第08節

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據她所知，常威為官清正，他這個將軍之職，亦為父親所節制，自己母女此次落難，原計劃到他這裏暫避一時，後來想到距離大近，又怕株連他全家大小，才臨時改了主意，真是想不到竟然會在吳胖子的小麪攤裏碰見了他，雙方如論及本是世，只是眼前卻不便明言，再者目下捉拿都陽叛王一家大小的言，早已盡人皆知，人心隔肚皮，尤其是官場中只有利害而無道義，更不能不特別小心。朱翠心裏這麼思念着，情不自看了對方一眼。

這位常小爵爺要説是“小”可也不小了，總在三十七八、四十左右，軍功世家出身，器宇自有其開朗不同凡俗之一面，白皙的臉上洋溢着“慷慨昂”給人以正直公義的印象。

“還沒有請教姑娘貴姓？是本地人麼？”小爵爺的一雙眸子瞬也不瞬地盯向朱翠。

朱翠微微遲疑了一下，才吐出了一個“朱”字。本來她想隨便編上一個姓的，可是不知怎麼一來，還是説了實話。

果然這個姓，使得常小爵爺驚了一驚。只見他臉上立刻浮起了一片笑容。

“這是國姓呀，”常小爵爺含着笑道:“姑娘不是本地人吧？”朱翠搖搖頭。

吳胖子在一旁接口道:“這位姑娘是來打聽她娘消息的。”話才出口，卻被朱翠略似責備的眼神兒給制止住了。

“怎麼？”吳胖子一頭霧水似地:“是這麼回事吧。”朱翠沒答理他，卻把眼光移向雨地。

常小爵爺笑了笑，舉杯自飲了一口，卻把一雙眼睛移向了吳胖子道:“你剛才説什麼來着？”吳胖子愣了一下，想起來才道:“哦，不是爺提起，我還幾乎忘了，剛才跟這位姑娘正説到那幫子叫什麼快樂不快樂的土匪，爺您就來了。”常小爵爺點點頭道:“這件事我最清楚，不是快樂是‘不樂”不樂幫。”

“不樂幫”三個字一經出口，立時使得那位落難公主緩緩移過頭來，情不自地注視過去。

常小爵爺微微一笑，注向朱翠道:“姑娘可聽見過？”朱翠搖搖頭:“沒有！”常小爵爺道:“這話也是，別説姑娘你，就是我活了這麼大，還是第一次聽過，江湖上居然還會有這麼一幫子怪人。”朱翠杏目瞟向吳胖子，果然後者提出了疑問。

吳胖子迫不及待地拉過一張竹凳子坐下來，道:“爺，您還是説個清楚…什麼叫不樂幫，這是一幫子什麼樣的土匪？”常爺哼了一聲道:“你剛才跟朱姑娘説得不錯，南城的那個胡九，真的是叫人把胳膊給剁下來啦。”吳胖子翻着眼，嚥了口唾沫道:“這可真是…這事我也是聽人説的，聽説不只是胡九爺一個人，還有…”

“還有東楚錢莊的侯三，大元米號的趙子方…”常小爵爺一口氣説出來:“就連我們漢陽府知名的金獅大鏢頭左莊，也在幾天前遭了毒手，橫屍在美人莊，哼哼，這一下子，漢陽府可有得好忙的了。”吳胖子聽到這裏，就像一尊泥菩薩也似地呆在凳子上了，半天吭不了聲。

“老天爺！”過了老半天，他才吐出了這麼一句。

常小爵爺隔座舉杯，向着另座上的朱翠道:“姑娘遠來尋親，單身在外，要多多保重，我敬你一杯。”朱翠道:“常先生請不要客氣，謝謝您！”以茶代酒，她也喝了一口。

常小爵爺放下酒杯道:“朱姑娘金枝玉葉，不像是尋常人家。”朱翠心裏一驚，表面卻絲毫不現驚慌，搖搖頭，淺淺笑道:“常先生抬舉了，事實上我慣走江湖，倒也不是什麼嬌生慣養。”常小爵爺“啊”了一聲，像是有點不相信自己這雙眼睛似的，那雙充滿了費解的眸子，只是在對方身上轉動不已。

“常先生！”朱翠直言不諱地道:“你剛才説到的那個不樂幫，莫非是傳説中來自南海那個不樂島的一羣人？”

“這個…”常小爵爺搖了一下頭，道:“我倒是不清楚了！怎麼姑娘也聽説過？”朱翠點點頭道:“聽過一點。”常小爵爺哼了一聲道:“這幫子人也未免太無法無天了，居然目無官府，公然勒索，真是太不像話了。”朱翠道:“常先生可以説得清楚一點麼？”常小爵爺道:“詳細情形我並不十分清楚，不過我知道這兩天官面上很緊，聽説…”下面的話“呼之出”卻又臨時在了肚子裏，頓了一下，他又接下去道:“姑娘也許不知道這些匪人作案的手法實在毒辣得很。”吳胖子連客人都顧不得招呼，伸長了脖子專心的在聽。小麪店裏其他的幾個客人，也都聽出了神。

常小爵爺似乎後悔有此一説，為了不使這麼多人失望，只有一道其詳了。

“是這樣的，這些上匪聽説每幾年就要出來作一次案，叫作什麼…不樂之捐…”冷笑了一下，他又接下去道:“他們作案的手法，是先找到一些有錢的人，然後開出價錢，定下期，到時候對方照給也就罷了，要不然就殺人家命，名叫‘不樂之捐’，真是荒唐極了！”

“老天爺！”吳胖子又叫了這麼一聲:“難道官府都不管？”

“這些子酒囊飯袋！”小爵爺想是多喝了兩杯酒，更加地放眼無忌:“不是我罵他們，這些衙門裏的東西，平常見了老百姓，厲害得不得了，真要遇見了厲害的人，他們是一點辦法也沒有，哼！”喝了一口酒，他放下杯子:“不過我聽説‘不樂幫’的人都有一身好功夫，這也就難怪了。”放下了杯子，常小爵爺發覺到太多的眼睛在注視着他，便推杯站起來，由袖子裏拿出了一小錠銀子放在桌上:“這位姑娘與各位座上朋友的賬，由我付了。”吳胖子一怔道:“爺，您這就走？外面還下着雨呀。”

“不要緊！”向着朱翠禮貌地點了一下頭，起身外出。

雨地裏立刻過來兩個人張開傘着，小爵爺就這麼頭也不回地去了。

朱翠繼續吃她的面，其他各人卻有些受寵若驚站起來，在常小爵爺步出之時，一齊哈稱謝。

吳胖子拿起銀子，自語着:“太多了，太多了，用不了這麼多呀！”再追出去，淋了一身雨也沒追上，回來之後一個勁兒地搖着頭，臉上卻堆滿了笑意。

“這位爺一直就是這個樣，最體諒我們窮人了！得！各位算是白饒了一頓，反正爵爺請客，我再給各位加點菜。”

“用不着。”朱翠站起身來道:“我自己的錢我自己付，見了面請你代我謝謝常先生吧。”説罷，留下錢，冒雨而出，一徑地走了。

朱翠出了吳胖子的面鋪不遠，即見一個打傘的長衣人由暗處過來。

雙方尚距離甚遠，那人即深深哈下來道:“姑娘好，我們公子請姑娘過府一談，我這裏侍候着您哪！”朱翠眼珠子一拿，即見一隅牆角下，先時曾在面鋪遇見的那位“常小爵爺”正倚立在牆下，身側一人為他高高撐着雨傘，正在遠遠向自己含笑點頭。