第三十六章

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喝酒喝到二更天就散了，一則是曹震與翠寶的良宵，不可辜負；再則是曹雪芹有件事，急於要回自己屋子裏來辦。南屋也收拾得很整齊，不過不似翠寶那裏完全是新房的樣子，曹雪芹的鋪蓋已經達成捲了，牀上用的是杏香的寢具。窗前另外添了一張半桌，上置杏香的梳頭匣子，曹雪芹只匆匆瀏覽了一下，便喊進桐生來有話待。

“我那捲白綾子呢？”

“在書箱裏。”

“你拿出來給我。”曹雪芹又説:“把大硯池找出來，磨墨！”

“芹二爺，”杏香差異的問:“你要幹嗎？”

“畫畫。”曹雪芹説:“你也別閒着，第一，找把剪刀來剪綾子；第二，炭盆的火要旺；第三，把書桌收一收，找一牀被單鋪上。”

“怎麼半夜裏想起來畫畫？”杏香笑道:“你這個人也真怪。”

“就憑那股興致。興致來了，畫得一定好。”曹雪芹又喊；“桐生，找到了沒有？”

“找到了。”

“找到了就快拿來！”

“你別亂咋呼。”杏香從容説到；“你有畫畫的興致，我也有看你畫畫的興致。你告訴我要畫什麼，我自然會替你預備。人磨墨、墨也磨人，急不得的事！你跟我説明白了，去一邊兒躺着，喝茶打腹稿，等我們預備好了，你舒舒服服來畫。”這話在曹雪芹心中，句句首肯；想起她從小就為他兄長料理書房，當然也就相信她一定能預備得很妥帖。當下將曹震嫌那平金垂蘇的帳額的話講了一遍；杏香不帶他再往下説就明白了。

“喔，你是要拿白綾子畫一個帳額。”杏香點點頭説“這個主意不錯。粉紅帳子要水墨才壓得住；也雅緻。”

“對了！”曹雪芹非常高興“你倒是行家，也是知音。”

“豈敢。”杏香矜持地問:“你打算畫什麼呢？”

“筆墨太疏淡了，怕壓不住。有個現成極好的題材，歲寒三友，太好了！——”

“又是極好，又是太好。我倒要請教，到底是怎麼個好？”

“歲寒三友是擬人。”曹雪芹答説:“松是我震二哥，竹跟梅就是我那錦兒姐跟翠寶姐了。”

“果然好！”杏香深深點頭；但是的曹雪芹掃興的是，還有一句話；“可惜了！不合用。”

“怎麼呢？”

“第一，是單數——”

“啊，喜事不能成單數！我們倒沒有想到。”曹雪芹急急又問:“第二呢？”

“帳額一尺多高，你那株松樹怎麼畫法？”蒼松之姿，美在老幹擎空；一尺多高的橫額，怎麼畫得出松樹的拔？曹雪芹原想畫一樹卧松，那是個不得已的辦法。如今又有單數之嫌，這不得已的辦法也不能用了。

“壞了！我竟不知道畫什麼好了。”他着手説:“這怎麼辦？”

“容易！畫一幅梅竹雙清圖，暗含着有松樹在裏面，不就行了嗎？”聽得這話，曹雪芹竟肅然起敬了“我得管你叫老師了！”他拱手一揖“如今真要另眼相看了。”

“我也不要你另眼相看。只記着，除我哥哥以外，你是我第一個看得起的人。”説完，杏香很快的轉身兒去。

曹雪芹把她的話一遍又一遍的咀嚼着；忽而欣，忽而犯愁，忽而慨，忽而興奮，竟忘了身在何處了。

“請吧！”這一生警覺了曹雪芹，隨着杏香到了西間書房，只見書桌上覆着淺藍竹布的被單，上鋪一副丈許長的白綾，一面拿銅鎮紙壓住；硯池、水盂、大小畫筆，擺得整整齊齊。讓曹雪芹最欣賞的是，書桌兩頭，一面一個高腳花盆架、上置燭台，點的正是北屋那一對如兒臂的紅燭。

“提畫的詩，我也替你想好了。”杏香很謙慎地説:“不知道你會不會嫌我話太多？”

“不會！決不會！你説吧！”

“是忽然想起來的。記不得在哪兒看到的。”杏香放慢了聲音念道:“虛心竹有低頭葉，傲骨梅無仰面花。”曹雪芹口一讚:“好！”然後深深看了她一眼“你倒這是有心人。這帳額我要多畫一幅送錦兒姐。”