第九章

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天降小雨，冷風透衣，今年還未過中秋時節，天氣就不知不覺變得特別濕陰冷。

自城外收租回來的林星河剛穿過飄絮院的正門，鋭的雙眼即已看見祖母神情肅穆地站在飄絮院正堂之中，年過七十的老祖宗，傲氣的老臉上怒氣凝聚。而她身後，林家的主事們恭敬的一字排開。

“沒想到我這飄絮院也有這麼熱鬧的時候，喲，沒看錯的話，這不是船塢的主事嗎？還有帳房李先生，你也來了？難不成林家到了遣散下人的時候，再也撐不下去？”林星河一見這陣仗，反倒掛起不太正經的笑容，話裏話外盡是挑釁之意。

跪在角落的秋茗拼命給他使眼，他卻裝沒看見。在這個家裏，他不會示弱，也不會求饒，因為他從來就沒有做過任何一件對不起林家的事。反倒這個叫祖母的長輩處處與他為敵，把他當眼中釘。

他慢條斯理地掃了一眼所有人，沒有發現他孃的蹤影，想她應該又出外打馬吊去了。也好，娘不在場，他反而可以不用顧忌太多。

見到林星河，林家老夫人渾身散發着顯而易見的厭惡之情。

“你給我跪下。”半丈長的烏木枴杖在光滑的地面大力碰出聲響。

“孫兒做錯了什麼嗎？”林星河面帶嘲諷的問。

“混帳！傍我跪下。你錯得還少嗎？”老夫人握着枴杖的手青筋畢。

在祖母的罵聲中，林星河聽到正門處有移近的足音，他微微回頭，只見滿頭大汗的沐蕭竹跑進院子，擔心、憂慮、無助毫不掩飾地浮在她潔淨的臉上。

高挑瘦弱的身子才剛過正門兩步，她即刻被側房裏出來的何嬤嬤及紅杏攔住去路。

她們好似在跟她耳語着什麼，但她本沒有在聽，只是不停晃動身子，伸長秀美的脖子努力往正堂方向張望。

不忍她擔心，林星河轉身與她四目相，用他倆才能心領神會的眼神吩咐她不要進來，快點離去。

沐蕭竹看懂他的意思，焦急的情緒平靜下來，不再掙扎，嬌巧的蓮足隨着紅杏跟何嬤嬤的推擠而移出林星河的視線。

“你在看什麼？老祖宗跟你訓話，你在看哪裏？”老夫人身旁的沐秀嚴厲的質問。

“哈哈！這是我的院子，難道我還不能四處看看？沐總管，不要狐假虎威，再怎麼説我也是主子，你不過就是個下人。”

“你…”沐秀惡狠狠地瞪他一眼。

“你説！為什麼要去船塢？為什麼要去帳房？你有什麼目的？想奪家產、想看看林家有多少家底可以分？我還沒死呢，你就想瓜分林家的產業，林星河！你的狼子野心可真不小！”暴怒的老夫人幾乎忘了自己年事已高，用足渾身力氣向林星河發難。

聞言，他輕鬆地來回踱了兩步，內心狂笑不止。

“你還記得你在你爹臨終前時答應過什麼？不接近帳房，不過問船塢和鹽場！老身就知道你是個混帳王八蛋，説過的話不算話，真是畜生！林家之恥！”老夫人每一個字都含血帶怒。

林星河冷笑。爺臨死前是在祖母的迫下，才留下如此不近人情的遺言。幾年來，他為了讓爹能安息，一直忍氣聲地遵守着，不做任何爭奪。

但時間總會教給人一些東西，他逐步意識到，自己越是忍讓，下場反而越是淒涼。

“祖母，你可別氣壞了身子，別熬不到林家垮掉的那一天，孫兒會難過的。”林星河反擊了。

照目前情勢來看，祖母不會讓他好過，而林家再這樣下去，必會走向衰落，兄長不是經商的料，他再勤勉也是惘然，祖母的偏狹更讓情況雪上加霜。

“你…你…畜生！”

“分家產？真是笑死人了。祖母，你可知道林家如今是什麼光景嗎？現下可是隻憑我收回來的佃租在苦苦支撐，難道你不知道嗎？”

“胡説八道！”

“爹還在時，每年鹽場有十萬兩收益，如今呢？還剩多少？鹽商賒下的鹽錢又是多少？不足一萬兩。城西的宋家大肆擴張，取代林家鹽場只是遲早的事，你還有什麼家產給我分？”林星河犀利地指出紕漏。

宋家兩代家主，經營有方，克儉持家，曾經那個小小的宋家，至今已有取代林家之勢，而林家只是強弩之末。

雖然他被排擠在外，但他對泉州生意場上的事瞭如指掌。