第十七章書中自有顏如玉
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當建寧與平湖在景仁宮互訴衷腸的時候，順治在絳雪軒召見了吳應熊。
行過君臣之禮後，順治開口便嘆了一聲:"應熊啊…"吳應熊一驚，這稱呼好不親暱得怪異，不及細思，忙躬身下袖，朗然應:"臣在。"
"應熊啊，你是建寧的額駙，按照你們漢人的稱呼，我應該叫你一聲妹夫。我們名為君臣，實為至親，這裏沒有外人，你也不必如此拘緊了。"吳應熊聽皇上竟以你我相稱，更加不安，心中慄慄，未卜吉凶，只得側身坐了。順治卻又半晌無言，只是望着廊柱上的盤龍發呆，半晌，忽然長嘆一聲，似有無限煩悶。吳應熊不便再裝聾作啞，只得問:"皇上可有什麼不適意處，微臣若能為皇上分憂，必當赴湯蹈火，義不容辭。"順治這方回過頭來，卻慢慢地問:"應熊啊，你説，身為男人，一生中最得意的事情應該是什麼？"吳應熊心道，若論少年得志，隨心所
，還有什麼人比九五至尊的皇帝更得意的？他生為天子，八歲登基，十五歲親政，坐擁天下，呼風喚雨，難道還不夠得意的？只得含糊道:"做自己最想做的事，又能夠做得成功，就是人生在世最得意的事了吧？"順治説的是"男人"，而吳應熊卻只説是"人生在世"，故作模稜，倘若順治另有機鋒的話，好預留後路，容易轉寰。只聽順治笑嘆:"做想做之事，還要做得成功——説起來容易，可是誰能做到呢？"吳應熊一愣，迴心細思，無論是為君為臣，若是想做之事僅止於口腹之慾，衣飾之華，那自然是容易做得到；然而要是為臣的想位極人臣，少不得要討為君的歡心，那便不能太得意忘形，而要多所顧慮；而為君的，若是想四海臣服，開疆擴土，可也少不得要焦首勞心、殫
竭慮。如此想來，這世上，竟無可順心如意之人。自己這句"做想做的事，做得成功"也就等於一句廢話，無異於痴人説夢了。
順治見他不響，又問:"依你説來，身為男人，一生中最得意的事，就是做自己想做的事；那麼，這話反過來説，一個男人想做什麼事卻做不到或者不能做，為命運所擺佈，就該是最失敗的吧？"
"也不能這麼説。"吳應熊益發不解順治的心思，不敢把話説得太盡，只得道，"其實這世上並沒有真正滿意或者滿足的人，得隴望蜀本是人之本『
』，不然，也沒那麼多尋仙問道、求取不老『藥』的痴人了。"
"痴人，哈哈，痴人，説得好！"順治仰天大笑，卻笑得蒼涼，笑得悲哀。
吳應熊聽着這笑聲，無緣故地
到一陣寒意，這少年天子，心中彷彿有着無限的鬱郁不得志，他想自己陪皇上讀書多年，細想起來，順治從小到大似乎也沒有特別開心的時候。每每臨朝問事，往往雙眉緊蹙，殊無喜悦，他名為"順治"，而天下初立，想要順利治理，談何容易？但以今
態度看來，皇上所憂心的，好像又還不是天下大事，倒像有什麼隱憂難以啓齒。然而身為皇帝，享盡天下榮華富貴，他的不如意事，又會是什麼呢？
順治笑罷了，忽然又問:"那得隴望蜀的，固然是痴人；但那專心一志，抱定"除卻巫山不是雲"之念，卻仍要隨波逐
的，又是什麼人呢？"吳應熊心中微微一動，想起皇上曾説過的那位"神秘漢人小姑娘"，順勢答:"無非"曾經滄海難為水"，只因心中太過執著之故吧。"順治又笑着追問一句:"那麼這執著的，也是"痴人"了？"話説至此，吳應熊已猜到順治今天的話題旨在談情，然這一句"痴人"又豈可用在皇上身上？當下謹慎答道:"古人云:"君子擇善而固執"，這固執之人，自然便是君子了。"這句話答得相當滑頭，皇上是"君"，這"君子"二字既可以指天下任何一個男人，亦可以專指皇上，那麼皇上無論所要討論的人是指他自己還是指天下男人，這二字都可以當作答案，可圈可點，無懈可擊。順治不
笑了兩聲，道:"都説額駙才高八斗，文采斐然，朕倒覺得若以文章論，也還罷了。倒是額駙的口才對答，的確是玲瓏八面，字字珠璣呀。"吳應熊聽順治忽然轉而以"朕"自稱，知道他對自己的圓滑意存不滿，微有責備之意，更加不便回話，也只得循例答一句"皇上過獎"。然而順治並不放鬆，又追緊一句道:"那麼依你説，身為君子，最得意事又該是什麼呢？"這個問題就更不容易回答，順治借了吳應熊這句宜廣宜狹的"君子"一詞來追問他，堪為請君入甕，若是回答升官發財之類，那麼身為"人君"，再升官想升到哪裏去呢？若是答四海昇平，又豈是尋常男人的口吻？吳應熊不敢輕怠，只得引經據典:"孔子云:"食『
』『』也，人之大存焉"。可見食『』『』是天下人所求，而詩經又云:"窈窕淑女，君子好逑"。可知太平盛世，良辰美景，無過於"男歡女愛，兩情相悦"八個字了。"這一句，避重就輕，先把"太平盛世，良辰美景"的大前提抬出來，那便可以輕輕帶過天下政治的大道理，而專注於"食『』『』也"的"人之大"，再舉出《詩經》典故來，把"君子"推給古時稱謂，含糊君民之分，四兩撥千金，挑不出半點紕漏。順治至此，算是切實領教了此子口才，倒也頗為讚賞吳應熊的急智，遂不再打啞謎，笑道:"好一個"男歡女愛，兩情相悦"。只可惜，這世上的姻緣，既要講一個"緣"字，還得有個"份"字，有緣人能夠兩情相悦的已經難得了，而還要有"份"相守、男歡女愛的，就更不容易了。"吳應熊聽到這一句，心中更加驚動，究竟不知順治所言是在自遣愁懷，還是已經知道了自己私納婢女的事，只得俯首道:"臣受教了。"順治端起杯來，微微吹開茶沫啜了一口，長嘆一聲，忽然推心置腹地説:"朕與皇后的大婚，是由太后所賜，禮部決議，自己可能説得上半句話？一而再再而三，把個蒙古格格強
到宮裏來，朕能説個"不"字嗎？朕於幼年時曾立誓要娶一位漢人姑娘為皇后，難道可以如意？朕為人君，然而婚姻大事竟不由自己做主，這且不説，便是在容妃處多停留幾，也要被參一本偏袒東宮，福澤不均。朕是皇上，可是皇上在自己家的牀頭兒上都做不得主，比尋常百姓家何如？"吳應熊聽他忽然説起這般體己話來，不大驚，更不知當作何回答。順治倒也並不要他回答，只顧自放下杯子，揮手道:"應熊啊，我今天找你來，只想説一句話:這世上，娶了自己不想娶的女人的人，不止是你一個。我累了，你先回去吧，我們找個子，改天再談。"吳應熊領旨謝恩，恭身退出，心中百般思索順治所言，慨萬千。想順治深居皇宮，高高在上，連説一句體己話都找不到朋友，真也是高處不勝寒了；又想他説的自己不是惟一婚姻不如意的男人，言外之意，自是憐惜御妹，替建寧開解自己之意了。他的意思是説，即使是皇上也不能為自己的婚姻做主，他吳應熊受這一點委屈，也只好啞忍算了。這番話，推己及人，頗有同病相憐之意，可謂用心良苦。
這樣想着，建寧淚滿面的樣子便又浮現在眼前。他不轉念又想，一個男人娶了自己不想娶的女人為
固然可悲，然而一個女人嫁了不想娶她為的男人，又豈是幸福呢？建寧貴為金枝玉葉，卻也不能為自己的婚姻做主，她的處境，可謂比自己更悲慘，更無助。自己又有什麼理由不體諒她，安
她，保護她呢？若是不能，也辜負了皇上這一番知己傾談了。又想到自己今天剛剛提出納妾之請，皇上便找自己來了這麼一番懇談，未必話出無因。可見額駙府裏必有皇上的耳目，倒不知這些耳目們都偵探了些什麼秘密，若只是自己冷落公主也還不怕，若被他們知道自己私通義軍可就是滅門之禍了。伴君如伴虎，伴着御妹，又何嘗不是如此呢？
吳應熊長嘆一口氣，剛剛湧起的一絲温情又迅速冷了下去。
額駙與格格的"圓房"和對綠
的"收房"幾乎同時進行，這讓額駙府上上下下的人不能不對綠另眼相看，不免猜測額駙肯與格格圓房，説不定正是為了能早將綠收房，如此看來，顯見額駙重妾而輕宮，主婢兩個在男人眼中的地位顯然是顛倒了個兒，格格反而不如丫環來得嬌媚惹人憐。
雖然這些議論不至於傳到建寧的耳中，然而她再天真，也有所查覺。畢竟，天天出入額駙東廂的人是綠而不是自己，她現在已經知道了下旨召見的規矩，卻出於倔犟與自尊，固執地不肯下旨；而吳應熊從上次進宮回來後，雖然終於肯主動請恩，每隔十天半月也會象徵『』地獻上些小禮物請求公主召見，但可以明顯地覺到，他這樣做完全是出於對御妹的尊重而非出於對自己的喜愛，他的做法，就像在朝堂上循規蹈矩地出早朝一樣，是為了合乎法規。
然而，倘若牀笫之間不能男歡女愛，那麼翻雲覆雨又有何意義呢？因此，不管建寧在心裏有多麼渴望吳應熊，巴不得與他朝夕相處都好，表面上待他卻只是冷淡，對於他的求見也總是否決的次數為多。
這漸漸成了一種模式——吳應熊隔段子就遞上一紙請恩表，而建寧在謝絕三五次後才會恩准晉見。而後兩人彬彬有禮地共度一夜，次繼續相敬如賓。表面上，他們已經取得了暫時的休戰同盟，然而實際上，那冷戰的氣氛卻無或休，反而因為這種偶爾的肌膚之親而益發幽怨冷結。
建寧也很苦惱於這種僵局，然而她自小已經學會逃避現實的訣竅，既然現狀不能改變，也只好裝聾作啞，視而不見。足令解除後，建寧往宮中跑得比從前更頻了。她一向是拒絕長大的，雖然生於宮中長於宮中，可是因為失於調教，她就像荒山上的野草一般恣意瘋長，一方面她比別的同齡女孩都有着早
的個『』，另一面她卻又永遠像個長不大的孩子一般任『』。
然而她與平湖不同尋常的親密，卻使她被迫面對了本應遙遠的生育之痛與別離之苦。
發生在平湖身上的一切痛楚與哀愁，建寧都同身受，這使得她也彷彿洗了催生湯一般，迅速成長。她和平湖就像兩個冬天裏擠縮在一起取暖的小貓，守護着深宮裏最隱秘珍稀的一份友情，在無邊的傷裏製造着小小的温情。沒有人比她更瞭解平湖對皇帝哥哥那深沉而執著的愛情了，也沒有人比她更能體會平湖的無奈與絕望。她曾經問過平湖:"為什麼不肯見皇帝哥哥？如果他見到你的面，一定會比從前更加疼惜你的。"
"可我想要的，並不是疼惜。"平湖站在建福花園的桃樹下，手扳着樹枝，彷彿在嚴寒裏尋找花苞。
這已是順治十二年的三月，玄燁已經滿一週歲了，可是桃花還沒有開——今年的桃花開得特別晚，是因為桃花也缺乏愛情嗎？建寧茫然地問:"到底，什麼是愛情呢？"
"愛情便是，一個人呼
的時候，另一個便能覺到呼的震動。"建寧啞然，她沒有遇到過這樣的愛，也沒有產生過這樣的愛。她知道自己是愛着丈夫吳應熊的，可更多的是怨恨，冷漠，疏離，她會為他心動，但不至於分分秒秒去受他的呼，她甚至不關心他的喜怒哀樂，因為他也並不關心她的。她同樣知道，平湖也沒有遇到這樣的愛情，皇帝哥哥對平湖的愛，遠遠不如平湖之於他的。
她這樣想着，便
口而出了:"可是，即使世上有這樣的愛情，也很難是雙方互相的吧？如果只是一個人用心地去覺另一個人的呼，而那另一個人卻並不知曉，那麼，愛，又有什麼意義呢？"平湖渾身一震，默然不語。建寧的話無疑擊中了她的心，她知道，當她這樣深刻熾熱地想着皇上的時候，皇上，卻正在一天一天，一點一點地忘記她，遠離她。他已經整整一年沒有詔見她了。從前她拒絕他的詔見時，他還時時有禮物賞賜，然而最近這段子，他卻已經連一絲音信都不給她了。他，是否已經完全將她忘記？那是早晚的事吧，即使不在今天，也在明天。
她看着光禿禿的桃樹枝，微笑地看着，看着，然後靜靜地落下淚來。因為，她從那寂寞的桃樹林裏看見了福臨，他和她，是沒有將來的。他已經娶了新皇后，還會再娶許多新的嬪妃，她們會漸漸充滿他的心，不給她留一丁點兒餘地。好像聽到一聲炸裂，她的心彷彿突然被什麼敲碎了，山崩地裂般坍塌下來，剎時間摧為齏粉。
那以後，平湖就再也沒有與建寧説起過皇上，她們很少談論宮事，甚至也很少計劃將來，她們就只是靜靜地一起在花樹下漫步，或者對坐着談論詩詞。建寧對做詩產生了巨大的興趣，而這又正是平湖最擅長的，自然傾囊相授。兩人一個教得細心，一個學得用心，不到一年，建寧已可背白香詞譜，笠翁對句，雖不能出口成章，卻也可做到平仄不錯、對仗正整了。
這天，建寧又像往常一樣梳洗妝扮過便往宮中來，侍衞們卻説宮中正在避痘，不許人隨便出入。綠上前一步説:"是容嬪娘娘特別下帖子請我們格格來見面的，還不放行麼？"
"容嬪娘娘"曾經是皇上面前的紅人兒，但自她誕下三阿哥玄燁後，已經一年多沒有與皇上見過面了。這些耳目聰
的侍衞們又怎麼會不知道呢？因此毫不當回事兒地回答:"憑是哪位娘娘，也大不過太后娘娘。這可是皇太后親口下的懿旨，不放一個人進去。"綠氣惱:"喲，你還真會嚇唬人！"皇太后親口下的懿旨"，太后娘娘"親自"當着你的面下的旨麼？你"親耳"聽到了麼？倒是我，"親眼"看見、"親耳"聽見、皇上"親口"下旨説我們格格可以不經傳旨，自由出入宮中，你難道不知道嗎？"皇上下旨"十四格格可以隨時進宮"的事，這侍衞倒真是知道的，雖非"親眼"看見，卻也"親耳"聽吳良輔説過，聞言頓時語，卻不願意輸給一個婢女，扭脖耍『』子地道:"你不用在這裏跟我嚼舌頭，從前的事我不記得，太后娘娘説不許放外人進宮可是今兒大早上的事，皇太后娘娘下旨的時候，可沒説過格格可以例外！"僵持到這一步，連建寧也覺得無趣，坐在車裏隔着簾子向綠道:"算了，我們改天再來。"然而向來懂得見風使舵的綠卻不願意了。也許這一年來她運氣太好也太順，已經習慣了呼風喚雨隨心所，整個額駙府都是她的舞台，連向來跋扈的格格也要讓她三分，這使她的自我膨脹已經到了極限，漸漸忘了自己是誰。
格格得不到的人，自己可以得到；格格去不到的地方，自己可以去到；格格做不到事，自己也要證明給所有人看:綠，可以做到！因此，當建寧下令"回去"的同時，綠不退反進，出乎所有人意料地，猛上前一步，對着侍衞便是一掌，嬌聲斥道:"你敢藐視皇上，抗旨不尊？！"這一掌，把所有的人都驚呆了。皇家重地，紫城門，一個婢女竟然動手掌摑一個侍衞，這成何體統？連那被打的侍衞都被驚呆了，手捂着臉做不出任何反應。紫城門口，一時空氣凝重得像墜了鉛一般，遠處，似有雷聲隱隱，雨雲低垂。
公主婢女掌摑神武侍衞的消息像風一樣傳遍了宮中的亭台樓閣，並被擅於聯想的嬪妃、阿哥、太監、宮女們迅速提升到一個更高的矛盾點上，且開始猜測:太后和皇上會如何處治這件事呢？
侍衞與婢女，一個自稱是奉了太后嚴命，一個又聲明是皇旨大如天，那麼處治了侍衞，就意味着皇令大過懿旨，而若懲罰婢女，則代表太后還是比皇上更具威嚴，仍然是後宮中的至尊。這兩個本來微不足道的侍衞宮婢，忽然被擺在了一個舉足輕重的地位上，無論天平向哪一側傾斜，都代表着皇宮中的力量分配。太后與皇上手中各執多少砝碼，很快就要見個分曉了。
當吳良輔陪着建寧來到絳雪軒，一五一十地述説着神武門前的鬧劇時，皇上立刻便意識到了這件事背後深藏的種種危機，頓覺棘手——身為人子，即使為了表示對太后的孝心，也應該立刻降旨嚴懲綠，可她如今的身份已經不是宮婢，近來又被額駙收用，由皇家懲處於格格和額駙的面子上不好看。況且她對太后不敬，若只是幾句申斥或一頓鞭子，未免太過浮皮潦草；而若處以極刑，又似乎小題大做，蓋彌彰，好像自己真的有什麼見不得人的心思，被一個小婢女無意中説穿了，因此要大動干戈來表白似的。
順治深深嘆了口氣，向着建寧苦笑道:"十四妹啊，你可是給哥哥出了個大難題了。"建寧一時看不出深淺，問道:"皇兄想怎麼處治？"順治反問:"依你説，該如何懲治？不過，在你回答之前，先拋開你是格格這個身份，而要把你當成我，或者當成軍機大臣來量刑。你會怎麼做？"
"我會…"建寧話説到一半，已經意識到並不是那麼容易決斷的。如果作為建寧，不用説當然是護着自己的婢女，把侍衞教訓一頓就算了；但若異地而處，她卻很明白婢女掌摑侍衞是件極沒體統的事情，受罰的理該是綠。但怎麼罰呢？也打她一耳光作為教訓？似乎太兒戲了；扣她三個月俸祿或是撥去掃院子？可綠現是額駙府的人，又不在宮中當差領薪，這樣罰並不合例；讓她遊街示眾甚至午門斬首？好像還不至於；而且這件事牽扯到了太后，如果判罰不力很可能會耽上個大不敬的罪名。
建甯越往深處想就越意識到這件事的非同小可，也明白了皇上的處境有多麼為難，自己，真是給哥哥出了大難題了。她咬咬牙，下定決心地説:"我想，我知道怎麼做。"
"你知道？"順治饒有興趣，"你會怎麼做？"
"我會去跟太后説，是我惱恨侍衞頂撞，動手打了他。可是想想他也是遵照太后的命令，我這樣做太任『』了，所以負荊請罪。太后大不了罵我幾句莽撞不懂規矩，總不會為個侍衞把我也打一巴掌吧？"
"這倒也是個辦法。"順治意外地看着建寧，"十四妹，你真是長大了。不僅懂得權衡利弊，顧全大局；還知道
身而出，舉重若輕。"建寧笑道:"哥哥是怕我被太后罵得太慘，所以預先好好誇我一頓作為補償嗎？"順治也笑道:"如果你能把這件事平穩解決，我還會給你更多賞賜的。"
"你想要什麼？"順治認真地問，忽然想起在建寧小時候，帶她去建福花園探望長平公主的事。他一直都希望可以給這個妹妹更多的快樂，然而，縱然身為帝王，他能給她的，也仍然十分有限。他甚至不能給她一個如意郎君，不能使她得到平凡百姓最簡單的愛與幸福。除此之外，任何珍珠寶貝，他都願意給她。
然而，建寧低頭思索片刻，卻茫然地説:"我一下子想不起來要什麼。皇帝哥哥，要不你先欠着我的吧，等我想出來缺什麼，再請皇帝哥哥賞賜。"順治和建寧兄妹倆彼此微笑地相望，心底裏同時湧起難言的惆悵。人中龍鳳的他們，都很清楚自己生命中至深的缺欠，可同時也都明白，那欠缺的，沒有任何人可以給予他們。
當建寧來到慈寧宮請罪的時候，皇太后大玉兒也同樣到驚訝與慶幸，驚訝的是建寧竟然有這份心
與急智，慶幸的是建寧的舉動的確是解決了她的一個心中疑難——她身居後宮而耳目眾多，又怎麼會沒聽見那些言蜚語，又怎麼會不為這件事的處理而為難。整個宮中都眼巴巴地看着這件事的處理結果，她又何嘗不希望儘快息事寧人，讓這件事平穩過渡。
她向來對建寧的過錯都視而不見的，不過這次要做文章給眾人看，又恰是宮中昏定時間，許多命『婦』嬪妃簇擁，正是肅清謠言的大好時機。因此板起臉來，着實説了建寧幾句:"已經嫁了人，怎麼還是這麼輕浮任『』，沉不住氣？同一個侍衞也大動肝火，豈不有失金枝玉葉的體面？"建寧唯唯諾諾，並不辯嘴。眾人袖着手看戲，各動心思，惟有孔四貞上前一步陪笑道:"格格也是思念太后，急着進宮才一時衝動的。其實四貞這兩天也正盼着格格進宮，好好地告個別。只是因為宮裏避痘，才沒敢請示太后，既然格格來了，四貞請求太后，可不可以請格格去花園裏説會兒話？"莊妃也早説得口乾，聞言趁機道:"正是，你們從小一同長大，以後還不知道有沒機會見面，是該好好聊聊，也替我好好教訓格格知道些規矩。倘若格格能同你一樣懂事，我可少『
』多少心？我也累了，你們大家也都散了吧。"就此打住話頭，眾人想要看一場好戲、賭一局勝負的如意算盤遂告落空。
一出走慈寧宮，建寧就拉住孔四貞的手問:"你剛才和太后説的那些話是什麼意思？什麼叫"好好地告個別"，又什麼是"以後不知道有沒機會見面"？你要出宮嗎？要到哪裏去？"四貞苦笑:"格格還是這麼『』急，我正要同你説這事兒呢，這不還沒來得及開口嗎。"原來孔四貞自幼已由父母許配給孫延齡為，只等三年滿孝，就要出宮下嫁的。今年剛好是第三年，太后已經擇定吉，年底便要為她做主，隆而重之地送她出宮了。四貞告訴建寧:"我知道你為了出嫁的事，一直都生我的氣，認為我站在太后一邊，不幫你説話。可是，女大當嫁，父母之命，這都是天經地義的。滿人也好，漢人也好，女兒從來都不能替自己的婚姻做主。就拿我來説吧，打小兒由父母訂了親，連面兒都沒見過，還不是一樣要嫁？你生了我這麼多年的氣，現在也該消了吧？不然，我走了也不安心。"
"你要嫁人了？"建寧大驚，"你要嫁到哪裏去？很遠嗎？要離開都中嗎？什麼時候再回來？"
"嫁雞隨雞，只怕很難再回來。"孔四貞淡淡地一笑，"不過，這紫城裏，我也沒有多少可留戀的。這些年來，我在宮裏小心翼翼，忍辱偷安，為的只是替父親伸冤。現在大仇已報，心願已了，我也沒什麼理由再留下來了。"建寧想起來:"對了，你以前説過，你父親兵敗，不僅是因為敵強我弱，還因為什麼公按兵不救，才會害得你一家滅門的。你現在説大仇已報，是不是那個什麼公已經死了？"
"是繼順公沈永忠。"孔四貞咬牙切齒地説，"他已經被削爵為民了。"
"只是削了爵，沒有喪命嗎？"建寧意猶未足，"依我説，血債血償，總得殺了他才解恨。"
"所以，我一定要出嫁；只有出嫁，才能出宮，做我想做的事。"建寧一愣，若有所悟:依靠皇家的力量，只可以做到讓仇人削爵革職，貶為庶民；但這已經足夠讓孔四貞有機會斬草除
了。失去了兵權的沈永忠就等於推翻了自己的堡壘，只是一個待宰的羔羊，任人魚
。孔四貞急於出宮，為的正是追殺到底、誓必除之而後快。而她竟然把這樣機密的心事與自己分享，分明是在告訴自己:她的確把自己看成最心腹的朋友，非常珍視這份友情。自己猜忌了她這許多年，想來真是太小氣了。難得今天一番傾心之談，可以讓她們重拾友情，卻又分手在即，真也太叫人遺憾。
孔四貞又問:"你出嫁這麼久，我們一直都沒有好好地聊過天，我都不知道，你是不是幸福、快樂。只看到你三天兩頭地進宮，是不是不喜歡呆在家裏？"建寧嘆息:"我從小生長在宮裏，從盛京宮到北京宮，出了嫁，就住進額駙府，從來也沒覺得有多快活，可是也不知道快活的子應該是怎麼樣的，不過是過一天算一天罷了。按説在府裏，沒有宮裏這麼多規矩，又可以常常出門逛街，應該高興才對；可是不知怎的，我又想念在宮裏一羣人嘻嘻哈哈的子，雖然那些格格們成天跟我鬥氣，但子過得好快。現在每天從早到晚，好像就是我一個人走來走去，自説自話，連鬥氣的人也沒有，子變得好長，從早起就盼着天黑，天一黑又希望趕緊到下一天，下一天也沒什麼可高興的，就想着進宮了。"四貞驚訝:"額駙不陪你嗎？"建寧嘆了更長的一口氣，卻不想説了。四貞也不再往下問。她們雖然已經拾回了一度丟失的友誼，可是已經很久不曾談心，很難一下子變得親密無間。
兩人在花園中一圈一圈地散着步，就像建寧在額駙府裏的子，繁花似錦而一成不變。
多年之後，當沈永忠被刺的消息傳來的時候，朝廷震動，羣臣竊議。然而建寧一點也不覺到意外，她知道，她的好朋友孔四貞終於報了仇了。
那真是一個隱忍、漫長而完美的復仇計劃，為了這計劃，四貞在宮中忍辱負重察言觀『』那麼多年，小心翼翼地討好着太后，處心積慮地尋找着機會，不放過哪怕任何一個最微小的細節，終於層層滲透，使繼順公失去了爵位。然後，她便在第一時間出宮，又不知道經過了多少嚴密的佈局和婉轉的刺探，才終於找到一個手刃仇人的機會。
但不管怎麼説，她成功了。
可是，她快樂嗎？她幾乎把一輩子都押在復仇上了，當大仇終於得報，她是如釋重負，還是若有所失？
沈永忠已經不再是公爵了，他的死，雖然一度成為人們飯後茶餘的熱門談資，卻不足以引起足夠的重視，讓朝廷花費財力人力去調查追究。就好像一塊巨石投入湖中，雖然
起不小的漣漪甚至
花，可是湖面很快就會恢復平靜，就同投入一個小石子沒什麼分別。
當建寧發覺人們不再對繼順公的事津津樂道時，便知道四貞是真正的安全了。她覺得放心，卻又有些憾然——因為沒有人追究，她也就無從知道四貞的消息。自從出宮之後，四貞就像從這個世界上消失了一樣，再也沒有絲毫音訊，而曾經那麼寵愛她賞識她倚重她的太后大玉兒，也從此矢口不提孔四貞。
建寧覺得寂寞，也許這個世界上，就只有她，還對四貞念念不忘吧？四貞和香浮一樣，一旦消失，就徹底沉沒，建寧不明白，為什麼越是自己珍愛的，就越容易失去。這個世界好像在同她做對一樣，不肯給予她一點點温情，母親綺蕾，長平仙姑，香浮小公主，還有貞格格，在她擁有她們時有多麼熱愛，失去的時候便有多麼痛苦。她們一個個地離開了她，或死或失蹤，都不肯稍加回顧。也許，就像平湖説的:生於帝王家，便有自己不可抗拒的宿命。而自己的命運，便是註定了要不斷失去自己最愛的人吧？