第十六章

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“要等第一有了結果，我才能説第二。”

“這又是何道理？”

“章之，我老實跟你説吧，”海望先浮起一層歉疚的神“如果明天三月不行，非今年九月奉安不可，我就要把老大哥你給留下來了。”

“這話，海公，我可就不明白了。請道其詳。”

“我剛才説了，九月裏怕來不及，如果一定要趕那個月份，只有添人手；而且是要很內行，很能幹的人才。章之，”海望笑一笑，略停一下説:“章之，你明白了吧？”高其倬恍然大悟，也有些生氣，海望是打算用要挾的手段他選定明年三月大葬；否則就要奏請添派他為“恭理泰陵事務大臣“，那一來，起碼得在明年三月以後，才能外放，甚或留在京裏，補為尚書。做京官到底沒有當督撫舒服，這一層關係不小。考慮下來，以打算跟他妥協；但就此改口，便是屈服，畢竟心猶未甘，因而仍舊用的是“宕”字訣。

“第三呢？”

“第三就得跟你要人了。”高其倬點點頭問説:“沒有別的了吧？”

“就這三點。”

“好！”高其倬有了很好的主意“第三點，我樂於遵辦，保薦一個又能幹、有妥當的人給你。”

“誰？”

“人就在這裏，平郡王的至親。”高其倬站起身來，往外便走。

一直在窗外靜聽的曹震心裏明白，高其倬是親自來找他，要為他正式舉薦給海望；急忙走開幾步，臉望着空中，裝作只是在廊下待命，並未再窺伺似的。

果然，高其倬喊了“通聲，通聲！”他説:“你來見一見海大人。”

“原來你是保薦曹通聲。”海望説道:“我原來也就要請他幫忙的。”

“那就再好沒有了，”高其倬轉臉向剛進門的曹震説道:“海大人跟我要人，我想你應該到陵工上去效勞；哪知道海大人也有這個意思，足見是人才，到處都吃香。”

“兩位大人過於誇獎了！多些兩位大人的栽培。”説着，曹震撈起下襬，蹲身下去，很漂亮的請了個“雙安。”

“通聲，”海望説道:“你寫個履歷給我，我好叫人下札子。”

“是。”

“你在北路糧台上還有差事沒有？”

“已經卸了。”

“那好。”海望説道:“你可以在陵工上多出點力。”

“是！理當盡心竭力。”

“你坐下來。”海望又説:“咱們好好兒談一下。”於是，曹震在下手坐了，聽海望問他，易州是否悉，可認識那個木廠的掌櫃，以及好些土木工程上的事。談得十分起勁，道將高其倬冷落了。

“有兩個應酬，我回掉了；今兒原是打算跟我們高老大哥好好來談一談的。”

“那麼，請兩位大人談正事吧！我去預備。”

“不必費事，有什麼吃什麼，只要酒好就行。”等曹震一走，海望卻只跟高其倬閒談，不及正題；主人也無意談客人想要知道的事——彼此彷彿取得了默契似的，有什麼涉，只跟曹震談好了。

“你看，大家都説老海心底厚道，想不到他會來這一手，我非定明年三月的子不可；不然，他會把我留下來。你説，可惡不可惡？”

“想來他也是經高人指點，才會是這麼一着。”曹震問道:“如今，大人是怎麼個意思呢？”

“選明年三月，也未嘗不可；不過，我心裏很不舒服就是了。”高其倬問道:“通聲，你有什麼好主意沒有？”

“是！”曹震拿起銅夾去剪燈花；籍這片刻考慮了一下，方始回道:“既然明年三月，未嘗不可，那就是未誤大事。不過，咱們也不能輸口給人家；我看這麼辦不知道行不行？”