第一部-第九章在那躍馬招牌下

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他們牽着馬兒走進拱門讓他們在院子裏面吃草一行人則走上階梯。佛羅多差點一頭撞上一個光頭紅臉的矮胖男子。他穿着白的圍裙正拿着一滿盤的酒杯從另一扇門內衝出來。

“我們想——”佛羅多開口道。

“馬上就來！”那人回頭大喊接着又被淹沒在擁擠的顧客和瀰漫的煙霧間。不久之後他又衝了出來一邊在圍裙上擦着手。

“晚安哪小客人！”他鞠躬道。

“您有什麼需要嗎？”

“可能的話我們想要四張牀請你把五匹馬牽去馬廄。您就是油伯先生嗎？”

“沒錯！我叫巴力曼。巴力曼。油伯聽候您的差遣！您是從夏爾來的吧？”他突然間一巴掌拍上腦門彷佛記起了什麼事情。

“一羣哈比人！”他大喊着。

“我好像忘記了什麼哪！先生我可以請教您的尊姓大名嗎？”

“這是圖克先生和烈酒鹿先生”佛羅多説；“這位是山姆。詹吉。敝姓山下。”

“糟糕！”油伯雙指一彈道。

“又想不起來了！等下只要我有時間應該可以想起來的。今天生意很忙不過我會盡量幫你們安排。這些年不常看到有人大老遠打從夏爾過來了如果不能好好招待諸位就失禮了。啊不過今晚的生意實在好到不像話。‘要嘛不下雨不然就淹大水。’我們布理人常這樣説。”

“喂！諾伯！”他大喊着。

“你這個慢的懶鬼躲到哪裏去了？諾伯！”

“來啦老闆！來啦！”一個笑嘻嘻的哈比人從另外一個門內跑出來。他一看到這羣來客立刻停下腳步饒富興味的打量着他們。

“包伯到哪裏啦？”店主扯開嗓門問道。

“你不知道？快去給我把他找來！動作快點！我可沒有三頭六臂！告訴包伯有五匹馬要打點。叫他務必想辦法擠出空位來。”諾伯對老闆擠擠眼笑着走開了。

“啊我剛剛説到哪邊了？”油伯敲着前額問。

“真是越忙越亂哪。我今天晚上忙得暈頭轉向了。有一羣傢伙昨天晚上竟然從南方走綠大道進村子裏光是這樣就夠奇怪了。今天晚上又有一羣要往西方走的矮人旅團留宿在這裏。現在又是你們。如果你們不是哈比人搞不好我們還擠不出空位來哪。幸好北廂房有幾間當初就是專門為了哈比人蓋的房間。他們通常喜歡住在一樓圓窗户、所有的佈置都是針對他們量身打造的。我想你們應該想吃晚飯吧。馬上就來。這邊請！”他領着他們在走廊上走了一段接着打開一扇門道。

“這是間小飯廳！”他説。

“希望合你們的意。容我先告退啦我忙到沒時間説話了。我得趕快跑到廚房去才行。我的兩條腿又要吃苦啦可是我又瘦不下來。我等下會再過來看看。如果你們想要什麼東西搖搖鈴諾伯就會過來。如果他不來就邊搖邊大聲叫！”他最後終於走了四人被他搞的不過氣來。不管這老闆有多忙他似乎都可以連珠炮似的説上一大串話不休息。

這時他們才有機會打量四周。這是間小而舒適的房間壁爐中點着熊熊的火焰。壁爐前則是幾張低矮、舒服的椅子還有一張鋪好白布的小圓桌。桌上有個大搖鈴。不過哈比人侍者諾伯在他們還沒想到要搖鈴之前就衝了進來。他送進幾蠟燭和一大托盤的餐具。

“客人要喝什麼嗎？”他問道“廚房正在準備您的晚餐需要我先帶諸位看看房間嗎？”一行人於是先去盥洗。在洗去了一身的旅塵之後他們舒服的坐着享受冰涼的大杯啤酒。這時油伯和諾伯又進來了。不到一分鐘餐桌就佈置好了。桌上有熱湯、冷盤和黑莓派還有幾條新鮮的麪包、一球牛油半輪酪。這可都是夏爾人愛吃的家常菜口味也很道地足以讓山姆放下最後的戒心。（其實在喝了啤酒之後山姆的戒心就融化了一大半）店主又盤桓了片刻最後向客人們告退。

“如果諸位用完餐之後可以到我們大廳去找找樂子”他站在門口説。

“或者也可以直接上牀歇息。如果你們想放鬆一下的話大夥會很歡你們的。我們很少遇到‘外來客’─啊！抱歉我應該説是夏爾來的旅客。我們很想要聽聽那裏的消息或是任何你想到的故事和歌謠。當然一切還是以你們的想法為主！如果需要什麼東西只管搖鈴！”他們這頓飯吃的十分盡興（四個人足足埋頭苦幹了四、五十分鐘）酒足飯飽之後除了梅里之外的所有人都決定到大廳去逛逛。梅里覺得那邊太擠了。

“我想還是坐在爐火前安靜的休息一下或許等下再出去呼新鮮空氣。不要玩的太誇張千萬別忘記你們可是隱姓埋名的在躲避追兵這裏離夏爾可沒有多遠哪！”

“好啦！”皮聘説。

“管好你自己就好啦！別路了別忘記待在屋裏比較安全啊！”店主口中的“大夥”都待在旅店內的大廳中。在佛羅多的眼睛適應了大廳的照明之後這才現所謂的大夥真是三教九無所不包。大廳裏面的照明主要是來自壁爐中刺眼的熊熊火焰因為天花板上的油燈一半被自己的油煙所遮蔽。巴力曼。油伯站在壁爐邊正在和幾名矮人和幾個外表怪異的人類談話。附近的長凳上坐着各式各樣的客人:布理的人類、一羣當地的哈比人（正坐在一起頭接耳）幾名矮人；遠方的陰暗角落還有幾個模糊的身影悄悄的坐着。

夏爾來的哈比人一走近大廳當地人就熱情的歡他們。其他的陌生人特別是那些從綠大道上出現的傢伙都用好奇的眼光打量着他們。店主向佛羅多一行人介紹當地的老主顧；不過他連珠炮似的説話方式讓哈比人手足無措勉強聽清楚了許多名字卻搞不太清楚誰是誰。布理的人類名字似乎都和植物有關（對夏爾的客人來説有些奇怪）像是燈心草、羊蹄甲、石南葉、蘋果花、薊草、羊齒蕨。有些哈比人取的名字也朝這個方向走像是小麥草這個名字就很普遍。不過大多數哈比人的名字是和地形景物有關像是河岸、獾屋、長、沙丘、隧道等等；這些在夏爾也是常見的名字。剛巧這裏也有幾個從史戴多來的山下家人；他們覺得只要姓相同八成有些沾親帶故。因此他們就把佛羅多當成失聯已久的遠親來對待。

事實上布理的哈比人不只友善更是喜歡追究底。佛羅多很快就現他一定得解釋一下此行的目的才行。他編了個自己對歷史和地理有興趣的理由（一聽到這兩個字聽眾就開始猛點頭；其實布理的方言裏面幾乎完全用不到這兩門學問）因此需要四處考察。他説他正考慮要寫本書（大夥都十分吃驚）他和朋友想要收集一些關於夏爾之外的哈比居民的資料而且他自己對東邊區域的情形特別興趣。