第四十章

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“行！”曹震答説:“不過你得先動身，在前站會齊了再一起走。”取得這個承諾，杏香比較放心了“謝謝震二爺！”她替曹震斟了酒，又替曹雪芹斟滿，同時低聲説道:“你們聊你們的。”於是曹雪芹問説:“原來聖母也信佛。”

“怎麼能不信？二十多年的子，跟在冰窖裏一樣，除了拜佛求菩薩保佑以外，什麼依靠都沒有。如今總算熬出頭了，真正菩薩有靈。”曹雪芹大為詫異“怎麼會跟在冰窖裏一樣？”她問“至少，有子封王，也不能沒有人照應啊！”

“不是説她沒有人照應。衣食無憂，表面看起來，子過得很舒服；可是行動不自由，也不準有人去看她。照應她的老太監、老嬤嬤，都是先待了的，不管她説什麼、別理她，只能談家常，不能談身世，稍微能訴訴苦的話，一句都不能説；一説，就讓人家攔了回去:老太太，你累了，歇着吧！”

“怎麼，”曹雪芹問説:“稱呼是‘老太太’？”

“是的。”

“如今呢？應該不同了吧？”

“下面還沒有改；不過鄔都統他們已加了‘聖母’兩個字。”

“這位‘聖母老太太’真虧她！”曹雪芹設身處地想了一下，有不寒而慄之“那種子比打入冷宮更淒涼，換了我怕一天都過不下去；居然二十幾年都熬過來了。”

“她是熬過來了。以後，上頭的子，怕不大好過。”這“上頭”自然是指當今皇帝，曹雪芹點一點頭表示會意，不解的是“何以不大好過？”

“你想，這二十多年所受的委屈，所積的怨氣，該發在誰頭上？這還不去説它；頂糟糕的是，有點兒瘋了，一發作會哭個不停，怎麼勸也勸不住。”

“那可麻煩！”曹雪芹又問:“這病早就有了吧？”

“不！怪就怪在這裏，是得了大喜的信兒才得的這個病。”所謂“大喜”是指雍正駕崩，乾隆繼位；曹雪芹便説:“這是喜極而泣，應該不難治。”

“你倒説，該怎麼治？”曹震非常注意他這句話“鄔都統為此愁的飯都吃不下，你懂治法，那可就太好了！我真沒有想到，你還懂醫道。”

“我可不懂醫道！”曹雪芹急忙聲明“我是從情理上設想；請教請教大夫，一定有辦法。”

“能請教大夫還愁什麼？就因為是個不能面兒的人！鄔都統連應不應該出奏，都還拿不定主意。”

“當然應該出奏。”曹雪芹斷然決然地説:“諱疾而出了亂子，這個罪名他擔的起嗎？”曹震臉鉅變，放下酒杯説道:“你這話説得不錯。烏都統跟咱們家的情，一向很厚；既然見到了，到不能不告訴他。”

“請四叔告訴他好了。”

“當然。話要有四叔去説。”緊接着，曹震鄭重囑咐杏香:“咱們談的話，你千萬別説出去。”

“我只當沒有聽見。”杏香又説:“真的，我聽過就丟開了。”

“這話，”曹震看着曹雪芹説:“你信嗎？我可不信。如果我聽見這些話，一定疑疑惑惑，這是怎麼回事呢？心裏會好一陣子靜不下來。”接着，下命令似的，用手一指“你摸摸她的心，跳不跳？”曹雪芹卻未接受命令，只正向杏香説道:“震二爺跟我談的那些話，卻是驚心動魄，你自己説，你聽了心跳沒有？”

“你摸好了。”杏香坦然答説。

曹雪芹只好伸手按在她左上，隔着棉襖，測探不出什麼，不過看她臉平靜，相信她沒有説假話。

“跳到不跳。”

“那好！”曹震表示滿意，對杏香説道:“你能這樣子，才能叫人放心。”杏香矜持的微笑不答，提起壺來要替曹震斟酒時，發覺壺中已空；還待續酒時，讓曹震搖手攔住了。

“快三更了，明天上午大家都有事；早點睡吧！”曹震又囑咐曹雪芹:“你可別睡過了，四叔也許一大早就會找。”

“哪，”杏香推一推他説“你還是回去吧。”

“回去倒不必，真的吵醒了四老爺也不合適。反正只要到時候你叫醒他就是了，就怕你們折騰到天亮才睡着，那就非睡過了頭不可。”想到桐生就坐在門外，杏香不由得臉一紅“我可不懂震二爺説的什麼？”她沒話找話的説:“這麼好一個火鍋，沒有大動什麼，可是糟蹋了。”

“怎麼會糟蹋？”曹雪芹接口:“讓桐生帶回去跟魏升一塊兒吃。”

“説的是！”於是將桐生喚了進來，收拾殘餚。他一手提食盒，一手提燈籠，照着自己抱了筆札的曹震，往前院兒去。杏香走回來關上了房門，撥一撥爐火説道:“咱麼也別睡了，聊一會兒，你就請回去吧！”

“如果你願意聊聊，我也贊成；倘説為了怕四老爺找我，連税都不睡了，大可不必。那又怕成這個樣子的？”