第三十五章

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送走了來保，曹頫將曹雪芹留了下來，倒不是要他和韻作詩，而是有好些信要寫。吃完午飯，喝着茶息了一會，正待動手時，桐生悄悄近來説道:“震二爺讓魏升告訴我，要我回去幫忙；讓我來跟芹二爺回一聲。”

“幫忙？幫什麼忙？”

“魏升沒有説，反正有活幹就是了。”

“喔。”曹雪芹問:“你的手行嗎？”

“好多了。”桐生將左手伸出來給曹雪芹看，手掌手背都貼着膏藥，腫是早消了；手指也能屈伸自如，看樣子是絕無大礙了。

曹雪芹想起他受傷的由來，便隨口問一句:“你給阿蓮寫了信沒有？”

“寫了。”桐生故意作出連無表情的模樣。

居然寫了；曹雪芹心中一動，也有些吃驚，急忙問道:“什麼時候寫的？”

“昨天。”桐生答説；“仲四爺鏢局子裏有人進京，要給錦二去送年禮，我順便託他捎了一封信去。”

“你信上寫點兒什麼？沒有提震二爺跟我的事吧？”

“沒有！”桐生答説:“我也不能那麼不識輕重。”曹雪芹心一寬“對了！”他説“以後你往京裏寫信，千萬小心。”

“是！”

“還有。”曹雪芹又叮嚀“你忙完了馬上回來。”他這樣待，是想知道桐生回去幹了什麼，哪知一直到上燈時分，亦未再發現桐生的蹤影；而且曹震雖在，不見魏升，想來兩個是在一起辦事，到底忙些什麼呢？

寫完信又陪曹頫喝酒，曹震向他使了個眼，示意節飲；因而曹雪芹只喝了兩杯，便向曹頫説道:“四叔，我可要吃飯了。”

“好吧！”曹頫又説“咱們後天動身，你知道了嗎？”曹雪芹還不知道這回事，曹震便接口為他解釋，是這天下午做的決定。在通州的事已經辦完了，只等京裏裕記大木廠一個善於沽料的工頭，明天到通州會齊，後天動身。

“盡後天一天，趕到密雲，大後天出古北口，那就可以慢慢兒走了。”曹頫説道:“出關到山莊，一共四座行宮；連走帶看，一處一天，得四天功夫。”

“四叔，”曹雪芹忍不住説:“是五座，不是四座。”

“五座是連避暑山莊算在裏頭。”

“不是！”

“不是？”曹頫代些詰責的神態“你倒數給我聽聽。”

“雪芹，”曹震有些替他擔心“你倒仔細想想清楚，到底是四座還是五座。”

“是五座。”曹雪芹説:“出關十里，巴克什營行宮，康熙四十九年所建；往東北三十多里，兩間房行宮，康熙四十一年所建；又三十三里，常山峪行宮，康熙五十九年所建；又四十里，王家營行宮，——”

“啊！五座。”曹頫連連點頭“再過去就是喀喇河屯了。我把王家營漏掉了。”曹震為曹雪芹鬆了口氣，誇讚着説:“雪芹肯用工了！記也真不錯。”

“記好，悟高，要往正途上走才好；這些雜學，也沒有多大用處。”曹頫看着曹雪芹説道:“你別小看了八股文，世運文運，息息相關，本朝開科取士，文體雄渾雅健；康熙朝韓文懿公的制藝，潔古雅，為天下舉業正軌，國運之隆，超邁前朝，不是無因而至的。你真該好好用一用功了；我有一部‘三方合稿’，你今天就帶了回去。三天背一篇，兩年下來有兩三百篇好文章在肚子裏，到的下場的時候，自然就會左右逢源。”説着便找何謹，把那部“三方合稿”取了來；連史紙大字印，紙墨鮮明，但曹雪芹向來有個疑心病，只一看到八股文就彷彿在字裏行間，聞到了一股腐臭之氣。這是勉強翻開來看了一下，才知道三方是指安徽桐城方舟、方苞兄弟，浙江淳安的方啓如。

“原來方靈皋還是時文名家！”方苞字零皋，古文名家；曹雪芹本來也像一般學者那樣，稱他“望溪先生”這是不知為何，尊敬之心大減。曹頫雖未聽出他的稱呼變化，表示觀不同，但語氣中微帶蔑視，確實受得到的，當下沉着臉説:“時文也罷，古文也罷，文章之文，理無二致；莫非看不起時文，就能把古文做好了！”曹家的規矩，長輩責備，不敢分辨；曹雪芹只有低着頭表示愧悔。曹震帕曹頫一開教訓，長篇大套，無休無止，趕緊開口解圍。

解圍的辦法便是幫着曹頫責備“四叔剛教導你‘別小看了時文’，怎麼一下子就忘掉了！”他故意喝道:“還不把書好好收起來，回去有空就唸。”

“是！”曹雪芹趁機站起身來，等他要找東西包書時，何謹易提着一方“書帕”上來接了過去。

“四老爺，”何謹提高了聲音“還有兩部芹官有用的書，一起讓他帶回去吧！”這更是進一步將草雪芹帶出了困境，到了曹頫的書房裏，何謹的臉突然顯得神秘而又微帶憂慮的，回頭看清了沒有人，方始低聲發問。

“芹官，聽説震二爺帶着你在玩？”曹雪芹臉一紅“你聽誰説的？”

“自然有人告訴我，”何謹拿手向外一指“就怕四老爺也知道了，那可是一場風波。”一聽這話，曹雪芹的心往下一沉“四老也不知道吧？”他説“你可千萬替我留點兒神。”