第二十五章

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“王達臣的妹妹，自然也姓王。”

“對了！”方觀承不好意思地笑道:“我也鬧糊塗了。”他接下來問:“雪芹，你跟王達臣的情怎麼樣？”

“也談不到情。不過他雖是習武的，倒沒有那種江湖上的習氣，彼此談得來而已。”

“他呢？對你怎麼樣？”

“他，”曹雪芹想一想答説:“對我算是尊敬的。”

“那好！”方觀承説:“今天的事，請你擱在心理，連通聲面前都不必提。”

“是。”

“過兩天，也許還有事求你。不知道你肯不肯幫忙？”

“只要力所勝任，自然謹遵台命。”

“言重，言重！”方觀承拍拍他的背説:“老弟，好自為之。”辭別回家，一路上心裏七上八下。他是個無法獨享秘密的人，但想起方觀承的告誡，連曹震面前都不能提，可見是極有關係的事；自然得瞞着杏香，而且也不必跟她談，因為以前的那些情形，形象是隔膜的，就跟她談了，她也不能對他有什麼幫助。

曹雪芹心想，能談的只有兩個人，一個秋月，一個是老何；比較之下，又以跟秋月商量為宜。不過，這不是幾句話就能談出結果來的，得避開人找個清靜的地方，才能細談。

這個地方真還不好找。想來想去，想到了一條路。回家找個機會問秋月説:“你明天是不是要到菩提庵去抄經？”

“老早抄完了。怎麼又説要去抄經呢？”

“編一套説辭就是了。回頭在太太那裏，你順着我的語氣説就是了。”到了晚飯以後，照例大家都聚集在馬伕人屋子裏，陪着她閒談。曹雪芹故意後到；進門便先跟秋月説話。

“秋月，你上次不是告訴我，鳩摩羅什譯的那本《心經》，是個線本，所以沒有能抄全，是不是？”秋月照約定，毫不遲疑的答説:“不錯。”

“我替你找到了，可以借來給你用。”

“經呢？”秋月問説。

“你要用我才去借。你如果不用，我借來幹什麼？”

“明天就可以。”秋月完全明白了。原來去年馬伕人發病時，形勢也頗為險惡；有人説菩提庵的觀音大士極靈，秋月便去燒香許願，許下馬伕人病好了，她用泥金抄一本《般若波羅奪心經》，供奉在菩提庵。後來完願時，覺得《心經》的經文極簡，不費多大工夫，更不費多少泥金，許願時沒有想到，此刻發現了，倒象心欠虔誠似地，但許的是《心經》，又不能改學別的經，因而頗為躊躇。

結果是曹雪芹替她出了個很好的主意。他説大家都知道般若心經是玄奘大師所譯，其實有七個譯本，在唐朝就有五個；唐以前有姚秦的高增鳩摩羅什的譯本；唐以後有北宋施護的譯本。將這七個譯本各寫一遍，許的願就不顯得輕了。因此，曹雪芹故意編出這麼一套話，馬伕人和形象哪裏想得到其中的玄虛？便由得秋月去掉花槍了。

“太太，我明天就到菩提庵去抄全了它，功德就算圓滿了。”

“那好。”秋月向馬伕人説道:“我看就這麼好了。”

“隨便你。”

“泥金呢？”杏香的心也很細，這樣問説。

虧得她這一問，曹雪芹才被提醒；不然就會馬腳“秋月，上回抄經，有多餘的沒有？”他問。

“餘是有餘，當時就送了菩提庵的當家師太了。”

“那你拿一兩金子給我，我明天順路到珠寶市替你換一兩泥金，送到庵裏。”秋月立即在她的私蓄中，找了個一兩的金錁子，了給曹雪芹。第二天秋月到了菩提庵，也有一套説辭；説上次抄得七本經中，有一本可能錯了。曹雪芹可以捷譯本校勘無誤的善本來做一個比對，果然錯了，願意重寫一本。

菩提庵的當家師太妙能很高興。她也認識曹雪芹——由於馬伕人是清真的緣故，比丘尼是不上門的，不過馬伕人也很尊重他人的信仰，所以不反對秋月去燒香，有時在親串家遇到比丘尼，也不妨談。妙能跟錦兒很，曹雪芹便是她在錦兒哪裏見過的；聽説他要送經來，當下關照知客師備素齋款待。

那菩提庵香火不盛，又是大正月裏，家家堂客都忙，所以來燒香的絕無僅有。秋月最愛那裏大殿前面的兩株松樹，老木砮定、濃蔭覆地，每來必在樹下徘徊，心裏常想，到明淨的秋天，在松蔭下沏一杯好茶，聽凜凜松風，那才是一段清福。不過，這天還很冷，知客師不容她在松下留連，半勸半拉的將她延入東面的禪房。

這間禪房，也就是他過去抄經之處；那七本“泥金心經”已經從神櫃中請了出來，整整齊齊的疊在方桌上。秋月洗了手，焚起一爐香，端然正坐，開始看經；見此光景，知客師悄悄退出，順手將門掩上。