前傳-第十章熱情的歡迎

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

（前傳霍比特人）第十節熱情的歡天越來越亮氣候也越來越暖和。過了一陣子之後河繞過左方的一座山崖在山崖底下洶湧的互相沖擊冒出許多白的泡沫。接着山崖就消失了樹木也跟着不見。比爾博眼前看到的景象是:地勢變得一片開闊河的水往四面八方奔有些停留在兩側的島嶼之間成了小湖泊；不過依舊有條強勁的主持續的往下奔。在遙遠的地方殘破的雲堆中就是他們朝思暮想的孤山！

它的山勢一路往東北方延伸直到視線的盡頭。它孤傲的聳立俯瞰着眼前的平原。孤山！比爾博經歷了許多的冒險才看到了這景象但他卻一點也不喜歡它的樣子。

同時他傾聽着划船人的談話從他們所漏的部分情報中拼湊出目前的狀況；很快的他才明白即使只能從遠處看見它也算是很幸運的。在經歷了被軟的痛苦和現在所在位置的不舒服（當然更別提底下的矮人了）他其實比自己所想的要幸運多了。對方談的都是附近貿易和在河上的情形因為從東方通往幽暗密林的道路早已荒廢不復使用。長湖上的人類和木靈們必須經常使用密林河作為通的主要幹道並且還得要管理鄰近的河岸。自從矮人離開孤山之後這一帶已經有了很大的變動那個年代對於目前的人們來説早已成為遠古的傳説甚至從甘道夫上次和他們碰面以來他們的生活方式又有了變更。洪水和大雨讓往東的河變得更加洶湧中間還經歷了幾次地震（有些人認為這都是惡龍害的説話的同時他們還對着孤山的方向點點頭拋下一兩句詛咒）。河道兩旁的沼澤和林地不停地往外擴張道路就這樣被掩蓋了許多試着找路通過的騎士和旅人也跟着消失在密林中。比翁之前所建議的那條靈道路到了森林東緣也只會遇上死路；在這段子中唯一從幽暗密林往北邊旅行的方法就是透過河而這條河還照舊在木靈嚴密的看管下。

因此你也明白了比爾博他們其實還是踏上了唯一可行的道路。事實上甘道夫才剛聽説了道路的荒廢和變動並且正忙着辦完其他的工作（至於是什麼事情就和這個故事無關了）準備回頭來尋找索林和夥伴們。對於躲在桶子上渾身抖的巴金斯先生來説如果他知道這件事情或許會覺得好一些。可惜的是比爾博並不知道。

他只知道這條河似乎不停地往前伸展永遠不會結束。他很生氣鼻子又冷冰冰的而且他越靠近孤山就越覺得那座山脈正在對他皺眉似乎不高興他竟然膽敢靠近它。不過過了一陣子之後河水往南邊轉向山脈也變得不那麼猙獰了。到了下午兩岸轉成了多巖的地形河水也變得更深更湍急讓大夥快地航向目標。

當河又往東急彎讓密林河入長湖的時候太陽已經落了下來。長湖的邊緣有着像山崖一樣的陡峭大門底下還有許多的屋頂。這就是長湖了！比爾博之前從來沒有想過除了海以外會有任何的水看起來這麼廣闊；事實上連湖的對岸看起來都十分的遙遠。而在它長形的那一端也就是指向孤山的方向甚至連湖岸都看不見。比爾博看過這附近的地圖因此他才知道奔河從山上下和密林河連手把這個可能一度是個深邃山谷的地形給化成了一座湖泊。在湖的南方兩河匯之後的河水以雷霆萬鈞之勢落下瀑布向未知的彼端。在這寂靜的傍晚他們從這裏就可以聽見遠處傳來的低吼聲。

距離密林河不遠的地方就是靈們所提到的奇怪城鎮。雖然岸邊確有幾棟建築但它並不是建在岸邊卻座落於湖的正中央。在一塊巨巖的保護之下湖中央形成了一塊平靜無波的區域。木製的大橋通往湖心一座繁華的城鎮就建造木樁之上。這裏居住的是人類他們冒着被遠方惡龍侵襲的危險大膽地居住在這裏。這些人依舊靠着從南方河而下藉着靠板車越過瀑布的貿易來維持生活。不過在古代當北方的河谷鎮依舊繁榮興盛的時候他們過着更富有、更舒適的生活。水面上有着無數的船隻有些裝載着黃金有些則是全副武裝的戰士；當年的許多戰爭和英勇的事蹟現在全都成為傳説。當乾旱來臨湖水消退的時候人們依舊可以看見岸邊有着古鎮破敗的遺蹟。

大部分的人類對此不復記憶但依舊有些人唱着有關山中矮人之王的歌謠那是關於索爾、索恩以及都靈的子民當家作主時的歌曲；歌詞中還描述了惡龍的到來以及河谷鎮的滅亡。有些歌曲中還聲稱索爾和索恩有天將會重臨此地黃金將會從山中源源出大地又將會籠罩在新的笑語和歌聲中。不過這個美好的傳説對他們艱苦謀生的現況毫無影響。

※※※當木筏出現的時候鎮內就劃出了許多的小船來人向劃木筏的人們打招呼。然後他們拋出繩索努力划槳把木筏拉離水停靠在長湖鎮的小港灣中。它就停靠在距離大橋不遠的地方很快的南方的人們將會過來取回這些桶子並且將其中裝滿了運來的貨物並且再送回到木靈的家鄉去；同時桶子就會留在那邊讓划船的人和靈前往鎮中飲酒作樂。

如果他們知道在黑夜降臨之後岸邊生了什麼事情他們一定會到相當的驚訝。比爾博割開了一個桶子並且將它推上岸來。桶子打開之後從裏面走出了一個看來十分悽慘的矮人。他的胡間掛着稻草不只如此他渾身痠痛、滿是瘀青差點連走到岸邊躺下來的力氣都沒有了。他看起來又累又餓好像是一星期沒人喂的喪家犬一樣。這位是索林但你只能從他的黃金項練、滿是烏跡的天藍兜帽和破爛的銀蘇中猜出來。過了好一陣子他才勉強用比較禮貌的態度對待哈比人。

“你究竟是死是活？”比爾博相當不客氣地問。他可能已經忘記了自己至少比矮人們多吃了一頓而且還有機會活動四肢和自由的呼空氣。

“你是不是已經逃出監獄了？如果你想要吃東西如果你想要繼續你那個愚蠢的冒險──請容我提醒你那是你的冒險可不是我的！那麼就趕快活動一下手臂、按摩你的‮腿雙‬幫忙我把其他人放出來！”索林當然明白因此在多哀嚎了幾聲之後他爬了起來儘可能地幫忙哈比人。在這一團黑暗的及膝湖水中要找到正確的桶子相當的困難。他們又敲又打的最後只找到了六名還有力氣回應的矮人。當他們被救出來之後也都是一樣怨天尤人地坐在岸邊哀嚎一時間很難體會重獲自由的喜悦當然更別提對比爾博的謝了。

德瓦林和巴林是兩個狀況最糟糕的傢伙請他們幫忙一點用也沒有；畢佛和波佛狀況好一點但他們躺在地上耍賴不願意動手；至於奇力和菲力他們年紀比較輕又被在比較小、稻草比較多的桶子裏面因此臉上還或多或少的掛着笑容瘀青也沒那麼多痠麻的四肢也很快恢復了。

“希望我永遠不要再聞到蘋果了！”菲力説:“我的桶子裏面全是那股味道而且同時你還無法動彈肚子餓得慌。現在不管是什麼東西我都可以連吃好幾個小時就是蘋果例外！”在菲力和奇力的幫助之下索林和比爾博終於找到了所有的同伴並且將他們救了出來。可憐的胖龐伯不是睡着了就是昏了過去。朵力、諾力、歐立、歐音和葛羅音都喝了不少的水看起來半死不活。他們是被一個接一個地抱到岸上渾身無力橫躺在那邊休息。

“哇！終於到了！”索林説:“我想我們該謝巴金斯先生和天上星星的保佑。我想這是他所應得的只是我私底下希望他能夠安排更舒服一點的旅程。即使如此巴金斯先生我們又再度欠你人情了。在我們吃飽喝足之後相信我們會更你的。接下來該怎麼辦？”

“我建議去長湖鎮”比爾博説:“不然還能怎麼辦？”的確除此之外也沒有別的選擇了。因此索林、菲力、奇力和比爾博就沿着河岸走到大橋邊。橋頭有安排守衞但他們其實相當的鬆懈因為已經有好一段時間沒有機會讓他們施展身手。除了偶爾有關運輸費的爭議之外他們和木靈其實算是盟友。其他的人類都居住在很遠的地方鎮上有些年輕人本不相信山中有惡龍甚至會嘲笑那些聲稱年輕時看過惡龍飛翔的老傢伙。難怪守衞們會忙着在小屋內烤火喝酒本沒聽見矮人上岸和四人靠近的聲音。當他們現索林。橡木盾走進門內來的時候守衞們更是出驚駭莫名的表情。

“你們是誰想要什麼？”他們立刻跳了起來伸手去拿武器。

“我是索爾之子、索恩之子索林山下之王！”矮人大聲地説。雖然他衣着破爛但他的氣勢依舊讓人信服。他的間和脖子上都掛着閃耀的黃金雙眼幽黑深邃。

“我回來了。我希望能見見你們的鎮長！”一時間眾人都變得非常興奮有些比較笨的傢伙立刻跑出屋外似乎以為山中馬上會出黃金、湖泊會立刻化為金。守衞的隊長走了過來。

“這幾位是？”他指着菲力、奇力和比爾博問道。

“是我的外甥們”索林回答:“菲力和奇力是杜靈的子民巴金斯先生是和我們一起從西方來的夥伴。”

“如果你們是為了和平的目的而來請放下武器！”隊長説。

“我們本沒有武器”索林回答。這也是真的他們的小刀都被木靈收走了。連那把獸咬劍也不例外。比爾博的短劍則是像平常一樣藏在袖子裏面他也不準備多説什麼。

“如同預言一般來拜訪你們的人是不需要武器的我們也沒辦法和這麼多人為敵。帶我們去見你們的領！”

“他正在用餐”隊長説。

“那你們就更該帶我們去找他了！”菲力對於這一切已經覺得不耐煩了。

“我們在經歷了許多磨難之後已經又餓又累夥伴也有受傷的。趕快帶我們過去不要再費時間説話了否則你們的領追究起來你就要負全責。”

“那就跟我來吧”隊長帶着六名部下護送着他們走過大橋和鎮門來到市集所在的地方。這是圈被城鎮所包圍的寧靜水面附近建造着許多高大的屋子還有許多階梯通往中間的水面。其中一棟大屋內傳來喧鬧的聲音和温暖的火光。他們通過大門眨着眼睛看着裏面擠滿人羣的景象。

“我是索爾之子索恩之子索林山下之王！我回來了！”在隊長來得及開口之前索林扯開嗓門大喊道。

全部的人都跳了起來。鎮長甚至差點從椅子上摔下來。但是最驚訝的還是划着木筏過來的靈們。他們擠到鎮長的桌邊急迫地説道:“這些是從我們國王手中逃出來的犯人。四處騷擾我們同胞、在森林裏面鬼鬼祟祟的矮人逃犯不會有什麼好意的！”

“這是真的嗎？”鎮長問道。事實上鎮長自己也覺得這個説法比較真實。就算真的有什麼山下國王眼前的人也讓他很難聯想在一起。

“在我們回到故鄉之前我們的確是被靈王國莫名其妙囚起來”索林回答:“但是沒有任何的牢房或是錮能夠阻止預言的實現。況且這座城鎮也不是在木靈的勢力範圍內。我要見的是長湖鎮的人類鎮長而不是靈國王管轄下的船伕。”鎮長遲疑了不安地打量着這兩派人。靈王在這一帶擁有相當的勢力鎮長不想貿然觸怒他；由於他是以打細算、錙銖必較才爬上這個位置的因此他也不太在乎什麼古代的傳説但其他人就不一樣了因此這件事很快就定案了。消息如同野火一般地傳遍了整個城鎮人們在大屋內和屋外興奮地大喊到處都是慌張忙亂的腳步聲。有些人開始唱起了山下國王迴歸的歌曲是索爾的曾孫而非索爾本人出現的事實對他們一點也不構成困擾；其他人則是着唱了起來歌詞在湖面上回響着。

山脈下的國王雕刻岩石的王者銀噴泉的君王終於再度回來了！

皇冠將再起豎琴將重修他的大廳將需整理歡樂歌兒唱不休！

山上樹木將重生。

陽光照綠草；財富如泉湧河中黃金絕不少。

河中將充滿笑語湖光將充滿希望哀傷憂愁不用懼全都給山下王！

他們就這樣繼續的唱着其中有許多歌詞就不在此贅述；除了人們的歌聲之外其中也混雜着許多樂器演奏的聲音。事實上連鎮中最老的爺爺都沒有看過這樣的狂歡場景。木靈也開始有了懷疑甚至覺到害怕開始擔心國王犯了個大錯當然他們並不知道索林是逃出來的。至於鎮長嘛他十分擅長見風轉舵明白現在除了合大家的期望假裝把索林當作是他聲稱的人之外別無他法至少眼前暫時只能這樣做。因此他把座位讓給他請菲力和奇力坐在旁邊的位子上連比爾博都在主桌賺到了一個位置；由於歌曲中完全沒有提到他的出現因此大夥七嘴八舌地詢問他。

很快的其他的矮人就被抱了進來加入這一場狂歡中。他們全都經過最好的醫治、和照料並且獲得了十分充足的休息索林和夥伴們甚至獲得了一間大屋可以讓他們休養許多船伕都聽他的號令行事。許多人羣聚在外面整天歡唱只要有矮人出鼻尖就立刻報以熱烈的歡呼。

有些歌曲十分的老舊不過有些則是剛出爐的裏面還描述着惡龍的死亡以及它的寶物從河上入長湖鎮。這些歌曲都是鎮長出的主意矮人聽了不大高興。不過這時他們的生活還是相當令人滿意眾人很快就恢復了之前力充沛的樣子。事實上在一個星期之內他們就完全康復重新穿起了鮮豔的衣服步履中透着自豪。索林看起來似乎已經收復了他的王國惡龍史矛革也早被剁成碎片。

然後矮人對於哈比人的好與俱增他們不再抱怨和嘀咕每次喝酒都會向他敬酒他們會和他稱兄道弟特別尊重他的一言一行；這下倒好因為他這時的心情並不太妙。他並沒有忘記那座山脈和惡龍的影像而且他也經歷了一場重冒。他打噴嚏、咳嗽了整整三天之後才能夠出門見客。即使是在那之後他的演講詞也僅限於“都謝咳位幫忙”※※※這時木靈們已經帶着貨物溯河而上國王的宮殿裏也起了相當大的騷動沒有人知道守衞隊長和總管後來到底怎樣了。當然在矮人們還待在長湖鎮的時候並沒有提到鑰匙或是桶子的事情比爾博也十分小心不讓人知道隱形的秘密；不過我想大部分的人還是猜得出來。巴金斯先生所扮演的角在外人眼中還是相當神秘的。反正國王已經知道了矮人們的任務因此他對自己説:“好極了！我們走着瞧！沒有我的同意他們別想把寶物運經幽暗密林。反正我也不看好他們這些人活該！”總而言之他本不相信矮人可以和史矛革這樣的惡龍為敵而有任何勝算他也懷疑這些人可能會用什麼偷雞摸狗的方式；這證明了他是個相當聰明的靈至少比鎮上的人類聰明多了。其實他也不算正確我們到最後就知道了。他派出了間諜在湖附近埋伏甚至命令部下冒險靠近山脈附近靜候事態的變化。

十天之後索林開始考慮要離開這裏了。雖然鎮中的狂熱還在持續但也是他把握機會的時候瞭如果熱情冷卻下來一切就來不及了。因此他和鎮長以及長老們詳談説他和同伴們不久之後就必須前往孤山。

這是鎮長第一次到驚訝甚至恐懼他這才相信索林真的是古代國王的後裔。他之前從來沒想過矮人真的會冒險接近史矛革只認為他們是騙吃騙喝的傢伙不久就會被拆穿。他錯了！索林真的是山下之王的後代為了復仇和爭取屬於自己的利益矮人們一向不惜一切代價。

但鎮長並不想要挽留他們養他們很花錢而他們只要待在這裏多一天鎮上的假就會多一天也有理由繼續狂歡。

“就讓他們去叨擾史矛革吧看看它會怎麼樣款待他們！”他想。

“當然了偉大的索爾之子、索恩之子索林！”他最後回答道:“你們必須去找回屬於你們的東西預言的時機已經到了我們會盡力協助你們相信你們在奪回王國之後一定也會慷慨地對待我們。”深秋的某一天在冷風和落葉的陪伴下三艘大船離開了長湖鎮船上乘坐着矮人、巴金斯先生和船伕其餘的空間則是裝滿了補給品。馬匹和小馬被人提前牽到指定的會合處到時再給他們。鎮長和長老們從通往湖中的階梯上向他們道別人們在街道上和窗户邊唱歌歡送他們。白的大槳划動着他們沿着湖泊往北而去踏上了冒險的最後一個階段唯一從頭到尾悶悶不樂的只有比爾博。