第四章

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到了烏家，曹雪芹當面卷；烏思哈細細看着，看他臉上的表情，曹雪芹知道“榜上有名”了。

“太好了！世兄真是高才！”曹雪芹不大會應酬這些套語，只謙遜的笑着；曹頫便説:“獎飾逾分，助長了他的嬌氣。”

“真的好！”烏思哈喊道“阿元你送進去給太太看。”阿元應一聲，接過素箋先捧在手裏看；這不成規矩，烏思哈開口呵斥了。

“你又懂什麼！還不快拿進去！”阿元笑一笑，向曹雪芹看了一眼，轉身飛快的走了。曹雪芹心想，原來烏太太也通文墨；轉念想到安岐，便不足為奇了。

“房子看得怎麼樣？”烏思哈問曹頫。

“太大了一點兒！”

“大一點好，將來通聲來住也方便。”烏思哈又説:“年裏就搬進去吧。明天我派人去收屍。那裏門房、花兒匠、打雜的都有了；老四，你還要添什麼人？”

“行了！”曹頫又説“倒是得找一個能寫字、又能打算盤的人，要託大哥物了。”

“容易，容易！現成就有。”接着，烏思哈提了兩三個人，年紀不一，各有長處，年紀大的，比較穩重；年紀輕的，手腳勤快。在曹頫自然取穩重的。

正談着，阿元回來了，站在當地，郎然説道:“太太説的，真虧得芹二爺，七幅聯，幅幅都好；大門跟花廳上的兩幅更出。不過還得請芹二爺再補一幅。”

“喔，”烏思哈問到:“還缺那兒的？”

“挹軒。”

“好，”烏思哈轉過臉來抱一抱拳“請世兄還要費心。”曹雪芹急忙站起身來答説:“不敢當，不敢當！”

“老爺，”阿元又説:“太太還有話。”

“還有話？你怎麼不説？”

“太太説，索請芹二爺大筆一揮，如果今天來不及，請芹二爺改天來寫亦可，反正年前寫出來就行了。”曹雪芹心想，原來“考官”是烏太太，考文字還考書法，倒要一手給她瞧瞧。

爭勝之念一起，隨即説道:“寫倒方便，不知道箋紙現成的不是？”

“現成。”阿元答説:“太太説，現在還是國喪，不用梅紅箋，仿照宮裏的規矩，拿白宣紙寫好了。不過墨得現磨。”聽得這話，曹雪芹就不響了，他當然不能自告奮勇，連磨墨的差事都攬了來；可也不便要求人家即時磨墨。

“我去看看，”阿元自己把話拉回來“昨兒剩下的墨汁，還能用不能用。”看了回來時，剩下的墨汁，還能寫兩三幅，問曹雪芹的意思如何？

“那就先寫吧！”他説“能寫幾幅就幾幅。”

“就寫一幅好了。”烏思哈接口“寫好一幅，咱們喝酒。”聽這句話，考驗的意味更濃了，曹雪芹矜持的微笑着，隨阿元到了東間，先試筆墨；然後相度箋紙，折出落筆的部位，很用心的將貼在後門上的那幅八言聯，先寫了下來。

“寫完了，怎麼辦？”曹雪芹問。

“就晾在地上，等墨幹了，我拿進去給我們太太看。”阿元接下來“我領你到延齋去吧！兩位老爺已經先去了。”曹雪芹側耳靜聽，外間毫無聲息；當下隨着阿元到了延軒，聽差上來説:“老爺陪着曹四老爺到箭圃，看新掘來的幾塊石碑去了。芹二爺先到屋裏坐吧！”

“不！我就在外面看着好了。”曹雪芹對阿元説:“你請回吧！”目送阿元的背影消失，曹雪芹收攏眼光，看這座建在假山上的延軒，地處東偏，向西開門，當門遠眺，是一片畫屏似的蜿蜒山峯，高嶺空闊，令人耳目一。背面是一帶危欄長廊，遠處樓閣參差，映着青山，不由得想到，還有一幅聯要做；轉年尋思，何不作副嵌字的楹帖，用“挹”二字冠頂，應該不會太難。於是徘徊覓句，到得遙遙望見烏思哈與曹頫的身影時，那副聯的結構，大致已經建立起來了。

“怎麼樣？”曹頫問到“還差一幅補起來了吧？”

“是！差不多了。”

“慢慢兒來，不要緊。”烏思哈説:“咱們先喝酒。”進了屋子，隨即入座；餚饌潔而曹雪芹卻有些食而不知之，因為曹頫已經在催問了，他急於將那副對子做出來，專心一志的逐字推敲，什麼都顧不得，連該敬主人的酒都忘掉了。終於完工了，曹雪芹看另一張方桌上有紙筆，便既説道:“做是做得了一幅，不知道能不能用；我寫出來請烏大叔跟四叔看。”須臾寫就，到烏思哈手裏，他接過來一看，便驚喜地説:“這是一幅嵌字的對子。”接着念道:“挹退延賓東閣在；明接地北辰尊。”

“我看看。”曹頫看了向烏思哈説道:“但願如雪芹所頌，使拜相的先兆。”

“這是指東閣延賓的典故，我可不敢當。”話雖如此，烏思哈確是笑容滿面；然後又説:“我覺得下聯倒真是好。”

“‘明’字牽強的很，為了平仄有點兒硬湊了。挹退雖可做謙退，究竟前渾成。其實這副對子命意還不壞，不如不用嵌字，還可以做得好——”

“不，不！”烏思哈搶着説“嵌字好，嵌字好！”接着分赴聽差“你把這幅給阿元，讓她送到上房裏去。”

“慢着！”曹頫要改動一個字，最後的“尊”字改為“居”因為“辰尊”連讀，拗口而不響“明接地北辰居”不但音節上好的多，而且用“論語”上的話“為政以德，譬如北辰居其所，而眾星拱之。”也比泛寫的“尊”字來的典雅。

“改得好！”烏思哈很高興的“我得找造辦處的好手，把這副對子做成烏木嵌銀的，掛起來才夠氣派。”