第二十四章彈關深鎖多情種

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當下眾人一同起程，六七後使人湖湘省界。這幾天功夫，德貝勒孫懷玉和層軍三人對那湖湘總督之子梁士倫，討厭到了極點，頗悔此次同行。那天晚上，一同歐宿在常德。

常德府位後水下左岸，東控庭，西扼五穀，形勢極為險要，駐有八旗和綠營，提督也駐節於此，可見重要。

梁士倫拿出公子身份，包了那客店整座跨院，本來住下的客人，也硬生地轟走。

三人覷個空，走出客店，徑自尋地方吃飯。屈軍大大埋怨道:“你們看，這小子一味逞威風，臭俗不堪，虧得你們兩位忍耐得住，依我説，明兒趕緊分手，少看些醜態。”德貝勒笑道:“我卻覺得不負此行，數來厭煩得連心事也丟開了，算他一功。”孫懷王道:“既來之，則安之，反正我們有制他之道，待訪查實了，這小子便嚐到滋味了。”

“當你不衝出去，我也不必動手，救了這小子一命，真是冤枉！”小閻羅屈軍猶自咕俄。

“我們已經吃飽，不如到街上散散步，看看本府風光，你們怎樣説？”德貝勒首先提議。

那兩人並無異議，會帳出來街上，信步所之，但覺一片承平繁華氣象。三人間知本地駐軍，不敢滋事擾民。德貝勒道:“這布提督大人我認得他，聞説治下甚嚴，軍紀明肅，果然不訛”這對華燈已上，人聲喧逐，三人左圖右盼，相當暢意，漸漸走到城西，那兒都是古舊的房屋，陋巷矮屋，顯然是貧民住區。

孫懷王道:“我們往別處走吧！這裏路壞屋小，沒有看頭！”德貝勒仁步回顧“好吧！這兒陪談得很，教人瞧了心裏不舒服三人正要回步，忽然右邊一條巷中，人聲喧叫，似乎聽到有人大聲喝叫:“抓住它…”又有人叫:“打死它”德貝勒閒心一動，帶頭走向巷中，只見轉角處衝出一團黑影，急審而來。

小閻羅屆軍在身後一眼瞧見，趕快在頭裏，攀然伸手一抄，原來是頭俄狗，中還傷着一塊豬。這刻讓屆軍夾頸抓起，四足離地，急得“汪汪”犬吠，口中的便掉下地上。

轉眼工夫，那頭追出幾個人，一見那狗讓屈軍抓住，不覺大喜高叫:“朋友別放手…”叫聲中，已來到三人面前。

三人打量一眼，只見那幾個人全是補綴被動技在身上，手腳大，面目黝黑，顯然是貧苦的活工人。他們也看到這三人身上十分光鮮，而且氣度雍容，十分斯文，一齊愕住。

屈軍道:“各位要捉這匹大麼？這不是…可要小心點，別教它咬着手…”他一面説，一面提大送到那些人面前。

那些人見他們和氣，其中有兩人便動手來拿，一個帶有索子的，打個活結，套在那匹大的脖子上，再用杆挑起。

那些人除了不知哪個在旁邊道謝一聲之後，便同時集中注意在那匹大上，似乎對這頭俄大十分不滿，非得之而甘心不可。又有人從地上撿起那方豬，喜笑道:“鄭大嬸的豬在這兒，不曾給這狗了孫懷玉嘴道:“這匹犬是誰養的？為什麼惹動各位窮追？”一個人答道:“這頭狗是無主野狗，近來常常到我們這兒來偷食，我們早想把它宰了，不過老是提它不着。今晚鄭大嬸好容易買了這點兒，卻讓這大行走，鄭大嬸叫將起來，所以我們一直追下來…”三人各自明白了其中緣故，當下便想回身離開，只聽有人大聲道:“這方向找回來，鄭大嬸不知怎樣高興哪！天可憐兒，我敢相信她有好些年未買過吃了…”眾人一同大聲鬨笑，聲音中充滿了慶幸快活情緒。又有人道:“若在十年前，大嬸未曾含冤受屈，這方豬算得什麼？也不需我們苦追了…”隨着語聲笑聲，那些人一徑走向巷中。德貝勒攔住兩人，值:“我們這番可碰見不平之事了！懷玉，你要不要管？”孫懷玉同意了，於是三人一齊轉身，跟着那些人，走出這巷子，盡頭處是一塊曠場，四下連着低矮的屋子，地上積水成窪，大概是沒有陰溝疏之故。果皮紙屑等等，到處都是，十分骯髒。

那些人在最邊一間破屋前停步，歇了一會，一鬨走了，彷彿一同去烹煮這匹大似的。一個襤樓婦人，在他們後面大聲道謝着，手中還拿着那方豬，顯然是他們所説的鄭大嬸了。

三人走過去，鄭大嬸正要回到屋中。孫懷玉叫反“鄭大嬸…”她回頭張望，天昏暗中，看不大清楚，答道:“是哪一位大叔呀？真是有勞你們了，那匹狗真可惡…”她咦叨着，走上幾步。在四周微弱的燈光下，看清了三人面目，不由得愕住，下面的話説不出來。

孫懷玉微笑抱拳，柔和地道:“大嬸你奇怪嗎？

你認不得我們，我們卻認得你”鄭大嬸吶吶道:“大叔你…是從鄭家鎮來的？鄉下發生什麼事嗎？”德貝勒的眼光越過她，看到屋中走出一個小女孩，年紀大約在十二三歲之間，長得面目清秀，沒有半點住在這種地方，那種特有骯髒的樣子。他只需一眼，便可以斷定是鄭大嬸的女兒，因為她們是那麼相似，甚至連面上那股神情。

只聽孫懷王道:“不是，我們不是從鄭家鎮來的。我們路經常德，暫歇一宵。無意中走過那巷口，聽到人聲，跟着瞧見竄出一大，便將那大截住，給他們。後來似乎聽到大嬸有點困難，所以我們便跟來了。敢問大嬸是不是有什麼困難冤屈的事？”鄭大嬸定睛瞧着他，忽然法然梯下。孫懷玉吃一驚，忙道:“大嬸有活清説，不必悲傷，我們若能盡力，一定竭力辦到”她抹淚道:“婦人自家想起一事，故此悲傷失禮，請大叔勿怪。唉！多謝大叔們好心，可是不説也罷！”説着話間，那眼淚又掉下來。

孫懷王誠懇道:“大嬸，你不妨説出來，多個商量，總不會有s！”鄭大嬸慢慢揩眼淚，忽然失聲，手中的豬也掉在地上。屋中出來那女孩連忙拾起，拿回屋去。她拍咽道:“若是婦人的兒子還在，現在大約跟大叔長得差不多了。而且，也不致淪落到這個地步”她忽然發覺語中有病，忙補充道:“大叔別見怪，婦人心中悲傷，故此説錯話…”孫懷玉員知她將自己比作兒子，有點吃虧，但自然不能因此怪她，道:“大嬸你説罷，我怎會怪你…”鄭大嬸從淚光中瞥看三人，見他們的面上都是們然之，又見他們氣宇昂然，不似普通人家子弟，心中一動，説道:“既然大叔們不嫌，婦人便敢説出來。只因十年前先夫見吉，婦人只有一子一女，兒子名喚明禮，那時只有十歲，他…”她説到這裏，不又掉下眼淚來，繼續道:“他不久便不見了！先生在生時，並未和大伯分家，一同住在城外五里遠的鄭家鎮，那兒要數我們這家為首富。當先夫死後，大伯數婦人無知，盡行沒家產，只分了幾塊薄田和一座破屋與我母子三人。誰知不久，我那明禮兒也失蹤了，只剩下婦人和兩歲幼女翠翠，直是叫天不應，呼地不靈。迫於無奈，終把僅有的回屋賣掉，搬到這城中來。婦人本有兄長居於城中，但他為人懦弱，不敢計較，婦人請他到衙門告官，他也不敢去。幾年前他也死啦，於是，婦人便轉徙到這兒來…”德貝勒道:“大嬸你為何不告到官裏去，那樣總會有個公道了斷呀？”鄭大嬸搖頭道:“大叔有所不知，婦人雖見兄長不敢去街門，但歸人卻曾親自告狀，可是…

這年頭誰不認得銀子，婦人不但沒把狀告成，差點還要打板子哩！咳，這年頭…”德貝勒忍不住道:“大嬸你可以告到省裏去呀！不然，等第二位知府再告，也是辦法呀！”鄭大嬸道:“婦人都試過了，可是聽説我大伯大堆的銀子往宮裏送，所以結果總不受理”

“要是你的兒子還在，”孫懷玉恍然遭“他現在長成了，就可以想辦法告狀伸冤了！

怪不得他會失蹤啦！”德貝勒怒道:“這樣説來，我們非管這件事不可。大嬸，你後來怎樣過子的呀？”鄭大嬸嘆口氣，道:“婦人會做什麼呢？還不是靠十個指頭，勉強捱到今？”她的眼睛一紅，又想掉淚，終於忍住，又道，＊今天是翠翠她爹忌辰，婦人特地買了點向，打算條把完，好給翠翠嚐嚐味，唉她的苦也受夠了…”孫懷王從懷中摸出一錠黃金，約模有四兩左右，放在她手中道:“大嬸別要悲傷，這點點金子先拿去花用，遲些子自然有消息…”德貝勒也道:“我們要走啦！大嬸你等着吧，過些子必有使你滿意的事情發生…”三人不等她回答，急急轉身離開。大嬸怕是愕住了，竟然大半晌沒有聲息。到她失聲叫喚時，三人都走出巷外去了。

德貝勒道:“終於讓我們碰上含冤不白之事了，算是沒白走一趟。這件事，待我想想看”孫懷玉開玩笑道:“我們去找梁公子，不就直截了當麼？何須他求呢？”屈軍在鼻孔中嗤了一下，道:“他敢管才怪哩，這知府沒有他老子做靠山焉敢膽大包庇？”德回勒道:“如回京後再手腳，工夫花得太久了！不如我們去找布提督，請他督責知府開審此案，那就簡單了。”小閻羅屈軍道:“提督大人管不着民政的事，我看不大妥吧！”孫懷王笑道:“這個法兒滿好，我們去吧！布提督是旗人，又以軍功起家，權位赫赫，雖是文武殊途，料那知府不敢不從！”於是三人一路打聽着提督府，很快便到了府前。三人大模大樣走到門前，那兒兵勇行械巡戈站哨，浮動着一種森嚴的氣象。

一個旗牌官模樣的軍官走出來，抬眼見他們三人，似要走進府去，奇怪地停步望着他們。不過他倒算明，見這三人氣派甚大，不敢呵叱。

德貝勒見他是個滿人，當下便用滿洲話向那軍官道:“我們是從京裏來的，要見提督大人，相煩進府通報一聲！”那軍官的氣餒了，客氣地問道:“閣下貴姓名，卑職立即通報德貝勒揮手道:“你便説京裏有人來，布華還會不見麼？”那軍官吃了一驚，連忙過府通報去了。原來剛才德貝勒直呼布提督的名字，教他如何不驚。布提督員是旗人將領，但以裕親王的德貝勒榮看來，卻不能算是什麼。況且德榮與主親王后來的乾隆皇帝甚是友善，眼看寶親王一登位，便會將自己封為親王。細説起來，德榮在京中的勢力地位，比之其他貝勒，也自大有不同。

一會兒，府中有人暴聲説話，傳將出來，隱約聽到是説:“…

是什麼人？敢不把我布華放在眼辦…”德貝勒微笑一下，大聲道:“布大將軍，是鄙人來叩見大人哩…哈，哈！”布提督大踏步走出來，隻手按住劍柄，甚是威風，一見是德貝勒，還有孫懷玉，他也是認得的。不覺驚呼一聲，笑道:“呵，呵，是二爺來啦！還有孫公子…快請進府來，有失遠，恕罪，恕罪德貝勒趨前一步，挽住他的臂膀，笑道:“元戎大人，我們彼此免禮，且人府去，我有些話對你説”四人一齊進府，那旗牌官見到這情形，不覺暗幸b己明，沒有惹出是非。

在小花廳中，四人各自落坐，香茗衝上來，一同細呷。布提督道:“貝勒爺與孫公子此來，敢是京中有甚消息變故？抑是壯遊天下，偶過小地？”德貝勒道:“你還沒忘了當年我説要壯遊天下的話！京中並無大故，只是宮中不免仍有小驚，卻無大害。我等在路上結了一位公子，附他駐尾，來遊湖湘之地”布提督笑道:“貝勒爺要附取尾的人，怕非寶親王殿下不可了！”德貝勒搖搖首，道:“我們與湖廣總督的兒子萍水相逢，便跟他一齊走，看起來他的架子不小，而人家也真怕他呢！”布提督於笑幾聲，沒有置答。這便是官場上官官相衞的訣竅，對自己無益之事，決不肯為。故此他並不説及那湖廣總督的好歹。

德貝勒迫他道:“你對那位梁大人不置一詞麼？想來你們情不錯”布提督忙笑道:“貝勒爺別冤我，猜想他是文官，負責民刑政事，彼此間能有什麼往來？更談不到情！正因此故，我才不便置辭孫懷王故意點頭道:“布大人此言有理，貝勒爺不可開這種玩笑！”德貝勒道:“好吧！閒話休題，我想請你幫個忙，不知你肯不肯？”布華離座道:“貝勒爺有命，何敢推辭？就請貝勒爺示知！”德貝勒讓他歸座，然後從容道:“我們今晚遇到一樁事，竟如此這般我們看不過眼，當下答應了替那姓鄭的婦人申冤。只是這裏離京師太遠，若回去再辦，累她多苦些子，於心不安，故此求助於市大人！”布提督心中當然不會高興，因為這分明是吃力不討好的差事，但又不能不辦。