第二十三章

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“也用不着賭誓罰咒。”錦兒又説:“我想你總也不忍騙我跟秋月。”一句話勾起曹雪芹不僅低徊的思憶，而終於歸結於一聲謂嘆“不是我生錯了地方，”他説:“就是你們都生錯了地方。”

“又説怪話了。”錦兒接口説道:“你的意思莫非是:不是冤家不聚頭？”

“不！我説錯了，”曹雪芹管自己又説:“不是我生得晚了幾年，就是你們生的早了幾年。不然，我就不必叫你錦兒姐了。”那麼叫什麼呢？錦兒怔怔的思索了一回，突然醒悟；頓時一顆心“嘭嘭”亂跳，臉紅氣，只有用責備來掩飾他內心的驚慌混亂“胡説八道！”她斥責着“你起這種心思，天都不容。”曹雪芹心中一樣也是惶恐惑，不知道自己何以會説這話？要想辯白，卻又不知從何説起？只漲紅了臉，浮現出無數的惶恐。見此光景，使得錦兒自責，話説得太過分了；而且覺得自己的想法本就不對，他有這種覺，也不是一朝一夕之事，裝糊塗不去考教，並不能讓他的想法改變。這一轉念間，錦兒便索敞開來想，而且設身處地去想。想來想去，則怎麼樣也不能發生他是錯了這麼一個覺。

既然他不錯，就該幫他；錦兒心頭，倏的閃過一個意念，就像一陣風似的，掀開了帷幕一角，隱隱約約地看到許多新奇的事物，但是他不知道那是幻覺，還是真的有那許多東西在裏面？這就只有曹雪芹能告訴她了。錦兒考慮又考慮，終於又害怕、又興奮得問出句話來。

“芹二爺，你到底跟誰好過？”

“你不是明知故問？”一聽這話，錦兒越發疑惑“怎麼叫明知故問？”她説:“又不是在南京的時候，天天見面，沒有我不知道的事。你就老老實實説是誰好了。”

“雨。不是你早就知道的嗎？”他一提雨，倒提醒了錦兒，不妨一個一個問過來:“繡呢？”

“沒有，絕對沒有。”曹雪芹有些氣急“莫非你到今天還不相信我？”

“不是不相信你。”錦兒看他那樣認真，措辭便格外謹慎了；考慮了一會説:“今天在這裏沒有別人，咱們倆説心裏的話，説過了算，誰也不用擱在心裏，更不用跟別人去説，好不好？”

“好。你説吧？”

“你雖沒有跟繡好過，可是想不想呢？”曹雪芹不願説假話，可也不肯明説“你想呢？”她只這樣反問。

“我知道了。”錦兒又問:“還有呢？”曹雪芹沉默不答，顯然的，他心裏還有人。為了要把他出來，錦兒只有老一老臉從自己説起了。

“譬如説我，你起過那種抱一抱、樓一樓我的心思沒有？”語音尚未消失，曹雪芹一是血脈賁張，自己都聽得見自己心跳了！眼中望着錦兒豐腴而結實的肌膚；鼻中聞到她那像一團烏雲的頭髮中散發出來的香味，真有一股遏制不住的，想抱一抱她的衝動。但儘管一顆心不斷地在動，那雙手卻似被捆住了伸不出來。

“説啊！”錦兒猶在催促。

“你簡直要出人命了。”曹雪芹帶着哭聲地説:“叫我怎麼説呢？”

“那也沒有什麼！”錦兒忽然想到了一句:“發乎情，止乎理。”這句話倒真見效，為曹雪芹內心的困境，打開了一條出路；他定一定神説:“太上忘情，下愚不及情，情之所中，正在我輩。”

“這麼説，你是想過嗎？”

“是的，”曹雪芹板着臉回答。

“這會兒還想不想？”一聽這話，曹雪芹不免吃驚，定睛看時，他的臉清純平靜，一點也看不出是在挑逗的神情。曹雪芹倒有些困惑了。

“你想不想？你想，我就讓你抱一抱。”錦兒又説:“別的就不行了，如果不是礙着震二爺，你要什麼，我給什麼。”

“好了！”曹雪芹快刀斬亂麻似的截斷了她的話“就説到這兒為止。”

“好！説我就説到這兒為止。”錦兒緊接着説:“秋月呢，這沒有什麼顧忌，你敞開來説吧！”這彷彿以為他早就跟秋月好過了，使得曹雪芹又受了冤枉的覺；同時也覺得唐突了秋月，因而很不高興得答説:“你今兒是怎麼回事？”

“我是跟你談正經。”錦兒果然是很認真的神態“你如果喜歡秋月，何以就讓秋月跟你做一輩子的伴。那一來老太太都會安心。”曹雪芹做夢也沒有想到，她會有這麼一個主意。定睛細看，不象是在開玩笑，但仍舊問了句:“你是怎麼想來的？”

“那不是順理成章的是嗎？除了年紀大一點兒以外，我想不出她有哪一點不如你意的地方，也想不出這個世界上除了她，還有更適合的人。”他把她的每一個字都聽進去了，承認她説的一點都不錯，但怎麼樣也不能接納。

“其實比起鄉下那些大的可以做媽的媳婦來，秋月至多是個大姐姐，也不算太大。你説是不是呢？”他不能説“是”；一説就等於同意了。可是很奇怪的，她也不願公然拒絕，只是沉默着。

“你還有什麼不中意，或者顧慮？説出來，咱們商量。説啊！”

“你別催行不行？”曹雪芹心煩意亂的“你讓我好好想一想，行不行？”

“行，行！”錦兒一疊連聲地回答:“你慢慢兒想吧！我先回去，好好兒睡一覺，回頭到我哪兒來吃飯，我包素餡兒的餃子給你吃。”可是，曹雪芹又怎麼能睡得着，一閉上眼，便是秋月的影子，不然便是繡或者錦兒，連夏雲、冬雪都在他的回憶中出現過，反倒是雨，想到她時，影子卻是模糊的。話雖如此，到底還是睡了一大覺，實在是神似睏倦之故；當然眠夢不會安穩的，半睡半醒、昏昏沉沉的一直到下午才起牀。

“錦二打發人來問過兩次了。”桐生告訴他説:“如果芹二爺不打算去了，我得去説一聲。”

“不！”曹雪芹毫不考慮的“我還是得去，馬上就走。”

“還沒有吃午飯呢！”曹雪芹看自鳴鐘上，已是申正時分，便即説道:“乾脆到錦二那裏，中飯、晚飯一塊兒吃了。”