第三章打聽

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郭夫人這話明顯就是推託，以為是這樣的周鳳鸞哪裏肯就走。盈盈又施一禮，找着話陪笑臉兒道:“父親在家裏常對我説，夫人是女中英雄，內管得家業條條，外管得生意上有序。父親常説這滿城之中，鳳鸞要學，只有夫人是個榜樣。今天夫人肯賞臉見我，鳳鸞覺得夫人親切，我竟然捨不得離開。”低頭輕衣帶的周鳳鸞，一副小兒女難為情模樣兒。郭夫人聽過笑容滿面，趕着她道:“我的兒，我也和你一見如故，只是我還有客，要不是有客，我也多留一時。”

“那我，”周鳳鸞抬起面龐，有些歡喜地道:“我還想夫人身邊多討教，我外面候着可行不行？”房中郭樸也微笑，他一笑也牽動背上更痛。不是對着家人寬，他獨自房中從來不笑。此時為着這機靈的周姑娘，郭樸不由自主地一笑。

“你只管放心回去吧，你要是不放心，停上兩天你來見我如何。”郭夫人也覺得這張嘴説話中聽，她站起來攜着周鳳鸞的手，一同往房外去，在廊下站住腳。鳳鸞不得拜辭:“多謝夫人賞臉面見我，後兒我再來給夫人請安。”周鳳鸞是戀戀不捨離去。

重回房中的郭夫人，把最後兩位姑娘見完。打發她們走，進來看兒子:“你相中的是誰？”郭樸若有所思，郭夫人心如明鏡:“是周家的鳳鸞姑娘吧，就是説探你病的姑娘。”

“母親，兒子也想着好起來，兒子夜夜睡不着，都想回軍中去。只是如果兒子好不了，終生是個廢人，”郭樸説到這裏，郭夫人輕掩住他的口:“不許胡説，你一定好得了！”郭樸對着母親微笑:“只是這一面，我喜歡這姑娘。我不忍心害她。”郭夫人笑逐顏開:“只要你喜歡就行。告訴你吧，別説她家裏現在受災，等着銀子救命她要從我們家才行；就是平白她家裏沒事情，母親也能讓她答應這親事。還相中別的姑娘沒有？要是有，母親也一併幫你娶了。多娶一個，服侍你也分個夜班兒，不是更好。”

“不了，母親，這一個就行。不過請母親不必她，要她自己答應才行。”郭樸平靜的道:“強扭的瓜是不甜的。”我身受重傷，這姑娘家裏遭災。郭樸想想，都是可憐人。何必迫於她。

得到兒子話的郭夫人，是喜滋滋地離開。出門就命喊來一個得力家人:“去打聽周家出了什麼事情，有什麼的後果？”郭夫人離開後，睡在牀上動彈不得的郭樸，他也喊來自己的貼身小廝:“去打聽周家的事情，還有那位周姑娘行幾？可訂過親？是什麼格品行？”小廝去後，周鳳鸞柔和動聽的嗓音，不時在郭樸腦海中回想。郭長公子能行能動的時候，也曾和友人往青樓中去，不算是沒有見過女人的人。可是此時他是重傷後的心情，只想着有這樣妙語相伴，就足矣。

小廝臨安頗能辦事，出去半天回來是掌燈時。郭樸正在用飯，他頭頸一概不能動彈，吃飯是人用小勺喂入湯水，做這活的是小廝長平。郭樸看到臨安回來，轉動眼睛示意長平停下來，他要先聽臨安説話。

房中幾枝手臂的紅燭，照得房中明晃晃。臨安躬身站在公子牀前，低聲回話道:“這位姑娘原是和西市口的家訂親，家是做酒肆生意。周家遭了災後，欠銀共六千餘兩，家退了親。周家變賣一應東西才湊齊三千兩，還有三千多兩沒處找，周姑娘這才找上我們家來借錢。”郭樸心中黯然，家裏眼看貧困，夫婿袖手也罷了，居然還退親。想想素未謀面的盧小姐，郭樸以前並不認為自己深恨。我已是廢人，沒有哪一家看着女兒守活寡。是以退親郭樸退得痛快，書上三貞九烈的節婦，人間哪得幾回見？

此時為周姑娘抱屈，郭樸再想盧小姐，才恍然明白，原來我心頭，也是一片深恨！

臨安還在回話:“同去船上的船工，四個人中三個人是重傷，家人們上門去要錢。周老爺傷到腿上，只有周姑娘一人出來應付籌錢。”淡淡的憐惜動在郭樸心中，他很是驚奇。戰場上殺慣人，都不會有同情和憐惜。為只見一面的姑娘就起惻隱之心，可見我卧牀良久，子是枯燥之極。

“公子要是喜歡她，也是易得來。”臨安説過，長平也是微笑。貼身小廝們多知道主子心境，公子垂問多矣，總是另有想法。

睡着的郭樸看看臨安，臨安大膽説出來:“她現缺錢不是，多多給她錢，解她的難關。她為父母來侍奉公子也是應當的。”聽過以後的郭樸默然，慢慢才道:“取銅鏡來，”長平臨安各手執一邊鏡框，送到郭樸面前。銅鏡明亮中，郭樸看到一個眼窩深陷，瘦骨嶙峋的人。這個人就是我？郭樸不無悲哀。臨安剛才説的話，讓郭樸要照鏡子。

為父母侍奉我是應當的？郭樸突然想放聲狂笑，去年將軍躍馬，紅杏樓頭，還是倜儻的人一個；如今想要一個姑娘，要用手段要用欺壓，而且她來陪我，還是為着父母為着錢。

覺出郭樸不快，臨安和長平都噤聲。郭樸張張嘴，嗓音也嘶啞起來:“如果她不願意？”這世上不為父母不為盡孝不願盡忠的人也多得是。

“咱們家好子不過，難道她願意天天被債主迫？”長平殷勤趕快接上話。郭樸又沉默了，一直以為自己是廢人，會害了別人的姑娘。再想想周姑娘處境，不比自己好到哪裏去？

一文錢可以難倒英雄漢，何必是一大筆對周家來説要掙上好些年的債務。郭樸再想到那動聽如黃鶯鳥兒一樣的語聲，機靈討好母親的嬌容，郭長公子有些心動。他卧病良久，其實寂寞。偶然有些外因，郭樸還是很受它的引。

回想征戰路上，可見幼小孩童，伸出骯髒的小手來行乞；還有大些的，就苦求着跟着走:“帶我去，我會好好侍候。”男孩子也有，女孩子也有。

想到這裏，郭樸覺得跟自己未必就那麼不好。來到我身邊，我會好好待她，我雖然不能征戰，家裏依然可以給她錦衣玉食。還有我的誥封，這是重傷時賞賜下來…她果然可喜，就把誥封也給她。