第十三章

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“新將軍”名叫新永，是肅親王豪格之後；他的爵位極低，是第十二等的奉恩將軍，但先世屢經優差厚缺，家道極豐，所以新永是八旗有名的紈絝；方觀承稱之為“闊少”是比較客氣的説法。這一次請“吃”是為了他嫁妹。像這樣的喜事，本無鋪張的必要，但紈絝行事，想來只要有個藉口，便要擺闊。

“吃”照規矩是不發請帖的，可是口頭上放出風聲去，説是“新將軍”這回請吃，預備了五十口豬，即表示來者不拒，所以好熱鬧的旗人一傳十，十傳百，相約:“八月初十，上新將軍府上鬧一鬧去。”曹震是必須去“鬧一鬧”的。這天早晨起的甚早，換上公服，帶上掛了一把刀靶上用寶石鑲出北斗七星，裝飾的極其華麗的解手刀；又在懷中揣上一疊用上好清醬浸潤，九蒸九曬，乾透了的高麗紙。但一切都檢點好了，卻不動身，只安坐喝茶。

“你怎麼還不走？”錦兒問説:“平時去‘吃’，不都是天剛一亮就出門的嗎？”

“今兒能遲不能早；早了就見不着我要見的人了。”

“你這叫什麼話，遲了會誤事，早去了等着，怎麼會見不着？”

“你不懂，別多問。”

“隨你去！”錦兒賭氣轉身要走；卻又回頭説道:“你別忘了，你晚上約了雪芹吃飯，別在衚衕裏鬼混的老晚才回來；我們姊妹倆可沒有那麼多工夫陪他。”

“我知道。晚上約他有要緊事請，怎麼會忘？”説完，看時候差不多了，套車帶着魏升直奔新永住宅。他家在皇城以南的東江米巷，那條衚衕極寬，但車馬填，熱鬧非凡，曹震得官小，自己識趣，在衚衕口下了車，步行而往。只見新永家張燈結綵，門口站着大興縣的四名差役，以及本宅的幾個下人，一律簇新的藍布大褂，帶着紅纓帽，突肚，神氣得很。其中有一個聽差，認識曹震，閃身出來，含笑招呼，將他引了進去。轉過屏門，只見天井中已搭了高與階齊的“地平”上鋪猩紅氈條，一圈一圈的客人，席地而坐，幾無隙地。

曹震不慌不忙得抬眼看去，有個三十來歲，臉如銀盆，氣概軒昂的貴公子，穿一件月白四開契袍，藥系黃帶，上照一件石青布褂，繡虎的補子，頭上是藍頂子，是宗室而封奉恩將軍的服飾，正為主人無疑。

因此，曹震不待通報，便從中間留出來的走道上，急趨而前，蹲身請安，口中説道:“恭喜，恭喜。”新永不認識曹震，但也不必請教姓氏，只是照樣回了禮，答一聲“多謝，多謝，請隨便坐。”等曹震一轉身，只聽西南角上有人站起來招手；口中喊道:“通聲，通聲！來這兒坐。”這是納親特意好的，那個人名叫志海，是個藍領侍衞；認識曹震，而與安泰極。這天相約來吃，而特為佔了較寬的地位，等曹震走上前來，他往一旁挪一挪，騰出來一個座位。