第二十五章

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“恭喜！恭喜！”曹雪芹拱拱手説:“震二爺，你要升官了。”他將海望曾打算將曹頫調升內務府堂郎中，而曹頫不願的話，告訴曹震，接着又提出他的看法。

“四叔謙退為懷，這份功勞不又加在你頭上？而況你自己的功勞也不小；我看不但要升官，而且還會派好差事。”聽這一説，曹震笑得合不攏嘴“雪芹，你也出了很大的力。你不想補缺，總也得有個酬謝你的辦法。你自己説吧。”

“我什麼都不要。”

“喔，”曹震突然想起“一路上聖母老太太不斷問起你，傅太太也提過。”

“她怎麼説？”

“傅太太。”

“不！”曹雪芹打斷他的話説:“我是指聖母老太太。”

“她關心你，問你的功名，又問你為什麼不娶親。”曹震又説:“她總想提拔、提拔你，這條路子你可不能隨隨便便就錯過了。”曹雪芹小小不答，曹震也就沒有再説下去。

到了第二天中午，曹震神匆匆的又來了；到馬伕人那裏打個轉，隨即便到夢陶軒來找曹雪芹。

“方問亭要找你。”

“他找我？”曹雪芹不解的問:“有什麼事嗎？”

“當然有事。聽口氣似乎要跟你打聽一個人。”曹震叮囑:“明兒一早，你在鹹安宮御書處等着，他會派人來招呼你。”

“好！我知道了。”方觀承沒有派人來，而是親自來訪，在御書處找了間空屋子，屏人密談；略敍寒温之後，很快的談入正題。

“有個幹過鏢客的馮大瑞，你認識不認識？”這一問，曹雪芹大出意外“認識。”他隨又問説:“方先生何以忽然提到這個人？”

“我回頭再告訴你。”方觀承繼續發問:“你知道不知道他的行蹤？”

“他是犯了案，發配雲南。以後一直不知道他的行蹤。”

“最近你聽人提到過他沒有？”

“沒有。”

“他跟仲四怎麼樣？”

“仲四是他的東家，很看重他的。”

“我跟你談過漕幫的是沒有？”這是有關係的話；曹雪芹心想，上有老母，以明哲保身為妙，便搖搖頭説:“沒有。”

“漕幫的情形，你知道的不少吧？”話越來越玄了，曹雪芹大起戒心“我不大清楚。”他説:“我以前奉母住通州，通州漕船很多，有時候聽他們談起，彷彿其中很有些內幕，我就不便去打聽了。”

“嗯，嗯。”方觀承又問:“姓馮的，有一門親戚姓王，是不是？”

“那門親戚沒有做成。姓王的也是仲四那裏的鏢頭，他娶的是先祖母身邊的一個人，名叫夏雲。王達臣有個妹妹，原要許配給姓馮的，後來因為犯了官司，這門親沒有結成。”

“他那妹妹呢？”問到這句話，曹雪芹心頭隱隱作痛“失蹤了。”他説:“生死存亡，至今未明。”

“她也是府上的侍兒？”

“也可以這麼説。”

“叫什麼名字？”

“叫繡。”

“姓什麼？”