第十章

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回到家二更剛過。平時曹震在外應酬，除非事先有話，錦兒與翠寶總要等到三更天；那時候如果還未回家，便有當夜的人守候。這天回家，卻只見錦兒在燈下枯坐；翠寶所住的廂房中，一片漆黑，這是從未有過的情形。不過他是心中納悶，口頭卻不提；只提馬伕人的舊疾復發，説他是打發魏升去請曹雪芹才知道的“你明兒看看去。”曹震面有憂“聽説來勢不輕呢！”

“就因為來勢不輕，翠寶幹了去看了。”錦兒答説:“本來我要去的，她説天氣太冷，勸我在家，她去照應。其實，我還是去的好，在家牽腸掛肚，倒不如守在那兒，心裏反倒踏實。”

“翠寶今兒還回來不回來？”

“這麼冷，又是晚上，回來幹什麼？自然睡在那裏，”錦兒又問:“今兒王爺找你幹什麼？”提到這上頭，曹震的興致好了些“大概又有一個差事派我。”他説:“睡吧！我明兒還得起早呢！”起早是為了到恆親王府去見弘升。曹震見過他，但從未談；所以這一回等於初見，按規矩得要磕頭請安。

“請起來，請起來。”弘升很客氣的説:“我聽平郡王提過你，説你很能幹，也肯巴結。”

“升大爺太誇獎了。”

“你在泰陵上當過差？”

“是。”

“陵工你是內行？”

“不敢説內行。”曹震很小心的答説:“不過那時候夜盯在大工上，其中的病，大致都還能看得出來。”

“你看陵工上最該留心的是什麼？”

“這無非料跟工兩樣，驗料一定要親自過目；查工得細點人數。反正一句老古話:勤能補拙。”他不誇自己的本事，只着重在巴結差事；弘升頗為滿意，點點頭説:“皇上派我修皇太子的園寢，我打算讓你來管工，你可得好好兒幫我的忙。”

“升大爺言重了！”曹震一面請安，一面説:“升大爺栽培，我不敢不盡心。”

“辦事原就是盡心二字。”弘升又問:“你跟木廠很吧？”

“是。不過那班木廠掌櫃，見我都有點兒頭疼。”

“喔，為什麼？”

“回升大爺的話，要盡心，就不能不頂真，一頂真就遭忌了。”

“好！這一説，你倒是真能實心辦事的。”弘升問説:“你看，那幾家比較規矩？”

“還得去打聽。”

“咦！”弘升詫異“你不是很嗎？”

“是。不過那是前兩三年的話，如今情形不大清楚，我不敢大意胡説。”

“木廠是大買賣，牌子做出來了，不會差到哪兒去的。你只説前兩三年的話好了。”

“是！”曹震答説:“前兩三年，最規矩的有兩家，一家成記；一家桂記。”

“嗯，嗯！”弘升沉了一下説:“明兒你到工部去找該管的司官，問他們園寢的圖樣出來了沒有；如果出來了，你叫那兩家木廠，開個工料單子來。”

“是！”曹震接下來請示“回升大爺，陵寢工程用料好壞、施工細，出入很大。太子園寢是要講究呢，還是看得過去就行了，得請升大爺先待下來。”弘升遇到了難題—派他督修端慧皇太子園寢這樁差事，便有些難以消受；因為他知道皇帝的用心，有意如此鋪張，等於明白告人，皇位必是父死子繼，永璉雖已夭逝，將來還可另立太子。這在理親王看來，心裏不免嘀咕；誤會到弘升得此差事，是改變態度，擁護“今上”的一種跡象。如果園寢修得講究，理親王的誤會將會加深。倘説只要“看得過去就行了”這話一傳到皇帝耳中，也很不妥，因而躊躇着始終下不了決斷。

“升大爺，我倒有個主意。”曹震獻議“無例不可興，有理不可滅，像這些是最好參照成案，就不怕什麼不負責任的議論了。”

“啊，啊，説得不錯。”弘升完全接受“可是，這有成案嗎？”

“有！順治爺的小阿哥榮親王，不時有園寢嗎？”

“對了，不是你提，我還想不起。準定照榮親王的例子，誰都沒話説。就這麼辦，就這麼辦。”

“是。”曹震接着又説:“這得升大爺下個條子，我才好跟工部去涉。”弘升想了一下，覺得這個“條子”對皇帝、對理親王都有了代，可以寫的，當下點點頭説:“好！我馬上寫。”