第三十九章

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“鄔都統回來了！”曹頫指着桌上的信説“今兒下午才到；一到就派人送信來，約咱們去便飯。盛情可，到不可不擾他。”曹震靈機一動“是，是！”他連連答應；然後又説:“鄔都統一回來，修草房的事情就好辦了。這場雪不是一兩天晴得了的，想度地形，也不能馬馬虎虎，草率從事。不如先問問鄔都統的意思，年前上個摺子，也算初步有了代。四叔你瞧，這麼辦行不行？”

“跟鄔都統商量了再説。”

“原要跟他商量。”曹震問到:“穿什麼衣服去？”

“信上説了，‘乞輕裘相過’，穿便服好了。”曹頫又問:“約的是咱們爺兒三，讓雪芹也去吧。”

“不必了！咱們不是還得談正事嗎？行宮裏有些事，也不宜讓雪芹知道。”

“説的是！説的是！”曹頫不住點頭。

曹雪芹在對面屋子裏聽得很清楚，心曹震關顧，把他留下來跟杏香相聚。正這樣想着，聽得門外足步聲，掀簾一望，正是曹震。

“你在家吃飯——”

“我已經聽到了。”曹雪芹搶着説。

“那句不必我再説一遍。你最好別喝酒，晚上要寫東西。”

“寫什麼？”

“到時候你就知道了。”曹震放低了聲音説“回頭等我想法子，讓你能跟杏香在一起。”説完，曹震就走了。曹雪芹守着曹震的告誡，跟杏香在一起吃了晚飯，滴酒不曾入口。吃晚飯喝茶，杏香提到她的心事，也是此行的目的。

“震二爺似乎對翠寶姐還存着意見，你看這件事怎麼辦？”

“不會吧？”曹雪芹説:“震二哥不是那種人，你是從哪裏看出來的呢？”

“只説一件事好了，我請他回京路過通州，無論如何住一晚，這本來是用不着別人提，自己就該這麼辦的。哪知道人家提了，他還是不肯。”杏香又不勝憂慮“不但存着意見，而且意見深着呢！”如果真有其事，卻為可優；但從另一方面去看，卻又不想準備決裂的樣子，否則，他對杏香的態度就不同了。

“你別瞎疑心。他既然能許咱們在一起，又何至於會對翠寶姐有異心。”曹雪芹含蓄的説:“你到仔細去想一想其中的道理。”想想果然，他們姑嫂跟他們兄弟是兩對，如果曹震打算割斷跟翠寶的關係，當然也就要設法阻止他跟曹雪芹在一起，免得潛絲扳藤，發生糾葛。這樣轉着念頭，心就寬了些。

“震二哥年下游要緊事得趕回京裏去辦；他如果得出功夫，一定會在通州住一晚，你回去勸勸翠寶姐，別擔心，既或有點兒誤會，有咱們倆在，慢慢兒不也就替她化解了嗎？”

“嗯！”杏香深深點頭。

“我得到前面去，我四叔回來了，如果不見我的影子，不大合適。”曹雪芹緊接着又説:“我回頭還來。震二爺説了，他會想法子讓我跟你在一起。”曹震回來很高興，鄔都統那裏談得很順利；他不但贊成曹震的意見；而且有現成的圖可用。這樣，在明天下午就可以動身回京了。

“奏摺稿子，我讓雪芹來擬；意思我會告訴他。”曹震又説:“我還有好幾封信，要讓雪芹寫，得到很晚才能回來；怕吵醒了四叔，乾脆讓他睡在我那裏好了。”

“也好，”曹頫問説:“奏摺稿子好了，明天上午我自己抄，盡來得及；圖怎麼樣？”

“我回京找人畫了，附在密摺裏面一起遞好了。”

“好！就這麼説吧！”於是，曹震帶着曹雪芹退了出來，命魏升在他所在的屋子裏守着；收拾筆硯雙雙來到杏香哪裏。

杏香燈下獨坐，睏倦無聊，一看桐生點着燈籠，抱着筆硯，引領他們兄弟，雙雙而至，頓覺神一振，開了門，高高興興的將他們入屋內，挑燈撥火，立即滿室如了。

“我讓雪芹寫點東西，寫完了喝酒，然後，我就把他給你了。”曹震笑着問杏香:“你可怎麼謝謝我這個媒人？”杏香本想答説:我不也給你做了媒人嗎？轉年覺得先別牽扯到翠寶的好；當下羞澀的笑道:“請震二爺自己説好了。”

“好。由你這句話就行了。反正你欠我一個情就是。”這時桐生已將筆硯在靠窗的方桌上陳設妥當，曹雪芹便説:“震二哥，有什麼話待桐生；如果沒有，就讓他回去睡吧！”

“怎麼沒有？”曹震吩咐:“你到櫃房裏去問一問，他們廚房裏還有什麼吃的？不拘點心，還是菜，只要能下酒的就行。”

“有吃的，”桐生答説:“承德縣送了四老爺一個火鍋，四樣點心，何大叔叫留着，就存在櫃房裏。”

“點心是什麼？”

“包子，肘絲卷，油糕，還有一樣記不得了。”

“把包子、油糕，連火鍋一起端了來。”曹震説道:“你明天跟老何説，我跟芹二爺趕夜工吃掉了。”

“是。”桐生問説:“要不要跟櫃房要酒。”

“酒有。”杏香接口。

曹震不作聲，桐生看看別無話説，便即走了。於是曹震招呼曹雪芹坐下，等他伸毫鋪紙，準備好了。方始問道:“你以前替四叔代筆寫過密摺沒有？”曹雪芹愕然“從回京以後，四叔有什麼時候代要跟皇上寫密摺？”他這樣反問。

問的有理！曹頫以廢員回旗，連個請人代奏的身份都不具備，更哪裏來的上密摺的資格？曹震回想當年在金陵繁華全盛之時，自不免萬千慨，但畢竟喜多於悲，眼裏的兩滴淚水，含而未墜，嘴角上的笑意，卻隱還顯。

“如今可又到了咱們家給皇上寫密摺的年頭兒了，三十年風水輪轉，雪芹！”他拍着曹雪芹的手背説:“你得好好兒幹！”接着，曹震便指點寫密摺的格式，最要緊的一點是必須時時刻刻記着，上折的是什麼人，不可出一點代筆的語氣。敍事要條理分明，切忌浮詞堆砌。措辭不必講求典雅，以恭順為主，敦摯為上。

曹雪芹心想，這又何煩檢點？不過口中還是唯唯應着。接着，便以曹震的意思，用曹頫的語氣，寫了個修葺草房初步計劃，附上簡圖的密摺，寫完擱筆，將稿子遞了過來，推向曹震面前。

“寫得不錯。”曹震對最後一段:“特命奴才胞侄曹震，冒雪星夜帶折進京，囑其務在年內趕到，上達御前，稍釋聖懷。”更為滿意“對了！”他指着稿子“照這麼寫法，你就算得了竅門兒了。”聽得曹震誇讚曹雪芹，一旁的杏香聽了也高興；笑的提高了聲音説:“上炕來做吧！”於是兄弟倆在炕上隔着炕幾對坐；炕幾兩頭，一頭擺燭台，一頭是杏香打橫，照料杯盤。喝的是翠寶特為帶給曹震得藥酒，如琥珀，微帶苦味，但極香極醇；加以曹震的心情，豁然開朗，所以一連幹了三杯，顯得興致極豪。