書呆子的。哈！能和一國之君地位平等，你呀我呀稱兄道弟，是多麼有趣的一件事。

“好！一言為定！

“她欣然應允。以三局為限，第一局平手，第二局小輸，第三局蕾庭終於贏過了羅倫。她心花怒放地斜睨着年輕的王，“陛下怎麼説？”羅倫肯定地説:“我説話算話。話説回來，你那種虛應幾招的表面功夫…不要也罷！”蕾庭發出輕笑，不加辯解。

“接下來…如果我贏的話，我要你的古琴！”她野心地説。

“真貪心！”羅倫嘖然出聲。

蕾庭最後還是沒有贏得那座琴。

輕盈優雅的舞曲迴旋在寬敞的偏殿，燭光映地銀器生輝、琉璃光燦；爭奇鬥豔的仕女們手搖香扇淺笑低語，雖然只是暇時取樂的小型宴會，皇室的邀約卻是王公大臣爭相參與的榮耀；而陛下夫婦又是不拘小節的好主人，宴會氣氛一向歡樂融洽。太平盛世、繁華景象，皆在淑女競奢逞豔的嚦嚦鶯聲中。羅倫鮮少有這般興致在宴會里待這麼久的…和皇后跳了第一支舞后，往往再過半個時辰就退席休憩，讓臣屬無拘無束地玩樂。

翡彤麗心底疑惑着，是什麼引了王夫的注意力？坐在羅倫下首低一階的後座，給予她更多觀察夫君的機會。即使結縭近兩年，她還是捉摸不清夫婿的心…

循着他的視線望去，翡彤麗再一次看到伊登伯爵引以為傲的公子——年輕貌美的小姐們圍繞着蕾庭，就像蝴蝶繞着花朵；這麼一大羣人裏…不知為何，她就是肯定，陛下看的不是那些千嬌百媚的少女，而是英姿煥發、氣宇軒昂的蕾庭！真奇怪…突然來襲的一陣倦怠睏意模糊了她的思考，翡彤麗優雅地展開了檀扇，遮住了呵欠；展開扇子的輕微聲響喚回了亞德蘭王的注意力。

“皇后累了嗎？”他低聲詢問子。

翡彤麗困窘一笑，“有一點。”不知道為什麼，最近她總是渴睡晚起。

夫君一如往昔般體貼，徵詢她是否想退席休憩。

翡彤麗遲疑，“這…於禮不合。”她指的是一國之尊的羅倫尚未退席的話，不管任何人包括長輩在內，都不能逾越分寸，比國王早退。因此若遇上了喜歡通宵狂歡、徹夜不眠的昏庸君王，宴會就成了慘烈的酷刑。

“不過是虛禮罷了…”羅倫沉，明白知書達理的子斷然不肯先行離去，他只要改口道:“剛好我也想休憩了，你不如與我同行吧！”他攙扶起子，頷首示意，隨從的女官、侍衞跟隨這對貴人離去，所到之處，人羣紛紛行禮致意。

回到皇后寢宮，由女官服侍卸下首飾、禮服，翡彤麗的睡意反而消失了大半，接過香氣氤氲的花蕾飲品輕啜，她心血來地詢問:“伊登伯爵家的蕾庭真受歡，那麼多千金小姐主動邀舞…不知道他的意中人只哪一位？有沒有和哪家小姐訂親呢？”

“啊？”年長的女官莫名所以，“皇后不知道嗎？對啦！這也難怪，皇后哪曉得這種瑣事。”翡彤麗詫異，“什麼事？”