第四十章
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“爺爺，今兒外頭天氣涼，您還是改
等天暖和了再去吧。”映霞道。致庸搖搖頭，有點生氣道:“胡説！我都走到這兒來了，還能不到長栓的墳上去看看嗎？前天下了大雨，我就説，得去他們的墳上看看，別讓塌了窟窿，雨水灌進去。走！”映霞一把拉住他:“爺爺，我説甭去就甭去，外頭兵荒馬亂的…”致庸一驚:“什麼？外頭又打仗了？還是又鬧饑荒了？”映霞急忙改口:“沒有沒有，這幾年天下太平，風調雨順，沒什麼事兒，咱們還是回去。”致庸正要轉身走，忽然眯細了眼睛，盯上了遠處出現的一隊災民，大叫道:“那是什麼？小栓子，快幫我看看，那是什麼？我這會兒，用胡大帥給我的望遠鏡也看不清楚了！”小栓剛要回答，映霞暗暗捅了他一把，擺擺手道:“爺爺，沒什麼，您看花眼了，那邊什麼也沒有！”致庸反覆轉動望遠鏡，叫:“胡説！那是人，怎麼看着像是災民！
…
不對，那正是災民！映霞，你這個混小子，幹嗎糊
我，説那兒什麼也沒有？看我揍你！”他掄起枴
要打，映霞早已跳開。致庸神情裏一時注滿了悲傷，道:“這是怎麼回事…這是怎麼回事…映霞，你為什麼還站着，災民又來了，趕快回去搬大鍋，壘大灶，給災民熬粥哇！見到這麼多災民，你怎麼還在這裏站得住呀！我打你這個不懂事的壞小子！”映霞看他這般傷
，忙笑着道:“爺爺，粥棚早就開了，在村西頭呢，您以為您讓我當了家，我什麼都不懂啊！”致庸鬆了一口氣:“真開了？”小栓忙道:“老爺，孫少爺真的在村西開了粥場，要不咱去那兒看看？”
“走…”致庸要走，又站住:“不，我不去，我不去了，我這一輩子，看到的災民太多了…咸豐五年我見過他們，光緒…我見過他們次數太多了，老天爺為什麼這樣待我，讓我死的時候，還見到他們！”説着他又哭了起來。
喬家大大的銀庫裏堆滿了銀子，致庸被映霞攙扶着，在銀架中間慢慢走着。小栓提着燈在前面為他照亮。致庸用手摩撫着身邊大筆的銀子，突然問:“映霞，我們家裏現在有多少銀子？”映霞想了想，半開玩笑道:“爺爺，您非要知道嗎？”致庸哼了一聲:“怎麼，我不是這個家的一家之主了嗎？”映霞道:“爺爺，您當然是，我在家裏，也就是個傀儡。”致庸有點不耐煩，又問了一遍:“多少，快告訴我。”映霞小聲道:“兩千萬兩。”致庸大驚失
，不相信地看着他:“兩千萬兩？你把天下的銀子都到咱們家來了？”映霞看着他，嘆口氣:“爺爺…”致庸接着又問:“國庫…國庫一年收入多少銀子？”映霞想了想道:“去掉給洋人的賠款銀子，最好的年景，國庫一年也就能收進去七百萬兩。”致庸又是一驚:“怎麼，我們家的銀子，頂得上兩三個國庫？”映霞點頭。
致庸心中大驚，怒視着映霞。映霞有點害怕地看着他:“爺爺，您又怎麼了？”致庸顫巍巍舉起枴杖:“我打你這個壞小子，我們喬家，總共一百來號人，我們要這麼多銀子幹什麼？你把這麼多銀子放到這裏不
動，怎麼為天下人生利？這麼多銀子放到你家裏，你想吃它嗎？”映霞連忙一閃，卻見致庸已經頹然放下枴杖:“走走，扶我出去，這裏讓我頭暈。”映霞趕緊扶他出去了。
夕陽慢慢落下，最後一片光焰似乎在筋疲力盡地收縮
吐。喬家書房裏，致庸忽然在舊
屜裏亂翻起來，叫道:“我的賬，我的賬在哪裏？誰動我的賬了？”映霞聞聲跑進來:“爺爺，您的什麼賬？您就沒管過賬啊！”致庸不講理道:“誰説我沒管過賬？我管過！去把二十年以前的那些舊賬，都給我找出來，我要算賬！”映霞生氣道:“爺爺，二十年前的舊賬，您這會兒還算什麼呀？人家欠咱的，咱欠人家的，早就清賬了！”致庸瞪着眼:“不，我要再算算，萬一我還欠了人家的賬，或者人家欠了我的，不算清怎麼辦？我一輩子的舊賬，要是算不清，我怎麼死？”映霞看了他半晌，道:“好，我給您找去。”沒過多久，致庸面前就堆滿了二十年前的舊賬簿。他顫抖着手翻了半天，道:“映霞，你找幾個記賬先生來，這些舊賬中的相與，一個一個，我都欠他們的銀子！”映霞大驚:“爺爺…”致庸繼續道:“這些相與，都是當年和我做生意的人，這些賬都算錯了，我們家至少得五倍還人家的銀子！”映霞簡直不相信自己的耳朵:“爺爺，您是不是糊塗了，這些賬都清過了，怎麼還欠他們銀子？五倍地還他們，那咱們一下得還給他們多少啊？”致庸絲毫不理會，蠻橫道:“還多少都得還！這個家，今兒還是我説了算！
…
”映霞倒
一口涼氣，説不出話來了。
映霞無奈，自個兒在心裏嘀咕半天，只能到玉菡處求救了。喬家當年的那些舊賬，都在
陸玉菡心裏呢。不料玉菡聽完映霞的話，默默看了他半晌，耐心道:“映霞，好孩子，聽你爺爺的，他要怎麼辦，你就怎麼辦！”映霞沒料到她竟會這樣説，忍不住衝口而出:“，您怎麼和爺爺一樣糊塗了…”玉菡嘆口氣道:“孩子，你爺爺這輩子，掙了上千萬的銀子，身上卻從來不帶一兩銀子。別人都以為他做生意是為了掙銀子，可是你們喬家人應當知道，他從來就不是為了掙銀子而做生意，一輩子都不是！”映霞有點不服氣:“，那您告訴我，爺爺這樣做，到底是為了什麼？”玉菡道:“你這麼聰明，十九歲就掌管了家事，像你爺爺當年一樣，你能猜得出來！猜不出來就回去猜，哪天猜出來了，再回來告訴！”映霞離開太谷，回祁縣來，走到半途，突然大叫道:“，我知道爺爺這麼做是為什麼了！爺爺一定是覺得中國的銀子到外國去的太多了，他這些天是在找理由，想讓這些銀子重新散到民間去，他想為中國人留住這些銀子，讓它們在民間動，為天下人生利！”他調轉車頭趕回去，向玉菡跪下道:“，我懂了，我這就回去，照爺爺的吩咐辦！”又是一天，喬家在中堂內，致庸原地不動地坐着，目光呆滯。小栓害怕地站在他身邊。映霞匆匆趕來，有點擔心道:“爺爺，您又怎麼了？”致庸突然
動道:“你昨天説了一句話，你再把那話説一遍我聽聽！”映霞賠笑道:“爺爺，我昨天説了那麼多話，您要我把哪句話再説一遍？”致庸枴杖搗着地道:“就是那一句什麼，‘爺爺一生北上大漠南到海，東到極邊西到蠻荒之地，可世道要變，他做的事情沒有一件是能夠留存下去的！’你説過這話沒有？”映霞吃了一驚道:“爺爺，我那是胡説，您饒了我吧！”致庸堅持道:“不，你不是胡説，你説的是真心話，你以為你們這一代人心裏想的是什麼，我都不清楚？”映霞不由得笑了:“爺爺，我們想什麼，您説説？”
“你們這一代人，認為大清國要亡，我們這些人一生中做的事情，一件也留不住！”致庸叫道。映霞臉上的笑容落了:“爺爺，大清國照這樣下去，如果不亡，再無天理！”
“不行，…”致庸的聲音哆嗦起來“我一輩子…我這一輩子不能白活，我想救國，救民，我一輩子就想做這一件事…可我就是救不了國，救不了民，也一定要在世上留下點牢靠的東西，我非要留下一件牢靠的東西不行！映霞，把咱家的銀子拿出來，我要蓋房子！”
“爺爺，您要蓋房子？”映霞遲疑了一下問。
“這個國家的事我管不了，也不讓我管，我就用我的銀子蓋房子！映霞，你現在就去！把周圍還剩下的一些空地全買下來，人家要多少銀子，咱給他多少銀子！買下了這些空地，你給我去請天下最好的匠人，好好地蓋一座喬家大院！”映霞動起來:“爺爺，我們家新添的人口不少，都擠在一起住，是不方便。只是不知道爺爺打算花多少銀子！”致庸哼了一聲:“能花多少銀子花多少銀子！告訴那些匠人，不要着急，房子要慢慢蓋，用最好的石料，最好的磚，砌牆的時候，要用江米汁摻和白灰、蜂
，再加上糖稀，用天下最黏的東西給我抹縫，所有的樑柱都給我用豬血泡，泡完了再給我塗上桐油，保證它們二百年內不受蟲蝕！”映霞伸伸舌頭，開玩笑道:“爺爺，您要是年輕，能把人家這一行的飯碗也奪了！’，致庸又道:“還有石匠和木匠，你要給我請來全山西最好的，告訴他們，房子蓋好後，我要看到天下最好的石雕、木雕和磚雕，要把那些一蔓千枝、和合二仙、三星高照、四季花卉、五福捧壽、六合通順、七巧回紋、八駿九獅、葡萄百子等等我們這個年月的好東西都給我刻上，留下來…”説着不知怎的他又哭了起來:“國家的事我做不了什麼主，天下的黎民百姓我也救不了多少，這個院子的事我還做不得主嗎！辦去！”半年過後，一座全新的喬家大院落成了。這一天，映霞又陪致庸去銀庫看，這時銀庫裏的銀子已經去了三分之二。致庸慢慢地走着，心中突然一動，猛地站住，臉蒼白，低聲叫道:“我把想了一輩子的大事忘了！我怎麼了？真是糊塗了嗎？”映霞緊張問:“爺爺，怎麼了？”
“映霞，咱們家裏還有多少銀子？”映霞一愣:“還有六百二十萬兩！”致庸心中一寬，淚道:“好，好，你給我寫兩張銀票，一張三百萬兩，一張三百二十萬兩，我要還債！”映霞大驚，哭腔道:“爺爺，您還要還債？”致庸點頭，神情蒼涼而悠遠:“當然要還！爺爺一生都是生意人，生意人當然要講誠信，欠債就要還！我快死了，不能欠着這兩個人的債走啊！”映霞心疼道:“爺爺，把這些銀子還了，咱們家就一兩銀子也沒有了！”
“那就是你的事情了！你爺爺接管家事的時候，不但沒有銀子，還欠了人家許多債呢！”映霞聽他説得悲涼傷，一時間也不好多問，點點頭去了，轉眼拿回了兩張銀票。致庸接過來，一張一張看仔細了，
進靴筒。他對映霞説:“明天給我套車，我要去兩個地方見兩個人，我一輩子欠她們的債，該還了！
…
”4這天下午，就在致庸拿到了那兩張大額銀票的時候，一場大事正在山西大地上醖釀着。幾年前，一些英國商人進入山西，以極低的價格佔有了陽泉礦山的開採權，此事引起了山西上下愛國人士的極大憤慨，一直有人呼籲晉商聯合起來，大家一起出銀子再將陽泉礦山從外國人手中買回來，留給中國的後代子孫。這一年元楚從本橫濱使館參贊的位置上任滿回國，不滿清廷的腐敗，毅然離開官府，回到山西，為買回陽泉礦山一事親自奔走起來。
元楚所以回到山西，還有另一個原因。到了十九世紀末，興盛了一百多年的水家終於在外國資本的壓迫下，敗落下來。水長清娶的妾連同妾生的另一個元楚也死了，這時他除了留下一個又老又聾的老媽子侍候自己的生活，趕走了身邊所有的人。現在，他自己也沒有幾天活頭了，於是寫信給他一直不認的元楚，讓他回到家裏來，他有話留給他。
元楚回到水家的當天，水長清就在自己住的一間斗室裏見了他，指了指自己牀前地道:“你回來了，回來了就好。我當年的話沒錯吧，讀書做官，那是誤人歧途。我要死了，水家也窮了，只剩下一點點銀子，我埋在地下，指望你有一
途知返，不再讀那個書，回來繼續做個小本生意。等我死了，你就把它挖出來。你爹這一輩子也吃了，也玩了，票的戲比誰都多，沒啥遺憾的，我死了！”説完他就閉上了眼睛，不再理跪在牀前的元楚。
水長清到死都是一個奇人。他白天説了自己要死，當天晚上就死了。元楚為父親出了大殯，回頭來父親牀前挖那“一點點”銀子。他沒想到，這一挖，他竟然挖出了整整六百萬兩白銀！
這也就是元楚所以敢於聯絡同志去做贖買礦山之事的一個原因。加上全山西商界的義捐，當他來到喬家的這一天下午，手頭上已經有了八百萬兩銀子。
致庸一動不動地坐在在中堂裏見了元楚。元楚行禮完畢，將自己正在做的事情和來意説給致庸。致庸一聽又動了，大聲咳嗽了半晌，才憤怒地問道:“怎麼，外國人要我們的銀子，現在還要我們的山河？”
“對，舅舅，外國人要完我們的銀子，又要我們的山河，要完我們的山河，就該要我們這些人做他們的奴隸了！我們中國人不能看着中國就這麼亡了！”誰都沒有想到，平站都站不穩的致庸竟然猛地站直起來，大怒道:“不行，喬致庸還活着呢！他們奪不走我們的山河，除非喬致庸死了！”
“舅舅，您是説您答應捐銀子了？”元楚喜出望外道“您打算捐多少銀子？”這會子致庸又糊塗了，回頭問映霞:“你昨天説咱們家還有多少銀子？”映霞道:“爺爺，還有六百二十萬兩銀子，您不是打算拿它們去還債的嗎？”
“現在還還什麼債？元楚，你都拿去！一定要幫中國人把我們的山河買回來！”説着，他想起來了，將兩張銀票從靴筒裏取出來，鄭重地
給元楚，一時心中又悲涼起來:“元楚，舅舅告訴你，這兩筆銀子，我原本是打算還給我的兩個債主的，可現在我不打算還了，你…拿去吧！這是我能為這個國家做的最後一件事了…”幾後“山西商人聯手護國，眾志成城贖買英人所據晉礦”的消息，通過各地報紙，飛快地傳遍山西，傳遍全國。致庸看到這個好消息，在一陣窒息般的大咳後，吩咐小栓套車，他要去太谷和榆次。
致庸沒有必要再去榆次何家了。他一走進太谷陸家的老宅，一眼就看到了他這次出門要見的兩個女人——玉菡和雪瑛，正坐在一起喝茶。
“你們兩人現在住在一起？”致庸簡直不敢相信自己的眼睛。雪瑛見狀笑道:“表哥，你這話就怪了，我們倆怎麼就不能住在一起？”致庸仍舊沒回過神:“我是想説，你們倆…什麼時候竟成了朋友！”玉菡一邊請他落座，一邊回來坐下，朝雪瑛擠擠眼睛，然後笑着問:“老爺，你瞧你這話問的，我們倆也老了，兩個老人，還有什麼事情，能妨礙我們做朋友？”致庸一雙老眼望着她們，心中大為動，竟然下淚來。雪瑛解釋道:“
官長年在外面做生意，我在榆次那邊，成了一個孤苦伶仃的老婆子，表嫂在這邊也成了個沒人疼沒人管的孤老婆子，再説她又有病，我來了，我們兩個沒有人疼的老女人，就能相依為命了。”致庸點頭道:“我明白了。你們倆現在過得比我好。”玉菡望着他笑，眼裏溢出淚花:“老爺，你可是越來越老、越來越醜了。”致庸滿不在乎道:“你們説的不錯。雪瑛、玉菡，我的子不多了，所以有些事不早點辦，就有可能辦不了了。”玉菡和雪瑛對視了一眼，開玩笑道:“原來老爺是找我們辦事，不是來看望我們。老爺要辦什麼事，就講吧。”致庸點點頭道:“有幾年了，我一直都在替自己算賬。算來算去，喬致庸這一生，上不負國家，中不負朋友，下不負喬家，對不住的只有兩個女人。”玉菡看一眼雪瑛，含淚笑道:“這話聽起來好像是沒有錯。”致庸道:“我還欠着你們的銀子呢。我欠雪瑛表妹三百萬兩，前前後後共欠陸家三百二十萬兩。”玉菡和雪瑛笑起來。玉菡現在越來越不饒人，笑道:“哇，老爺今天是來還我們銀子的。老爺，你的銀子呢？”致庸嘆一口氣道:“本來我已經讓映霞把銀票準備好了，一張三百萬兩，一張三百二十萬兩，可是前幾元楚來了，這筆銀子讓他拿去，替中國人贖買陽泉的礦山了！”雪瑛當下就笑起來，對玉菡道:“表嫂，你瞧瞧，他巴巴地説要還我們的銀子，原來是假的！”玉菡道:“可不是！”她故意道:“老爺，你不還我們的銀子可不成，你得還我們的銀子。”説着，她捂着嘴笑起來。
致庸顫巍巍站起，對她們恭敬道:“喬致庸老了，也許這一輩子，都還不了你們的銀子了。當年在包頭，別人欠我八萬兩銀子，我讓他還我一個籮筐，磕個頭就算了，今天我也一人還你們一件東西，給你們磕個頭吧。”玉菡忍不住驚奇道:“老爺，到了這會兒，你還有什麼東西能送給我們？”致庸哆哆嗦嗦在口袋裏摸了半天，摸出兩個鴛鴦玉環。
“鴛鴦玉環！”玉菡和雪瑛同時大叫起來。致庸點頭，慨道:“這兩個玉環，一個原本是陸家的，一個原本是何家的，後來都到了喬家。我現在也不知道哪個是陸家的，哪個是何家的，我就拿它們，給你們清賬！”説着他將玉環遞過去，玉菡和雪瑛一人一個。玉菡和雪瑛忍不住熱淚盈眶。致庸也紅了眼圈，道:“好了，兩位債主坐好，我要給你們磕頭了。”那雪瑛就拉着玉菡的手玩笑般地坐好，笑嘻嘻地道:“表嫂，咱們坐好了，就讓他給我們磕頭，他這一個頭，加起來總共值六百多萬兩銀子呢。讓他磕。”玉菡心中不忍，道:“妹妹，你還是這麼頑皮，他這麼老了，就別讓他磕了。”雪瑛拉住她的手，嬌聲道:“不嘛，他負了我這一輩子，也負了你大半輩子，我還一個頭都沒受過他的呢！
…
表哥，磕呀，快磕！我們等着呢！”玉菡還要去阻止，手卻被雪瑛拉着，動彈不得，嘴裏叫着:“致庸，你就別…”他這一個頭，剛準備要磕下去，雪瑛趕緊扶住他，想了想道:“表哥，你看！”她含淚帶笑將手掌平攤又握住，致庸擦擦眼睛奇道:“真的老了？什麼也沒有哇！”雪瑛拭了一下眼淚，含笑平和道:“阿彌陀佛，即是空，空即是。愛即是空，恨也是空，你負我是空，我害你亦是空，愛恨情仇都是空，至於所謂相欠那更是空。”致庸一愣，想想道:“空，那豈不是什麼都沒有嗎？”雪瑛又一笑，直視致庸，眼神如孩童般純淨，又攤開手掌繼而握起道:“表哥，大家一路走來，空並不是什麼都沒有，什麼都沒有也並不是空啊！”致庸想了想，突然大悟，然後依舊恭恭敬敬跪下，雪瑛笑一笑，這次卻並沒有推卻，靜靜受了他一拜。
那致庸就又顫巍巍地起身，在二人面前跪了下去，説道:“兩位，今生今世，喬致庸不能還你們的恩情，來世但願能做一隻小貓，依偎在你們兩人懷裏。”説着，他磕下頭去，再也沒有起來。
玉菡看他一動不動，猛地推開雪瑛，大叫道:“二爺，你怎麼啦？”雪瑛也撲過來，叫道:“致庸，致庸，你怎麼了？
…
”致庸一動不動地伏在那裏，彷彿他這一生的願望，就是向這兩個他曾經愛過和愛過他的女子長久地深情地跪拜下去。耳邊兩位曾經與他生死相許的女子的呼喚之聲，越來越變得異常年輕嬌美，卻又越來越遠。他還沒有死，但他已經不能再對她們睜開眼説些什麼了…他的生命正越來越快地遠離這個世界，他似乎又聽到了多年前那個永遠的追問——“致庸，致庸，究竟是蝴蝶變成了莊周，還是莊周變成了蝴蝶？你説，你説啊…”到了後來，連這追問也聽不見了，他清清楚楚地意識到，這就是死…
2005年11月8改定於北京升虛邑